几后，天京。
刘荣下了朝便径直来找纳夫。她挥退侍者护卫，几步穿过王府连廊，待到途经书阁窗前，却见纳夫指尖捻着一枚枯黄的银杏叶对着阳光悠悠转着，嘴里还念叨“这画质真高清”；不过等她走进书阁后，就只看到纳夫正不紧不慢地翻阅着几卷泛黄的宗卷了。刘荣瞥了眼书封，认出是程不识遣人暗中送来的，关于白登道近三十年关主更迭、内外纠葛的密录。
“五贼在心堂与白登道这场斗法，持续快两个月了。”刘荣喝了口水，稍作喘息后在纳夫对面拉了张椅子坐下，“两派本身损失难以统计，守藏从不肯直言，至于白登道，我的手还没能进去。除此之外，被牵连进来的广陵府境内遭重的大小武馆世家也不知凡几。”
纳夫合上宗卷，抬眼看向那道挺拔身影。
今大朝，这位二皇子身着华服。头戴金附蝉三梁远游冠，正中着犀簪导。内着方心曲领皂领玄褾白纱中单，又披榴花绛纱单衣。腰系钩䚢山玄玉佩大革带，下着白襦乌皮舄罩着绛纱蔽膝。侧挎鹿卢玉具剑，身披四彩纁朱绶。神气非凡，一副俊才模样。刘荣注意到纳夫的目光，低头审视了番自己的打扮，无奈笑了笑。
“殿下似乎并不忧心？”纳夫收起了打量的神态，问道。
“忧心？”刘荣转身，也拾起那枚银杏叶看了看，“广陵府的江湖斗得越凶，天京这边才越安静。我那两位皇姊皇妹，如今眼睛都盯着那儿的乱子，反倒没空在朝会上寻我的晦气。”
她走到茶案旁坐下，提起红泥小炉上初沸的泉水，烫杯、置茶、高冲、低斟。一套动作行云流水，水汽氤氲间，茶香已漫开。
“但乱总要收场。”刘荣将一盏茶推向纳夫，“白登道三关，灵关闫觉钟、优游关仇分说、驽关殷句，这三人互相牵制多年，底下人斗得你死我活，上头却始终保持着微妙平衡。如今五贼堂这一搅，平衡破了。”
纳夫接过茶盏，并不急着饮，只问：“殿下有考量了？”
刘荣笑了笑。
“是。”她端起自己那盏茶，目光落在澄澈的茶汤里，“若能推殷句上位，接任关主，便是眼下最妥当的解法。”
纳夫眉头微动。
殷句这个名字，在程不识送来的密录中出现过数次，在他们的结义频道里也多次提及。白登道驽关人，执掌道中刑罚戒律，性子刚烈，手段严苛，在道中威望颇高却人缘不佳。更重要的是，此人曾投向废太子刘珩麾下，不过自废太子与东厂决裂后，殷句为了避免麻烦也同废太子渐行渐远了。
“殷句亲近过废太子。”纳夫提醒。
“是亲近过。”刘荣颔首，“但我那位大皇姊能给她的，左不过是些金银田产、虚职名头；再者，便是支持她‘寻找遗脉同门’的妄念。白登道内部倾轧时，废太子可曾为她出过头？如今她被灵关、优游关联手到绝境，废太子那边，可曾遣过半个人、送过半句关切？”
她顿了顿，语气里带上一丝极淡的讥诮：“锦上添花易，雪中送炭难。程阁老先前暗中送去的那批药材、银钱，分量不重，却是救命的东西。殷句不是傻子，该明白谁才是能靠得住的人。”
“可关主之位……”纳夫沉吟道，“据密录所载，白登道有祖训：非大宗师，不得为关主。”
“正是这条祖训，卡死了不知多少人。”刘荣放下茶盏，指尖在案几上轻叩两下，“闫觉钟卡在宗师巅峰七年，仇分说五年，米得道资历最浅，却也已在宗师境浸淫四载。三人皆离那道门槛只差半步，偏这半步，犹如天堑。”
她抬眼看向纳夫：“江湖上不是没人走过邪路。诸如北原的燃血秘术，南疆的蛊虫灌顶，西域的舍身献祭，这些法子，确实能让人在短时间内功力暴涨，甚至触摸到大宗师的门槛。但假的终究是假的，要么基尽毁沦为废人，要么神智癫狂堕入魔道，更有甚者，三五载便气血枯竭暴毙而亡。白登道开派三百年，验过的手段多了，瞒不过的。”
