一、登门
东厂衙门，巳时三刻。
沈惊尘站在大门外，抬头看着那块黑底金字的匾额——东缉事厂。
门口站着四个番子，腰悬绣春刀，目光如电。见有人靠近，为首一人上前一步，冷声道：“东厂重地，闲人退避。”
沈惊尘掏出腰牌：“锦衣卫总旗沈惊尘，求见周明远周百户。”
那番子接过腰牌看了看，又打量沈惊尘一眼，目光落在他身后的归海一刀身上，瞳孔微微一缩。
这人……气息好可怕。
“等着。”番子转身进去通报。
田伯光凑到沈惊尘耳边，小声道：“主公，咱就这么进去？那姓周的刚才还派人咱们……”
沈惊尘没说话，只是看了一眼归海一刀。
归海一刀面无表情地站在他身后，像一尊雕塑。
片刻后，那番子出来了，脸色有些古怪：“周百户说……不见。”
沈惊尘眉头一挑：“不见？”
“不见。”番子把腰牌递回来，“请回吧。”
沈惊尘接过腰牌，没动。
他看了一眼东厂大门，突然笑了。
然后他抬脚，往里走。
那番子脸色一变，伸手拦住：“沈总旗！东厂重地，擅闯者——”
话没说完，一只手按在他肩上。
归海一刀。
那番子只觉得一股如山般的压力压下来，整个人动弹不得，冷汗瞬间湿透后背。
“主公要进去。”归海一刀淡淡道，“让开。”
那番子张了张嘴，一个字都说不出来。
沈惊尘从他身边走过，头也不回：“一刀，别伤人。”
归海一刀松开手，跟了上去。
门口另外三个番子对视一眼，没一个敢动。
—
二、对峙
东厂衙门内院，周明远的公事房。
门被人一脚踹开。
周明远猛地抬头，看见沈惊尘走进来，脸色大变：“沈惊尘！你疯了？敢闯东厂！”
沈惊尘走到他桌前，双手撑在桌面上，居高临下看着他：“周百户，我来问你一件事。”
周明远脸色铁青：“来人！”
没人应。
他又喊了一声：“来人！”
还是没人。
周明远额头冒出冷汗。
沈惊尘直起身，从怀里掏出那条沾血的腰带，扔在桌上。
“认识这个吗？”
周明远低头一看，脸色骤变。
东厂的暗纹腰带——他手下的人才有。
“刚才我回去的路上，有四个人截我。”沈惊尘盯着他的眼睛，“三个内息境中段，一个内息境巅峰。这是其中一人的腰带。”
周明远深吸一口气，强自镇定：“这跟我有什么关系？”
沈惊尘笑了：“周百户，你刚才派人我，现在又把我拦在门外。你说跟你有什么关系？”
“血口喷人！”周明远猛地站起来，“你有什么证据证明是我的人？”
沈惊尘指了指腰带：“这上面有编号。东厂的人，每人一条腰带，编号入档。查一查就知道是谁的人。”
周明远脸色一僵。
他当然知道那编号是谁的——是他手下一个亲信。
但他不能认。
“就算是我的人，也可能是他们私自行动！”周明远咬牙，“沈惊尘，你别想往我身上泼脏水！”
沈惊尘点点头：“行，那就查。把那个编号的主人叫来，当面对质。”
周明远呼吸一滞。
那亲信已经死了——被沈惊尘带来的人的。
死无对证。
他突然意识到，沈惊尘不是来兴师问罪的，是来他露出破绽的。
“沈总旗好手段。”周明远慢慢坐下，脸色阴沉，“但你别忘了，这里是东厂。你一个锦衣卫总旗，闯进东厂大闹，这事传出去，你吃不了兜着走。”
沈惊尘笑了：“周百户说得对。所以我不是来闹的，我是来报案的。”
“报案？”
“对。”沈惊尘把腰带往前一推，“锦衣卫总旗沈惊尘，遭遇不明身份手截，侥幸逃生。从手身上搜出东厂腰带一条，特来东厂报案，请求东厂协助调查。”
周明远愣住了。
沈惊尘看着他，笑容灿烂：“周百户，东厂缉查不法，这案子应该归你们管吧？要不……你现在就立案，我等着？”
周明远脸色青一阵白一阵。
立案？立什么案？那是他的人！
不立案？沈惊尘转头就能把这事捅到锦衣卫、捅到刘指挥使那里，甚至捅到皇上面前！
他死死盯着沈惊尘，突然发现这个小小总旗，比他想象的难缠一百倍。
