景和二十七年秋，刑部衙门的朱红大门，在沉寂了多后，终于迎来了新的主官。
天刚蒙蒙亮，刑部衙门前就已站满了官员。从刑部侍郎、大理寺卿、都察院左都御史，到下面的郎中、主事、狱丞，整整三司数十名官员，身着各色官服，分列两侧，恭恭敬敬地候着。只是众人神色各异，世家出身的官员满脸复杂与忌惮，寒门出身的官员则满眼激动与期待，还有几个柳承业、谢安的旧部，低着头，眼神躲闪，藏着浓浓的不安。
谁都知道，这位新任的暂代刑部尚书、凉王萧珩，早已不是那个连朝堂都不敢进的废物皇子。一道圣旨，让他手握三司协理之权，总管苏案彻查事宜，成了如今京城里最炙手可热的新贵。更没人敢忘，这场掀翻了丞相、国舅两大势力的风暴，背后真正的盘手，就是这位看似温驯的七皇子。
辰时三刻，一阵马蹄声由远及近。萧珩一身石青色官服，腰悬玉带，骑着一匹通体乌黑的骏马，缓缓停在了衙门前。他翻身下马，神色平静，没有半分得势后的骄矜，也没有往的怯懦惶恐，一双眸子清冽如寒潭，扫过门前的一众官员，不怒自威。
“臣等，恭迎凉王殿下！恭迎尚书大人！”
众官员齐齐躬身行礼，声音整齐划一，再无半分轻视。
萧珩微微颔首，声音平稳，听不出喜怒：“诸位大人不必多礼。本王奉旨暂掌刑部，协理三司，只为彻查苏案，整肃刑狱，为陛下分忧，为百姓伸冤。后在衙署，只论法度，不论尊卑，有功必赏，有过必罚。还望诸位大人，与本王同心协力，不负皇恩，不负百姓。”
短短几句话，既点明了自己的立场，也定下了规矩，不卑不亢，分寸拿捏得恰到好处。
众人连忙应声：“臣等遵令！愿听殿下差遣！”
萧珩不再多言，抬步走进了刑部大堂。沈微婉扮成文吏模样，抱着一叠卷宗，紧随其后，影阁的暗卫则化作普通护卫，散落在大堂四周，牢牢把控住了所有出入口。
大堂正座，萧珩缓缓坐下，目光扫过站在堂下的一众官员，最终落在了刑部左侍郎王克敬身上。王克敬是谢安的门生，在刑部任职十余年，基深厚，也是柳谢旧部里官职最高的一个。从萧珩进门开始，他就一直低着头，眼神躲闪，显然是心怀鬼胎。
“王侍郎。”萧珩开口，声音依旧平稳，却带着一股无形的压力，“本王奉旨彻查苏案，昨让你整理苏案的全部卷宗，还有十三年来刑部所有与此案相关的文书、供词、人证记录，可都备好了？”
王克敬身子一颤，连忙上前一步，躬身道：“回殿下，苏案年代久远，不少卷宗都已经封存归档，臣……臣还在整理之中，还需几才能呈给殿下。”
“哦？”萧珩挑了挑眉，指尖轻轻叩击着桌案，“十三年前的案子，就算归档，也该在刑部的档案库里。本王给了你一夜的时间，你连卷宗都找不出来？王侍郎在刑部任职十余年，就是这么打理公务的？”
王克敬额头瞬间冒出了冷汗，连忙道：“殿下恕罪！是臣办事不力！臣这就亲自去档案库整理，今之内，一定把所有卷宗呈给殿下！”
“不必了。”萧珩淡淡开口，抬手示意了一下。站在他身后的沈微婉，立刻将怀里的一叠卷宗，放在了堂下的桌案上。
萧珩的目光落在王克敬身上，语气冷了几分：“你要找的卷宗，本王已经在这里了。苏案的全部供词、审案记录、当年三司的会审文书、甚至是谢安当年亲笔批注的案卷，一应俱全。王侍郎，你说你找不到，是真的找不到，还是故意藏着，不想让本王看到？”
王克敬脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，差点跪倒在地。他怎么也没想到，自己藏在档案库密室里的卷宗，竟然会被萧珩一夜之间全部找了出来。
不等他辩解，萧珩又继续道：“不止如此。本王这里，还有你在任期间，收受贿赂、徇私枉法、制造冤假错案的全部证据。永定县百姓告乡绅强占民田，你收了乡绅三千两白银，硬是把原告打成了诬告，害得人家破人亡；去年柳元贪墨赈灾粮款，是你帮着销毁账目，掩盖罪证；就连苏案当年，也是你帮着谢安，伪造了苏文正大人的供词，我说的，可有半句不实？”
