马队又往东走了两天
头一天晌午，他们过了曹州地界，道旁立着块半倒的石碑，刻着“魏博”两个大字，字迹已经风化得模糊了，一过这碑，景象就不大一样——官道更破，坑坑洼洼的，车辙印子深得能陷进半个马蹄，路两旁的田地大片荒着，野草长得比人还高，风一吹，黄乎乎的草浪起伏。
李二土骑在马上，东张西望：“哥，这魏博……咋比咱们那儿还荒？”
黄巢没接话，他看见远处田埂边趴着个被扒光了的女人，一动不动的，不知是死是活，再往远看，村子里好几处屋顶塌了，露出黑窟窿似的房梁，这光景，他在平卢也见过，可没这么惨——看来魏博这些年跟朝廷、跟邻镇打来打去，老百姓早折腾空了。
孟楷催马过来，并辔而行：“老哥，进了魏博地界，得多留个神，这地方牙兵凶得很，路上碰见穿号衣的，能躲就躲。”
“牙兵经常四处乱晃吗？”黄巢问。
“经常，而且最近又和新来的节度打起来了。”孟楷说这话时，眼睛扫视着四周，“魏博这地方怪，节度使管不住牙兵，牙兵也瞧不上节度使，这些年兵变好几回了，节度使跟鸡似的。当兵的比匪还横，见啥抢啥，没王法了。”
黄巢沉默，他想起父亲说过，早年魏博还算安稳，自从田承嗣那辈开始，就越来越乱，到如今，怕是烂到子里了。
正说着，前头官道拐弯处转出一队人来。
约莫二三十个，都穿着半旧的土黄号衣，挎着刀，走得松松垮垮的。队伍拖得老长，有人肩上扛着米袋，有人怀里抱着衣物。为首的是个黑脸汉子，骑着头瘦马，马背上搭着好几个鼓囊囊的包袱，包袱布上还沾着深色的污渍。
两队人在道上打了个照面。
孟楷手下几个汉子不自觉地按住了刀柄，孟楷却面色如常，勒住马，朝那黑脸汉子抱了抱拳：“军爷，借个道。”
黑脸汉子上下打量他们，目光在几匹马和行囊上转了转，咧嘴笑了：“贩马的？”
“是。”孟楷应道，“往东边送几匹马。”
“东边？”黑脸汉子眼珠转了转，“平卢军的地盘吧？那边正跟咱们魏博闹别扭呢，你们这马……别是送过去打咱们的吧？”
这话带着刺。孟楷手下几个年轻汉子脸色变了变。
孟楷却笑了，笑得很自然：“军爷说笑了。咱们做生意的，哪管得了谁打谁。马卖给谁都是拉车耕地，一个样，再说了，魏博军威赫赫，哪是几匹马能动的？”
黑脸汉子盯着他看了会儿，瞥了眼自己马背上那些包袱，忽然摆摆手：“走吧走吧，晦气，这年头，贩马的都比当兵的油水足。”
他一夹马腹，带着那队牙兵晃晃悠悠过去了。经过时，黄巢仔细看了看——队伍里有个年轻牙兵，脸上有道新疤，还没结痂；好几个牙兵怀里揣着包袱都是些衣服，有个怀里揣着的包袱露出半截女人的肚兜，料子很普通。
等那队人走远了，李二土才啐了一口：“啥东西！”
“少说两句。”孟楷回头瞪他一眼，语气严厉，“这地方，能平安过去就是造化，都机灵着点，前头该有村子了，找个地方歇脚。”
众人继续前行。黄巢骑在马上，心里沉甸甸的，他想起二哥说过的话——这世道，人不像人，鬼不像鬼，现在看来，何止不像人，简直比鬼还可怕。
又走了七八里地，前头出现个村子。
村子不大，几十户人家，村口有棵老槐树，树下坐着几个老人，衣衫褴褛，眼神呆滞地望着官道方向，看见马队过来，他们也没什么反应，像看惯了似的。
孟楷在村口勒住马，朝一个看起来年纪最大的老人拱拱手：“老丈，叨扰了。村里有能借宿的地儿吗？我们歇歇脚，喝口水。”
老人慢慢抬起头，混浊的眼睛看了看他们，又看了看马，摇摇头，声音沙哑：“没啦……能跑的早跑啦……就剩俺们这些老棺材瓤子了……”他说完，又低下头，盯着地面发呆。
“那能讨碗水喝吗？”
老人指了指村中一口井：“自个儿打吧……井还没枯。”
众人下马，到井边打水。井水很浅，打上来的水浑浊泛黄，带着土腥味，孟楷手下老赵先舀了一碗，凑到鼻子前闻了闻，又用手指蘸了点尝尝，才点点头：“能喝。”
大家就着井水啃粮，粟米饼硬邦邦的，李二土一边啃一边嘀咕：“这饼再吃两天，牙都得硌掉，哥，咱啥时候能吃点热乎的？”
“吃吃吃，你就知道吃，别以为我不知道你藏好东西了，滚一边子吃去，别来烦扶张！”王瘸子喝骂道。
