第十七节 山雨欲来
十月末，京城下了第一场雪。
雪花细碎，纷纷扬扬，一夜之间覆盖了琉璃瓦、朱红墙，将这座皇城装点得肃穆而寂寥。荣国府里，下人们早早扫出甬道，可雪还在下，很快又覆上一层薄白。
贾母屋里烧着地龙，暖意融融。她歪在炕上，身上盖着狐裘，手里抱着手炉，脸色却不大好。鸳鸯在旁边轻轻捶腿，王夫人、邢夫人陪坐在下首，王熙凤站在一旁回话。
“老祖宗，各房的炭例都发了，今年的银霜炭比往年少了两成，我让庄子上又送了些寻常炭来，掺着用，倒也够。”王熙凤脸上带着笑，眼底却有掩不住的疲惫，“只是年关将近，各处的礼都要备，庄子上的租子还没收齐，账上……有些紧。”
贾母闭着眼，没说话。
王夫人捻着佛珠，缓缓道：“紧也不是一年两年了。可该有的体面不能少，尤其是宫里的年礼，万不能简薄了。凤丫头，你再想想办法。”
“我能有什么办法？”王熙凤苦笑，“家里的产业，这些年只出不进。庄子上的收成一年不如一年，铺子的生意也淡。前些子薛家出事，咱们借出去的那五千两银子，怕是……要不回来了。”
提到薛家，屋里气氛一凝。
薛蟠流放，薛家败落，宝钗入宫。不过月余，昔富可敌国的皇商，就这么烟消云散。而贾家借给薛家的那五千两，是王夫人私下做的主，本想着赚些利息，如今血本无归。
王夫人脸色难看，却不好发作，只道：“薛家是遭了难，咱们是亲戚，总不能债。罢了，就当是积德了。”
邢夫人撇撇嘴，没说话。
贾母终于睁开眼，叹了口气：“凤丫头说得对，家里是越来越难了。可再难，子也得过。宫里年礼不能省，各府的礼也不能薄。这样吧，我那里还有些体己，你拿去先用着。”
王熙凤忙道：“老祖宗的体己，我们哪能动？”
“不动怎么办？难道让外人看笑话？”贾母摆摆手，“去吧，该置办什么就置办，别委屈了。”
王熙凤这才应了，又说了些琐事，便退下了。
屋里只剩贾母、王夫人、邢夫人三人。沉默了一会儿，贾母道：“政儿那边，怎么样了？”
王夫人低声道：“还在家反省。前工部来人，说案子还在查，让老爷耐心等着。”
“等，等到什么时候？”贾母蹙眉，“这都一个多月了，也没个准信。我听说，刘墉那厮，又升官了？”
王夫人脸色一白，没敢接话。
刘墉弹劾贾政后，不但没受牵连，反而从工部右侍郎升为左侍郎，明眼人都看得出，这是有人在保他。而保他的人，不言而喻。
贾母冷笑：“好啊，真好。咱们贾家，如今是人人都能踩一脚了。”
“老祖宗息怒。”王夫人忙道，“老爷是清白的，陛下圣明，定会还老爷公道。”
“清白？”贾母看着她，“这朝堂之上，清白值几个钱？政儿是清流，不屑结党，不屑钻营，可别人不这么想。人家要的，是你站队，是你低头。政儿不低头，那就只能……被踢出局。”
王夫人手一抖，佛珠掉在地上，滚了几颗。
邢夫人捡起来，递给她，小声道：“弟妹也别太忧心。俗话说，否极泰来。咱们家这么大的基业，还能真倒了不成？”
贾母没接话，只看着窗外纷飞的雪，喃喃道：“这雪，怕是要下大了。”
是啊，要下大了。
山雨欲来，风雪满楼。
潇湘馆里，黛玉正在看账本。
漱玉轩开张一个月，生意比预想的还好。沈掌柜是个能的，将铺子打理得井井有条。借阅处设起来后，吸引了不少寒门学子，铺子的名声渐渐传开。这个月净利一百二十两，不算多，但细水长流，是个好开端。
