子夜，杂役房的鼾声依旧。
陈凡盘膝坐在冰冷的草铺上，呼吸绵长，但心神却全然沉浸于那本名为《蚀骨毒经》的黑色册子。
他不再试图用蛮力翻开它，而是调动起右臂经脉中那丝灰黑色的寒力，小心翼翼地，如同用钥匙开启尘封的门扉，注入那冰冷漆黑的封面。
“嗡……”
册子发出低不可闻的轻震，封面那“蚀骨毒经”四个暗红古篆缓缓亮起，如同黑暗中睁开的、淌血的鬼眼。更多的、冰冷阴毒、充满怨念与毁灭气息的信息流，随着寒力的注入，更加汹涌地涌入他的脑海。
这一次，他有了准备，心神如同磐石，死死守住灵台一点清明，任凭那些扭曲的功法图、诡异的毒虫培育法、血腥的炼毒术、以及种种利用阴煞怨毒之气淬体伤人的邪门秘术冲刷而过。他不去强行记忆，也不去深入理解，只是像一个旁观者，任由信息流过，然后凭借“未来”三千载磨砺出的强大灵魂本质，捕捉其中最本质、最基础，也最契合他目前境况的一些碎片。
“煞气淬骨篇……以地煞阴毒之气，导引入体，循特定残脉（注：此功法所需经脉与正统迥异，多行偏、险、死），磨砺骨骼，使其坚如精铁，毒如蛇蝎……然煞气入骨，痛不欲生，需以‘腐心草’、‘尸苔’等毒物熬制药汤内服外敷，以毒攻毒，中和煞戾，否则筋骨寸断，化为一摊脓血……”
“噬魂毒引……取生魂怨念、死者不甘之残魄，混以自身精血、阴煞之气，凝练‘毒引’，可附着于兵刃、拳脚、乃至目光、气息之中，中者如跗骨之蛆，蚀魂消魄，痛苦七七四十九方绝……修炼此术，需心若铁石，无惧怨魂反噬，否则神智错乱，沦为只知戮的毒傀……”
“阴煞化毒手……凝地煞、阴气、尸毒、怨念于掌，淬炼五指，功成之时，掌如墨玉，触物即腐，中者若无解药，血肉消融，骨骼发黑……修炼之法……”
“……”
无数匪夷所思、歹毒至极的法门，看得陈凡心中阵阵发寒。这《蚀骨毒经》果然不愧“毒经”之名，其中记载的修炼法门，几乎都是以自残、吞噬他人、或者利用世间至阴至毒之物为代价，换取强大而诡谲的力量。修炼者往往人不人鬼不鬼，心性扭曲，最终大多不得好死。
但陈凡也敏锐地发现，这毒经的核心，并非单纯的“毒”，而是一种对“负面能量”的极端运用和转化。煞气、阴气、怨气、尸气、毒瘴……这些被正道唾弃、视为洪水猛兽的能量，在毒经中，却成了修炼的资粮，敌的利器。
这与他的“红尘道”，有异曲同工之妙！都是不依赖正统灵气，转而利用世间“浊”的力量。
不同的是，他的红尘道，依托碎玉转化，目前走的是“吸收转化、淬炼己身、开辟经脉”的中正之路，虽然也吸收负面能量，但重在“转化”和“利用”，目标是打破枷锁，重塑自身。而这毒经，则是裸的“掠夺”、“同化”、“以毒攻毒”，目标往往是追求极致的伤力和诡异性，对自身的损伤和心性的污染也更大。
“借鉴，而非照搬。”陈凡心中定下基调。毒经中那些淬炼肉身、控能量的技巧，那些对煞气、怨气、毒物特性的剖析，对他有极大的参考价值。但其中那些需要自残、害人、或者明显会严重污染心性的邪术，他敬而远之。
他将注意力集中在“煞气淬骨篇”和“阴煞化毒手”的入门部分。这两者，都涉及用煞气强化肉身，尤其是手掌，与他的现状最为贴合。毒经中提供了一些独特的、引导煞气淬炼骨骼、皮肉，并将其“属性”附着于攻击中的技巧，虽然凶险，但若控制得当，或许能大大提升他右手的淬炼效率和威力。