这话说得平静，却让书阁内的空气微微一凝。
纳夫沉默片刻，忽然问：“若有人能以一己之力，正面压服白登道现存三位宗师——如此，可算大宗师？”
刘荣一怔。
她仔细打量纳夫，见对方神情认真，不似说笑，这才缓缓道：“按祖训，自然算。三关人皆是宗师，能同时胜他三人，便是实打实的大宗师手段，任谁也挑不出理。”她话锋一转，语气加重，“可这等人物，江湖上已有三十余年未见了。便是当今武林公认的那几位大宗师，当年也无人是走‘以一压三’这条路子。这太难，不止是功力深浅，更讲究临阵机变、功法克制、气势消长，稍有差池，便是万劫不复。”
“若是能让殷句，在接下来一个月内，拥有这等实力呢？”
刘荣的手指停在案几上。
她盯着纳夫看了片刻，仍是摇头：“我说了，邪门歪道，走不通的。殷句那人我虽未深交，却知她性子：宁死，也不会用那些毁基、损寿元的法子。”
“若不是邪道呢？”纳夫问。
“那便是神话了。”刘荣失笑，“我知你们来历不凡，有些秘传，我也不意外。但让一个卡在宗师门槛前多年的人，一月之内跃升至能压服三大宗师的地步，这已非武学范畴，近乎仙法了。”
纳夫道：“殿下只需告诉我，若殷句真能做到，对殿下的大局，是利是弊？”
刘荣收敛了笑意。
“是大利。”她说，“殷句若上位，白登道便能最快速度平定内乱，与五贼堂达成新平衡。广陵府稳，则漕运稳；漕运稳，则南方三州赋税可顺畅入京。此其一。”
“其二，殷句是我推上去的人，白登道便会成为我的助力。商国五大派，五贼已明确助我，一分铢阁我得其半，迎光阁和咸旬祠向来不问世事。若再得白登道，我便掌握了民间半数的耳目与通道。届时，无论新政推行或是旁的什么手段，都能容易三分。”
“其三。”她转过身，目光灼灼，“我要让天下人看见，跟我刘荣的人，不会倒在半路。程阁老雪中送炭，我便还他一份从龙之功；殷句若肯效命，我便送她上关主之位。这个榜样立住了，往后才会有更多能人志士，愿入我彀中。”
纳夫静静听着。
等刘荣说完，她才放下茶盏，轻轻吐出一句话：“那便请殿下，静候佳音。”
—
同一，广陵府，老君观。
秋雨从昨夜开始下，淅淅沥沥，到今晨还未停。道观后院的厢房里，殷句盘膝坐在蒲团上，面前摊着一卷《南华经》，目光却落在窗外绵密的雨帘上，久久未动。辟离在里间睡了，呼吸轻浅均匀。殷德在门外守着，长剑横于膝上，像个最忠诚的守夜人。这本该是连来难得的宁静时刻，殷句心中那绷了太久的弦，却丝毫未能松弛。
仇分说的优游关人马虽退，却仍在三十里外扎营，如饿狼环伺。闫觉钟的灵关暗桩这几愈发活跃，已摸到了老君观外围。而那座山上的“尊者”……殷句握紧拳头，指甲深深陷入掌心。水脉的血仇，辟离的安危，白登道的内斗，这些重担压在她肩上，几乎要将脊骨碾碎。
门外传来了脚步声，很轻，落在湿漉漉的石板上，几乎被雨声掩盖。但殷句还是立刻听出来是念曲终。
“进。”她没回头。
门被推开，又合上。念曲终携着一身湿的水汽走进来，也不客套，自顾自在对面蒲团上坐了，从怀里摸出个油纸包，摊开，里头是几个还温热的素馅包子。
“观里厨子做的，馅调得不错。”他推过去两个。
殷句瞥了一眼，没动，只问：“有事？”