更让她欣喜的是，通过漱玉轩，她结识了不少文人墨客。有国子监的学生，有不得志的举人，有清贫的塾师。这些人或许无权无势，但读书明理，心怀天下，是可交之人。
她让沈掌柜在铺子后院设了个茶室，供这些人品茗清谈，偶尔自己也去，戴着帷帽，以“林先生”自称，与众人论诗论文，论天下事。没人知道这位“林先生”就是荣国府的表姑娘，只当是某位隐士的弟子，学问渊博，见解独到。
“姑娘，”紫鹃端着药进来，“该喝药了。”
黛玉放下账本，接过药碗。药是温的，她慢慢喝下。这药不是太医开的，是她自己配的，以润肺化痰为主，辅以食补，身子确实好了些，至少不再整咳嗽了。
“三姑娘来了。”雪雁在门外道。
“请进来。”
探春进来，解下斗篷，抖落上面的雪，脸上带着兴奋之色：“林姐姐，你猜我今听到什么消息？”
“什么？”
“齐王要回封地了！”探春压低声音，“听说陛下下了旨，让齐王年关前就藩，无诏不得回京。”
黛玉心头一震。
齐王就藩，这是明升暗贬。看来，陛下对齐王，已生忌惮之心。
“什么时候的事？”
“就今儿早朝的事。”探春道，“父亲也听说了，在书房闷坐了半天。我偷听他跟门客说话，说齐王这一走，朝中格局要变了。”
是，要变了。
齐王离京，他在朝中的势力必然收缩。忠顺亲王少了掣肘，行事会更便利。而贾家……没了齐王这个潜在靠山，处境会更艰难。
“还有呢？”黛玉问。
“还有，李守正大人从江南回来了。”探春道，“听说带回来大批粮食，解了边关燃眉之急。陛下龙颜大悦，要重赏李大人。另外……还提了薛姐姐。”
“宝姐姐？”
“嗯。”探春点头，“陛下夸薛姐姐深明大义，捐田赈灾，是女子楷模。皇后娘娘趁机进言，说薛姐姐才德兼备，可堪重用。陛下便下旨，晋薛姐姐为坤宁宫尚仪，正五品。”
从正六品典仪，到正五品尚仪，连升两级。这是殊荣，也是信号。
陛下在敲打齐王：你的人，朕能用。你的钱，朕能收。你的势，朕能夺。
黛玉沉思片刻，道：“三妹妹，你这几多去老太太屋里，陪老太太说话。但记住，别提朝中事，只说家常。另外，留心府里下人的动静，尤其是……跟薛家、齐王府有过来往的。”
探春会意：“姐姐是担心，有人会狗急跳墙？”
“小心驶得万年船。”黛玉道，“齐王离京前，必有一番动作。贾家现在，经不起任何风波了。”
“我明白。”探春顿了顿，欲言又止，“林姐姐，还有一事……”
“你说。”
“我听说，贵妃娘娘前两召母亲进宫了。”探春声音很低，“母亲回来后，在屋里发了好大脾气，摔了一套茶具。我悄悄问金钏儿，金钏儿说，贵妃娘娘让母亲……早作打算。”
早作打算？
打算什么？
黛玉眸光一沉。
贵妃是镇国公府的姑娘，镇国公府与齐王走得近。贵妃让王夫人“早作打算”，是让王夫人站队？还是……让贾家做些什么？
“三妹妹，这事你对谁都不要说。”黛玉郑重道，“尤其是老太太。老太太年事已高，经不起了。”
“我知道。”探春点头，“姐姐，我害怕。府里现在，就像个桶，一点就炸。我真怕……”
“别怕。”黛玉握住她的手，“天塌下来，有高个子顶着。我们只要做好自己的事，静观其变。”
送走探春，黛玉独自站在窗边，看着漫天飞雪。
山雨欲来风满楼。
这风，已经起了。
当夜，子时。
黛玉被一阵急促的敲门声惊醒。
“姑娘！姑娘！”是紫鹃的声音，带着哭腔。
黛玉披衣起身，打开门。紫鹃脸色惨白，手里攥着一封信。
“怎么了？”
