封锁来得比预想的快。
林昭记得那天早上，他正在工坊里看工匠们装配虎蹲炮，韩虎突然闯进来，脸色铁青。
“殿下，出事了。”
林昭放下手里的零件，看着他。
“朝廷下了禁令，从今天起，任何商贾不得向楚地贩运铁料和硝石。违者以通敌论处，抄家灭族。”
工坊里安静了下来。所有人都停下了手里的活，看着林昭。
“还有，”韩虎的声音压得更低了，“江陵城里的几个大商号，今天一早都关门了。他们说……说朝廷的人打了招呼，不许跟楚地做生意。”
林昭沉默了很久。
“铁料还能撑多久？”
“一个月。”
“硝石呢？”
“半个月。”
半个月。比预想的还短。
林昭深吸了一口气，然后缓缓吐出来。
“走，去仓库。”
仓库在城北，是个很大的院子，里面堆满了各种物资。以前这里堆得满满当当的，现在空了一大半。几堆铁料孤零零地躺在角落里，上面落满了灰。
林昭站在仓库中央，看着那些空荡荡的货架，沉默了很久。
韩虎站在他身后，不敢说话。
“韩虎，”林昭忽然开口了，“你知道为什么朝廷要封锁我们吗？”
“因为……怕殿下造反？”
“不，”林昭摇了摇头，“因为他们怕了。”
他转过身，看着韩虎。
“一个不怕你的人，不会封锁你。只有怕你的人，才会想尽办法不让你变强。封锁，是他们承认自己弱了。”
韩虎愣了一下。
“所以，”林昭说，“这不是坏事。这是好事。这说明，他们怕了。”
他走出仓库，阳光照在他脸上，刺得他眯起了眼睛。
“走，去矿场。”
矿场在城南四十里的深山里，路很难走。上次来的时候，林昭骑骡子走了大半天。这次路修了一段，比上次好走一些，但还是颠簸得厉害。
矿洞比上次深了一些，但产量还是少得可怜。十几个矿工在里面挖，一天只能挖出几十斤矿石，提纯之后，能用的硝石不到十斤。
这点产量，别说造了，连火枪队的训练都不够。
林昭站在矿洞口，看着那些矿工光着膀子在里面挖，心里沉甸甸的。
“韩虎，这附近还有别的矿洞吗？”
“有，但都是废弃的。以前有人挖过，后来嫌产量低，就不挖了。”
“带我去看看。”
韩虎带着他在山里转了大半天，看了三四个废弃的矿洞。有的塌了，有的积了水，有的连洞口都找不到了。
林昭一个一个地看，看得非常仔细。他蹲在洞口，抓起一把矿石，放在鼻子底下闻，放在嘴里尝，放在手里掂。
韩虎看得目瞪口呆。
“殿下，您这是——”
“找矿。”林昭头也没抬，“硝石矿有几个特征。第一，长在阴凉湿的地方。第二，表面有一层白色的霜。第三，尝起来有一股辛辣味。”
他把手里的矿石扔在地上，站起来。
“这几个矿洞，产量低，不是因为没矿，是因为挖的方法不对。”
“挖的方法不对？”
“对。硝石矿不是铁矿石，不是挖出来就能用的。需要淋洗、熬煮、结晶。工序不对，产量就上不去。”
他转身看着韩虎。
“回去之后，我写一份工艺流程。找几个聪明人，照着做。一个月之内，我要看到硝石产量翻十倍。”
韩虎咬了咬牙：“是。”
回到江陵之后，林昭把自己关在书房里，整整三天没有出门。
三天之后，他拿出了三样东西。
第一样，是一份《硝石提纯工艺手册》。厚厚的一沓纸，上面密密麻麻地写满了字，画满了图。从矿洞选址到矿石开采，从淋洗工序到熬煮结晶，每一步都写得清清楚楚。
第二样，是一份《铁矿勘探指南》。上面画着各种矿石的图片，写着各种找矿的方法——怎么看山势，怎么看水脉，怎么看岩石的颜色和纹理。
第三样，是一份《楚地工坊管理条例》。上面规定，所有工匠必须登记造册，所有工序必须标准化，所有产品必须检验合格才能出厂。
