搬进小院的第三，柳永抱着一堆请帖来了。
“看看，这都是找你唱曲的。”他把帖子摊在石桌上，得有二十多份，“这家是户部侍郎的寿宴，这家是翰林院的诗会，这家是江南商会的堂会……价钱都开得不错。”
苏吟翻看。帖子措辞客气，有的称“苏大家”，有的称“苏先生”，最客气的称“苏公子”。十天前，他还是睡柴房的挑水工，现在，已是汴京有头脸的唱曲人了。
“师父觉得，接哪些？”
柳永抽出一份：“这个，翰林院诗会。下月初三，在醉翁亭。欧阳永叔主持，去的都是文人。不图钱，图名。”
又抽一份：“这个，江南商会堂会。会长是苏州富商，爱附庸风雅，出手阔绰。一场五十两，唱三曲。图钱。”
“还有这个，”柳永点了点最后一份，“樊楼张管事递的。说下月十五，范公要在樊楼宴请旧党几位大人，想请你去唱《忧乐谣》。”
范仲淹的宴请，这是政治场合。苏吟沉吟：“这个……得去。”
“当然得去。”柳永点头，“范文正公的面子，比什么都大。而且，宴上都是朝中重臣，你唱好了，前程似锦。”
苏吟将三份帖子收起：“那就接这三场。其余的，先推了。”
“聪明。”柳永赞道，“物以稀为贵。你唱得越多，越不值钱。要唱，就唱最重要的场子。”
正说着，清荷端着茶出来。她今换了身淡青布裙，头发简单挽起，不施脂粉，但气色好了许多。放下茶，她轻声问：“公子要出去唱曲？”
“嗯。”苏吟将帖子给她看，“下月初三第一场，在醉翁亭。清荷，你跟我一起去，为我伴奏。”
清荷一怔：“我？可是……那是翰林院的诗会，去的都是大人物……”
“大人物怎么了？”柳永接口，“你琵琶弹得比教坊司那些人都好，怕什么？就这么定了，你俩一起去，师徒三人，亮瞎他们的眼！”
清荷看向苏吟。苏吟点头：“师父说得对。你弹得好，就该让人听见。”
清荷眼圈微红，重重点头：“好，我去。”
事情定下，柳永又说起另一件事：“拜师礼是行了，但束脩六礼，你还没给全。按规矩，肉、芹菜那些是给了，但你还得正式奉上‘赞礼’。我打听过了，欧阳永叔收弟子，赞礼是端砚一方。晏同叔收弟子，是湖笔一套。咱们没那么讲究，但也不能太寒酸。”
苏吟问：“该奉什么？”
柳永摸着下巴：“我想了想，你是唱曲的，赞礼得跟音律有关。这么着，你去‘漱玉斋’挑一方好墨，刻上‘漱玉笛’三字，再配支好笔。墨为黑，笔为青，取‘青出于蓝’之意。如何？”
“好。我明就去。”
“我跟你一起。”清荷轻声，“我……认得一家好笔墨铺子，从前爹爹常去。”
苏吟看向她。清荷低头：“是……江宁的铺子，在汴京有分号。”
“好，那一起去。”
次一早，师徒三人出门。柳永今难得正经，穿了件深蓝长衫，头发束得齐整。清荷仍是淡青布裙，但鬓边簪了朵小小的绒花——是昨苏吟在巷口买的，三文钱两朵，她戴了一朵，另一朵收在怀里。
漱玉斋在御街东侧，门面不大，但匾额是前朝宰相题的字。进门，墨香扑鼻。掌柜是个清瘦老者，戴一副水晶眼镜，正伏案刻砚。
“掌柜的，挑方好墨，要能刻字的。”柳永道。
老者抬头，看见柳永，笑了：“柳七先生？稀客稀客。这位是……”
“我徒弟，苏吟。”柳永得意道。
老者眼睛一亮：“可是唱《忧乐谣》的那位苏公子？”
苏吟行礼：“正是小子。”
“哎呀，失敬失敬！”老者忙起身，“老朽听了抄本，好曲子！今得见，幸甚！要什么墨，尽管挑，老朽给你优惠！”
苏吟道谢，看向柜中。墨锭琳琅满目，松烟的、桐油的、漆烟的，有刻松竹梅兰的，有刻诗词的。最终，他看中一方松烟墨，通体黝黑，隐泛紫光，正面刻着“高山流水”，背面是空白的。
“这方好。”柳永点头，“松烟墨色沉，经久不褪。刻‘漱玉笛’三字，正合适。”
掌柜取出来：“这墨是徽州老匠人所制，存了十年，胶性正好。刻字的话，老朽亲自来。”
“有劳。”苏吟问价。
“原价二十两，给苏公子，十五两。”
十五两。苏吟身上有太后赏的五十两，但那是要留着安身的。他正犹豫，清荷轻声道：“公子，我这儿有些银子……”
“不用。”苏吟取出银两，“掌柜，刻吧。”
掌柜接过墨，到里间刻字。三人等待时，柳永踱到笔架前，拿起一支狼毫：“这笔也不错，湖州产的，兼毫，软硬适中。配那方墨，正好。”
笔要五两。苏吟一并付了。