每说一句，王克敬的身子就抖一分。等萧珩说完，他再也撑不住，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，声音都在发颤：“殿下饶命！臣知罪！臣一时糊涂，才被谢安蛊惑，做了错事！求殿下给臣一个改过自新的机会！”
堂下的一众官员，瞬间哗然。看着跪在地上的王克敬，一个个脸色发白，尤其是那些柳谢的旧部，更是浑身发抖，生怕下一个就轮到自己。他们谁也没想到，萧珩上任第一天，就直接拿刑部二把手开刀，而且证据确凿，一击即中，半点情面都不留。
改过自新？”萧珩冷笑一声，“你制造冤狱的时候，怎么没想过给百姓一个改过自新的机会？你帮着谢安构陷忠良的时候，怎么没想过给苏家满门一个改过自新的机会？国法无情，你既然犯了罪，就该受罚。”
他抬眸看向堂下的侍卫，厉声下令：“来人！将王克敬革去官职，打入诏狱，严加审讯！所有与他相关的贪腐、徇私枉法案子，一并彻查，绝不姑息！”
“遵命！”
侍卫立刻上前，将瘫软在地的王克敬拖了下去。大堂内鸦雀无声，落针可闻，再没人敢有半分轻视。所有人都清楚，这位凉王殿下，看着温和，实则手段凌厉，眼里揉不得半点沙子，绝不是好糊弄的主。
萧珩的目光再次扫过众人，缓缓道：“本王知道，诸位之中，有不少人是谢安、柳承业的旧部。过去的事，本王可以既往不咎，只要你们从今往后，恪尽职守，奉公守法，本王绝不会株连无辜。但若是有人阳奉阴违，继续徇私枉法，甚至试图销毁证据，阻挠苏案彻查，王克敬就是你们的下场。”
这话一出，那些心怀鬼胎的旧部，连忙躬身应声，连头都不敢抬。而寒门出身的官员，则满眼振奋，终于等到了一个不看家世、只论法度的主官。
紧接着，萧珩当场宣布了人事调整：提拔寒门出身的刑部右侍郎李嵩为左侍郎，暂管刑部常事务；张谦以侍御史之职，协管都察院，负责苏案相关的监察事宜；大理寺中，凡是与柳谢案有牵连的官员，一律停职待查，提拔寒门能吏填补空缺。
一道道命令下去，条理清晰，赏罚分明，既清理了柳谢的核心旧部，又安了自己的心腹，彻底把刑部、大理寺、都察院三司的权柄，牢牢抓在了手里。不到一个时辰，整个刑部上下，就彻底换了一番气象，再无人敢阳奉阴违。
散衙之后，沈微婉跟着萧珩走进了后衙的书房，笑着道：“殿下今立威，真是大快人心。王克敬是谢安在刑部的核心爪牙，拿下他，就等于斩断了谢安在刑部的最后基，三司上下，再也没人敢对您的命令有半分懈怠了。”
萧珩坐在书桌前，拿起桌上的苏案卷宗，缓缓翻开，眼底闪过一丝冷意：“这只是开始。柳谢二人虽然下了诏狱，可他们经营朝堂数十年，门生故吏遍布朝野，不把这些余孽清理净，苏案就没法彻底查清，母妃和外公的冤屈，也没法真正昭雪。”
他顿了顿，抬眸看向沈微婉：“诏狱那边，安排好了吗？我要亲自去见一见柳承业和谢安。”
“都安排好了。”沈微婉正色道，“影阁的人已经控制了诏狱，所有狱卒都换成了我们的人，绝不会有人偷听，也绝不会给他们传递消息的机会。柳承业在诏狱里夜叫骂，情绪极不稳定；谢安则是闭门不出，一言不发，不知道在谋划什么，怕是手里还有底牌。”
“底牌？”萧珩轻笑一声，合上卷宗，站起身，“十三年前他们就该输了，如今困在诏狱里，就算有底牌，又能翻起什么风浪？走，去诏狱，会一会这两位纵横朝堂数十年的老狐狸。”
诏狱深处，阴暗湿，腐臭的气息扑面而来。两侧的牢房里，关着的都是曾经权倾朝野的官员，如今一个个衣衫褴褛，形容枯槁，看到萧珩带着人走过，纷纷扒着牢门哭喊求饶，萧珩却目不斜视，径直走到了最深处的两间牢房前。
左边的牢房里，关着的是柳承业。