韩虎把这三样东西捧在手里，像捧着三块金子。
“殿下，这些东西——”
“传下去。”林昭的声音很沙哑，三天没好好说话，嗓子都哑了，“让所有人都学。学不会的，就多教几遍。一定要让他们学会。”
“是。”
“还有，”林昭从袖中掏出一张纸，递给韩虎，“这个东西，派人去找。”
韩虎接过来一看，是一张地图。地图上标注着楚地周边的山川河流，有几个地方画了红圈。
“殿下，这些红圈是——”
“可能有铁矿的地方。”林昭说，“我查过楚地的旧志，这几个地方以前有人挖过铁矿，后来因为各种原因停了。派人去找，找到了就开矿。找不到——”
他顿了顿。
“找不到就继续找。楚地这么大，不可能没有铁矿。”
半个月后，硝石产量翻了三倍。
不是十倍，是三倍。但林昭已经很满意了。因为他知道，这个数字还会涨。
新来的矿工学会了新的提纯工艺，产量一天比一天高。第一批虎蹲炮已经造出来了，比预计的早了一个星期。
一个月后，新的铁矿找到了。
不是在红圈标注的地方，而是在一个更远的地方。一个老猎人在山里打猎的时候，发现了一条红色的石脉，回来报告了官府。韩虎派人去看，果然是铁矿。
品位不高，但能用。
林昭站在新铁矿的洞口，看着那些矿石被一筐一筐地运出来，沉默了很久。
“殿下，”韩虎站在他身边，“铁矿有了，硝石也有了。封锁，破了。”
“破了？”林昭摇了摇头，“还没破。我们只是撑住了。真正的破封锁，不是自己挖到矿，而是——让朝廷不敢封锁我们。”
韩虎愣了一下。
“火枪队现在有多少人？”
“一千二百人。”
“火炮呢？”
“虎蹲炮二十门，重炮五门。”
“够了。”林昭转过身，看着东方。那里是京城的方向。
“韩虎，我要你做一件事。”
“殿下请说。”
“带着火枪队和火炮，去边界走一圈。”
韩虎愣住了。
“不是打仗，”林昭说，“是演习。让朝廷看看，我们手里有什么。让他们知道，封锁我们，没用。”
韩虎的眼睛亮了。
“末将明白。”
十天后，楚地与朝廷交界的地方，炮声隆隆。
一千二百名火列阵，排枪齐射，打得靶场上的草人稀烂。二十门虎蹲炮轮番开火，铁弹飞出二里之外，在地上砸出一排大坑。五门重炮最后出场，一发炮弹飞过三里，把一面土墙轰成了碎片。
消息传到京城的时候，已经是三天后了。
赵伯庸坐在书房里，看着那份密报，手在发抖。
“一千二百火，二十五门火炮……”
他把密报放下，闭上眼睛。
“这个楚王，到底想什么？”
李廷玉站在他对面，表情平静。
“丞相大人，现在您应该明白了。楚王不是在防守，他是在准备。准备——北上。”
赵伯庸的脸色变了。
“北上？他敢？”
“他有什么不敢的？”李廷玉笑了，“他有火枪，有火炮，有楚地的民心。他唯一缺的，就是一个理由。”
赵伯庸沉默了很久。
“那怎么办？”
“两个办法。”李廷玉竖起两手指，“第一，趁他现在还不够强，先下手为强。请旨削藩，夺其兵权。第二——”
他顿了顿。
“第二，跟他做朋友。”
赵伯庸抬起头，看着他。
“做朋友？”
“对。楚王不是傻子，他知道现在还不是跟朝廷翻脸的时候。他需要时间，需要资源，需要朝廷的承认。这些东西，我们可以给他。”
“给他？凭什么？”
“凭——他欠我们一个人情。”
李廷玉走到窗前，看着窗外的夜色。
“丞相大人，这个时代，不是靠刀枪就能赢的。靠的是——谁看得更远。”
他转过身，看着赵伯庸。
“楚王看得远，但我们也可以看得远。跟他做朋友，不是为了帮他，是为了——在他腾飞的时候，我们也在他的翅膀上。”
