典韦眼神如电，瞬间拔出背后的一柄小戟，恐怖的意如水般席卷而去。
枯草堆后面，一个黑影猛地颤抖了一下，随即连滚带爬地扑了出来。那是一个瘦得脱了相的孩子，约莫七八岁，浑身脏得看不出肤色，那一双大得惊人的眼睛里写满了对死亡的恐惧。
他手里紧紧攥着一块不知道从哪里捡来的、已经发黑长毛的树皮，由于太过用力，指甲都嵌进了树皮里。
看到这一队鲜衣怒马、气腾腾的精骑，孩子并没有逃跑，而是由于极度的饥饿和恐惧，膝盖一软，重重地跪在了坚硬的冻土上。他没有哭，只是机械地张着嘴，发出“嗬嗬”的声音，像是一头垂死的小兽。
“主公，是个流民娃子。”典韦收回了手里的气，有些不忍地转过头去。
刘素翻下马背，厚重的玄色大氅在寒风中猎猎作响。他大步走到孩子面前，蹲下身子。
身后的五百名“幽灵禁卫”齐刷刷地勒马肃立，整齐划一的甲胄碰撞声在空旷的原野上显得格外扎眼。这些经历过般训练的死士，此刻也都沉默地看着这一幕。
刘素从怀里掏出一块随身携带的硬胡饼，递到了孩子面前。
孩子先是愣住了，那双麻木的眼睛死死盯着胡饼，鼻翼剧烈扇动。下一秒，他发出一声野兽般的低吼，猛地夺过胡饼，连嚼都不嚼，拼命往嗓子里塞。
“慢点，没人和你抢。”刘素按住他的肩膀，一股精纯的内劲缓缓透入，帮他顺气。
过了许久，孩子才从那种疯狂的饥饿感中回过神来，他怯生生地看着刘素，忽然“哇”的一声哭了出来。这是他这几天来第一次流泪，泪水由于混了脸上的泥垢，变成了两条漆黑的沟壑。
“阿爹……阿娘……都被他们了……”孩子抽泣着，指着村落深处，“那些绑着黄布的人……他们抢走了锅里最后的草，还把阿爹的头……挂在了树上……”
刘素站起身，看向村内。
果然，在一棵枯死的歪脖子老槐树上，吊着几颗瘪的人头，空洞的眼眶正对着村口的方向，仿佛在控诉着这个吃人的乱世。
“张角，这就是你所谓的太平道？”刘素冷笑一声，眼中机盈眶。
他转过头，看向身后那一望无际的荒原，心中那个宏大的计划在这一刻变得无比清晰且迫切。
“传令下去。”刘素翻身上马，动作练得如同一头巡视领地的雄狮，“分出十个小组，以三人为一队，向方圆五十里内散开。凡是遇到小股劫掠的黄巾残部，或是趁乱作恶的乡里豪强，不必请示，就地格。”
“遇到流民，无论男女老幼，只要还有一口气的，全部指引他们向邺城方向靠拢。告诉他们，到了邺城，有我刘素的一口饭吃，就有他们的一碗粥喝。”
“主公！”一名幽灵禁卫低声提醒道，“咱们携带的粮物资虽然充足，但若是大规模接纳流民，恐怕撑不到邺城，而且……这些流民会拖慢行军速度，万一被张角的后续部队盯上……”
“按我说的做。”刘素粗暴地打断了他的话，眼神冷得让人胆寒，“百姓是草芥，但也是天下最厚的土。没了这层土，我这个‘冀州牧’就是个笑话。至于物资，到了邺城，自然有人会‘心甘情愿’地送上来。”
“是！”
禁卫们低喝一声，迅速化作几十道黑色流光，消失在漫天的风雪之中。
刘素看着那孩子被一名禁卫带上马背，这才缓缓收回目光。他知道，这仅仅是开始。冀州这盘棋，比他想象的还要烂。
“典韦，咱们距离邺城还有多远？”
“回主公，若是全速前进，后黎明便可到达。但邺城现在的情况也不乐观，听说黄巾军曾数次围城，城内的豪强世家正忙着自保，恐怕不会轻易欢迎咱们这两手空空的‘皇侄’。”
刘素闻言，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“两手空空？不，我带了这世上最锋利的五百柄剑，还带了让他们全家脑袋落地的圣旨。他们欢不欢迎不重要，重要的是，他们得学会怎么在我面前跪得更端正。”
马蹄声再次响起，这一次，比之前更加急促。
随着深入冀州腹地，那种末世般的惨状愈发密集。刘素甚至看到了一处被煮空了的村庄，路边的白骨上赫然带着人类牙齿啃噬的痕迹。
易子而食。
这四个字，在史书上不过是寥寥几笔，但在现实中，却是能让人发疯的梦魇。
刘素的呼吸变得沉重起来。他想起在洛阳时，张让那老阉货阴阳怪气地说，冀州是送给他的封地。现在看来，这分明是一座已经烧透了的焚尸炉。
但张让算错了一件事。
刘素不是来救火的，他是来重塑乾坤的。
当夕阳最后一抹余晖落在地平线上时，刘素一行人来到了一处名为“青水岗”的高地。从这里望去，北方的天空呈现出一种病态的暗红。
“主公，前方有火光！是大规模的营地！”负责探路的影卫飞驰而回，语气中带着一丝凝重，“约有三千余众，看旗号是张角麾下的‘地公将军’张宝的部将，他们正在围攻一处庄园。”
刘素举目远眺，果然看到几里外火光冲天。