刻字需时，掌柜让学徒上茶。清荷捧着茶杯，小声对苏吟说：“公子，这墨……太贵了。其实普通的就好……”
“拜师礼，不能省。”苏吟说，“师父待我如子，我敬师父如父。该花的，要花。”
清荷低头：“公子重情义。”
正说着，门外进来一人，青衫方巾，三十来岁，面白微须。看见柳永，一愣：“柳七？你怎在此？”
柳永回头，也愣：“子京兄？你不是回邓州了？”
是滕子京。他笑道：“回来述职，过几又走。这位是……”他看向苏吟。
“我徒弟，苏吟。”柳永介绍，“吟哥儿，这位是巴陵郡守滕子京滕公。”
苏吟行礼：“见过滕公。”
滕子京打量他：“原来你就是苏吟。你那曲《忧乐谣》，我已命人刻在岳阳楼头了。往来士子听之，无不感动。”
苏吟赧然：“滕公过誉。”
“不过誉。”滕子京正色，“你那曲，让范文正公那篇文章，活了。功莫大焉。”
说着，他看向柜中笔墨：“你们这是……”
“买赞礼。”柳永得意道，“我徒弟要正式奉师礼。”
滕子京抚掌：“好事！当贺！”他从怀中取出一个小锦囊，“苏吟，这方印章，是我珍藏多年的田黄石，没刻字。今赠你，贺你拜得名师。”
苏吟忙推辞：“滕公，这太贵重……”
“收下。”滕子京塞给他，“你为我岳阳楼增色，我还没谢你。这方石头，聊表心意。他成名，用它刻一方印，也算佳话。”
苏吟只得收下：“谢滕公厚赠。”
这时，掌柜刻好字出来。墨锭背面，以隶书刻“漱玉笛”三字，旁有小字“庆历五年春，弟子苏吟敬师柳永”。字迹古朴，刀工精湛。
“好了。”掌柜将墨递给苏吟。
苏吟接过，墨锭微温，字痕清晰。他郑重收好，与笔、印一同包进布包。
滕子京又道：“下月十五，范文正公在樊楼设宴，你会去吧？”
“会去。”
“好，那我也在。到时候，你再唱一遍《忧乐谣》，我敬你三杯！”
“小子必到。”
辞别滕子京，三人出漱玉斋。阳光正好，御街上人来人往。柳永忽然道：“吟哥儿，既然墨笔齐了，择不如撞。今就把赞礼奉了，如何？”
苏吟一愣：“今？”
“嗯。回小院，简单行个礼，就算全了师徒名分。”柳永拍拍他肩，“我也好放心教你真本事。”
苏吟看向清荷。清荷微笑点头。
“好。”
回到小院，清荷忙开了。她将正房打扫净，在堂中设香案，摆上孔子像——是柳永从旧书箱里翻出来的，纸本，有些泛黄。又将束脩六礼补齐：肉是早上买的酱牛肉，芹菜是院中种的，莲子、红枣、桂圆、红豆，是巷口杂货铺买的。
一切就绪，已是午后。
阳光透过槐树叶，洒下斑驳光影。堂中香烟袅袅。
柳永端坐师位，苏吟净手整衣，跪在蒲团上。清荷站在一旁，做见证。
仪式简单，但庄重。
苏吟奉上墨、笔、印章，三叩首：“弟子苏吟，今正式拜师。愿执弟子礼，敬师如父，勤学不辍，光大师门。”
柳永接过赞礼，眼眶微红。他一生放浪，从未想过有弟子奉茶叩首的这天。他扶起苏吟，声音微哑：“好，好徒弟。从今起，你是我柳七唯一的传人。我必倾囊相授，望你……青出于蓝。”
“谢师父。”
礼成。清荷端上茶，柳永喝了一口，笑道：“往后，咱们就是一家人了。清荷也算我半个弟子，你俩，要互相扶持。”
清荷跪下：“清荷谢柳先生收留，谢公子搭救。此生必不忘恩。”
柳永扶她：“起来起来，都是一家人，不说两家话。”
师徒三人，在小小的院中，对着香案，对着阳光，对着未知的前路，结下了羁绊。
是夜，柳永下厨——其实就会煮面。但三人吃得香。清荷弹了一曲《浔阳月》，柳永吹笛相和，苏吟击碗打拍。小小的院中，乐声飘扬，惊起槐树上的雀儿。
邻居推开窗，骂：“大晚上的，还让不让人睡了！”
柳永哈哈笑，吹得更响。
夜深，柳永喝醉了，抱着笛子，在槐树下睡着了。清荷拿来薄被给他盖上，轻声对苏吟说：“柳先生……其实很孤独吧。”
苏吟看着师父的睡颜，点头：“嗯。所以他收我为徒，是真心欢喜。”
清荷抬头看月：“公子，遇见你，是清荷的福分。”
苏吟也看月：“遇见你们，是我的福分。”
月光如水，洒满小院。
远处，更鼓声起。
四更了。
新的一天，要开始了。
苏吟想，他在北宋，终于有了家。
有师父，有同伴，有路。
剩下的，就是唱下去。
唱给这个时代听。
唱给千年后的自己听。
槐树下，柳永翻了个身，嘟囔：“好徒弟……接着喝……”
苏吟笑了。
清荷也笑了。
月光温柔，夜风轻缓。
一切，刚好。