战斗的间隙，比战斗本身更煎熬。
提尔星的主力舰队依旧在远处虎视眈眈，那艘巨大的、如同移动山脉般的旗舰轮廓，即使在月面基地的光学望远镜里也清晰可辨。它们没有立刻进攻，只是维持着严密的封锁阵型，不断派遣小股的“幽影”和侦察机在防线边缘游弋、试探，像狼群耐心地围困猎物，消耗猎物的精力和意志。全舰依旧保持最高战备，但紧绷的神经无法永远维持在峰值。于是，在命令和生存本能之间，一种奇特的、属于士兵的“常”重新渗了进来。
地点：黑曜石中队待命区附属训练室，清晨
空气里弥漫着汗味、陈年电子元件的焦糊味，以及角落里那台老咖啡机永不停歇的嗡鸣。光线是惨白的，照在布满划痕的合金地板和墙壁上。
训练室一角，金秀贤盘腿坐在地板上，面前摊开三台便携式终端，屏幕上是瀑布般滚动的、由复杂几何图形和闪烁脉冲构成的数据流。她推了推鼻梁上滑落的眼镜，镜片反着光，对着站在一旁的陈望快速说道：
“看这里，‘收割者’——我们暂时这么称呼提尔星——的通讯协议基础层，不是传统的电磁波或量子加密。是‘逻辑脉冲’，用纯数学结构编码信息，效率极高，但缺乏冗余和模糊空间。这是优点，也是弱点。”
她的韩语口音在专注时变得明显，但语速极快，手指在虚拟键盘上飞舞，调出另一组数据。“看，这是我们从战场被动接收到的、他们指挥‘幽影’时的公共频道碎片。虽然无法破译内容，但脉冲的时序、强度、重复模式，能反推他们的部分行为逻辑。”
陈望半蹲下来，仔细看着屏幕。那些跳跃的脉冲波形对他来说有些陌生，但金秀贤用不同颜色标注了攻击指令、移动指令、撤退指令的疑似对应区间。“所以，即使听不懂，也能预判一部分动作？”
“概率性预判。”金秀贤纠正，手指点着几个特定波形，“比如，这种高强度、短促的三连脉冲，在七次观测中，有五次紧跟着高速敌机的集火齐射。这种长间隔、强度渐强的脉冲，则通常出现在它们进行战术包抄前的阵型调整阶段。当然，样本太少，误差很大。”
“但有用。”陈望点头，若有所思，“比完全抓瞎强。能把这些特征模式导入我们的战术预警系统吗？哪怕只是初级过滤。”
“我正在尝试，但我们的系统底层架构不适应这种脉冲式信息处理。需要重写部分驱动，或者……”金秀贤抬头看了陈望一眼，目光透过镜片，带着技术人员的冷静和一丝探究，“……借助‘外部处理单元’。我分析了‘玄鸟’最后那次范围震荡的攻击数据，其中混杂了非常规的能量频率，似乎对提尔星的系统有短暂的扰效果。如果那种频率可以被解析、模拟，或许能作为一种主动的通讯扰手段，而不仅仅是被动预警。”
陈望明白她指的是凯拉的力量。他沉默了一下：“我需要和沈工，还有凯拉讨论。那种能量……不那么稳定可控。”
“理解。任何额外优势，在眼下都值得尝试。”金秀贤说完，又埋头扎进数据流，嘴里开始用韩语嘀咕着一些算法术语，仿佛刚才的对话只是她思考过程的一个短暂外放。
陈望站起身，活动了一下有些发麻的腿。这时，一片阴影笼罩了他。
是伊万·索科洛夫。这个壮得像头成年西伯利亚棕熊的俄罗斯人，只穿着汗湿的背心，露出岩石般的肌肉和上面纵横交错的旧伤疤。他手里拿着一个扁平的金属水壶，拧开盖子，一股浓烈（即使被刻意稀释过）的伏特加气味混合着他身上的汗味扑面而来。
“陈，来。”伊万用生硬的中文说道，把水壶往陈望手里一塞，自己则一屁股坐在旁边的力量训练器上，拍了拍旁边另一个座椅。
陈望接过水壶，没喝，放在一旁，依言坐下。伊万也不在意，自顾自拿起另一个更大的水壶灌了一口，发出舒坦的呼气声，然后用俄语（混杂着简单的中文单词和手势）说：“手腕，比一比。老规矩，输了，喝。”
他说的是掰手腕。陈望看了看伊万那几乎比自己大腿还粗的前臂，没说什么，只是把右手肘支在中间的合金台面上。伊万咧嘴一笑，露出一颗镶着的银牙（据说是某次坠机幸存后镶的纪念），伸出蒲扇般的大手握了上来。
周围几个正在休息或训练的队员看了过来，露出感兴趣的神色。杰克也抱着手臂靠在墙边，挑了挑眉。
“三，二，一！”旁边一个看热闹的队员喊了倒数。
伊万手臂上的肌肉瞬间贲起如钢铁，一股巨大的、近乎野蛮的力量瞬间压向陈望。陈望的手臂瞬间被压得向后倾斜了至少三十度，关节发出轻微的咯吱声。他咬紧牙关，稳住核心，没有硬抗，而是顺着那股力量微微调整角度，同时将全身的力量，尤其是从腰部传导上来的力量，都灌注到右臂。这不是纯粹的力量对抗，他用了点巧劲，将伊万的一部分前压力转化为向下的压力，试图让伊万的手臂偏离最佳发力轴。
