方念的调查结果比林渡预想的来得更快。
第二天上午他刚走进海晏路78号，方念就把一沓厚厚的资料拍在了桌上。她的黑眼圈很明显，显然熬了夜，但眼神依然锐利得像一把刀。
“周海生，四十五岁，柳河镇本地人。”方念翻开第一页，上面贴着一张男人的近照——圆脸、短发、戴着一副金丝眼镜，看起来像个和气生财的小商人，“案发时三十五岁，经营一家名为‘海生建材’的店铺，与死者刘志强的‘志强建材’是直接竞争对手。”
“两家店的距离不到三百米。”方念翻出第二页，是一张手绘的地图，标注了两家店的位置和案发现场，“刘志强的店开得比周海生早五年，客户基础更稳固。周海生为了抢生意，曾多次压价、恶意诋毁，两家关系一直很紧张。”
林渡一边听一边翻看后面的资料。方念的工作做得非常细致，不仅有周海生的个人信息、财务状况，还附上了当年的新闻报道、法院判决书复印件，甚至还有几份对当年办案人员的采访记录。
“案发当晚，有人看到周海生的车停在刘志强店附近。”方念说，“但没有人直接目击行凶过程。警方曾经把周海生列为重点嫌疑人，但问话之后很快就排除了他的嫌疑——因为陈建军在两个小时后自首了。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”方念说，“一个主动投案、凶器上有指纹、口供基本一致的嫌疑人，再加上周海生有不在场证明——他说自己当晚在家喝酒，他老婆给他作证。警方没有理由继续追查。”
“他老婆给他作证。”林渡重复了一遍这句话，“所以他的妻子也知道这件事？”
方念看了他一眼，眼神里多了一丝意味深长的东西。
“这就是问题所在。”她翻开后面几页，“周海生的妻子叫王秀兰，比他小三岁，两人结婚快二十年了，有一个女儿，今年十七岁，在省城读高中。王秀兰在案发后的第二天就带着女儿去了外地，住了大半年才回来。回来后不久，周海生把建材店关了，转行做起了二手车生意。”
“他们搬家了？”
“没有搬家，但周海生几乎不怎么回柳河镇了。他在省城租了一间办公室，大部分时间都待在那里。王秀兰则长期住在娘家，两人虽然没离婚，但已经分居多年。”
林渡翻到王秀兰的照片，是一个面容普通的中年妇女，眉宇间带着一种说不出的疲惫。她的眼睛很大，但眼神涣散，像是在看着某个很远很远的地方。
“她知道的。”林渡说。
“我也这么认为。”方念说，“但她愿不愿意开口，是另一回事。”
沈长河这时候端着搪瓷茶杯从里屋走了出来，在林渡对面坐下。他今天换了一件深蓝色的长衫，看起来像是民国时期的账房先生。
“周海生的罪孽状态怎么样？”他问方念。
方念从资料最底下抽出一张纸，上面打印着一串数据。林渡看不懂那些符号和数字，但方念的解释很直白：“浓度中等偏上，但很不稳定。他的罪孽没有完全凝聚成石，而是以一种分散的形式附着在他周围。具体来说，他的生意每况愈下，人际关系几乎为零，身体状况也在恶化——去年体检发现有高血压和早期的肝硬化。”
“因果开始反噬了。”沈长河点了点头，“但他还没有意识到原因。”
“那我们接下来怎么做？”林渡问。
沈长河没有直接回答，而是转头看向方念：“你觉得呢？”
方念沉默了几秒，然后说出了两个字：“先去见王秀兰。”
—
去柳河镇的路上，林渡问方念：“你为什么觉得应该先见王秀兰？”
方念坐在副驾驶上，手里翻着那份资料，头也没抬：“因为周海生不会轻易承认。他花了十年时间建立了一套防御机制——远离柳河镇、不和过去的人接触、把所有精力都放在生意上，假装什么都没发生过。你直接去找他，他只会把你当成骗子或者敲诈犯，什么都问不出来。”
“王秀兰不一样。”她翻过一页，“她在娘家住了七年，几乎不回自己家。这说明她一直在逃避什么。逃避的人，心里是有裂缝的。”
“有裂缝就能进去？”
方念终于抬起头看了他一眼。
“有裂缝，就说明她还想要一个答案。”她说，“你想想，一个女人为了丈夫的罪行做了伪证，然后带着孩子跑了。她这十年是怎么过的？她每天晚上闭上眼睛，会不会梦到那个被铁锤砸死的男人？她看着女儿一天天长大，会不会害怕有一天真相败露，女儿会怎么看她？”
