李斯已经三天没有睡好觉了。
这位大秦帝国的丞相，辅佐秦始皇统一六国的功臣，法家最后的大宗师，此刻正坐在自己的书房里，面前摊着一卷竹简，上面写满了密密麻麻的字。那是秦川的新政细则，嬴灵起草的，字迹清秀工整，每一个字都像是刻上去的。
李斯一个字一个字地看，反反复复地看，看了三天，看了十几遍，越看越心惊。不是因为他看不懂，而是因为他看懂了。看懂了，才知道这里面藏着的分量有多重。
不是因为新政不好——恰恰相反，新政太好了。好到不像是一个十七岁的少年能想出来的东西。好到让他这个钻研了半辈子治国之道的人，都觉得自愧不如。
“考绩法”：考核官员的业绩，优胜劣汰。这个想法不新奇，商鞅就搞过。但秦川的“考绩法”比商鞅的更加细致、更加系统、更加……科学。他把官员的职责分解成几十个具体的指标，每个指标都有量化的标准，赋税增加多少、治安案件减少多少、农田开垦多少亩、水利修了多少里，每一项都要打分。每年考核一次，三年大考一次。六十分以下罢官，八十分以上升职。这样一来，官员做得好不好，一目了然，再也不能靠拍马屁过子。
“格物院”：招募天下有识之士研究实学。这个想法更大胆。自古以来，读书人学的是经史子集，研究的是治国之道。秦川却要把种地、打铁、治病、修水利这些“贱业”搬到学堂里来，还要给这些人官职，和读圣贤书的儒生平起平坐。这在儒生们看来，简直是离经叛道，是侮辱斯文。
但李斯不是儒生。他是法家。法家讲的是“实用”——只要对国家有用，什么都可以做。从这个角度说，格物院的想法，他其实是赞同的。甚至觉得，这个想法早该有人提出来了。
让他心惊的不是这些具体政策，而是这些政策背后那个人的脑子。一个十七岁的少年，从小在深宫里长大，从未接触过朝政，从未了解过民间。他是怎么想出这些东西的？他的这些知识，是从哪里来的？考绩法的量化指标、格物院的学科设置、水泥的配方、烟花的比例——这些东西，不是一个深宫皇子能知道的。
“仙人传授”？李斯不信。他活了大半辈子，见过太多自称“受命于天”的人，最后都被证明是骗子。
但他找不到更好的解释。
“老爷，”一个家仆在门外轻声说，声音里带着一丝紧张，“陛下派人来了。”
李斯回过神来，揉了揉酸涩的眼睛：“什么事？”
“陛下请老爷进宫议事。”
李斯看了看窗外的天色——已经是深夜了。月亮挂在天上，又圆又亮，像一面银色的镜子。咸阳城已经安静下来，只有远处的更鼓声一下一下地传来。
深夜召见，必有要事。
他站起来，换上官服。黑色的朝服在月光下泛着冷冷的光，他对着铜镜整了整衣冠，看到镜子里那张苍老的脸——颧骨高耸，眼窝深陷，白发又多了几。他叹了口气，跟着传旨的太监进了宫。
御书房里，灯火通明。
秦川坐在案前，面前堆满了竹简，像一座小山。他的眼睛有些红，显然也熬了很久。但精神还好，腰杆挺得笔直，手里的毛笔还在不停地写着什么。案角放着一碗已经凉了的汤，一口没动。
“丞相来了，”秦川抬起头，笑了笑，放下笔，“坐。”
李斯坐下来，开门见山：“陛下深夜召臣，有何要事？”
秦川没有直接回答，而是从案上拿起一卷竹简，递给他，动作很随意，像是在递一件普通的东西：“丞相看看这个。”
李斯接过来，展开一看——是陈胜吴广起义的详细报告。
不是那种简略的军报，而是一份极其详尽的分析报告：起义军的人数、分布、武器装备、粮草来源、主要将领的背景和性格、士兵的籍贯和年龄构成……甚至还有当地百姓对起义的态度，是支持还是反对，支持的多还是反对的多，为什么支持，为什么反对。事无巨细，写得清清楚楚。
李斯的瞳孔收缩了一下。他的手指微微发抖，不是因为害怕，是因为震惊。