“有。”念曲终咬了口包子，慢条斯理嚼完了，才道，“来给关人送一桩能让关人十内登上白登道关主大位，继而整合三关之力，西进复仇的机缘。”
殷句瞳孔骤缩。
她没有立即呵斥，没有质疑，甚至没有露出惊讶的神情。只是静静地、死死地盯着念曲终的眼睛，仿佛要从那双深褐色的眸子里，挖出所有隐藏的算计与虚实。良久，她才缓缓开口，声音沙哑如磨砂：“念小兄弟可知，白登道祖训，非大宗师不可为关主？”
“知。”
“可知我困在宗师境已五年，虽只差一线，这一线却可能是十年，二十年，乃至一生？”
“知。”
“那你，”殷句忽然笑了，那笑容里满是讥诮与苍凉，“可是要劝我学那些邪魔外道，服什么焚血丹、种什么蛊神祭，以基寿数为代价，换一个虚浮的大宗师位？”
她猛地前倾身体，目光如刀：“若是如此，念小兄弟请回。我殷句便是战死在此，也绝不做那自毁长城的蠢事！水脉之仇未报，辟离尚未成人，我若成了废人疯子，与死何异？！”
最后一句已是低吼。里间传来辟离不安的翻身声，殷德在门外按住剑柄，却未进来。
念曲终任由她怒视，神色未变。他甚至慢条斯理地拿起包子，换了条边再啃了一口，才悠悠道：“关人以为，我们旧支配者，与那些西域邪教、南疆巫蛊是一路货色？”
殷句一怔。
“我族中秘传之法，岂是那些损人不利己的旁门左道可比。”念曲终放下酒壶，从怀中取出一支玉瓶。瓶塞拔出，屋内内并无异象，唯有缕缕似兰非兰、似檀非檀的幽香弥散开来，闻之令人灵台一清。
“此药名为平沙千钧合剂，又融了平沙厉锋丹与平沙坤御丹的药力，服之，可在四分之一时辰内激发服用者全部潜能，将经脉中潜藏未化的真气尽数转为己用。药力过后归复原状。除此之外，”他顿了顿，一字一句道，“经脉无伤，基无亏，神智无损。”
殷句死死盯着那瓶中药液。她修水脉功法三十七年，对气机感知极敏，此刻分明感觉到，那药中蕴含的并非狂暴的外力，而是一种温厚磅礴的、仿佛与天地同源的生命气息。
“我如何信你？”她声音发。
“简单。”念曲终笑了笑，忽然抬手，将那药液倒入口中，喉结一动，咽了下去。别说，系统出品，味道就是好。
“你——！”殷句霍然起身，脸色剧变。
几乎在同一瞬，观中角落的阴影里，传来一声极轻的抽气。一道模糊的身影在那里扭曲了一瞬，又迅速隐没。是毋满道人。这位天下第一神偷隐匿功夫已臻化境，此刻却因心绪剧震，泄出了一丝气息。
念曲终却恍若未觉。他闭目盘坐，双手随意结了个古怪的印诀。为了让殷句能感知到自己功力的变化，念曲终还贴心地下了所有内功和大小特质。殷句屏住呼吸，宗师级的精神力全数展开，如蛛网般笼罩住念曲终周身每一寸。
先是极细微的波动，像石子投入深潭泛起的涟漪，一圈圈荡开。紧接着，那波动越来越明显，越来越剧烈。不是内力暴涨的狂暴，而是一种奇异的“凝实”，仿佛他体内原本散漫流淌的内息，被一只无形的手强行收束、提纯、压缩，最后化作一条沉静而深不可测的江河，在经脉中平稳运行。没有躁动，没有虚浮，没有经脉不堪重负的震颤。
一刻钟。
一点五刻钟。
两刻钟。
念曲终始终盘膝而坐，双目微阖，呼吸匀长。他面色如常，甚至比服药前更显红润些。周身气息稳定得可怕，那浩瀚如海的内力在他体内流转，却温顺得像驯服的野兽，没有半分要反噬的迹象。
殷句的脸色，从最初的惊怒，到凝重，到疑惑，再到难以置信的震撼，最终，化为一片空白。