黄巢没搭话，他坐在井台边，目光扫过村子，多数屋门都敞着，有的门板都没了，屋里空荡荡的，除了土炕和灶台，啥也没有，墙角结着蛛网，窗纸破了大洞，风一吹，呼啦呼啦响。
一个约莫六七岁的孩子从一间破屋里探出头，瘦得皮包骨，两只眼睛显得格外大，他盯着黄巢手里的饼，喉咙动了动，咽了口唾沫。
黄巢掰了半块饼，招招手，孩子犹豫了一下，慢慢挪过来，接过饼，狼吞虎咽地往嘴里塞，噎得直抻脖子。
“慢点吃。”黄巢把水碗递过去。
孩子灌了几口水，把饼咽下去，这才抬头看黄巢，小声说：“谢谢老爷……”
“你家人呢？”
孩子摇摇头，不说话了，只是紧紧攥着剩下的饼，转身跑回屋里去了。
孟楷走过来，在黄巢身边坐下，叹口气：“都这样，魏博这几年，壮丁拉去当兵，妇孺逃难，剩下的都是老弱，地里没人种，税却一分不少，去年秋税加收了七成，今年春税又加了，唉……”
黄巢沉默着，他想说点什么，可话到嘴边，又觉得说什么都苍白，这世道就像一口煮过了的大锅，里面的人都如煎似熬，谁也不知道啥时候是个头。
歇够了，众人重新上马，出村时，黄巢回头看了一眼——那几个老人还坐在槐树下，一动不动，像几尊泥塑。
傍晚时分，他们在一个荒废的土堡过夜。
土堡不知是哪个年月修的，墙塌了一半，里头长满了荒草，好在还有几间屋子勉强能挡风，马也能牵进来。
生起火堆，李二土从行囊底翻出最后一点盐，撒在烤软的饼上，总算有了点滋味，孟楷手下几个汉子轮流守夜，其余人围着火堆躺下。
黄巢靠着一堵断墙，闭目养神，他感觉身体里那股怨气又开始蠢蠢欲动——这几天一直在赶路，没顾上练三叔教的那个法子，这怨气压久了，就像一壶盖得太紧的沸水，总想往外冒。
他悄悄起身，走到土堡另一头的破屋里。
月光从塌了的屋顶漏下来，在地上洒出一片银白，黄巢盘腿坐下，从怀里掏出阿鼻，刀身冰凉，阎罗眼伏在刀柄上，红纹在黑暗里微微发亮。
他闭上眼，开始引导体内的怨气。
这些天吸收的那些杂乱的怨气，在经脉里乱窜，像一群无家可归的野狗，他耐心地梳理，将纯粹的怨——那种阴冷、躁动的能量——慢慢剥离出来，引向握着刀的右手。
手心开始发麻，指尖微微颤抖，阎罗眼动了，细小的触须轻颤，口器张开，开始吸食那缕怨气，红纹亮了一瞬，又暗下去。
怨气被吸走，一些记忆碎片就清晰起来——是一个老农，蹲在龟裂的田埂边，看着枯死的庄稼，眼里没有泪，只有一片死灰，最后画面一转，田野上弥漫起黄绿色的大雾，雾里有人影晃动，哭喊声隐约传来……，这段记忆原本裹挟着强烈的绝望，现在怨气没了，就只剩画面，冷冷的，没有亲历的感觉，像在看别人的故事
黄巢将这段记忆引向阿鼻刀身，刀轻轻一震，发出细微的嗡鸣，记忆像水渗进沙地一样融了进去。
接着是第二缕，第三缕……
他沉浸在剥离的过程里，忘了时间，等再睁眼时，月亮已经移到中天，身体轻松了些，脑子里那些杂音也淡了，再看阎罗眼，虫身似乎又大了些，红纹更加鲜艳，在月光下泛着暗红的光泽。
“你这练功的法子，挺邪门。”
声音从门口传来。黄巢一惊，抬头看见孟楷倚在门框上，不知站了多久，月光照着他半边脸，另半边隐在阴影里
“孟兄还没睡？”黄巢摸向衢昇，站起身。
“守夜轮完了，睡不着。”孟楷走进来，在对面坐下，从怀里掏出个扁壶，拔开塞子，一股酒味飘出来，“来一口？”
黄巢摇头：“谢了，不喝。”
孟楷自己灌了一口，抹抹嘴：“老哥，咱明人不说暗话，你这身本事，还有你怀里那把刀……都不是寻常玩意儿，你要真是赶考的书生，我孟楷把眼珠子抠出来当泡踩。”
黄巢没说话，只是看着他。
“不过你放心。”孟楷又灌了一口，“这年头，谁还没点秘密？我不管你啥来路，只要你不害我和我兄弟，咱们就是一路人，到了长安，各走各的，往后江湖再见，还能喝顿酒。”
他说得直白，黄巢看着他被火光映红的脸，忽然问：“孟兄在高节帅麾下……是做什么的？”