“沈总旗，”周明远压低声音，“你到底想怎么样？”
沈惊尘收起笑容，凑近他，一字一句：
“告诉我，你叔父周延儒，到底在藏什么？”
—
三、秘密
周明远瞳孔一缩。
“我不知道你在说什么。”
“你知道。”沈惊尘直起身，“周府里有个意境境的高手，你叔父一个文官，养这种人物做什么？还有，那封密信和玉佩，如果真是栽赃，你们为什么不急着澄清？反而派人来我？”
周明远沉默。
沈惊尘继续道：“你越是不让我查，就越说明你们有问题。周百户，我给你指条路——把你知道的告诉我，我替你保密。否则……”
他指了指门外：“我那个护卫，意境境。你觉得你东厂的人，能拦住他吗？”
周明远顺着他的目光看过去，看见门口站着的那道黑色身影。
那人站在那儿，一动不动，但周明远只是被他看了一眼，就觉得后背发凉。
意境境。
货真价实的意境境。
他深吸一口气，慢慢开口：“我叔父……是在保一个人。”
沈惊尘眉头一挑：“谁？”
“不能说。”周明远摇头，“说了，我叔父会死，我也会死。”
“那人比手还可怕？”
周明远看着他，眼神复杂：“那人是……天人境。”
沈惊尘心中剧震。
天人境？
整个大明都没几个天人境，周延儒一个文官，保一个天人境高手？
“他是谁？”
周明远摇头：“我不知道。我只知道那人受了重伤，躲在我叔父府上疗伤。我叔父不敢得罪他，也不敢举报他——因为那人说了，举报他就同归于尽。”
沈惊尘脑中念头急转。
一个受伤的天人境高手，躲在周府疗伤……
突然，他想起一件事。
周延儒的密折弹劾张敬修私通大隋，说张敬修府上藏着幽影司的人。
如果周延儒自己府上也藏着人呢？
而且藏的还是天人境——
沈惊尘脑中灵光一闪。
“那个人，是不是隋国人？”
周明远脸色一变。
沈惊尘知道自己猜对了。
周延儒弹劾张敬修私通大隋，他自己却藏着隋国的天人境高手！
这他妈是贼喊捉贼！
“他叫什么？”
周明远摇头：“我不知道，我真的不知道。我只知道他姓‘幽’——”
话没说完，窗外突然传来一道冷笑。
“周明远，你话太多了。”
周明远脸色煞白，猛地回头。
窗外，一道黑影一闪而过。
归海一刀瞬间动了，一步跨到窗前，一刀斩出！
刀气破窗而出，斩在院中那道人影身上。那人影闷哼一声，倒退三步，随即腾空而起，消失在院墙外。
归海一刀要追，沈惊尘叫住他：“别追！”
他走到窗前，看着院墙方向，脸色凝重。
那人能硬接归海一刀一刀而不死，至少也是意境境。
而且，他刚才那句话——“你话太多了”——分明是在警告周明远。
周明远瘫坐在椅子上，面如死灰：“完了……完了……他知道了……”
沈惊尘回头看他：“谁？”
“幽影……”周明远喃喃道，“幽影司的副司主……他叫幽影……他一直潜伏在应天府，我叔父就是在保他……”
沈惊尘脑中轰然作响。
幽影司副司主，天人境，潜伏在应天府，躲在周延儒府上。
那周延儒弹劾张敬修私通大隋——
全他妈是栽赃！
真正的内奸，是周延儒自己！
“你叔父疯了？”沈惊尘盯着周明远，“保敌国天人境，这是诛九族的大罪！”
周明远惨笑：“我叔父也不想。但那人找上门的时候，已经是重伤。我叔父想举报，但那人说，举报他就引爆藏在应天府各处的毒药——他早就在城里布了后手。我叔父不敢赌，只能养着他。”
沈惊尘深吸一口气。
这下麻烦了。
一个天人境的敌国高手，潜伏在京城，还布了后手。一旦惊动他，整个应天府都可能遭殃。
他转身往外走。
周明远叫住他：“沈总旗！你去哪儿？”
沈惊尘头也不回：“找你叔父。现在只有他能告诉我，那个幽影藏在哪儿。”
周明远张了张嘴，想说什么，最终还是没说出来。
沈惊尘走到门口，突然停步，回头看他：“周百户，今天的事，你最好烂在肚子里。否则……”
他看了一眼归海一刀。
周明远打了个寒颤，拼命点头。
