寿安堂是侯府正院东侧的一座独立院落，比汀兰苑大了三倍不止。
母女俩被引进正堂，一股暖意扑面而来。
上首坐着一位五十来岁的老妇人，满头珠翠，面容端庄，嘴角挂着慈祥的笑。
但白苗苗只看一眼，就知道这笑是假的。
面相上，颧骨高耸，主权欲重，眉尾下垂，主刻薄寡恩，嘴角纹路深如刀刻，这是常年算计留下的痕迹。
“这就是白夫人？”老夫人笑着招手，“快过来让我瞧瞧。”
白思薇上前行礼：“民妇白氏，见过老夫人。”
老夫人拉着她的手，上下打量，笑容更深了：“好标志的人儿，难怪老大他……”
她顿了顿，没说完，但意思已经很明显。
“听说白夫人是永宁伯府三老爷的发妻？”老夫人问。
白思薇脸色微白：“是……不过……”
“不过什么？”老夫人笑得慈祥，“夫妻哪有隔夜仇，床头吵架床尾和嘛。
你这住到我们侯府来，传出去让人怎么议论？
知道的说是老大报恩，不知道的，还当是你……”
她没说完，但意思更明显了。
白苗苗的眼睛眯了起来。
白思薇咬了咬唇：“老夫人，民妇……”
“我知道你为难，”老夫人拍拍她的手，语气愈发慈爱，“这样吧，我让人给你准备些银两盘缠，再派辆车送你们回凌家。
夫妻嘛，好好说开就是了，哪有解不开的结？”
白思薇的脸更白了。
回凌家？
回那个要把她女儿送进火坑的凌家？
“老夫人，”她深吸一口气，努力让声音平稳，“凌家……民妇回不去了。”
“回不去？”老夫人笑容微敛，“这话是怎么说的？那是你夫家，你生是凌家的人，死是凌家的鬼，怎么就叫回不去？”
白苗苗往前一步，刚要开口，一个低沉的声音突然从门外传来。
“母亲这话，说得不妥。”
燕北城大步走进来，身后跟着一脸看好戏的二太太柳氏。
他走到白思薇身侧，微微侧身，将她挡在身后。
“老大，”老夫人笑容不变，“你怎么来了？”
“听说母亲请白夫人过来叙话，”燕北城的目光落在老夫人脸上，“儿子不放心，过来看看。”
老夫人的笑容僵了一瞬。
不放心？不放心什么？是怕她为难这个女人？
她心里涌起一股说不清的烦躁。
老大这人，从来冷心冷情，发妻去世十年，多少人上门说亲，他连看都不看。
如今一个破落户出身的妇人，竟让他“不放心”？
“老大这话说的，”她强撑着笑，“我不过是请白夫人过来说说话，关心关心她的伤势，怎么就叫你不放心了？”
燕北城没接话，而是转身看向白思薇。
他的目光在她脸上停了一瞬。
白思薇脸色苍白，轻咬嘴唇，绞在一起的手也微颤。
他收回目光，转向老夫人，声音平静：
“母亲，白夫人是儿子的贵客，她的伤势还没好全，不宜劳神。
若无他事，儿子先送她回去歇息。”
老夫人脸色微变。
贵客？又是贵客？
她一个破落户，凭什么做侯府的贵客？
“老大，”她的声音淡了下来，“你把人带回来，我不说什么。
但侯府有侯府的规矩，外人女眷长住府上，于理不合。
传出去，让人怎么议论咱们侯府？”
燕北城看着她，目光平静。
“母亲的意思是？”
“我的意思是，”老夫人端起茶盏，轻轻吹了吹，“报恩的方式多的是，给银子、给宅子、给铺子，都行。
何必非要留在府里？她一个有夫之妇，住在咱们侯府，像什么话？”
白思薇的脸白得像纸。
她低下头，指甲深深掐进掌心。
是啊，她是有夫之妇，她的确没资格待在这里……
一只手握住了她的手。
很凉，很小，却握得很紧。
她低头，对上女儿的眼睛。
那双眼睛里，没有惶恐，没有不安，只有一种让她莫名安心的笃定。
“娘，”白苗苗轻声说，“有我在。”
白思薇的眼眶一热。
燕北城的声音响起，低沉，却清晰得像刻进每个人耳朵里：
“母亲说她是有夫之妇，住在侯府不合规矩。”
他看着老夫人，一字一句：
“那儿子若求娶她呢？”
“啪！！！”
老夫人手里的茶盏掉在地上，碎成几瓣。
整个正堂，静得能听见针落地的声音。
二太太柳氏张大了嘴，眼珠子都快瞪出来。
白思薇猛地抬头，难以置信地看着燕北城。
求娶？他、他说什么？
白苗苗的眼睛亮了。
老夫人脸上的慈祥彻底碎裂，露出底下的惊骇和恼怒：“你、你说什么？”
“儿子说，”燕北城的语气平静得像在说今天气不错，“若儿子求娶白夫人，她就不再是外人女眷，而是侯府的主母。
这样，就不算不合规矩了吧？”
“荒唐！”老夫人霍然起身，脸色铁青，“她是有夫之妇！是永宁伯府三老爷的妻室！甚至都没有和离！
你堂堂定远侯，娶一个这样的妇人，传出去让天下人笑掉大牙！”
“和离？”
燕北城笑了。
那笑容，冷得让人后背发凉。
“母亲，”他说，“凌广孝卖女求荣，要把亲生女儿送给安王做妾。
白夫人为护女，把剪刀架在自己脖子上，以命要挟，那种畜生不如的东西，也配叫‘夫’？”
他往前一步，声音更冷：
“再说，白夫人救过儿子，儿子这条命，是她给的。
如今她要脱离火坑，儿子若因为怕人笑话就不管不问……”
他顿了顿。
“那儿子还算人吗？”
老夫人的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
柳氏站在一旁，眼珠子转得飞快。
侯爷要娶这个破落户？那她们二房……
燕北城转向老夫人，目光平静，语气却带着不容置疑的威压：
“母亲，白夫人母子在侯府养伤期间，儿子不希望再有人拿‘规矩’‘名声’之类的话来烦她们。”
老夫人的脸更白了：“你这是在教训我？”
“儿子不敢。”燕北城说，“儿子只是提醒母亲，有些事，该管的管，不该管的，最好别管。”
老夫人气得浑身发抖：“你、你这是要为了一个外人，跟母亲翻脸？”