“腐心草、尸苔……这些毒物，在黑风洞附近或许能找到。但内服药汤风险太大，目前不宜尝试。倒是外敷药浴，或许可以简化一下，只用最基础的几味毒草，配合煞气，尝试淬炼右手……”
“阴煞化毒手的入门，是先将煞气凝于指尖，形成‘毒芒’。这和我用寒力凝聚指尖有些类似，但毒经的法门更加凝练、更具侵蚀性。可以尝试结合……”
陈凡一边推演，一边缓缓将右手平放在膝上。他调动寒力，按照毒经中记载的、一种极其扭曲晦涩的路线（只运行于手掌局部细微经脉和位），尝试在指尖凝聚“毒芒”。
起初几次都失败了。毒经的运功路线与正统截然不同，涉及许多他从未接触、甚至感知都模糊的细微经脉和死，稍有不慎，就可能损伤手掌。而且，毒经要求将煞气的“阴毒”属性彻底激发出来，这需要他对寒力中的煞气部分，有更强的控力。
他不急不躁，如同最耐心的工匠，一点点调整，一点点尝试。每一次失败，都会带来手掌局部的刺痛和麻木，但他只是用碎玉转化的暖流稍作修复，便继续尝试。
时间在寂静的修炼中流逝。
窗外，传来第一声鸡鸣前，陈凡的右手食指指尖，终于，缓缓凝聚出了一点米粒大小、颜色比之前更加深沉、几乎纯黑的、散发着令人心悸的阴寒与腐蚀气息的“毒芒”！
毒芒凝而不散，悬于指尖，周围的空气都似乎被“毒”得发出细微的“嗤嗤”声，仿佛在缓慢腐朽。
成功了！虽然只是最粗浅的雏形，威力恐怕连真正的“阴煞化毒手”万分之一都不到，但这意味着，他已经初步掌握了毒经中控煞气、凝练“毒”属性的技巧！
“就叫‘黑煞指’吧。”陈凡看着指尖那点黑芒，心中暗忖。他散去毒芒，能感觉到指尖的皮肉传来一阵酸麻和微弱的灼痛，这是强行激发煞气毒性带来的副作用。但对已经被煞气反复淬炼过的右手来说，这点损伤可以承受。
“毒经入门篇，还有记载几种利用常见毒物配置简单‘蚀骨粉’、‘迷魂烟’的方法。材料在黑风洞和附近荒山或许能找到。可以配置一些，作为暗器。”陈凡继续梳理毒经中的信息。
他感觉自己像是打开了一座阴森恐怖、却又蕴藏着巨大宝藏的武器库。必须万分小心，只取所需，绝不能沉迷其中，被其同化。
天色渐亮。
铜锣声准时响起，如同催命符。
陈凡收起毒经，藏好。他活动了一下右手，虽然依旧青黑肿胀，但灵活性和力量感又增强了一丝。他起身，如同其他杂役一样，麻木地穿衣，走出屋子。
院子里，王扒皮的目光如同毒蛇，第一时间就锁定了陈凡。他脸上带着毫不掩饰的阴狠和快意。
“陈凡！”王扒皮厉喝，“过来！”
陈凡依言上前。
“你小子，这两天挺能折腾啊。”王扒皮皮笑肉不笑，“刘黑塔刘爷，可是对你‘刮目相看’了。特意传了话，今天给你安排个‘好去处’——黑风洞，尸傀坑！”
“尸傀坑”三个字一出，连旁边几个麻木的杂役，身体都控制不住地哆嗦了一下，脸上血色褪尽。
那是黑风洞最深处、最恐怖、据说连通着古战场的禁忌区域！常年弥漫着化不开的、如同实质的灰黑色尸气和怨念，据说里面还有被尸气和煞气侵蚀、失去神智、变成只知戮的“矿尸”游荡！那是连监工都不敢轻易深入的绝地！通常只有犯下十恶不赦之罪、或者被用来“处理”不听话杂役的“尸坑”，才会被扔进那里！
