他翻开历，算了算时间。
许薇失踪是十一月十五。从论文的落款期——九月十七——到十一月十五，大约两个月。她说“三个月后”，也就是十二月中旬左右，那个信号将进入人类听觉范围。
现在已经是三年后的十一月了。
那通电话的背景噪音里，那种持续的低频嗡鸣——会不会就是那个信号？不，不对。那个信号是海底传来的声学信号，不是船只的引擎。但他在音频里听到的，确实是机械的有节奏的震动，不是自然界的声波。
除非——那不是自然信号。那是人造的。
或者，那个信号本身，就是在模仿某种机械的声音。
陆沉闭上眼睛，把那段录音重新放了一遍。这一次，他没有去分析，只是单纯地听。他让自己的大脑放空，不去想频率、不去想噪音、不去想任何技术性的东西，只是听。
在那个男人说话的声音下面，在那些底噪和杂音的下面，有一个声音。很轻，很远，像是从很深很深的地方传上来的。那个声音不是机械的，不是人造的，而是——
呼吸。
一种很慢很慢的、像是在海底沉睡的巨兽的呼吸。
陆沉猛地睁开眼睛，心跳快得像要从腔里蹦出来。他关掉了音频，把耳机从头上扯下来，大口大口地喘着气。房间里很安静，只有空调外机发出的嗡嗡声，和远处街道上偶尔驶过的车声。
但他听到的，不只是这些。
在那些常的、熟悉的声音下面，在他的心跳声和呼吸声下面，他似乎还能听到那个声音——那个从海底传来的、缓慢的、像呼吸一样的震动。它在他的骨头里回荡，在他的血液里流淌，在他的梦境里生。
他不知道这是不是自己的想象。但他知道一件事——
他必须去那片海域。
七
陆沉联系了论文的另一位作者，陈远舟。
陈远舟现在是某海洋研究所的助理研究员，三十出头，戴眼镜，说话慢条斯理，看起来像一个标准的学术青年。但陆沉见到他的第一眼，就注意到他的右手在不停地颤抖——不是那种紧张时的轻微抖动，而是持续的、无法控制的震颤，像是有什么东西在他的神经末梢不断地放电。
他们在研究所附近的一家咖啡馆见面。陈远舟点了一杯美式，但一口都没有喝，双手捧着杯子，像是在取暖。
“许薇的论文你看了？”陈远舟问。
“看了。PN海域的异常声学信号。”
陈远舟点了点头，眼镜片后面的目光有些涣散。
“那个信号，我们追踪了半年。起初以为是海底地质活动的噪音，但数据分析之后发现不是。信号的波形太规律了，周期太精确了，不可能是自然产生的。”
“你是说，它是人造的？”
陈远舟沉默了一会儿。
“我不确定。它不像任何人造信号。它的频率太低了，低到超出了人类的认知范围。你知道次声波吗？频率低于20赫兹的声波，人耳听不到，但人体可以感受到。长时间暴露在强次声波下，会导致眩晕、恶心、器官共振，甚至死亡。”
“那个信号是次声波？”
“大部分频率在次声波范围，但它的基频在缓慢地上升。按照许薇的计算，它会突破20赫兹，进入可听范围。”