曾经煊赫一时的国舅爷，如今头发散乱，衣衫脏污，脸上满是胡茬，早已没了往的威风。看到萧珩站在牢门外，他猛地扑到牢门前，双手死死抓着栅栏，目眦欲裂地嘶吼道：“萧珩！你这个白眼狼！你装了十几年的废物，把我们所有人都骗了！你别得意！你不就是想借着苏案报复我吗？我告诉你，你敢动我，太子殿下和柳氏一族，绝不会放过你！”
萧珩站在牢门外，神色平静，看着状若疯癫的柳承业，淡淡道：“柳承业，事到如今，你还指望太子？柳皇后被打入冷宫，柳氏一族树倒猢狲散，太子自身难保，连东宫都出不来，你觉得他还能救你？”
柳承业的身子猛地一僵，嘶吼声戛然而止，眼神里闪过一丝绝望。可他很快又回过神来，狞笑道：“就算太子救不了我，你也别想给你那个罪臣母妃翻案！当年淑妃通敌的书信，是我亲手伪造的，可所有的证据，都指向她通敌谋逆！只要我一口咬死，当年的事是淑妃主使，你就算了我，也洗不清她的污名！到时候，你这个罪臣之子，照样没资格站在朝堂上！”
他以为，拿着淑妃的污名，就能拿捏住萧珩，就能换一条活路。
可萧珩听到这话，脸上没有半分怒意，反而轻笑一声，对着身后的影一示意了一下。影一立刻上前，将一叠供词和书信，从栅栏缝隙里递了进去。
“柳承业，你看看这些是什么。”萧珩的声音冷了下来，“当年你买通淑妃宫里的太监，伪造通敌书信的证词，那个太监，我们已经找到了，他愿意当庭指证你；你和谢安当年的往来密信，里面清清楚楚地写着，怎么构陷苏文正，怎么把祸水引到淑妃身上，怎么说服先帝下旨赐死淑妃，一应俱全；还有你这些年，贪墨国库、收受贿赂、兼并民田、草菅人命的所有证据，桩桩件件，都在这里。”
他俯身，凑近栅栏，眼神锐利如刀，一字一句道：“你以为，我到这里来，是跟你谈条件的？我是来告诉你，当年你对我母妃、对外公苏家做的所有事，我都会一笔一笔，连本带利地讨回来。你现在只有两个选择：要么，写下认罪供词，交代清楚当年构陷苏家、害死淑妃的所有细节，我可以给你一个全尸，饶柳氏旁支一命；要么，我就把这些证据全部呈给陛下，柳氏满门抄斩，你凌迟处死，死后还要背上千古骂名。”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在柳承业的心上。他拿着那些供词和密信，双手抖得不成样子，脸色惨白如纸，眼神里的疯狂一点点褪去，只剩下浓浓的绝望。
他知道，萧珩说的是实话。他现在就是阶下之囚，没有任何筹码，萧珩想让他死，易如反掌。他引以为傲的柳氏一族，早已分崩离析；他倚仗的太子，早已形同废黜；他手里的那点所谓的“把柄”，在铁证面前，本不值一提。
“噗通”一声，柳承业瘫软在地，手里的供词散落一地。他抬起头，看着牢门外的萧珩，眼神里满是怨毒，却又带着一丝无力，终于崩溃了：“我写……我写认罪供词……当年的事，全都是谢安主使的，是他让我伪造书信，构陷淑妃娘娘，是他……”
萧珩看着他这副样子，眼底没有半分波澜。他早就料到了，柳承业看似嚣张，实则外强中，只要捏住了他的软肋，他就会彻底崩溃。
“很好。”萧珩直起身，对着狱卒吩咐道，“给他纸笔，让他把所有的事，都清清楚楚地写下来。一字一句，都不能有遗漏。”
说罢，他转身走向了右边的牢房。那里关着的，是谢安。
与柳承业的疯癫不同，谢安的牢房里净净，他坐在草席上，须发花白，穿着一身净的囚服，手里拿着一卷书，正静静地看着，仿佛不是身处诏狱，而是在自己的丞相府书房里。
看到萧珩走过来，他缓缓放下书卷，站起身，隔着牢门，对着萧珩拱了拱手，神色平静，没有半分阶下囚的惶恐：“凉王殿下，别来无恙。老夫就知道，你今一定会来。”
萧珩看着他，淡淡道：“谢安，你倒是比柳承业沉得住气。事到如今，你还有心思看书？”