—
四、周府
柳条巷，周府大门前。
沈惊尘抬头看着那块“周府”的匾额，深吸一口气。
田伯光凑过来：“主公，就这么进去？”
“就这么进去。”
“那姓周的能见咱们？”
“他不得不见。”沈惊尘走上台阶，叩响门环。
片刻后，门开了，一个老仆探出头：“找谁？”
“锦衣卫总旗沈惊尘，求见周延儒周大人。”
老仆脸色微变：“我家大人不见客。”
沈惊尘掏出那封密信和玉佩，递过去：“把这个给你家大人看，他会见的。”
老仆接过，犹豫了一下，关上门。
过了足足一炷香时间，门又开了。
老仆侧身让路：“沈总旗，请。”
沈惊尘带着归海一刀和田伯光走进去。
周府很大，三进院落，亭台楼阁，假山池塘，处处透着雅致。但沈惊尘没心情欣赏，他一路跟着老仆，来到后院的书房。
书房门开着。
一个清癯的中年文士站在窗前，负手而立。
周延儒。
沈惊尘走进去，抱拳行礼：“周大人。”
周延儒转过身来，打量着他。
目光在归海一刀身上停了一瞬，瞳孔微微一缩，随即恢复平静。
“沈总旗，请坐。”
沈惊尘坐下，开门见山：“周大人，你府上藏着的那个人，我知道是谁了。”
周延儒端着茶盏的手微微一抖，但面上不动声色：“沈总旗说什么？老夫听不懂。”
“幽影司副司主，代号幽影，天人境。”沈惊尘一字一句，“周大人，你要我把话说得更明白吗？”
周延儒沉默良久，缓缓放下茶盏。
“你怎么知道的？”
“你侄子说的。”
周延儒闭上眼睛，长叹一声：“那个孽障……”
他睁开眼看着沈惊尘：“沈总旗，你来是要抓老夫？”
沈惊尘摇头：“我来是想问你——那个人在哪儿？”
周延儒看着他，眼神复杂：“你要抓他？他是天人境，你一个气脉境的小小总旗，拿什么抓？”
沈惊尘指了指门口：“我那个护卫，意境境。不够。但我有办法。”
周延儒盯着他看了半晌，突然笑了：“有意思。你比你爹当年聪明多了。”
沈惊尘心中一动：“周大人认识我爹？”
周延儒点点头：“你爹沈千户，当年查的最后一桩案子，就是幽影司潜入应天府的事。他查到了一些线索，然后……就死了。”
沈惊尘猛地站起来：“我爹的死跟幽影有关？”
周延儒沉默片刻，缓缓道：“当年幽影第一次潜入应天府，就是藏在张敬修府上。你爹查到了，正要上报，却被张敬修抢先一步反咬一口，说他私通敌国。你爹百口莫辩，最后……”
他没说完，但沈惊尘懂了。
他爹不是死在“江洋大盗”手里，是死在张敬修和幽影的联手陷害下。
沈惊尘深吸一口气，压下心中翻涌的情绪：“幽影现在在哪儿？”
周延儒看着他，目光深邃：“沈总旗，你确定要查下去？那人虽受了重伤，但依然是天人境。你去了，可能会死。”
沈惊尘一字一句：“那是我爹。”
周延儒沉默。
良久，他站起身，走到书柜前，按动一个暗格。
书柜缓缓移开，露出一道通往地下的阶梯。
“他在下面。”周延儒道，“但我劝你，想清楚再下去。”
沈惊尘走到阶梯前，往下看了一眼。
黑漆漆的，看不见底。
他回头看了一眼归海一刀，又看了看田伯光。
归海一刀面无表情，但手已经按在刀柄上。
田伯光脸色发白，但没后退。
沈惊尘深吸一口气，抬脚往下走。
“等等。”周延儒叫住他。
沈惊尘回头。
周延儒从袖中摸出一块玉符，递给他：“这是我当年从你爹手里拿到的东西。他说，如果他出事了，就把这个交给他儿子。”
沈惊尘接过玉符，低头一看。
玉符上刻着一个字——
“幽”。
他握紧玉符，转身走进黑暗。
身后，归海一刀和田伯光跟了上来。
阶梯很长，越往下越冷。
走到尽头，是一扇石门。
石门上刻着一行字——
“进来者，死。”
沈惊尘看了一眼，伸手推开石门。
门后，是一个巨大的地下室。
地下室中央，盘坐着一个人。
那人抬起头，露出一张苍白的脸。
他笑了。
“终于有人来送死了。”