雨还在下。
屋檐滴水，啪嗒，啪嗒，敲在石阶上，像某种缓慢的心跳。
两刻钟后，念曲终缓缓睁开眼。他吐出一口悠长的气息，那气息凝如白练，在湿的空气里蜿蜒数尺才徐徐散开。然后他抬头，看向殷句，笑了笑：“如何？”
殷句退后两步，目光死死盯着念曲终。
“这不可能……”她喃喃道。
“可它发生了。”念曲终站起身，活动了一下手脚，骨骼发出轻微的噼啪声，那是内力充盈到极致的自然反应，“此药不催谷、不燃血、不损基，只是将服用者体内已有的、或因瓶颈未得运用的潜力，在短时间内引导出来，归于己用。”
他顿了顿，补充道：“当然这时也许就有朋友要问了，主播主播，这么珍贵的药，一定很稀有吧？欸，错了！我们旧支配者别的不多，也就钱多地多药材多。不要九九八，不要九十八，只要九块八，平沙千钧合剂带回家！”
殷句没有管念曲终说的这番怪话。她的世界观正在崩塌，三十七年武道修行建立起来的认知，那些深蒂固的“铁律”，在这一刻被一瓶小小的药剂击得粉碎。
她深吸一口气，勉强回过神来：“为什么给我看这个？”
“因为我们需要你当上关主。”念曲终坦然道，“而你需要力量。这是交易，各取所需。”
“天下没有免费的午餐，念小兄弟，你们到底想要什么？”
“现在说这个还早。”念曲终摇头，“等你坐稳关主之位，自然会知道。你也不用担心这个药有没有什么玄机，你不值得我们用控制心智、损人基的邪药来算计；那太低劣，也太容易反噬。我们要的，是一个清醒的、有野心的、能坐稳白登道关主之位的盟友，不是一个药傀。眼下，你只需要回答我：这药，你用，还是不用？”
殷句沉默。
她看向窗外。雨丝绵密，将远山近树都笼在一片灰蒙蒙的雾气里。老君观很安静，可她知道，这安静之下暗流汹涌。优游关和灵关的人像嗅到血腥的鲨鱼，在广陵府各处逡巡。她手下还能调动的弟子，已不足三十人。药材、银钱、粮食，都在一消耗。程不识送来的那批物资，最多再支撑半个月。
半个月后呢？
要么低头，向闫觉钟或仇分说屈服，交出驽关权柄，从此沦为附庸。
要么死战，带着这几十号忠心弟子，流尽最后一滴血。
她闭上眼。
脑海中闪过许多画面：师父临终前将驽关令牌交到她手中时浑浊而期盼的眼神；殷德带着辟离跪在她面前，说“师姐，水脉就剩我们几个了”；那些跟随她多年的老部下，在一次次明枪暗箭中倒下，血染红了广陵府的青石板路……
还有那个人。
那个远在祁连，被尊为“佛陀”，却以火焰与鲜血践行教义的尊者。二十年前水脉覆灭的元凶，如今又将魔爪伸向了辟离，她在这世上仅存的亲人。
她需要力量，比任何时候都需要。
“我……”
殷句睁开眼，眼底最后一丝挣扎褪去，只剩下孤注一掷的决绝。
但她的话还没说完，就在这时，厢房的门被推开。殷德站在门外，雨水打湿了她的衣襟，她却浑然不觉。她的目光落在念曲终手中新拿出来的玉瓶上，又转向殷句，忽然大步走进来，撩袍跪下。
“师姐。”她声音不高，却斩钉截铁，“我愿试药。”
“殷德！”殷句厉喝。
“师姐听我说完。”殷德抬起头，雨水顺着她脸颊滑下，分不清是雨还是泪，“水脉就剩我们几人了。辟离那孩子是九阴绝脉，若无化解阴煞之法，她活不过三年。我们等不起了。”
她看向念曲终，又看向毋满道人手中的丹药，眼底燃着一簇近乎癫狂的火。