去尸傀坑，已经不是惩罚，而是直接宣判，而且是最凄惨的死法——被尸气侵蚀成怪物，或者被矿尸撕碎吞噬！
“怎么？怕了？”王扒皮看着陈凡，希望能从他脸上看到恐惧和绝望。但他失望了，陈凡只是低着头，平静地问：“任务是什么？”
“任务？”王扒皮狞笑，“尸傀坑里，有一种‘阴髓石’，偶尔会随着尸气喷发被带出来。你今天的任务，就是进去，捡够十块‘阴髓石’！记住，落之前，必须出来！少一块，或者出不来……嘿嘿，你知道后果。”
阴髓石？陈凡心中一动。在毒经的记载中，阴髓石是尸气和阴气在极端环境下凝聚而成的结晶，蕴含精纯的阴煞死气，是炼制一些阴毒法器、或者修炼某些歹毒功法的辅助材料，极为罕见。在黑风洞这种地方出现，倒也不算意外。
十块？这任务几乎不可能完成。阴髓石本就稀少，尸傀坑危险重重，进去能活着出来就是万幸，还想捡石头？
“是。”陈凡依旧平静地应下，仿佛只是被派去挑水。
王扒皮一拳打在棉花上，憋闷得几乎吐血。他挥挥手，像是赶苍蝇：“滚！刘爷的人在洞口等你！”
陈凡不再多言，转身走向工具房，领取了背篓和一把更破旧的矿镐——在尸傀坑，寻常工具作用有限。
再次来到黑风洞口，天色阴沉，山风呼啸。
刘黑塔果然在等他，身边还站着老狼和另外两个气息阴冷的监工。看到陈凡，刘黑塔那刀疤脸上露出一丝古怪的笑容。
“小子，胆子不小，尸傀坑都敢去。”刘黑塔上下打量着陈凡，似乎想从他身上看出些什么，“别说我没提醒你，那地方，下去容易，上来难。里面不仅有要命的尸气，还有‘东西’。你要是能活着捡回十块阴髓石……老子就信你不是一般人。”
“刘监工，尸傀坑入口在何处？”陈凡问。
刘黑塔指了指洞口最深处、一条被厚重铁栅栏封锁、锈迹斑斑、散发着浓郁腐朽和恶臭的矿道：“从那里下去，一直走，走到尽头，有个向下的竖井，跳下去，就是尸傀坑的边缘。记住，只在边缘活动，别往深处去。还有，午时和子时，尸气会喷发，不想被化成脓水，就躲远点。”
“多谢。”陈凡点头，背起背篓，拿起矿镐，走向那条被铁栅栏封锁的矿道。
老狼上前，用钥匙打开栅栏上巨大的铁锁，推开沉重的栅栏门。一股难以形容的、混合了尸体腐烂、金属锈蚀、以及某种更深沉恶意的浓烈恶臭，扑面而来，熏得人几欲昏厥。
陈凡面不改色，迈步走了进去。
栅栏门在身后“哐当”一声关闭，落锁。将光明和“安全”隔绝在外。
矿道内一片漆黑，只有远处隐约传来滴水声和某种窸窸窣窣的、令人毛骨悚然的声响。空气粘稠得如同液体，呼吸都感到困难。浓郁的灰黑色尸气，如同有生命的雾霭，在矿道中缓缓流动，触碰到皮肤，传来冰凉滑腻的恶心感，并试图顺着毛孔往体内钻。
陈凡立刻运转寒力，在体表形成一层微不可察的、带着灰黑煞气的薄膜，隔绝了大部分尸气的直接侵蚀。同时，他将感知提升到极限，谨慎地观察着四周。
脚下湿滑泥泞，布满了不知名的粘液和腐朽物。洞壁上，偶尔能看到一些深色的、如同涸血液的污渍，以及一些抓挠的痕迹。
越往里走，尸气越浓，怨念几乎化为实质的哀嚎，在耳边低语，冲击着心神。饶是陈凡心志坚定，又有碎玉守护灵台，也感到一阵阵心烦意乱，脑海中不时闪过一些血腥、暴戾的破碎画面。
“好厉害的怨念侵蚀！”陈凡心中凛然，更加谨慎。