“事已至此，慌又有何用？”谢安轻笑一声，眼神里闪过一丝老奸巨猾的算计，“殿下今来见老夫，无非是两件事：一是要老夫的认罪供词，坐实苏案的罪名；二是想知道，当年苏案背后，还有没有别的隐情。我说的，对吗？”
“你倒是通透。”萧珩微微颔首，“既然你清楚，那就该知道，该怎么做。柳承业已经写下了认罪供词，把所有的罪责，都推到了你的头上。当年苏案，你是主审官，罗织罪名，伪造供词，害死苏家满门，害死我母妃，桩桩件件，你都难辞其咎。”
谢安闻言，摇了摇头，叹了口气：“殿下，当年的事，老夫确实有罪，这点老夫从不否认。但老夫，从来都不是主谋。柳承业为了帮皇后坐稳后位，必须除掉淑妃这个威胁；晋、燕二王，怕苏文正查到他们私通北狄、走私军械的事，必须除掉苏文正；就连先帝，也忌惮苏文正刚正不阿，手里握着太多世家和藩王的黑料，默许了这件事。老夫，不过是顺水推舟，做了他们手里的刀而已。”
萧珩的眼神瞬间一凝。他早就觉得，当年的苏案，不可能只是谢安和柳承业两个人就能做成的。苏文正身为御史中丞，刚正不阿，门生故吏遍布朝野，没有更深层的势力推动，绝不可能落得满门抄斩的下场。
“你说什么？晋、燕二王？”萧珩的声音冷了下来，“当年的事，五大藩王也有参与？”
“正是。”谢安看着萧珩，眼神里闪过一丝算计，“殿下，老夫知道，你想要的，从来都不只是给淑妃娘娘和苏家翻案。你想要的，是这大雍的江山。太子庸碌，老三阴狠，老五跋扈，都不是明主，唯有殿下，隐忍腹黑，智计无双，才配坐这九五之位。”
他顿了顿，凑近牢门，压低声音道：“老夫可以给你写下认罪供词，承担当年苏案的所有罪责，还可以把当年晋、燕二王私通北狄、走私军械，甚至是和朝中官员勾结的所有证据，全都交给你。这些证据，足以让五大藩王元气大伤，也能帮殿下彻底清除朝堂上的世家余孽，为你后登顶，扫清最大的障碍。”
萧珩看着他，淡淡道：“条件呢？你想跟我做什么交易？”
“老夫只有一个条件。”谢安沉声道，“饶谢家满门性命。老夫一人做事一人当，所有罪责，老夫一力承担，凌迟处死，老夫绝无半句怨言。只求殿下，放过谢家的族人，给谢家留一条后路。”
他一辈子都在为谢家的百年基业谋划，临到末了，最放不下的，还是谢家的族人。
萧珩沉默了片刻，看着谢安，缓缓道：“当年你构陷苏家的时候，怎么没想过给苏家留一条后路？苏家满门七十三口，除了我母妃，无一幸免。你欠下的血债，一句一人承担，就能一笔勾销？”
谢安的身子猛地一颤，脸色瞬间黯淡下来，苦笑道：“老夫知道，当年的事，老夫罪该万死。可殿下也该清楚，五大藩王拥兵自重，早已是大雍的心腹大患。没有老夫手里的证据，你想扳倒他们，难如登天。后你登基称帝，要削藩集权，要平定边患，这些证据，都是你最锋利的刀。”
他说的是实话。五大藩王割据十三州，拥兵自重，不听皇命，是大雍最大的内患。第二卷的核心，就是藩镇风云，制衡四方。谢安手里的这些证据，恰恰是萧珩后削藩，最需要的东西。
萧珩看着他，久久没有说话。半晌，他才缓缓开口，声音不容置疑：“我可以答应你，不株连谢家旁支。但谢家长房，当年参与苏案的所有人，必须伏法。谢家侵占苏家的所有田产、家产，必须全数归还。你写下认罪供词，交代清楚当年苏案的所有细节，还有藩王勾结的所有证据，一字一句，都不能有隐瞒。若是你有半句虚言，我立刻下旨，谢家满门抄斩，绝不姑息。”
谢安听到这话，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，连忙躬身对着萧珩深深一揖，声音带着一丝颤抖：“老夫谢过殿下！老夫答应！所有的事，老夫都会一字不落地写下来！绝无半句虚言！”
他知道，这已经是萧珩能给的最大让步了。以他犯下的罪责，株连九族都不为过，萧珩肯放过谢家旁支，已经是格外开恩。