孟楷笑了：“老哥看出来了？其实也不算啥正经军职——昭义节度使高浔，听说过吧？他这些年招兵买马，缺人手，我这种走南闯北认路的，有点拳脚功夫，就被招来当探子，名义上是队正，手下管五火人，实际上就是帮着探探风声，摸摸各镇的底，这回送马是幌子，主要是看看魏博和平卢这边乱成啥样了。”
“看出来了？”
“看出来了。”孟楷脸色沉下来，“魏博的安稳局面快不行了，牙兵跋扈，节度使管不住，底下百姓活不下去，我估摸着，最多一两年，非得再乱一场不可，到时候，昭义军说不定能……”
他没说完，但意思到了，藩镇之间，今天你打我，明天我打你，乱世里，拳头大的说话。
“老哥。”孟楷忽然正经起来，“我看你是有本事的人，这世道，读书考功名……难，就算考中了，朝廷那样子，能顶啥用？不军中，凭你的身手，混个前程不难。”
黄巢沉默良久，才说：“我再想想。”
“成。”孟楷也不他，站起身，“早点歇着吧，明儿还得赶路，前头要过漳河，河上桥早断了，得找船渡，那地方不太平，水匪多，得警醒点。”
“对了，孟兄，我想请教你和各位兄弟是不是也有什么特殊的本事，为何你们可以防住疫气的侵蚀？”
“哟，老哥，你终于问了。”孟楷神气的笑了笑，走回来重新坐下。
“道有道法，佛有佛经，俺们军中自然也有些技法的，这是我们的战阵之法。”
“战阵之法？”
孟楷顿了顿，仰起头
“我在军中任队正，（一队下辖五火，一火十人）这次出来就带了一火多点，所以能发挥出来的战阵威力有限，只能让我们命更硬些，抵挡些邪祟疫气。”
“唉，而且这还是当年太宗文皇帝和卫国公李靖一起创立的，意在保我大唐国祚绵长，可惜……而且传到如今，十不存一了，好多东西都失传了，就剩下些皮毛。””
他晃晃悠悠走了,黄巢重新坐下，看着手里的阿鼻。
刀身映着月光，乌沉沉的,阎罗眼静静伏着，红纹像凝固的血。
前程？军中？这些他都没细想过，他只想活着到长安，完成父亲的嘱托，考个功名，哪怕只是个同进士出身，也能给黄家挣个官身，让家里人少受些欺压，然后呢？然后该怎么办？他不知道。
更别提能不能活着到的长安还两说呢？
夜深了,远处传来野狗的吠叫，一声接一声，在荒原上飘荡。
黄巢把刀收回怀里，靠在墙上，闭上眼睛。
明天还要赶路，过了漳河，离汴州就不远了到了汴州，孟楷他们往北去军营，他和二土他们继续往西，往长安。
两条路，两个方向。
可他知道，这世道就像一张大网，所有人都在网里，今天分开，明天说不定又在别处遇上了，就像二哥说的，有些路，得自己走，可走着走着，谁知道会遇见谁，会走上哪条道？
谁知道呢。
他慢慢睡着了，梦里，他又看见那条浑浊的大河，看见无数双手从水里伸出来，朝他挥舞，可这回，那些手没有抓他，只是挥着，像是在告别远游的孩子。
醒来时，天刚蒙蒙亮。
李二土在火堆边热饼，见他过来，递过一个：“哥，孟大哥说今儿要赶早，趁天亮前过漳河。”
黄巢接过饼，咬了一口，饼还热乎着，带着点焦香。
孟楷已经收拾好了，正在检查马匹，见他过来，点点头：“老哥，睡好了？咱们这就出发，争取晌午前到河边，漳河那地方，白天比晚上还不太平。”
“水匪很多？”黄巢问。
“多，而且凶。”孟楷系好肚带，直起身，“都是各镇逃兵、活不下去的百姓凑在一起的，他们认得各军的号衣，专抢过路的商队、行人，咱们这队人马，带着马，在他们眼里就是肥羊。”
众人上马，出了土堡。
晨雾还没散，官道上笼着层白蒙蒙的湿气，马蹄踩在露水上，发出嗒嗒的轻响，远处山影朦胧，光秃秃的山上偶尔出现几只小兽。
李二土骑在黄巢身边，小声说：“哥，过了漳河，咱们是不是就快出魏博了？”
“嗯，过了漳河再有三天的路程，出了魏博就是昭义军的地界。”
“那昭义军比魏博好些不？”
黄巢想了想：“听说高节帅治军严些，可乱世里，哪个藩镇都好不到哪儿去。”
李二土不说话了，只是闷头骑马。
黄巢骑在马上，回头看了一眼那座荒废的土堡——它在晨雾里渐渐模糊，最后只剩一个轮廓。
他转回头，握紧缰绳。
前头，漳河在等着，过了河，还是一片恶地。