“姑娘，方才有人从门缝塞进来一封信。”紫鹃将信递给她，手在抖，“我、我看了眼，是……是给老爷的。”
黛玉接过信，就着灯光一看，信封上写着“贾政亲启”，没有落款。她拆开信，里面只有薄薄一页纸，上面是几行潦草的字：
“贾公如晤：齐王将行，恐生变故。刘墉已得密令，三内必发难。所涉者，非止贪墨，更有通敌之嫌。公宜早作决断，迟则晚矣。知名不具。”
通敌之嫌！
黛玉手一抖，信纸飘落在地。
紫鹃捡起来，看了一眼，倒吸一口凉气：“姑娘，这、这是……”
“嘘。”黛玉捂住她的嘴，侧耳听了听，门外寂静无声。她拉着紫鹃回到里间，关上门，压低声音：“这信，还有谁看见？”
“没有，就我。”紫鹃颤声道，“我起夜，听见门响，开门一看，这信在地上。姑娘，这信上说的事，是真的吗？老爷他……通敌？”
“不可能。”黛玉斩钉截铁，“二舅舅为人方正，绝不会做通敌之事。这是诬陷，是有人要置贾家于死地。”
“那、那怎么办？要不要告诉老爷？”
“不能。”黛玉摇头，“这信来路不明，是真是假尚且不知。若贸然告诉二舅舅，他性子刚直，必会去质问刘墉，反而打草惊蛇。”
“可万一……”
“没有万一。”黛玉在屋里踱了几步，心中飞快盘算。
刘墉是齐王的人，齐王即将就藩，临走前要最后一搏，拉贾家下水，搅乱朝局。通敌是大罪，一旦坐实，贾家满门抄斩。
这招，太毒了。
“紫鹃，你听着。”黛玉站定，看着紫鹃，“这封信，你当作没看见，烧了。今夜的事，对谁都不要提，包括雪雁。”
“是。”紫鹃点头。
“另外，明一早，你去听风阁找陈掌柜，就说我有急事，要见王爷。记住，要小心，别让人盯上。”
“姑娘要见忠顺亲王？”
“是。”黛玉眸光沉静，“事到如今，只有他能救贾家了。”
“可姑娘，忠顺亲王凭什么救咱们？”
“凭我有他想要的东西。”黛玉从妆匣底层取出一枚小小的印章，那是父亲林如海的私印，“紫鹃，你记住。这世上，没有无缘无故的好，也没有无缘无故的坏。一切都是交易。我们能给王爷的，就是贾家的……把柄。”
紫鹃不懂，但看姑娘神色决绝，便知此事非同小可。
“姑娘，您要做什么，我都跟着您。”她含泪道。
“好。”黛玉拍拍她的手，“去睡吧，明还有硬仗要打。”
紫鹃退下后，黛玉独自坐在灯下，看着那封信在烛火上化为灰烬。
通敌之罪。
好大一顶帽子。
贾家能不能扛过去，就看明了。
她走到窗边，推开一条缝。
雪还在下，纷纷扬扬，将整个世界染成一片素白。
这洁白之下，掩盖着多少污浊，多少算计。
而她，就要在这污浊中，出一条生路。
第十八节 夜访王府
次一早，雪停了。
屋檐上挂着冰凌，阳光下晶莹剔透。紫鹃悄悄出了府，往听风阁去。黛玉在屋里等消息，心里像揣了只兔子，七上八下。
巳时三刻，紫鹃回来了，带回来一句话：
“今夜子时，王府后门，有人接应。”
黛玉松了口气，又提起心。
今夜，便是决战之时。
一整天，荣国府风平浪静。贾政依旧在书房闭门不出，王夫人去庙里上香，贾母在屋里听戏，姑娘们做针线的做针线，看书的看书，仿佛什么都不会发生。
只有黛玉知道，这平静之下，暗流汹涌。
傍晚，她去了秋爽斋找探春。
探春正在绣一个香囊，见黛玉来，放下针线：“林姐姐怎么来了？脸色这么差，可是又病了？”
“没事，就是有些乏。”黛玉在她身边坐下，看着她手里的香囊，“绣给谁的？”