“这药若真如念小兄弟所言能让师姐你比肩大宗师，那我服药后，功力至少可臻宗师巅峰。届时，我便有资格去西域，去末后著总坛，为辟离抢回那半部经书！”
“若药有问题……”她惨然一笑，“那也不过是早死几年。师姐，让我试。我死了，你便知道这药不可用。我若无事，你便服药登关。这买卖，不亏。”
“胡闹！”殷句气得浑身发抖，上前要拉她起来。
但殷德跪得极稳，一动不动。她转向念曲终，重重磕了个头：“念小兄弟，殷德愿以身为试，求药一枚！”
念曲终看着她。
这个不过三十出头的一流高手，此刻眼眶赤红，额上青筋暴起，像一头被到绝境的困兽。她跪在那里，脊背却挺得笔直，那是一种赌上性命的决绝。
念曲终暗自“啧”了一声。搞得这么决绝，不知道的还以为我是在害她们。他随意伸手，将合剂递到殷德面前，后者接过玉瓶，看也不看，仰头吞下。
药液入腹，化作一股暖流，瞬间散向四肢百骸。
殷德闷哼一声，盘膝坐下，闭目运功，片刻后周身开始蒸腾出白色的雾气，那雾气起初淡薄，渐渐浓重，到最后竟将整个人笼罩其中，只能看见模糊的身影。雾气中，她的气息节节攀升，从原本的一流水准，到近宗师门槛，再到跨越那道天堑……
“轰！”
一股无形气浪以她为中心炸开，震得厢房屋顶灰尘簌簌落下。殷德猛地睁眼，眸中精光暴涨，如电如剑，刺得人不敢视。她缓缓起身，周身骨骼爆出一连串密集的脆响，仿佛脱胎换骨。
然后她抬手，虚空一抓，三丈外桌上的包子凌空飞入她掌心，竟无半滴油洒出。
“这！”殷德低头看着自己的手，声音因激动而颤抖，“内力浑厚、凝实、如臂使指，不像是外来灌入，倒像是原本散在四肢百骸，今被尽数收拢了一般！”
她看向念曲终，又看向殷句，脸上浮现出一种近乎狂喜的神色。
“师姐！是真的！这药力温和醇厚，与我自身功法毫无排斥之感！我感觉现在便是对上几位法王，也有一战之力！”
殷句没说话。
她只是死死盯着殷德，目光在她身上每一寸扫过，不放过任何细微变化。气息、面色、眼神、肌理纹理、呼吸节奏，一切的一切，都在告诉她同一个事实：
殷德无事。
不仅无事，此刻的她状态好得出奇。那澎湃的内力在她体内奔涌，却温顺得像驯服的江河，圆融无碍，运转自如。
又过了两刻钟，殷德的气息开始缓缓回落，从宗师巅峰，跌回初入宗师，再到一流巅峰，最后稳定在原本的水准附近。但她脸上并无虚弱之色，反倒神采奕奕，眼中精光内蕴，显然获益匪浅。
“药力退了。”殷德长长吐出一口气，语气里带着惊叹与不舍，“但那种内力提纯、运转的感悟，还在。师姐，我有预感，最多半年，我必能真正踏入宗师境！”
殷句终于动了。
她一步一步，走到念曲终面前，伸手。念曲终将青玉瓶放在她掌心。
“轰隆——”
窗外，一声惊雷炸响。
秋雨骤急。
—
三后。
广陵府，白登道总坛。
这是一座占地方圆百亩的巨大庄园，白墙黑瓦，飞檐斗拱，气象森严。正门悬着一块黑底金字的匾额，上书“白登道”三个大字，笔力遒劲，据说是开派祖师亲题。
此时，总坛内气氛凝重。
灵关所在的院里，闫觉钟半躺在榻上，膛腹部处缠着厚厚的绷带，面色苍白，唇无血色。先前与优游关人仇分说那一战，他虽仗着功力深厚将对方击退，自己却也挨了一记毒掌，掌力阴狠，至今内息运转仍有滞涩。
一名心腹弟子垂手立在榻前，低声将刚收到的消息禀报完毕。
闫觉钟听完，沉默了许久，忽然嗤笑一声。
“殷句要登关？”他声音沙哑，带着浓浓的讥讽，“她拿什么登？就凭她手下那几十号残兵败将，还是凭她那一身卡了五年不得寸进的功力？”