在那片火光之中，夹杂着女人的尖叫和汉子的怒吼。一处规模不小的庄园正被密密麻麻的黄巾军包围，那些狂热的信众正挥舞着简陋的锄头和木叉，疯狂地冲击着紧闭的大门。
而那些领头的黄巾小校，则穿着抢来的官军皮甲，正狞笑着指挥部下放火。
“主公，救是不救？”典韦战意盎然，双戟已经在手中发出了轻微的嗡鸣。
刘素冷冷地扫了一眼那处庄园，那围墙高耸，堡垒森严，显然是当地某个豪强的乌堡。在这一路上，他见过无数流民被，这豪强从未开门救助，如今被黄巾军围攻，也算是因果。
“救。”刘素吐出一个字。
典韦一愣：“这些豪强平里鱼肉乡里，死不足惜，主公为何……”
“我救的不是他们，是他们的粮仓，和那座乌堡的归属权。”刘素调转马头，湛卢古剑发出一声清越的龙吟，“传令，幽灵禁卫换破甲箭。先射敌军指挥，然后随我冲阵。”
“记住，我要的不是击溃，是全歼。”
“我要用这三千颗人头，作为我送给邺城那些世家大族的……第一份见面礼。”
风云变色。
五百名骑兵在夜色掩护下，犹如一群潜伏已久的饿狼，开始在山岗之上缓缓加速。
马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷如雷的声响。
刘素冲在最前面，玄色大氅迎风舞动，他手中的长剑斜指地面，眼神中那抹平里伪装出来的荒唐早已荡然无存，取而代之的，是主宰生死的肃穆。
“！”
随着刘素一声令下，五百道黑影如黑色闪电般冲下高地。
第一轮箭雨在夜空中划过凄厉的弧度，每一枚箭镞都精准地贯穿了那些黄巾小校的喉咙。
那些原本由于即将攻破庄园而狂欢的黄巾兵们，甚至还没看清敌人的模样，就成片成片地倒在了血泊之中。
“敌袭！有骑兵！”
不知是谁发出一声变了调的惨叫。
紧接着，典韦那如同魔神般的身影已经撞进了人群。双戟横扫，带起连成片的血雾，凡是阻挡在他面前的人，无论是兵刃还是身体，都被那股恐怖的蛮力瞬间撕碎。
刘素策马而过，剑光如练。
他的剑法不带任何花哨，每一击都是在十六年间模拟了千万次的必之术。一名黄巾头目刚要举刀抵挡，刘素的剑锋已经从他的脖颈处轻轻划过。
大好头颅冲天而起，血柱喷涌出数米高。
庄园内的人似乎也发现了援军，大门由于激动而微微颤动，但刘素并没有看他们一眼。
他在乱军中穿梭，寻找着那名真正的指挥者。
很快，他锁定了目标。一名骑着劣马、穿着包红甲的黄巾将领正试图集结残部反击。
“典韦，左翼包抄！其他人，随我凿穿！”
刘素猛地一拽缰绳，“火云”长嘶一声，竟是硬生生地从层层叠叠的人群中跳跃而过。
在那红甲将领惊骇绝望的目光中，刘素的身影飞掠而至。
“你……你是何人？！”红甲将领嘶声叫道。
“大汉冀州牧，刘素。”
冰冷的声音在对方耳畔响起，随即，一道寒芒彻底吞噬了他的意识。
战斗持续的时间并不长。
对于这些只靠着一股狂热劲头战斗的农民军来说，刘素麾下这支武装到牙齿、且个个拥有顶尖战技的精锐，简直就是来自高维度的降维打击。
当最后一缕火光渐渐熄灭，庄园外的空地上，只剩下满地的残肢断臂。
五百禁卫如雕塑般重新集结在刘素身后，甲胄上沾满了粘稠的血迹，在月光的映照下，散发出令人窒息的血腥气。
“主公，一共三千一百二十人，无一漏网。”典韦抹了一把脸上的血水，嘿嘿冷笑。
此时，庄园那沉重的大门缓缓开启了一道缝隙。
几个衣着华丽的乡绅战战兢兢地走了出来，领头的一位老者脸色苍白，对着刘素纳头便拜。
“草民常山郡赵氏旁支赵德，叩谢将军救命之恩！敢问将军尊姓大名，草民定当重金酬谢……”
刘素居高临下地看着他，眼中闪过一丝戏谑，却没有任何温情。
“重金酬谢？”
他翻身下马，缓缓走到赵德面前，湛卢剑尖还在滴血，在雪地上画出一道触目惊心的红线。
“赵老先生，你可能误会了。我不是来救你的，我是来接管这里的。”
刘素的声音平淡得没有任何波澜，却让赵德整个人如坠冰窟。
“从现在起，这座庄园，所有的存粮，所有的马匹，以及你们赵家所有的家丁武装，都归冀州牧府调遣。”
“你……你这是强抢！”一名赵家子弟忍不住叫嚷起来。
“噗！”
一道流光闪过。
说话的年轻人捂着喉咙倒了下去，双眼圆睁，至死不敢相信这个英俊的男人会如此果断地下手。
刘素收回长剑，看都不看地上的尸体，只是凑近赵德的耳边，轻声说道：
“在这乱世，命是最不值钱的东西。我给了你活命的机会，你就得把钱和粮交出来，这叫大汉律法。听懂了吗？”
赵德浑身瘫软，只能拼命地点头。
刘素站起身，看向邺城的方向。
天边已经露出了一抹鱼肚白，在那微弱的光芒中，一座雄伟的古城轮廓若隐若现。
“典韦，传令。休整一个时辰。带上赵家的马车和粮食。”
“咱们去邺城。让那些躲在城里看戏的老狐狸们知道，冀州的新主人……到了。”