萧珩不再多言，吩咐狱卒给谢安备好纸笔，转身走出了诏狱。
走出阴暗湿的诏狱，秋的阳光洒在身上，沈微婉快步跟上来，低声道：“殿下，谢安说的藩王勾结的证据，可信吗？他会不会留后手，骗我们？”
“他不敢。”萧珩淡淡道，“谢家的性命，都捏在我手里，他不敢骗我。更何况，他一辈子都在和藩王打交道，手里必然握着他们的把柄。这些证据，对我们后削藩，至关重要。”
他顿了顿，眼底闪过一丝锐利的光芒：“柳承业和谢安的认罪供词一到手，苏案的铁证就齐全了。母妃和外公的冤屈，终于可以彻底昭雪了。”
就在这时，影一快步走了过来，脸色凝重地递上一份密报，低声道：“殿下，出事了。东宫那边，太子萧瑾联合了十几个世家旧臣，准备今午后上朝，联名弹劾您，说您挟私报复，构陷朝廷命官，独揽三司大权，意图不轨。还有，魏忠贤那边，也在暗中煽风点火，准备借着这件事，在陛下耳边说您的坏话，想把您从刑部尚书的位置上拉下来。”
萧珩接过密报，快速扫了一遍，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“狗急跳墙了。太子以为，靠着几个世家旧臣的弹劾，就能把我拉下来？真是天真。”
沈微婉脸色一沉：“殿下，我们该怎么办？要不要立刻安排张谦大人他们，准备反制？”
“当然要。”萧珩点了点头，眼神坚定，“他们想在朝堂上跟我斗，我就奉陪到底。不仅要让他们的弹劾石沉大海，还要借着这件事，彻底把太子最后的势力连拔起，让他永无翻身之。”
他抬步朝着马车走去，声音清晰地传来：“回府，准备今的朝会。我倒要看看，这位太子殿下，还有多少底牌，可以往外扔。”
午后的太和殿早朝，再次掀起了惊涛骇浪。
太子萧瑾带着十几个世家旧臣，当庭联名弹劾萧珩，言辞激烈，控诉萧珩上任第一天就无故罢免刑部侍郎，独揽三司大权，挟私报复，意图构陷忠良，请求老皇帝下旨，罢免萧珩的刑部尚书之职，收回三司协理之权。
可他话音刚落，张谦就带着十八位寒门御史，当庭反击，拿出了王克敬贪赃枉法、的全部证据，桩桩件件，铁证如山。紧接着，萧珩当庭呈上了柳承业的认罪供词，还有柳氏一族贪墨国库、勾结外戚、预朝政的所有证据，甚至牵扯出了太子纵容柳氏为祸朝堂、苛待军民的诸多罪证。
满朝哗然。
老皇帝躺在龙椅上，听完所有的证据，气得浑身发抖，当场下旨，痛斥太子萧瑾失德无能，纵容外戚乱政，再罚禁足东宫半年，无诏不得踏出东宫半步！所有联名弹劾萧珩的世家旧臣，全部革职查办，打入诏狱！
一道圣旨，彻底斩断了太子最后的势力。太子萧瑾瘫倒在太和殿上，面如死灰，他怎么也没想到，自己最后的反扑，竟然成了压垮自己的最后一稻草。
三皇子萧瑜和魏忠贤站在一旁，看着这一幕，脸色铁青，原本准备好的弹劾奏折，再也不敢拿出来。他们终于意识到，如今的萧珩，早已不是那个可以随意拿捏的废物皇子了。他手握三司大权，有寒门官员鼎力支持，还有老皇帝的信任，早已成了朝堂上不可撼动的力量。
朝会散去，萧珩走出太和殿，秋的阳光落在他的身上，身后跟着张谦等一众寒门官员，一个个意气风发。
从冷宫长大的罪臣之子，到无权无势的边缘皇子，再到如今手握三司大权、朝堂上下无人敢轻视的凉王，他用了十三年的隐忍蛰伏，终于在这一刻，彻底在京城站稳了脚跟。
回到凉王府，沈微婉笑着道：“殿下，今朝堂一战，太子彻底失势，再也没有翻身的可能了。柳谢余党被清理净，三司大权尽在您的手中，苏案的铁证也已经齐全，第一卷的布局，已经基本完成了。”
萧珩坐在书房里，看着桌上柳承业和谢安的认罪供词，还有谢安交出来的藩王勾结证据，缓缓点了点头。
他知道，他要做的，就是上奏老皇帝，为母妃淑妃和外公苏文正彻底昭雪，昭告天下，彻底收揽寒门民心，巩固自己的朝堂势力。