弟子小心翼翼道：“传信的人说，殷关人三前发下登关帖，邀三关人七后在总坛‘问道台’上一会，以武论道，定关主之位。”
“问道台……”闫觉钟喃喃重复这三个字，眼中闪过一丝复杂。
白登道祖制，若有弟子自认修为已达大宗师，可发“登关帖”，邀现任三关人于问道台论武。若能以一己之力正面压服三位关人，便可晋位关主，统御全道。
这规矩立了三百年，用过的次数，屈指可数。上一次有人登关，还是七十年前，那位惊才绝艳的“凌虚子”。彼时她以宗师巅峰修为连战三位宗师关人，百招内尽败之，震动江湖。只可惜，凌虚子晋位关主后不过三年，便因强行破境走火入魔，暴毙而亡。
自那以后，再无人敢尝试。
“她这是狗急跳墙了。”闫觉钟咳嗽两声，肩胛处的伤口传来阵阵刺痛，让他眉头拧紧，“我与仇分说两败俱伤，她以为这是机会，想借登关之名拖延时间，苟延残喘罢了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“不过，既然她敢发帖，我便敢接。传话回去，七后，问道台上，我闫觉钟恭候大驾。”
弟子应声退下。
闫觉钟独自躺在榻上，望着帐顶繁复的花纹，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。殷句啊殷句，你以为我和仇分说都受了伤，你便有机可乘？太天真了。就算我与仇分说重伤未愈，可我们仍是实打实的宗师。更何况，还有倥偬关那位；米得道可从未负伤。
那个摇摆至今、左右逢源，看起来人畜无害、整侍弄花草的美男关人，才是四关人里心思最重的一个。
想到这里，闫觉钟心里忽然掠过一丝不安，但很快便将这丝不安压了下去。
无论如何，殷句绝无可能在一个月内，从宗师境跃升至能压服三位宗师的地步。这不符合武道常理，也违背了天地法则。
她必败无疑。
同一时间，优游关所在，仇分说坐在书案后，手里捏着那张登关帖，久久不语。
“关人，”一名黑衣执事低声道，“殷句此举，恐怕有诈。”
“自然有诈。”仇分说淡淡道，将帖子放在案上，指尖轻轻敲着桌面，“她这七之约，看似堂堂正正，实则包藏祸心。我与闫觉钟重伤未愈，她这是要我们在七内强行出关，届时伤势反复，战力大损，她便可趁虚而入。”
“那咱们不去？”
“不去？”仇分说笑了，笑意森冷，“登关帖既出，天下皆知。我若不去，便是示弱，便是将关主之位拱手相让。从今往后，优游关在白登道，将再无立足之地。”
他站起身，走到窗边，望着楼外细雨朦胧的庭院。
“殷句这是阳谋。去，便是踏入她的陷阱；不去，便是自绝于道统。”他缓缓道，“好手段，真是好手段。”
黑衣执事犹豫片刻，低声道：“可万一殷句真有底气呢？她敢发帖，总不至于一心求死吧？”
“底气？”仇分说转身，盯着那执事，目光如锥，“她有什么底气？是那几十号残兵败将给的，还是她背后那个不知从哪冒出来的‘旧支配者’给的？”
他顿了顿，语气里透出浓浓的讥诮：“至于那个什么念曲终，医术或许有点门道，可武学一道，终究要看自身修为。殷句卡在宗师初期五年，这是铁打的事实，任谁来了也改变不了。”
“可是……”
“没有可是。”仇分说打断他，声音斩钉截铁，“传我令，七后，问道台，优游关上下，随我赴会。”
他看向窗外，雨水顺着屋檐滴落，串成珠帘。