走了约莫一炷香时间，前方出现了微弱的、惨绿色的磷光。矿道到了尽头，下方是一个直径数丈、深不见底的漆黑竖井。井口边缘，散落着一些破碎的骨骼和锈蚀的工具。浓郁的尸气如同烟柱，从井口缓缓升腾，带着刺骨的寒意。
这里就是尸傀坑的入口。
陈凡走到井边，向下望去。只有一片化不开的黑暗，以及黑暗中隐约传来的、仿佛野兽般的低沉喘息和咀嚼声。
他没有犹豫，将背篓和矿镐用绳子系好，另一头绑在井口一块突出的巨石上，然后抓住绳子，缓缓向下滑去。
井下温度更低，尸气浓得几乎要滴出水来。滑落了约莫五六丈，脚下终于触到了实地。
这里似乎是坑底一处相对平坦的“边缘”地带。地面上覆盖着厚厚的、滑腻的黑色淤泥，散发着恶臭。四周怪石嶙峋，形态诡异，在坑壁上零星分布的、散发着惨绿磷光的“鬼磷石”照耀下，投出张牙舞爪的影子。
空气里，除了尸气，还弥漫着更浓郁的死亡、腐朽和疯狂的气息。远处黑暗中，那低沉的喘息和咀嚼声更加清晰，偶尔还夹杂着锁链拖地的“哗啦”声，以及……压抑的、不似人声的痛苦呻吟。
陈凡解开绳子，放下背篓，将矿镐握在手中，警惕地观察着四周。
他的感知在这里受到了极大的压制，只能勉强延伸到身周两三丈的范围。在这范围内，他“看”到了更多——地面上散落的、年代不一的枯骨；石缝中生长的、颜色妖异的毒草和苔藓（其中就有毒经记载的“尸苔”）；以及空气中飘荡的、更加凝实、充满恶意的暗红色怨念残魂。
“阴髓石……”陈凡开始搜索。按照毒经描述，阴髓石通常呈灰白色，半透明，触手冰凉，多出现在尸气喷发口附近或者尸骸堆积处。
他小心翼翼地移动，避开那些看起来格外浓郁、几乎形成雾团的尸气区域。很快，他在一处堆积着不少兽骨（也有几具人形骨骸）的角落，发现了一块拇指大小、散发着微弱阴气的灰白色石头。
捡起，入手冰凉，石头内部仿佛有灰色的雾气在缓缓流动。确实是阴髓石，虽然品质很低。
他将石头收好，继续寻找。
一个时辰过去了，他只找到了三块阴髓石，品质都不高。而在这个过程中，他几次感觉到黑暗中有充满恶意的目光在窥视，那低沉的喘息声也时远时近，仿佛在徘徊、观察。
危险，在近。
“这样效率太低了，而且太被动。”陈凡停下脚步，心中思忖。他需要更主动地寻找尸气喷发口，或者……去怨念和尸气更浓郁的核心区域。但那里，无疑也更加危险。
“富贵险中求。而且，我有碎玉和毒经的部分法门，或许可以尝试……”陈凡眼中闪过一丝决断。他辨别了一下方向，朝着那喘息声和咀嚼声来源的、尸气和怨念都格外浓郁的黑暗深处，慢慢摸去。
走了约莫百步，前方出现了一个狭窄的、向下倾斜的洞口。浓得如同墨汁的灰黑色尸气，正从洞口内缓缓涌出。洞口附近，散落着更多新鲜的白骨，上面还残留着啃噬的齿痕。
那令人毛骨悚然的咀嚼声，正是从洞内传来。
陈凡屏住呼吸，将身体贴在洞口边缘的岩石上，悄悄向内望去。
洞内空间不大，约有丈许方圆。中央，趴伏着一个“人形”的东西。
它身上还挂着破烂的、沾满黑泥的麻布碎片，出的皮肤呈现不正常的青黑色，瘪萎缩，紧紧包裹着骨头。头发稀疏脱落，露出头皮上狰狞的伤口和蠕动的蛆虫。最骇人的是它的眼睛——没有瞳孔，只有两点惨绿色的磷火在跳动。
它正抓着一截不知是人是兽的、还在滴着黑血的手臂，塞进嘴里，疯狂地啃噬着，发出“咔嚓咔嚓”令人牙酸的声响。
