碧桃花了三天时间，终于打听到了赵三的消息。
“小姐，赵三没有死。”碧桃压低声音，脸色有些发白，“她藏在城南的一个巷子里，化名做了个洗衣妇，这些年一直隐姓埋名地活着。”
楚倾辞的手指微微收紧。
“确定是她？”
“确定。右眼角有颗黑痣，左手小指少了一截，是当年在府里被砸伤的。奴婢找了几个老人认过，都说没错。”
楚倾辞沉默了片刻，站起身走到窗前。
赵三，她娘亲生前的贴身丫鬟。十年前的那个雨夜，赵三从侯府后门溜走，从此杳无音讯。她找了很多年，一直没有找到。
现在，终于有了消息。
“她怎么样？”
“不太好。”碧桃的声音低了下去，“听说病了很久了，靠给人洗衣裳勉强糊口。子过得很苦。”
楚倾辞从柜子里取出一个荷包，里面装着二十两银子。
“碧桃，你去找她，别惊动任何人。把这银子给她，告诉她——三小姐在找她。问她愿不愿意见我一面。”
碧桃接过荷包：“小姐，您不亲自去？”
楚倾辞摇了摇头：“现在不行。柳氏那边在盯着我，我出府太显眼。你先去，探探她的口风。”
碧桃点了点头，把荷包藏好，趁着天黑溜出了侯府。
楚倾辞坐在窗前等消息，等了一整夜。
天亮的时候，碧桃终于回来了。她的脸色很不好，衣裳上沾着泥，像是摔了一跤。
“怎么样？”楚倾辞连忙问。
碧桃摇了摇头，眼眶红红的：“小姐，奴婢去晚了。”
楚倾辞的心沉了下去：“什么意思？”
“赵三……死了。就在前天夜里。邻居说她咳了一夜的血，天没亮就咽了气。奴婢去的时候，她的尸体已经被抬走了。”
楚倾辞愣在原地，好半天没有说话。
赵三死了。
她找了十年的人，好不容易找到，却已经死了。
“小姐……”碧桃小心翼翼地看着她。
楚倾辞回过神来，声音有些沙哑：“她留下什么东西没有？”
碧桃从袖中取出一个布包，递给楚倾辞：“这是奴婢在她床底下找到的。藏得很严实，应该是她最重要的东西。”
楚倾辞接过布包，打开一看——里面是一块玉佩，成色普通，上面刻着一个“楚”字。这是侯府的玉佩，每个丫鬟都有一块。
玉佩下面压着一张泛黄的纸，纸上的字迹歪歪扭扭，有些地方已经被水渍模糊了，但还能看出大概的内容。
楚倾辞展开那张纸，就着烛光看了起来。
看第一行的时候，她的脸色变了。看第三行的时候，她的手指开始发抖。看到最后一行的时候，她的手猛地一抖，那张纸从指间滑落，飘飘荡荡地落在地上。
碧桃吓了一跳，弯腰捡起那张纸，扫了一眼，也愣住了。
纸上写的是——
“夫人不是病死的。是大夫人让奴婢在汤药里下了毒。奴婢对不起夫人，对不起三小姐。但奴婢不敢说，大夫人说了，说了就要奴婢的命。三小姐，奴婢该死，奴婢该死……”
碧桃的手也开始发抖了。
“小姐，这……”
楚倾辞沉默了很久，久到碧桃以为她不会再说话了。
“碧桃，”她终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过，“把这张纸收好。”
“是。小姐，您没事吧？”
楚倾辞摇了摇头，站起身，走到窗前。
窗外，天边已经泛起了鱼肚白，新的一天就要开始了。
可她觉得，天永远不会亮了。
她早就知道娘亲是被害死的，可看到赵三留下的遗书时，心还是像被人用刀剜了一样疼。
柳氏让赵三在汤药里下毒。
赵三不敢说，因为她怕死。
可她最后还是说了，在临死之前，用最后的力气写下了这些歪歪扭扭的字。
“碧桃，”楚倾辞忽然开口，“你说，一个人要有多害怕，才会宁愿看着自己的主母被毒死，也不敢说一句话？”
碧桃不知道该说什么，只是小声叫了一句：“小姐……”
楚倾辞没有哭，只是站在那里，看着窗外的天空一点一点地亮起来。
“我不怪赵三。”她的声音很轻，“她也是被的。要怪，就怪那些害人的人。”
她转过身，看着碧桃，目光平静得可怕。
“碧桃，从今天起，我要做一件事。”
“什么事？”
“让柳氏，血债血偿。”
从那天起，楚倾辞变了。
她表面上还是那个温婉恭顺的庶女，每天按时去给柳氏请安，对楚明岚恭恭敬敬，对府里的人客客气气。可暗地里，她开始布一张大网。