“殷句想赌，我便陪她赌。我倒要看看，她这局，能玩出什么花样。”
传信弟子最后才通知了米得道。并非看清倥偬关，实在是此人性格向来随意，行踪无定，最后才在一处别院中寻到他。
庭院遍植奇花异草，此时秋意渐浓，枫红菊黄，桂子飘香。一角小池，几尾锦鲤悠闲摆尾。檐下悬着一架鸟笼，里头养了只羽毛鲜亮的画眉，正啾啾鸣唱，米得道就坐在池边的石凳上，手里捏着一把鱼食，慢条斯理地撒入池中。
他看起来不过三十出头，面容昳丽。一双玉手纤纤，手腕上松松垮垮地系着红绳一缕，又有眼下一点泪痣眉目含情，一身半透罩衣纤尘不染，隐约能见单衣下的秀美胴体。墨发以玉簪松松绾着，几缕碎发垂在颊边，更添三分风流，任谁见了，都只会当这是个富贵闲人，绝想不到他便是白登道三关人之一，执掌道中财货、产业、人脉的倥偬关人。
一名青衣小僮垂手立在三步外，低声禀报着登关帖的事。米得道听着，神色不变，依旧慢悠悠撒着鱼食。等小僮说完，他才轻轻“哦”了一声，随手将剩下的鱼食全撒进池中，拍了拍手。
“殷师妹，终于忍不住了么。”他轻声细语，像在说一件无关紧要的小事。
小僮不敢接话。
米得道站起身，走到一株金桂旁，抬手折下一小枝，凑到鼻尖轻嗅。桂花香气甜腻，他却微微蹙眉，随手将那桂枝丢进池中。
“告诉殷师妹，七后，我会准时到场。”他转身，看向小僮，唇角噙着轻佻的笑意，“同门一场，她既发帖，我这个做师兄的，自然要捧场。”
小僮应了声“是”，躬身退下。
待小僮走远，米得道脸上那抹笑意才缓缓敛去，他走回轩内，在一张紫檀木椅中坐下，端起桌上自酿的桂花酒，浅啜一口。酒是好酒，此时却泛着淡淡的涩。
“殿下如何看？”他忽然道。
屏风后，转出一人。
是个女子，看起来二十许，穿着一身素色劲装，长发高束，利落得像是江湖中闲云野鹤的剑客。周身气息宁静得近乎寡淡，眉如远山，目若寒星，光风霁月有如风中青竹。
“米卿好雅兴。”女子开口，声音清越，却没什么情绪，“外头如此热闹，米卿还有余兴喂鱼赏花。”
米得道放下茶盏，抬眼看向女子，笑意重新浮上唇角：“殿下说笑了。天塌下来，自有高个子顶着。草民一介小小的倥偬关人，能翻起什么浪？”
“小小的倥偬关人？”女子走到他对面坐下，自己斟了杯酒，“白登道三关，灵关掌刑，优游关掌外务，倥偬关掌财货，米卿手握道中七成产业、五成人脉，若你还是‘小小的’，那闫觉钟和仇分说，岂不成了蝼蚁？”
米得道但笑不语。
女子也不在意，自顾自道：“殷句发登关帖，米卿怎么看？”
“怎么看？”米得道捻着指尖一片不知何时沾上的桂花瓣，轻声道，“要么，她得了天大的机缘，真有把握压服三位宗师。要么，她疯了，想拉着所有人一起死。”
“米卿信的哪种？”
“草民哪种都不信。”米得道松开手，那瓣桂花飘飘悠悠落下，“殷师妹不是疯子。她若疯，二十年前就疯了，不会忍到现在。”
“所以，”女子目光锐利起来，“她真有底气？”
“或许吧。”米得道不置可否，“但有没有底气，七后便知。届时问道台上一会，是龙是虫，一目了然。”
女子盯着他看了片刻，忽然笑了。
“米卿，”她缓缓道，“孤那两位皇姊，近来动作频频。闫觉钟和仇分说背后是废太子，五贼和殷句背后又有燕王的影子。这两人斗了这么多年，如今终于撕破脸皮，在广陵府闹得不可开交。你说，这对谁最有利？”
米得道垂眸，看着杯中沉浮的茶叶，不语。