赵伯庸沉默了很久，然后缓缓地点了点头。
楚地，江陵城。
林昭站在工坊门口，看着工匠们忙碌的身影。
水力锻锤已经运转了一个月，燧发枪的月产量从一百支提升到了三百支。虎蹲炮已经造了四十门，重炮造了八门。火枪队扩编到了两千人。
“殿下，”韩虎走过来，“京城的封锁，已经名存实亡了。商人们又开始跟楚地做生意了。”
“我知道。”林昭点了点头。
“还有一件事，”韩虎犹豫了一下，“丞相府来了一个人，说要见殿下。”
“谁？”
“一个叫李廷玉的人。他说……他是殿下的老朋友。”
林昭的手顿了一下。
李廷玉。
另一个穿越者。
他亲自来了。
“让他进来。”
韩虎转身走了。
林昭站在窗前，看着窗外的阳光。秋的阳光金灿灿的，照在工坊的屋顶上，照在校场的旗帜上，照在远处田野里收割的农人身上。
脚步声在身后响起。
“殿下，别来无恙。”
林昭转过身。
李廷玉站在门口，穿着一身普通的青色长袍，看起来像一个普通的书生。但他的眼睛，还是那么亮，那么锐利。
“李大人，”林昭笑了，“什么风把你吹来了？”
“西北风。”李廷玉也笑了，“听说楚地冷，特意来避避寒。”
林昭看着他，他也看着林昭。
两个人对视了很久。
“李大人，”林昭忽然说，“你上次问我，有没有想过这个世界不是我以为的那样。我现在想问你——你觉得这个世界，是什么样的？”
李廷玉的笑容凝固了一瞬。
“这个世界，”他慢慢地说，“很大。比任何人想象的都大。”
“对，”林昭点了点头，“很大。大到可以容下很多人。”
“但容不下两个下棋的人。”
“为什么不能？”林昭看着他，“棋盘很大。你可以在东边下，我可以在西边下。井水不犯河水。”
李廷玉沉默了很久。
“殿下，你觉得可能吗？”
“为什么不可能？”林昭走到窗前，指着远处，“你看，楚地很大，够我折腾了。你的舞台在京城，在朝堂上。我们各有各的路，何必非要撞在一起？”
李廷玉没有说话。
“李大人，”林昭转过身，“我知道你有你的野心。我也有我的。但我们的野心，不一定非要冲突。你要的是权倾朝野，我要的是——”
他顿了顿。
“我要的是，这个国家的百姓，能吃饱饭。”
李廷玉看着他，沉默了很久。
“殿下，”他终于开口了，“你真的只是想让他们吃饱饭？”
“不够吗？”林昭笑了，“一个国家的百姓能吃饱饭，这还不够吗？”
李廷玉没有回答。
他站了很久，然后拱了拱手。
“殿下，告辞了。”
“不送。”
李廷玉转身走了。
走到门口的时候，他忽然停下来，回头看了一眼。
“殿下，有一件事我一直想问你。”
“什么？”
“你那个系统，给你的第一个任务是什么？”
林昭的心跳漏了一拍。但他的脸上没有任何变化。
“系统？”他笑了，“李大人说什么系统？我听不懂。”
李廷玉看着他，看了很久。
然后他也笑了。
“没什么。殿下保重。”
他转身走了。
林昭站在窗前，看着他的背影消失在巷口。
他的脑海中，系统弹出了一条消息。
【检测到另一名穿越者的系统信号。信号强度：弱。推测对方系统与本系统为不同类型。】
【警告：对方已确认宿主身份。建议做好应对准备。】
林昭看着这条消息，沉默了很久。
然后他笑了。
“知道了又如何？”
他转过身，走回桌前，拿起一支燧发枪，检查了一下燧石和池。
“来吧，”他轻声说，“看看谁的棋，下得更好。”
窗外，阳光正好。
江陵城在秋的阳光下，安静而祥和。
但在它的深处，有一种力量正在生长。
像种子破土，像火焰蔓延，像春雷滚过沉睡的大地。
不可阻挡。