林渡没说话。他想到周玉兰老人信里的那句话——“我只需要一个答案。”也许王秀兰也需要一个答案。一个关于“值不值得”的答案。
柳河镇比林渡想象的要大一些。镇子中心有一条主街，两边是各种店铺，人不多，但也不算冷清。方念把车停在一栋老旧的居民楼前，楼下的铁门半敞着，楼梯间堆着一些杂物。
王秀兰住在三楼。方念敲了敲门，等了大约半分钟，门才开了一条缝。
门缝里露出一张女人的脸，和照片上一模一样——疲惫、空洞、眼睛大而失神。
“你们找谁？”王秀兰的声音很轻，像是怕惊动什么。
“请问是王秀兰女士吗？”林渡尽量让自己的声音听起来平和一些，“我们是……周海生的朋友，有些事情想跟您聊聊。”
王秀兰的眼神立刻变了。警惕、恐惧、还有一丝说不清的……期待？
“他出什么事了？”她问。
“没有，他没事。”林渡说，“只是有些事情，关于十年前的那个案子。”
空气突然凝固了。王秀兰的手紧紧抓着门框，指节发白。她盯着林渡看了好几秒，嘴唇动了动，最后终于把门打开了。
“进来吧。”
屋子不大，两室一厅，家具很旧但收拾得很净。客厅的茶几上放着一杯已经凉透了的茶，旁边是一本翻开的相册。林渡瞟了一眼，看到照片上是一个十几岁的女孩，穿着校服，笑得很灿烂。
“那是我女儿。”王秀兰注意到他的目光，声音里有了一丝难得的柔和，“今年上高二，成绩很好，每次考试都是年级前十。”
“像您。”方念说。
王秀兰苦笑了一下，没有接话。她坐在沙发上，双手交握在膝盖上，指头不停地绞来绞去。
“你们到底是谁？”她问，“警察？记者？还是……那个人的家属？”
“都不是。”林渡从包里拿出周玉兰老人的那封信，但没有直接递过去，“我们收到了一封信。写信的人是一位七十三岁的老人，她有一个儿子，十年前替别人顶了罪，现在还在监狱里。这位老人去年冬天去世了，到死都不知道真相。”
王秀兰的身体明显僵了一下。
“陈建军。”她低声说出了这个名字。
“您认识他？”
王秀兰没有回答。她低下头，盯着自己的手指看了很久，久到林渡以为她不会说话了。
“他是个好孩子。”她终于开口了，声音小得像蚊子，“我见过他一次。那天晚上……那天晚上他来我们家，浑身是血，站在门口，像一只受伤的狗。他问我海生在哪里，我说海生出去了。他就那么站着，站了很久，然后说了一句话。”
她抬起头，眼眶红了。
“他说，‘阿姨，我替他去。’”
屋子里安静得能听到墙上挂钟的滴答声。
“我当时不知道他说的‘去’是什么意思。”王秀兰的声音开始发抖，“我以为他是要去自首，把事情扛下来。我想阻止他，但海生从外面回来了。海生看了他一眼，什么都没说，就把他带进了屋里。他们在里面待了半个小时，出来的时候，陈建军已经不抖了。他看了我一眼，然后走了。”
“那之后呢？”方念问。
“之后海生告诉我，这件事就当没发生过。他让我跟警察说，那天晚上他一直在家里，哪儿也没去。”王秀兰的眼泪终于掉了下来，“我照做了。我能怎么办？我女儿才七岁，我不能让她没有爸爸。”
“可你后来还是带着女儿走了。”林渡说。
“因为我不敢再待在那个家里了。”王秀兰擦了擦眼泪，“每天晚上，我都能看到那个年轻人的脸。他站在门口，浑身是血，说‘阿姨，我替他去’。我想知道他为什么要替海生扛罪。后来我听说，海生给他妈买了养老保险，还给了他一笔钱。五十万。一条人命，五十万。”
“您恨周海生吗？”
王秀兰沉默了很久。
“我不知道。”她说，“有时候恨，有时候不恨。他是孩子的爸爸，对女儿很好，从来没打过我们。但有时候我看着他的脸，就会想——这个人，害死了一个人，又害了另一个人的一辈子。他怎么能当什么都没发生过？”
“他过得怎么样？”方念问。
“不好。”王秀兰说，“他的生意越来越差，身体也越来越差。他抽烟抽得很凶，晚上睡不着觉，经常一个人在阳台上坐到天亮。他不跟我说这些，但我看得出来。他心里有东西，一直在烂。”
“您想过让他去自首吗？”
王秀兰抬起头，眼神里有一种林渡从未见过的复杂情绪。
“想过。”她说，“想过很多次。但每次话到嘴边，就说不出口。我怕他坐牢，怕女儿知道真相，怕这个家彻底散了。可我也知道，只要他不认罪，这个家早就散了。只是散的方式不一样而已。”