“对孤最有利。”女子自问自答，声音冷了下去，“父皇身体一不如一，储位空悬，朝中暗流汹涌。长姊占着嫡长，二姊握着户部与工部，亦有边军支持——我呢？我有什么？”
她站起身，走到窗前，背对着米得道，声音里透出一股压抑的狠劲。
“孤只有你，米卿，孤未来的皇配。只有你这倥偬关，只有白登道这些年暗中积累的财货与人脉。所以，闫觉钟和仇分说，必须倒。殷句若真有本事坐上关主之位，那是她的造化。若没有——”
她转身，目光如刀。
“那便请米卿，趁此良机，断孤两位皇姊一臂。白登道，只能有一个声音。而那个声音，必须是你。”
米得道沉默良久。
他端起那盏香气尽散的桂花酒，一饮而尽，然后轻轻放下杯盏。
“谨遵，”他抬起眼，眼中再无半分温润，只剩一片冰冷的锐利，“殿下令。”
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七光阴，弹指即逝。
第八清晨，白登道总坛问道台，四关齐聚。
问道台坐落于无愧山，此山不高，却奇峻。山腰处有一方天然石台，广逾十丈，平坦如砥，相传是白登道开派祖师悟道之地，故名“问道台”。
此时天色未明，秋露深重，山道上已影影绰绰聚了数百人，皆是白登道弟子，分作四拨各据一方。灵关弟子气腾腾；优游关弟子神色冷峻；倥偬关弟子衣着各异，却个个气息精悍，目含精光。人数最少的，是殷句麾下的驽关弟子，统共不足三十人，聚在石台西侧，人人面色肃穆，腰背挺直。
除此之外，还有一些江湖散人、小门小派的头面人物，得了消息前来观礼。这些人散在四周山岩、林间，或坐或立，窃窃私语，目光不时瞟向石台中央。
辰时三刻，东方既白。
一道身影自山道缓步而上。
那人穿一身天青劲装，腰束玄色革带，长发以木簪绾起，不戴冠，不佩饰，只背一柄古朴长刀。她走得并不快，每一步却都踏得极稳，落脚无声，仿佛与这山、这石、这清晨的雾气融为一体。
是殷句。
她身后跟着殷德、念曲终，三人行至石台西侧，殷句停下脚步，目光扫过全场。那一瞬间，所有与她对视的人，心头皆是一凛。那眼神太静太利。静得像深潭寒水，不起波澜；利得像出鞘的剑，锋芒内敛，却刺得人眼疼。
“她不一样了。”人群中，有老者低声喃喃。
是不一样了。
七前，殷句重伤未愈，气息虚浮，眉宇间压着浓浓的疲惫与戾气。可今，她站在这里，面色红润，气息绵长，周身上下无半分烟火气，却自有一股渊渟岳峙的宗师气度：那是内力臻至圆融、精气神浑然一体后，自然流露的“势”。
石台东侧，闫觉钟瞳孔微缩。
他身上伤口仍未痊愈，此刻隐隐作痛，可更让他心头发紧的，是殷句那深不可测的气息。
“宗师巅峰……”他身旁，仇分说缓缓吐出四个字，脸色阴沉得能滴出水来。
短短七，从宗师初期，到宗师巅峰。
这怎么可能？
“莫非她真得了什么逆天机缘？”闫觉钟咬牙低语。
仇分说没接话，他只是死死盯着殷句，像要在她身上盯出个窟窿。
石台南侧，米得道独自一人坐在一张紫檀木椅中，身后只跟着两名青衣小僮。他手里把玩着一串白玉念珠，神色多情依旧，可两瓣俏唇紧紧抿起，足可见其内心并不平静。
辰时末，上三竿。
殷句抬步，走上石台中央。
她目光扫过三关人所在，声音不高，却清晰地传遍全场。
“白登道第十二代弟子殷句，今于此，登关问道。”
“请三位师兄——”
她抬手，虚引。
“赐教。”