她知道，要对付柳氏，光靠一张遗书是不够的。她需要更多的证据，需要更多的人证物证，需要在侯府里拥有足够的力量。
第一步，就是在侯府里安自己的人手。
落梅院原本只有碧桃一个丫鬟，楚倾辞以“身边人手不够”为由，向柳氏要了四个人。柳氏不敢不给——楚倾辞现在有太后撑腰，又有摄政王的玉佩，柳氏再恨她，表面上也要做做样子。
四个人很快被派了过来。
翠儿，十六岁，原本在厨房打杂，嘴碎，爱传闲话。
春兰，十七岁，从前院调过来的，老实本分，但胆子小。
秋月，十五岁，在侯府做了三年粗使，没什么心眼。
冬雪，十四岁，刚进府不久，什么都不懂，但眼睛很亮，是个机灵的。
楚倾辞把她们叫到跟前，没有提谁是谁的人，只是笑着说：“从今天起，你们就是落梅院的人了。跟着我，我不会亏待你们。但有一条——”
她顿了顿，目光从四个人脸上扫过，声音依然轻柔，却带着几分冷意：“我这人眼里揉不得沙子。谁要是吃里扒外，别怪我不客气。”
翠儿的脸色微变，低下了头。
楚倾辞看在眼里，没有点破，只是让碧桃给每人发了一两银子的赏钱。四个丫鬟千恩万谢地退了下去。
碧桃关上门，小声说：“小姐，翠儿是大姑娘的人。奴婢亲眼看见她跟春杏在角落里说话。”
楚倾辞端起茶盏，轻轻吹了吹：“我知道。”
“那您还留着她？”
“正因为知道，才要留着。”楚倾辞抿了一口茶，“把她赶走了，楚明岚还会派别人来。与其对付一个不知道是谁的人，不如留着一个我知道底细的人。”
碧桃恍然大悟：“小姐的意思是……将计就计？”
楚倾辞微微一笑，没有回答。
从那天起，她对翠儿格外“信任”，经常当着她的面说一些无关紧要的“秘密”——比如她不喜欢吃香菜，比如她怕打雷，比如她最讨厌的颜色是大红色。
翠儿把这些消息传给楚明岚，楚明岚以为抓住了楚倾辞的把柄，得意了好几天。可她不知道，她得到的这些消息，全都是楚倾辞想让她知道的。
与此同时，楚倾辞开始拉拢府里的其他人。
她让碧桃每天去厨房给管事嬷嬷送一碟自己做的点心。点心的方子是她娘亲留下的，味道独特，管事嬷嬷吃了赞不绝口。没过几天，管事嬷嬷就成了落梅院的“自己人”，厨房里有什么风吹草动，都会第一时间通知碧桃。
她又让秋月去针线房帮忙，顺便跟针线房的丫鬟们搞好关系。秋月虽然手脚慢，但为人憨厚老实，很快就跟针线房的人打成了一片。
至于冬雪，楚倾辞把她留在身边亲自调教。这丫头机灵，学什么都快，楚倾辞教她识字算账，她三天就学会了写自己的名字。
半个月下来，落梅院虽然还是那个落梅院，但暗地里，楚倾辞已经在侯府里布下了一张小小的网。这张网还不大，但已经能让她知道府里发生的很多事了。
比如，她知道柳氏最近在频繁地见媒婆，急着给楚明岚找婆家。自从沈砚清退婚之后，楚明岚就成了满京城的笑柄，门当户对的人家都不愿意要她，柳氏只能把目光投向那些家世稍差、但愿意攀附侯府的人家。
比如，她知道楚弘最近在外面欠了一大笔赌债，正在偷偷变卖田产填补亏空。靖安侯府看起来光鲜，实际上早就入不敷出了。
比如，她知道柳氏和楚明岚最近经常在正堂密谈，每次说完话，楚明岚的脸色都很难看。
这些消息零零碎碎，看起来没什么用，但楚倾辞把它们一条一条地记在一个小本子上。在她看来，这些碎片迟早有一天会拼成一幅完整的画。
这天傍晚，楚倾辞正在院子里修剪花枝，冬雪从外面跑进来。
“小姐，沈将军来了。”
楚倾辞的手顿了一下，放下剪刀。
沈砚清走进落梅院的时候，楚倾辞正站在老槐树下等他。
他比以前瘦了不少，脸上的线条更加硬朗，眼底带着几分疲惫。可那双眼睛还是那么清澈，看着她的时候，还是会发光。
“沈将军。”楚倾辞行了一礼。
沈砚清看着她，沉默了片刻，从身后拿出一个盒子，递到她面前。
“给你的。”
楚倾辞接过盒子，打开一看——里面是一支白玉簪，雕工精细，簪头刻着一朵兰花，花蕊处嵌着一颗小小的珍珠。
“将军，这太贵重了……”
“不值什么钱。”沈砚清打断她，声音有些低，“我在边关的时候，看到一个匠人手艺不错，就让他打了这个。不是什么好东西，你别嫌弃。”