她从茶几下面拿出一包纸巾，抽出一张擦了擦脸，然后看向林渡。
“你们到底想什么？”
“我们想让周海生认罪。”林渡说，“不是让他在法律上认罪——那太慢了，而且证据不足，未必能定罪。我们想让他从因果上认罪。让他在心里承认自己做了什么，然后付出代价。”
“什么代价？”
“失去他最在乎的东西。”林渡说，“就像陈建军失去了他最在乎的东西一样。”
王秀兰的手停在了半空中。
“他最在乎的……”她喃喃地说，“他最在乎的是女儿。”
—
从王秀兰家出来的时候，方念的脸上依然没什么表情，但林渡注意到她走路的速度比平时快了一些。
“你觉得她会帮忙吗？”林渡问。
“她已经帮了。”方念说，“她告诉了我们周海生最在乎什么。这比什么都重要。”
“那我们现在去找周海生？”
“不急。”方念看了一眼手表，“先去吃午饭。我知道这附近有一家面馆，味道不错。”
林渡愣了一下，但方念已经大步往前走了。
面馆在镇子的另一头，店面不大，但生意很好。方念点了一碗牛肉面，林渡点了一碗炸酱面，两个人面对面坐着，谁也不说话。
吃到一半的时候，方念忽然开口了。
“你知道为什么沈师傅选你做这个工作吗？”
林渡停下筷子，想了想：“因为我缺钱？”
“不缺钱的人多得是。”方念说，“因为你对‘罪’有反应。不是每个人都能感应到罪孽石的。有些人拿到手里，什么感觉都没有。但你不一样。你拿到马建国的石头的时候，感觉到了什么？”
林渡回忆了一下。那天在清水镇，马建国跪下去的那一刻，他手里的石头确实发热了。那种热度不像是物理上的温度，更像是一种……情感上的灼烧。
“我觉得很重。”他说，“不是重量上的重，是……压得人喘不过气的那种重。”
方念点了点头，继续吃面，没有再说什么。
林渡忽然对这个沉默寡言的女人产生了一些好奇。
“你呢？”他问，“你为什么会做这个？”
方念的筷子顿了一下。
“因为我也欠过别人。”她说，声音很低，“但不是用这种方式能还的。”
她没有再解释，林渡也没有再问。
—
下午两点，他们来到了周海生在省城的办公室。
那是一栋位于城郊的写字楼，外表看起来很普通，但里面的装修颇为讲究。周海生的公司在四楼，门口挂着一块“海生二手车行”的牌子，玻璃门擦得一尘不染。
前台坐着一个年轻女孩，看到林渡和方念走进来，立刻站了起来。
“请问你们找谁？”
“找周海生。”林渡说，“我们约好了。”
这是一个小小的谎言。但前台似乎没有怀疑，拿起电话拨了一个内线号码，说了几句之后，示意他们进去。
办公室很大，但布置得有些冷清。靠墙是一排展示柜，里面放着各种汽车模型和奖杯。正中间是一张大班桌，桌后面坐着一个穿深色夹克的男人。
林渡在照片上见过周海生，但真人看起来比照片老了至少十岁。他的头发稀疏，两鬓斑白，脸上的皮肤松弛下垂，眼睛下面挂着两个大大的眼袋。唯一和照片相似的是那副金丝眼镜，但镜片后面的眼睛已经没有了当年的精明，取而代之的是一种疲惫到近乎麻木的神色。
“你们是谁？”周海生的声音不大，但有一种刻意的沉稳。
林渡没有拐弯抹角。
“周海生，你还记得陈建军吗？”
空气像是被抽走了一样。周海生的脸上没有任何表情变化，但他的右手不自觉地握紧了桌上的笔。
“不认识。”他说，“你们找错人了。”
“你确定？”方念从包里拿出一张照片，放在桌上，推到周海生面前。
照片上是陈建军年轻时的样子，穿着白色衬衫，笑得净明亮。
周海生的目光在照片上停留了不到一秒，然后移开了。
“我说了，不认识。”他的声音更冷了，“请你们出去，不然我叫保安了。”
林渡没有动。他从口袋里拿出那块罪孽石，放在桌上，推到周海生面前。
石头在灯光下泛着暗红色的光，像是里面有什么东西在缓慢地燃烧。
周海生看着那块石头，瞳孔骤然收缩。
“这是什么？”
“这是陈建军替你还的债。”林渡说，“十年了，这笔债一直在长。你的事业、你的健康、你的家庭——所有你在乎的东西，都在一点一点地被这笔债吃掉。”
周海生的嘴唇开始发抖。
“你到底是谁？谁让你来的？”