矿尸！
而且，似乎刚刚“进食”过，状态并不活跃。
在矿尸身后的角落里，陈凡的“感知”捕捉到了几团比之前浓郁得多的阴气波动——那里，至少有四五块品质不错的阴髓石！
陈凡心跳微微加速。掉这头矿尸，就能拿到阴髓石，而且，矿尸体内的“尸核”（如果形成的话）和它身上浓郁的尸煞之气，或许也是不错的“资粮”？
但他没有冲动。这矿尸虽然看起来迟钝，但能给黑风洞留下“尸傀坑”的恐怖传说，绝对不简单。而且，毒经中记载，被尸气侵蚀形成的“尸傀”，力大无穷，不知疼痛，皮肤坚韧，还可能带有尸毒。
他需要制定战术。
他轻轻放下矿镐，从怀中摸出那包“血蝎粉”，倒出一点在掌心，又混入一点从地上抓起的、颜色暗红的“尸苔”粉末。然后，他缓缓抬起右手，将一丝寒力到指尖，按照毒经中记载的、激发毒性最猛烈的法门，小心翼翼地，将掌心的混合毒粉，与指尖凝聚的那点“黑煞指”毒芒，缓缓融合……
这个过程极其细微，对控力要求极高。陈凡额头渗出细密的汗珠，全神贯注。
终于，一点颜色暗红发黑、散发着甜腥与腐朽混合气味的、米粒大小的“毒丸”，在他指尖成形。这是他目前能调配出的、最简陋的“蚀魂毒引”的雏形，威力未知，但应该有些效果。
他捏着这枚“毒丸”，如同最耐心的猎人，等待着机会。
矿尸似乎啃完了那条手臂，意犹未尽地舔了舔嘴角的黑血和碎肉，惨绿色的磷火眼珠缓缓转动，似乎在寻找下一个目标。
就在这时，洞外远处，突然传来一声石块滚落的轻微响动。
矿尸猛地转头，朝着洞口方向，发出一声低沉的、充满威胁的嘶吼！
机会！
陈凡眼中精光爆闪，身形如同鬼魅般从藏身处窜出！他将速度提升到极致，几步就跨过数丈距离，在矿尸尚未完全反应过来之前，右手食指如电，带着那枚暗红色的“毒丸”，狠狠点向矿尸的眉心——那里通常是尸气怨念汇聚之处，也是“尸核”可能所在！
“嗤！”
指尖轻易地刺破了矿尸瘪坚韧的额头皮肤，毒丸瞬间没入！
“吼——！！”
矿尸发出一声惊天动地的咆哮，整个身体猛地弹起！惨绿色的眼珠瞬间变成血红，挥舞着只剩下白骨、却依旧锋利的爪子，朝着陈凡当头抓下！速度快得惊人！
陈凡早有预料，一击得手，毫不恋战，脚下一蹬，身形暴退！
“撕拉！”
矿尸的利爪擦着他的前划过，将本就破烂的麻衣撕开几道大口子，在口留下几道辣的白痕，只差一点就皮开肉绽！
好险！这矿尸的力量和速度，远超预期！
陈凡心有余悸，退到洞口附近，紧紧盯着矿尸。
矿尸一击不中，更加狂暴，朝着陈凡猛扑过来！但刚冲出两步，它的身体猛地一僵，额头被陈凡点中的地方，皮肤下鼓起一个暗红色的、不断蠕动变大的鼓包！
“呃……吼……”矿尸发出痛苦而混乱的嘶吼，双手抱住头颅，疯狂地抓挠着那个鼓包。暗红色的、散发着恶臭的脓血，从它指缝间渗出。
陈凡调配的“毒丸”起作用了！虽然简陋，但混合了血蝎粉的毒性、尸苔的阴煞、以及他自身黑煞指的侵蚀寒力，对矿尸这种依靠负面能量和怨念存活的怪物，似乎有奇效！
矿尸身上的尸气开始剧烈波动，变得混乱。它不再攻击陈凡，而是在原地痛苦地翻滚、撞击着洞壁，将岩石撞得碎石飞溅。
陈凡没有靠近，他知道这种垂死挣扎最为危险。他紧紧握着矿镐，全神戒备。