伊万“咦”了一声，显然感觉到了陈望的抵抗方式和力量的变化。他低吼一声，脖颈上青筋暴起，再次加力。陈望的手臂又被压下去几度，但他依旧死死抵住，额头和手臂上青筋同样凸起，汗水顺着下颌滴落。两人僵持了足足十几秒，合金台面都发出了不堪重负的呻吟。
最终，陈望的力量储备和体格差距还是显现出来，被伊万缓缓地、但不可逆转地压倒了手背。啪的一声轻响，手背接触台面。
“哈！”伊万松开手，大笑着一拍陈望的肩膀，力道大得让陈望龇牙，“不错！比看起来有劲！喝！”
他把那个小一点的金属水壶又推给陈望。陈望这次没拒绝，拧开盖子，一股更冲的酒气涌出。他屏住呼吸，仰头灌了一口。液体如火线般从喉咙烧到胃里，带来一阵灼热和眩晕，但很快变成一股暖意扩散开。是稀释过的伏特加，但度数依然不低。
“好！”伊万看他喝了，更高兴了，又灌了一大口自己的，“下次，再比！你，练！伏特加，管够！”他指了指角落里一个上了锁的小柜子，眨了眨眼睛。
陈望抹了抹嘴，被辣得咳了两声，点了点头。周围响起几声善意的口哨和笑声。
“玩够了？”杰克的声音传来，他不知何时走了过来，手里也拿着头盔，“该点正经事了，大力士们。陈，模拟舱，一对一，敢不敢？上次平手，这次该分个胜负了。”
陈望看向杰克，后者蓝色的眼睛里燃烧着纯粹的好胜心，没有之前的轻蔑，更像是一种棋逢对手的挑战。他站起身，虽然手臂还在微微发麻：“来。”
模拟舱内。
两架虚拟的“玄鸟”在复杂的陨石带环境里穿梭、纠缠。杰克将美式空战风格发挥到极致：利用陨石掩护，突然的急转俯冲，刁钻的角度射击，将机动性和攻击性结合得淋漓尽致。他的攻击如同手术刀，精准而富有侵略性。
陈望则稳扎稳打，更多依靠预判和环境利用。他将金秀贤提到的一些提尔星行为模式（即使只是猜测）融入战术，尝试预判杰克在某些模拟“威胁”出现时的下意识反应。他不再仅仅依靠凯拉共鸣带来的直觉，而是开始有意识地结合自己的经验、新学的知识，以及“玄鸟”模拟数据的特性来应对。
第一局，杰克利用一次精妙的诱敌深入，将陈望引到一片开阔空域，然后用连续的高速滚筒机动摆脱锁定，反身一击，击中了陈望的引擎模拟单元，获胜。
“漂亮！”杰克在频道里喊了一声，但随即道，“再来！”
第二局，陈望改变了策略。他不再试图与杰克比拼极限机动，而是充分利用陨石带的复杂环境，频频做出短促的急停、变向，将战斗拖入近身缠斗。在一次看似被入死角的绝境中，他突然做了一个类似货船紧急规避的、极不规范的“漂移”式侧滑，让杰克的预瞄落空，同时利用一块巨大陨石的反弹角度，射出了一发几乎不可能命中的折射弹（模拟“玄鸟”的特殊弹药特性），击中了杰克战机的侧翼。
“平手！”系统判定。
两人从模拟舱出来，都是满头大汗。杰克甩了甩湿漉漉的金发，看着陈望，脸上没了笑容，但眼神很亮。他没说“还不赖”，而是走过来，用拳头不轻不重地锤了一下陈望的口。
“你学得很快。”杰克说，语气是认真的，“那些鬼路子……有时候还有用。保持住，别死了。”
这时，高猛的声音在待命区门口响起：“都在？准备一下，半小时后简报，有新的巡逻侦察任务。”他的目光扫过全场，在陈望身上停留了一瞬，然后对杰克说：“杰克，这次你和陈望的双机编队，作为前出侦察尖兵。金秀贤远程支援。都给我打起精神，那些‘幽影’可能还在附近溜达。”
“是，中队长！”杰克立正。
高猛点了点头，转身离开前，又像是随口说了一句，声音不大，但足够让附近几个人听清：
“他开始像中队的人了。”
待命区里安静了一瞬。几个队员互相看了看，又看向陈望。陈望没什么特别反应，只是低头检查着自己的作战手套。伊万咧嘴笑了笑，又灌了口“水”。金秀贤从数据流中抬起头，推了推眼镜。杰克则哼了一声，但嘴角似乎向上弯了一下。
陈望走到自己的储物柜前，拿出个人终端，调出之前战斗的记录和提尔星舰船的已知数据，开始默默研究。他开始主动关注敌人的舰船分类、火力配置、常见的战术队形，甚至在休息时，会用手指在膝盖上无意识地模拟一些应对机动。
不再是单纯地为了完成任务，或是被动地回应凯拉的共鸣。他开始主动思考，如何更好地战斗，如何与这些刚刚开始接纳他的队友配合，如何在这艘名为昆仑号的钢铁方舟上，找到自己作为战士，而不仅仅是一个“监管员”或“钥匙”的位置。
窗外的警报红光依旧在缓慢脉动，倒计时的阴影笼罩一切。但在黑曜石中队这方小小的天地里，一种基于汗水、较量、专业交流和生死与共的认同，正在危机四伏的土壤中，悄然生长。