探春脸一红：“随便绣绣，打发时间。”
黛玉笑了笑，没再问，只道：“三妹妹，若有一，府里出了大事，你会如何？”
探春一愣：“姐姐何出此言？”
“我是说如果。”黛玉看着她，“如果有一，贾家不在了，你是愿意随波逐流，还是……自己闯一条路？”
探春沉默良久，轻声道：“姐姐，我知道府里现在艰难。父亲被弹劾，母亲心思重，老太太年事已高……可我是贾家的女儿，若真有那一，我自然要与贾家共进退。”
“共进退？”黛玉摇头，“三妹妹，你可知，有时候共进退，就是一起死。”
探春脸色一白。
“我不是吓你。”黛玉握住她的手，“我只是想告诉你，女子在这世上，要想活下去，活得好，不能只靠家族，要靠自己。你有才学，有见识，不该困在这深宅大院里，了此一生。”
“那我该怎么做？”
“读书，明理，长本事。”黛玉一字一句道，“然后，等机会。机会来了，抓住它，改变命运。”
“机会……在哪里？”
“在宫里，在朝堂，在天下。”黛玉目光悠远，“三妹妹，你记住。这世道对女子不公，但我们不能认命。我们要争，要搏，要让自己变得强大，强大到没人能轻视我们，没人能决定我们的命运。”
探春怔怔看着黛玉，仿佛第一次看清这位表姐。
从前只觉得她敏感多思，才情过人。如今才知，她中自有丘壑，眼中自有山河。
“姐姐，”探春低声道，“你是不是……在做什么事？”
黛玉没有否认，只道：“有些事，我现在还不能告诉你。但你若信我，就按我说的做。多读书，多留心，少说话。等时候到了，我自然会告诉你。”
“我信姐姐。”探春用力点头。
从秋爽斋出来，天色已暗。
黛玉回到潇湘馆，让紫鹃准备热水，沐浴更衣。她换上一身素净的衣裳，头发简单挽起，只戴了一支银簪。又让紫鹃找出那件灰鼠斗篷，准备夜里穿。
“姑娘，您真要一个人去？”紫鹃担忧道，“让奴婢跟着吧，好歹有个照应。”
“不行。”黛玉摇头，“王府守卫森严，人多反而不便。你留在府里，若有人问起，就说我早早歇下了。记住，无论听到什么动静，都不要出来。”
“是。”紫鹃含泪应了。
子时将至。
黛玉披上斗篷，戴上风帽，悄悄出了潇湘馆。雪后夜寒，月光清冷，将府里的亭台楼阁照得一片素白。她避开巡夜的家丁，从后花园的角门出去，门外已有一辆青布小马车等候。
车夫是个精瘦的中年人，见她出来，也不说话，只掀开车帘。黛玉上了车，马车缓缓驶动，悄无声息地融入夜色。
约莫一炷香后，马车停下。黛玉下车，眼前是一座府邸的后门，门楣上挂着“忠顺亲王府”的匾额，在月光下泛着冷光。
门开了，陈掌柜站在门内，躬身道：“姑娘请随我来。”
黛玉跟着他，穿过几重院落，来到一处僻静的书房。书房里点着灯，忠顺亲王坐在书案后，正在看一份奏折。见她进来，放下折子，微微一笑：
“林姑娘，请坐。”
黛玉行礼，在对面坐下。陈掌柜退出去，关上门。
“姑娘深夜来访，必有要事。”忠顺亲王给她倒了杯茶，“说吧，出了什么事？”
黛玉从袖中取出一张纸，递过去。
纸上，是她默写的那封信的内容。
忠顺亲王接过，扫了一眼，脸色微变。
“通敌之嫌……刘墉三内发难……”他放下纸，看向黛玉，“这信，从何而来？”
“昨夜有人塞进潇湘馆门缝，指名给二舅舅。”黛玉道，“我不知送信人是谁，但信中所言，不像空来风。王爷，此事是真是假？”
忠顺亲王沉默片刻，道：“半真半假。”