“陛下，这份报告……是谁写的？”他的声音有些涩。
“苏婉清。”秦川说，语气平淡，“醉月楼的苏大家。”
李斯的表情变得很微妙。一个青楼女子，能写出这样的报告？不，不是“能写出”的问题——是“敢写”的问题。这份报告里的很多内容，都是朝廷的机密，是连他这个丞相都不一定知道的情报。一个青楼女子怎么会知道这些？她的消息是从哪里来的？她的眼线安在哪里？
秦川看出了他的疑惑，解释道：“苏姑娘是寡人的人。她负责替寡人收集天下情报。”
李斯的心里掀起了惊涛骇浪。胡亥——不，陛下——居然在暗中建立了一个情报网络？而且已经做到了这种程度？连陈胜吴广起义军的详细情况都能摸得一清二楚？那朝中大臣们的动向呢？那六国余孽的谋划呢？那赵高的一举一动呢？
“丞相，”秦川的声音把他拉回了现实，“你觉得，这份报告怎么样？”
李斯深吸一口气，努力让自己平静下来。他的手指在膝盖上攥紧又松开，反复了几次，才开口：“非常详尽。臣自愧不如。”
“那丞相觉得，寡人应该怎么处理陈胜吴广？”
李斯想了想，斟酌着说：“陛下之前说要招安，臣以为……可行。给他们官职，给土地，给种子，让他们安心种地。他们的人马可以编入新军，愿意回家的发路费。这样一来，起义军不攻自破。”
秦川笑了，那笑容里有欣慰：“丞相之前不是说要‘诛三族’吗？”
李斯的脸微微发红，耳有些发烫：“臣当时……目光短浅。只想着用重典镇压，没想到更深的一层。”
秦川没有继续挖苦他，而是认真地说，语气变得郑重：“丞相，寡人今天找你来，不是为了陈胜吴广的事。”
李斯一怔：“那是……”
“寡人想知道，丞相你对寡人的新政，到底怎么看。”
李斯沉默了。这个问题，他想了三天，想了无数遍，但此刻面对秦川，他发现自己还是不知道该怎么回答。说支持？他确实有疑虑。说反对？新政的每一条他都觉得有道理。
“丞相但说无妨。”秦川的语气很平和，像是在和朋友聊天，“寡人不会因为你说实话而治你的罪。寡人想听真话，不是那些‘陛下圣明’的废话。”
李斯深吸一口气，终于开口。他的声音很慢，像是在斟酌每一个字：“陛下，臣说实话——臣看不懂陛下。”
秦川没有说话，示意他继续。
“陛下的新政，每一件都是好事。考绩法能整顿吏治，格物院能培养人才，水泥路能便利交通，招安能安抚民心……这些都是好事。但臣想不通，陛下是怎么想到这些的。陛下的知识，陛下的见识，陛下的格局……不像是一个十七岁的少年。”
他的声音越来越低，最后几乎是在自言自语：“臣活了六十多年，读了一辈子书，做了三十年官，自认为对天下事还算了解。但陛下做的这些事，臣一件都想不到。不是做不到，是想不到。臣的脑子，被框住了。”
秦川看着他，沉默了一会儿。灯火在他脸上跳跃，明暗交替，让他的表情看起来有些难以捉摸。
“丞相，”他说，“你有没有做过一种梦——梦里的世界和现实完全不一样？”
李斯愣了一下：“梦？”
“对。寡人登基之后，常常做一个梦。梦里的世界和现在完全不同。那里的人不用牛耕田，用铁做的机器，一个人能种几百亩地。他们不用马车，用铁做的车子，不用马拉，自己就能跑，比最快的马还快。他们能在天上飞，能在水里游，能隔着千里之外说话，能看到万里之外的地方……”
李斯听得目瞪口呆，嘴巴微张，半天合不拢。这些东西，他连想都不敢想。
秦川笑了笑：“丞相觉得寡人在说胡话？”
李斯张了张嘴，说不出话来。他确实觉得像是在说胡话，但秦川的表情又不像是在开玩笑。
“寡人一开始也觉得是胡话，”秦川说，语气变得认真，“但后来寡人发现，梦里的那些东西，寡人可以造出来。、水泥、滑轮……这些都是在梦里学的。梦里的那个世界，很多东西寡人造不出来，但有些简单的，寡人可以试一试。”