约莫过了十几息，矿尸的动作越来越慢，最终瘫倒在地，抽搐了几下，不再动弹。它额头那个鼓包已经破裂，流出大量腥臭的黑红色脓血，整个头颅都似乎萎缩、腐朽了一圈。
陈凡又等了一会儿，确认矿尸彻底失去生机，才小心翼翼地上前。
他用矿镐拨弄了一下矿尸的尸体。尸体迅速变得瘪、风化，最后化作一堆黑灰，只剩下一颗黄豆大小、灰扑扑、散发着微弱阴冷气息的结晶，以及几块散落的阴髓石。
“尸核？”陈凡捡起那颗灰扑扑的结晶，入手冰凉，能感觉到其中蕴含着颇为精纯的阴煞死气，但驳杂混乱，远不如阴髓石纯粹。“聊胜于无。”
他将尸核和那几块阴髓石（品质明显更好）收起，又在洞角落仔细搜寻，又找到了三块阴髓石。加上之前的三块，已经凑够了九块，还差一块。
“还差一块……或许，可以再往里探索一下？”陈凡看着洞深处，那里似乎还有通道，尸气和怨念也更加浓烈。
他犹豫了一下。刚才击这头矿尸，看似轻松，实则凶险。毒丸的效果有运气成分，若是对付更强的矿尸，或者被围攻，后果不堪设想。
但只差一块了……
“进去看看，若有危险，立刻退回。”陈凡下定决心，将矿镐握得更紧，朝着洞深处走去。
这条通道更加狭窄曲折，尸气浓得几乎凝成水滴。走了没多久，前方豁然开朗，出现了一个更大的地下空间。
这里，似乎是一个天然形成的溶洞，空间比刚才那个洞大了数倍。洞顶垂落着无数灰黑色的、如同钟石般的“尸晶”，散发着幽幽的磷光。地面堆积着厚厚的、不知多深的黑色淤泥和白骨。在溶洞的中央，有一处小小的、不断向上翻涌着灰黑色气泡的“尸潭”，浓郁的尸气正是从那里喷发出来。
而在尸潭边缘，陈凡看到了一幕让他瞳孔骤缩的景象——
那里，盘膝坐着一具“尸体”。
不，或许不能称之为尸体。它皮肉枯紧贴骨骼，呈暗金色，仿佛金属铸造。身上穿着一件残破不堪、但依稀能看出制式古朴的黑色道袍。道袍口，绣着一个已经黯淡的、形似鬼爪的图案。
这“尸体”双目紧闭，脸上覆盖着一层薄薄的灰色冰晶，没有任何生命气息，但却散发着一种比普通矿尸强大、凝实数倍的阴冷威压！它坐在那里，仿佛与整个尸潭、与这溶洞的尸气怨念融为一体。
在“尸体”身前的地面上，散落着几块晶莹剔透、内部仿佛有灰色液体流动的、品质极高的阴髓石！其中任何一块，都远超陈凡之前找到的所有。
但陈凡的目光，却没有完全被阴髓石吸引。
他死死盯着“尸体”道袍口那个鬼爪图案，又看了看“尸体”那暗金色的、仿佛金属般的骨骸，脑海中，骤然浮现出《蚀骨毒经》开篇的几行字：
“吾道号‘蚀骨’，掌鬼煞，御万毒，以尸成道，以怨炼心……后世得吾经者，当寻吾‘金尸遗蜕’，取其心口‘蚀骨鬼爪’印，可得吾之传承真意，然亦承吾之因果……”
蚀骨鬼爪印！金尸遗蜕！
这具“尸体”，难道就是《蚀骨毒经》的创造者——“蚀骨”老魔的遗蜕？！他竟然坐化（或者说陨落）在这黑风洞深处的尸傀坑？！
陈凡心中掀起惊涛骇浪！难怪那黑袍人会将毒经“送”给自己！难道他早就知道这遗蜕在此？他是谁？蚀骨老魔的传人？还是……
就在陈凡心神剧震的刹那，那具盘膝而坐的“金尸”，紧闭的双目，毫无征兆地，猛地睁开！
眼眶之中，没有眼珠，只有两团缓缓旋转的、深邃如同幽冥漩涡的漆黑火焰！
一股冰冷、死寂、却又带着无尽怨毒与贪婪的恐怖意志，如同水般，瞬间将陈凡锁定、淹没！