“何谓半真半假？”
“刘墉确实在搜集贾政的‘罪证’，通敌是其中一条。但他手中并无实据，不过是想罗织罪名，构陷贾家。”忠顺亲王缓缓道，“齐王离京在即，临走前想搅乱朝局，让陛下无暇他顾。贾家，便是他选中的棋子。”
黛玉心头一沉：“那陛下……”
“陛下圣明，岂会不知？”忠顺亲王冷笑，“齐王这些伎俩，在陛下眼里，不过是跳梁小丑。但陛下也有难处。齐王毕竟是亲王，无凭无据，不能动他。刘墉是朝臣，上奏弹劾，陛下也不能置之不理。”
“所以，陛下会查？”
“会。”忠顺亲王点头，“而且会严查。因为陛下也想借这个机会，敲打齐王，也敲打……那些与齐王走得近的朝臣。”
黛玉明白了。
这是一场博弈。齐王想用贾家搅局，陛下将计就计，借查贾家，清理朝堂。而贾家，就是这场博弈的牺牲品。
“王爷，”她抬起头，目光清澈，“民女有一计，或可解此困局。”
“哦？说来听听。”
“刘墉弹劾二舅舅通敌，无非是捕风捉影，罗织罪名。我们何不……以其人之道，还治其人之身？”黛玉缓缓道。
忠顺亲王眼中闪过一丝兴味：“如何还治？”
“刘墉是齐王的人，齐王在江南的勾当，刘墉未必净。”黛玉道，“李守正大人从江南带回的证据里，可有与刘墉相关的？”
忠顺亲王挑眉：“你是说……”
“刘墉弹劾二舅舅通敌，我们就弹劾刘墉……贪墨，结党，甚至……与江南粮案有染。”黛玉一字一句道，“他罗织罪名，我们也罗织罪名。他无凭无据，我们……有。”
忠顺亲王笑了：“好一招釜底抽薪。只是，证据从何而来？”
“李守正大人查抄江南粮商，抄出大量账本、书信。其中若有与刘墉往来的，便是铁证。”黛玉道，“若无，我们……可以造。”
“造？”忠顺亲王敛了笑容，“伪造证据，可是大罪。”
“不是伪造，是……补充。”黛玉平静道，“刘墉在江南确有产业，与粮商确有往来。这些，李大人想必已查到。我们只需将证据稍作‘整理’，让它们更清晰，更……有力。”
忠顺亲王看着她，久久不语。
书房里安静得能听见烛花爆裂的轻响。
良久，忠顺亲王缓缓道：“林姑娘，你可知，你这是在玩火。”
“民女知道。”黛玉迎上他的目光，“但火已烧到眼前，不玩，便是等死。王爷，贾家不能倒，至少……现在不能倒。”
“为何？”
“因为贾家若倒，下一个就是王家，史家，薛家……四大家族一倒，朝局必乱。齐王趁乱而起，王爷与皇后娘娘这些年苦心经营的局面，将毁于一旦。”黛玉声音很轻，却字字清晰，“贾家是棋子，也是屏障。保贾家，就是保朝局稳定，保陛下江山。”
忠顺亲王深深看了她一眼，忽然笑了。
“林如海生了个好女儿。”他叹道，“难怪皇后娘娘对你青眼有加。好，本王答应你。刘墉的事，本王来办。三内，必让他自顾不暇，无力再构陷贾家。”
“谢王爷。”黛玉起身，深深一礼。
“不必谢我。”忠顺亲王摆摆手，“本王帮你，也是在帮自己。不过，林姑娘，本王有句话要提醒你。”
“王爷请讲。”
“你今所为，已踏入了权力的漩涡。从此往后，你再无退路。要么，一步步往上走，走到无人能及的高度。要么……跌下来，粉身碎骨。”忠顺亲王看着她，目光如炬，“你，准备好了吗？”
黛玉深吸一口气，缓缓点头。
“民女，准备好了。”
“好。”忠顺亲王从书案抽屉里取出一块令牌，递给她，“这是本王的令牌，见令牌如见本王。从今往后，你行事若有难处，可持此令牌，调动王府的人手。但记住，非到万不得已，不要用。”