李斯沉默了很久。
他当然不信什么“仙人传授”，什么“梦里的世界”。但他找不到更好的解释。而且——不管秦川说的是真是假，那些东西确实被造出来了，而且确实有用。能炸开城墙，水泥能修路架桥，滑轮能让床弩的射程翻倍。这些都是实实在在的东西，不是空话，不是骗局。
“陛下，”李斯终于开口，声音恢复了平静，“臣不管陛下是从哪里学来的这些本事。臣只知道一件事——陛下做的每一件事，都是为了大秦。这就够了。臣这把老骨头，还能动，还能做事。陛下用得着，尽管吩咐。”
秦川看着他，眼神里多了一丝暖意。
“丞相，”他说，“寡人需要你帮一个忙。”
“陛下请说。”
“新政的推行，需要人。寡人一个人忙不过来，杨烈只会打仗，嬴灵虽然有才华但资历太浅，公输瑶只懂技术，苏婉清在暗处不能露面。寡人需要一个在朝中有威望、有能力、懂政治的人来帮忙。这个人，非丞相莫属。”
李斯的心脏猛地跳了一下。他听懂了秦川的意思——这是要他站队。站在秦川这边，全心全意地支持新政，而不是像以前那样两头观望，既不得罪赵高，也不得罪皇帝。
如果他答应，他就是新政的核心人物之一。丞相的权力加上皇帝的支持，他能做的事情比从前多得多。如果他不答应……
秦川没有说“不答应会怎样”，但李斯心里清楚。一个不听话的丞相，对一个想做事的皇帝来说，就是绊脚石。
他闭上眼睛，深吸了一口气。沙丘之谋，他选择了赵高，那是他这辈子最大的错误，是他洗不掉的污点。他为了保住相位，和赵高同流合污，害死了扶苏，害死了蒙恬的兄弟，害死了多少忠臣良将。这些事，他每天晚上闭上眼睛就会想起来，像刀子一样扎在心里。
现在，上天给了他第二次选择的机会。
“陛下，”他睁开眼睛，声音坚定，“臣李斯，愿为陛下效犬马之劳。臣这把老骨头，从今天起，就是陛下的人。”
秦川笑了。那笑容里没有得意，没有如释重负，只有一种淡淡的、真诚的欣慰。那是一种找到同伴的喜悦。
“丞相，”他说，“欢迎回来。”
李斯怔了一下，然后忽然觉得眼眶有些发酸。
回来。是啊，他走了太远，远到几乎忘记了自己当初为什么要学法家、为什么要入仕、为什么要辅佐秦始皇。是为了权力？是为了富贵？还是为了……让这个天下变得更好？
他记不清了。但此刻，他觉得自己好像找到了一点方向。
“陛下，”他站起来，郑重地行了一礼，弯下了他挺了一辈子的腰，“臣告退。”
“去吧。”秦川说，“明天开始，有的忙了。丞相要做好准备，接下来的子，比打仗还累。”
李斯转身离去。走到门口时，他忽然停下来，回过头。月光从窗户照进来，落在他苍老的脸上，照出了那些深深的皱纹和白发。
“陛下，”他说，声音有些哽咽，“臣有一件事想告诉陛下。”
“什么事？”
“沙丘的事……臣对不起扶苏公子。臣对不起先帝。臣对不起大秦。”
秦川沉默了一会儿。他的目光落在案上的灯火上，火苗跳了跳，像是在回应什么。
“寡人知道。”他说，声音很平静，但有一种说不出的重量，“寡人知道丞相做过什么，也知道丞相为什么那么做。寡人不丞相，不是因为寡人不恨，是因为大秦需要丞相。丞相欠大秦的，用余生来还。”
李斯低下头，没有再说什么，转身离去。他的背影在月光下显得格外苍老，脚步有些蹒跚。
秦川一个人坐在御书房里，看着李斯远去的背影，叹了口气。
“扶苏兄长，”他在心里说，“寡人不能替你报仇，因为李斯还有用。但寡人会替你完成你没有做完的事。让大秦的百姓过上好子——这应该是你最想看到的吧？”
窗外，月亮从云层后面露出脸来，清冷的月光洒在咸阳宫的屋顶上，洒在那条灰白色的水泥路上，洒在远处军营的旗帜上。
没有人回答他。
但秦川觉得，扶苏在某个地方，应该能听到。