楚倾辞看着那支簪子，沉默了片刻，轻声说：“将军，你不该来的。”
“我知道。”沈砚清笑了笑，那笑容有些苦涩，“可我想来。”
他看着她，目光温柔又克制。
“倾辞，我有件事要告诉你。”
“什么事？”
沈砚清走近一步，压低声音：“有人在暗中调查你娘亲的事。”
楚倾辞的心跳了一下：“谁？”
“我不知道。但我查到，这个人不是柳氏派来的，而是来自宫里。”
楚倾辞的手指微微收紧。
宫里？
她娘亲的死，怎么会和宫里扯上关系？
“你确定？”
“确定。”沈砚清的声音很认真，“我在兵部有一个朋友，管着京城各门禁的通行文书。他说，最近有人在查十年前侯府出府人员的记录，查的就是你娘亲身边那个丫鬟——赵三。”
楚倾辞的心沉了下去。
有人在查赵三。
也就是说，有人在查她娘亲的死因。
“那个人是谁？”
沈砚清摇了摇头：“查不到。文书上的名字是假的，而且那个人很谨慎，每次来都是不同的人。但他们有一个共同点——”
“什么？”
“他们身上都有这个标记。”沈砚清从袖中取出一张纸，上面画着一个图案——一只展翅的黑鹰。
楚倾辞看着那个图案，瞳孔微缩。
黑鹰。
那是暗卫营的标志。
暗卫营，是皇帝直属的秘密机构，专门负责情报和暗。
暗卫营在查她娘亲的事？
“倾辞，”沈砚清的声音有些担忧，“你娘亲的事，可能比你想的还要复杂。你要小心。”
楚倾辞回过神来，点了点头：“我知道了。多谢将军。”
沈砚清看着她，欲言又止，最终还是什么都没说，转身离开了。
走到院门口时，他忽然停下脚步，回头看了她一眼。
“倾辞，如果有一天你需要帮忙，不管我在哪里，我都会回来。”
说完，他大步离去，没有回头。
楚倾辞站在原地，看着他的背影消失在门外，手里攥着那支白玉簪，心里翻涌着复杂的情绪。
碧桃从屋里探出头，小心翼翼地问：“小姐，这支簪子……收吗？”
楚倾辞沉默了片刻，把簪子放回盒子里，递给碧桃。
“收好。”
碧桃接过盒子，犹豫了一下：“小姐不戴吗？”
楚倾辞摇了摇头，低头看了一眼腰间的玉佩。
那是摄政王送的玉佩，上面刻着“摄”字。
“我戴的，只能是他的东西。”
碧桃愣了一下，随即明白了——小姐说的“他”，是摄政王。
楚倾辞转过身，继续修剪花枝，面色平静得像什么都没有发生过。
可她的心里，正在翻涌着惊涛骇浪。
暗卫营在查她娘亲的事。
这意味着什么？
她娘亲的死，不只是柳氏一个人的？背后还有更大的势力？
还有赵三的死——是病死的，还是被人灭口的？
如果是被人灭口的，那又是谁？
这些问题在她脑子里转了一整天，搅得她心神不宁。
夜深了，楚倾辞坐在桌前，把赵三留下的那张遗书又看了一遍。
“夫人不是病死的。是大夫人让奴婢在汤药里下了毒……”
她把遗书放下，又拿起沈砚清给她的那张画着黑鹰的纸。
两样东西并排放在桌上，像两道解不开的谜题。
柳氏下了毒，可柳氏为什么要害她娘亲？她娘亲只是一个不受宠的小妾，对柳氏没有任何威胁。
除非——有人指使柳氏。
而指使柳氏的人，很可能就是暗卫营背后的人。
“小姐，”碧桃端着茶进来，看见桌上的东西，小声问，“您还在想赵三的事？”
楚倾辞把遗书和那张纸收好，接过茶盏。
“碧桃，你觉得，一个人为什么会害另一个人？”
碧桃想了想：“为了利益？为了报仇？或者……为了灭口？”
楚倾辞的手指微微一顿。
灭口。
这两个字像一道闪电，照亮了她脑子里那些零散的碎片。
她娘亲被灭口——说明她娘亲知道什么不该知道的事。
柳氏是执行者——说明背后有人指使。
暗卫营在查这件事——说明宫里有人不想让真相浮出水面。
所有的线索都指向同一个方向——
她娘亲的死，和宫里有关。
“碧桃，”楚倾辞站起身，“帮我准备一下，明天我要去白云庵进香。”
碧桃愣了一下：“小姐怎么突然想去进香？”
楚倾辞走到窗前，看着外面的月亮，目光幽深。
“有些事，该去问问菩萨了。”
窗外，月亮被云层遮住了，天地间一片漆黑。
楚倾辞站在窗前，目光越过院墙，落在远处皇宫的方向。
那里，住着全天下最有权势的人。
也许，也住着她娘亲的仇人。