黛玉双手接过令牌。令牌是玄铁所铸，正面刻着蟠龙纹，背面一个“胤”字，入手沉甸甸的，像托着千钧重担。
“民女谨记。”
“另外，”忠顺亲王顿了顿，“齐王离京前，必有一番动作。贾家内部，恐有变故。你要早作准备，尤其是……王夫人那边。”
黛玉心头一凛：“王爷的意思是……”
“王夫人与贵妃走得太近，贵妃是齐王的人。”忠顺亲王淡淡道，“有些事，本王不便多说。你只需记住，防人之心不可无。”
“是。”
“去吧。夜深了，路上小心。”
黛玉再次行礼，退出书房。
陈掌柜在门外等候，引着她从原路返回。马车还在后门等着，她上了车，马车缓缓驶离王府。
车内，黛玉握着那块玄铁令牌，手心冰凉。
今夜之后，她与忠顺亲王，便是真正的同盟了。
一荣俱荣，一损俱损。
而她要面对的，是齐王的反扑，是贾家的内乱，是这波谲云诡的朝局。
但她不后悔。
既然选了这条路，就要走到底。
马车在夜色中穿行，驶向不可知的未来。
第十九节 雷霆一击
三后，早朝。
金銮殿上，气氛肃穆。陛下端坐龙椅，文武百官分列两旁。贾政依旧告病在家，他的位置空着，格外显眼。
工部左侍郎刘墉出列，手持玉笏，朗声道：“臣有本奏。”
陛下抬了抬手：“讲。”
刘墉深吸一口气，道：“臣弹劾工部郎中贾政，在职期间，贪墨公款，结党营私，更与北境戎狄暗通款曲，有通敌之嫌！证据确凿，请陛下严惩！”
此言一出，满殿哗然。
通敌是大罪，一旦坐实，便是抄家灭族。众人看向贾政空着的位置，又看向御座上的陛下，屏息静气。
陛下神色不变，只淡淡道：“证据何在？”
刘墉从袖中取出一本奏折，双手奉上：“此乃臣搜集的证词、账目，请陛下御览。”
太监接过，呈给陛下。陛下翻开，一页页看着，脸上无波无澜。
半晌，陛下合上奏折，看向刘墉：“刘爱卿，你弹劾贾政通敌，可有实证？”
刘墉道：“臣有证人三名，皆可证明贾政与戎狄使者暗中往来。另有书信一封，是贾政写给戎狄左贤王的，信中提及边关布防、粮草调度等机密，此乃铁证！”
“书信何在？”
“在此。”刘墉又取出一封信，奉上。
陛下接过信，看了一眼，忽然笑了。
“刘爱卿，你来看看，这信上的字，是贾政的笔迹吗？”
刘墉一愣，上前几步，接过信细看。这一看，脸色瞬间惨白。
信上的字，乍一看确实像贾政的笔迹，端正工整，力透纸背。可仔细看，笔锋转折处略显生硬，某些字的习惯写法也与贾政不同。最重要的是，信末的落款期，是三个月前。而三个月前，贾政因母亲病重，告假半月，本不在工部当值！
“这、这……”刘墉冷汗涔涔。
陛下将信扔在地上，声音转冷：“伪造书信，构陷同僚。刘墉，你好大的胆子！”
“陛下！臣冤枉！”刘墉扑通跪下，“这信是臣手下人搜到的，臣也不知是伪造的啊！”
“不知？”陛下冷笑，“那你告诉朕，你这三名证人，现在何处？”
“在、在刑部大牢……”
“传！”
片刻后，三名证人被带上殿。都是寻常百姓打扮，见了天子，吓得浑身发抖，跪地不起。
陛下问：“你们三人，指认贾政通敌，可有实据？”
三人面面相觑，支支吾吾，说不清楚。
陛下看向刑部尚书：“李爱卿，这三人的证词，可核实了？”
刑部尚书出列：“回陛下，臣已查实。此三人原是本城地痞，因犯事被刘侍郎拿住，许以重利，让他们诬陷贾大人。所谓与戎狄往来，纯属子虚乌有。”