“你女儿今年十七岁，在省城读高中，成绩很好。”林渡说，“你每天晚上都会给她打电话，问她吃了什么、学了什么、有没有人欺负她。你把这辈子所有的希望都放在她身上，对不对？”
“你别提我女儿！”周海生猛地站了起来，椅子向后滑出去撞在墙上，发出巨大的声响。
外面的前台听到动静，探头进来看了看，又缩了回去。
“那你告诉我，”林渡也站了起来，隔着桌子直视周海生的眼睛，“你女儿知不知道她爸爸是个人犯？”
“我没有人！”周海生的声音几乎是吼出来的，“是刘志强先动手的！他拿铁锤砸我，我抢过来反击了一下，就一下！我不是故意的！那是个意外！”
办公室里突然安静了。
周海生意识到了自己说了什么，脸色瞬间变得煞白。他慢慢地坐回椅子上，双手撑着额头，肩膀开始微微颤抖。
林渡和方念对视了一眼。
他承认了。虽然没有直接说出“我了人”这四个字，但“反击了一下，就一下”这句话，已经足够了。
“十年了。”林渡说，“你憋了十年，今天终于说出来了。感觉怎么样？”
周海生没有回答。他的手从额头上滑下来，遮住了自己的脸。
“我每天晚上都做噩梦。”他的声音闷闷的，从指缝里传出来，“梦到那个锤子，梦到血，梦到刘志强倒在地上的样子。我不敢回柳河镇，不敢走那条街，不敢看到任何和建材有关的东西。我关掉了建材店，我以为换个行当就会好，但是没有。什么都没有好。”
“你知道陈建军在监狱里待了十年吗？”方念问。
周海生没有说话。
“你知道他母亲去年冬天去世了，到死都不知道儿子为什么要替别人顶罪吗？”
沉默。
“你知道王秀兰带着女儿在娘家住了七年，因为她不敢面对你吗？”
周海生的手从脸上滑下来，露出了一张泪流满面的脸。
“我不知道。”他说，“我真的不知道。我以为……我以为给了钱就没事了。我以为只要不再提这件事，一切都会过去。但什么都没有过去。一切都没有过去。”
他看向桌上的石头，伸出手，想要触碰，又在即将碰到的时候缩了回去。
“这是什么？”他又问了一遍。
“你欠下的东西。”林渡说，“刘志强的命，陈建军的十年，周玉兰的晚年，王秀兰的七年，还有你自己的良心。所有这一切，都在这块石头里。”
“我能怎么办？”周海生的声音近乎哀求，“我能怎么办？去自首？证据呢？陈建军已经认罪了，案子已经结了，谁会相信我？我去自首只会让我女儿知道她爸爸是个人犯，会毁了她一辈子！”
“所以你选择继续假装什么都没发生？”方念的声音终于有了一丝情绪，但不是愤怒，而是一种冰冷的嘲讽，“继续让你的妻子活在谎言里，继续让陈建军替你坐牢，继续让刘志强的家人不知道真凶是谁？这就是你保护女儿的方式？”
周海生被这句话击中了。他张了张嘴，什么都没说出来，然后慢慢地弯下了腰，把脸埋进了双手里。
林渡把石头留在了桌上。
“这块石头会一直跟着你。”他说，“不管你走到哪里，不管你做什么，它都会在你身边。等你愿意为你做过的事付出代价的时候，你就拿着它，来海晏路78号找我们。”
他站起来，和方念一起朝门口走去。
走到门口的时候，林渡停下脚步，没有回头。
“周海生，你女儿今年十七岁。再过一年她就成年了。你是想让她带着一个谎言长大，还是想让她知道，她的父亲虽然犯了错，但至少最后做了一件对的事？”
身后没有回应。
林渡关上门，和方念一起走进了电梯。
电梯门合上的那一刻，方念忽然说了一句：“他会来的。”
“你怎么知道？”
“因为他的罪孽已经浓到让他活不下去了。”方念按下了一楼的按钮，“人只有在走投无路的时候，才会真的回头。他还有一年时间考虑。等女儿成年了，他就不用担心监护权的问题了。那时候，他会来的。”
林渡靠在电梯壁上，长长地呼出一口气。
“那我们就等一年？”
“不用。”方念说，“我们有别的事要做。周海生的案子只是时间问题。下周还有新的任务。”
电梯到了一楼，门开了。外面的阳光有些刺眼，林渡眯了眯眼睛，跟着方念走了出去。
他的口袋里，那个银色指南针安静地躺着。指针不再晃动，稳稳地指向南方。
但林渡知道，它很快会再次转动。
指向下一块等待采集的罪孽。
指向下一个需要被原谅，或者需要原谅别人的人。