刘墉瘫软在地。
陛下不再看他，转向都察院左都御史李守正：“李爱卿，你从江南带回的证物中，可有与刘墉相关的？”
李守正出列，躬身道：“回陛下，臣在查抄江南粮商时，搜出账本数册，其中记载刘墉侍郎在江南有田产千亩，铺面十余间，皆挂在其远房侄子名下。另有多封书信，证明刘墉与江南粮商往来密切，收受贿赂，为其囤积居奇提供庇护。证据确凿，请陛下圣裁。”
说着，奉上账本、书信。
陛下翻了翻，脸色越来越沉。
“好，好一个清正廉明的刘侍郎！”陛下将账本摔在地上，“贪墨受贿，结党营私，构陷忠良！刘墉，你还有何话说？！”
刘墉面如死灰，伏地不起。
陛下看向满朝文武，缓缓道：“刘墉罪大恶极，着革去所有官职，押入天牢，候审。家产抄没，亲族流放。工部左侍郎一职，由……”
他顿了顿，看向贾政空着的位置。
“由工部郎中贾政暂代。贾政虽被诬陷，然治家不严，致生事端，罚俸一年，以观后效。”
满殿寂静。
谁都没想到，陛下会如此处置。
刘墉倒了，贾政不但没事，反而升了半级。虽然只是“暂代”，但这信号，再明显不过。
“退朝。”陛下起身，拂袖而去。
“吾皇万岁万岁万万岁——”百官跪送。
散朝后，众人三三两两议论着，看向刘墉被拖走的方向，眼神复杂。有兔死狐悲的，有幸灾乐祸的，也有深思的。
李守正走到忠顺亲王身边，低声道：“王爷，此事……”
忠顺亲王微微一笑：“李大人辛苦了。江南的事，办得漂亮。”
“是王爷运筹帷幄。”李守正道，“只是，齐王那边……”
“齐王今告病，没来上朝。”忠顺亲王淡淡道，“他这是聪明。若来了，脸上更不好看。”
“那接下来……”
“接下来，该轮到他了。”忠顺亲王望向宫门方向，目光悠远。
消息传到荣国府，已是晌午。
贾政正在书房看书，小厮连滚爬爬进来，语无伦次：“老爷！老爷！大喜！刘墉倒了！陛下让您暂代左侍郎！”
贾政手一抖，书掉在地上。
“你说什么？再说一遍？”
小厮又说了一遍。贾政听完，怔怔坐了半晌，忽然老泪纵横。
“陛下圣明！陛下圣明啊！”
他起身，整了整衣冠，朝着皇宫方向，深深一揖。
王夫人得了消息，也喜极而泣，连忙吩咐下人准备香案，要谢祖宗。又让人去请贾母，报喜。
贾母在荣庆堂听了，长长舒了口气，对鸳鸯道：“我就说，政儿是清白的。老天有眼，老天有眼啊。”
只有黛玉，在潇湘馆里，看着窗外明媚的光，心中并无半分喜悦。
这一局，她赢了。
但赢的，不过是喘息之机。
刘墉倒了，齐王还在。贾政暂代左侍郎，看似升了，实则被推到了风口浪尖。接下来，贾家要面对的，是更猛烈的风暴。
“姑娘，”紫鹃轻声道，“老爷没事了，您怎么不高兴？”
“高兴？”黛玉笑了笑，“是该高兴。可这高兴，能持续多久呢？”
紫鹃不懂。
黛玉也不解释，只道：“去把前舅母送来的那匹云锦找出来，我要给宝姐姐做件衣裳。”
“给宝姑娘？”
“是。”黛玉道，“她如今是宫里的尚仪，该有件体面的衣裳。另外，再备一份礼，我要去梨香院，看看薛姨妈。”
“是。”
黛玉走到妆台前，看着镜中的自己。
脸色依旧苍白，但眼神已不再是从前的忧郁迷茫，而是沉静，坚定，甚至带着一丝锐利。
从今起，她不再只是荣国府的表姑娘林黛玉。
她是忠顺亲王的盟友，是皇后娘娘的耳目，是这盘棋局中，不可或缺的一枚棋子。
也是……执棋之人。
【第六章完，待续】