医院急诊室里，傻柱躺在病床上，脸色惨白，口吐白沫。几个医生护士围着他洗胃，忙成一团。
王岳赶到时，易中海、刘海中、阎埠贵都在，还有几个一食堂的帮厨。
“怎么回事？”王岳问。
“不知道啊！”一食堂的帮厨哭丧着脸，“比试完了，何师傅就不说话了，在灶台前坐着。我们以为他累了，就没管。后来我去叫他吃饭，发现他躺在地上，旁边放着农药瓶子……”
“什么农药？”
“敌敌畏，食堂除虫用的。”
王岳心里一沉。敌敌畏毒性大，喝下去，九死一生。
“大夫，”他问医生，“有救吗？”
“洗了胃，打了阿托品，但喝得多，毒性入血了。”医生摘下口罩，满头是汗，“现在就看他的造化了。能熬过今晚，命就保住了。熬不过去……”
医生没说完，但意思都懂。
王岳靠在墙上，点了支烟。
他没想到，傻柱会这么极端。
不就是输了一场比试吗？至于喝农药？
“王师傅，”易中海走过来，脸色难看，“何雨柱要是死了，你脱不了系。”
“跟我有什么关系？”王岳看着他。
“怎么没关系？”易中海提高声音，“你要是不跟他比试，他会喝农药？你要是不赢他，他会想不开？王岳，你这是死人命！”
“一大爷，您这话就不对了。”王岳掐灭烟，“比试是他提的，赌注是他同意的。我凭本事赢了他，怎么就死人命了？他要是不服，可以再比。喝农药，是他自己的选择。”
“你——”易中海气得说不出话。
“行了，别吵了。”刘海中打圆场，“现在救人要紧。王师傅，你手头宽裕，先垫点医药费。等何雨柱醒了，再说。”
“凭什么我垫？”王岳看着他。
“凭你是赢家！”刘海中瞪眼，“何雨柱是因为你才喝农药的，你不该负责？”
“二大爷，您这逻辑，有意思。”王岳笑了，“照您这么说，以后谁想死，就找个有钱人碰瓷，说是被他的，就能讹钱？”
“你——”
“别吵了！”医生厉声道，“病人需要安静！你们都出去！”
几人被赶出急诊室。
走廊里，王岳看着易中海和刘海中。
“一大爷，二大爷，何雨柱的医药费，厂里出。他是工伤——在食堂出的事，算工伤。您二位要是有意见，找厂长去。别找我。”
说完，转身就走。
“王岳！”易中海叫住他，“你太冷血了！”
王岳停下，回头。
“一大爷，我冷血？何雨柱喝农药，是我的？他三十多岁的人了，输不起，要死要活，怪谁？您要真关心他，就进去看着他，别在这儿跟我废话。”
说完，走了。
易中海气得浑身发抖。
刘海中扶住他：“老易，别跟他一般见识。这小子，没人性。”
从医院出来，王岳骑车回轧钢厂。
厂长办公室里，杨卫国正在接电话。看见王岳进来，他放下电话，脸色凝重。
“何雨柱的事，我听说了。”
“厂长，这事……”
“这事不怪你。”杨卫国摆摆手，“比试是厂里批准的，公平公正。何雨柱自己想不开，喝农药，是他自己的问题。厂里会负责医药费，你不用管。”
“谢谢厂长。”
“但是，”杨卫国看着他，“王岳，你最近风头太盛了。先进生产者，涨工资，赢比试，全院全厂都盯着你。木秀于林，风必摧之。你得小心点。”
“我知道。”
“何雨柱要是死了，院里那些人，不会放过你。”杨卫国叹口气，“尤其是易中海和刘海中，他们跟何雨柱关系好，肯定会找你麻烦。”
“我不怕。”
“我知道你不怕，但能避则避。”杨卫国说，“这样，我给你批几天假，你出去躲躲。等何雨柱醒了，或者……事过去了，你再回来。”
“不用。”王岳摇头，“我哪儿也不去。何雨柱要是死了，我认。但想让我躲，不可能。”
“你……”杨卫国看着他，最后叹口气，“行，你有种。但记住了，别冲动，别动手。有理说理，有事找我。”
“是。”
从厂里出来，王岳没回四合院，去了西山。
他需要静一静。
进山，雪化了，路泥泞。他深一脚浅一脚往山里走，走到北坡，那片橡树林。
这里是他打死熊的地方，也是刘建军遇险的地方。
他坐在一块石头上，点了支烟。
脑子里乱糟糟的。
傻柱喝农药，是他没想到的。
虽然他不喜欢傻柱，但也没想让他死。
可事情已经发生了，他能怎么办？
只能等。
等傻柱是死是活。
等院里那些人的反应。
等接下来的麻烦。
他抽完烟，站起来，继续往山里走。
走到一片松林，他停下。
这里有野鸡的痕迹。雪地上有爪印，有粪便。
他下了几个套索，然后躲到树后等。
等了一个小时，套住两只野鸡。
他收了套索，拎着野鸡下山。
回到四合院，天已经黑了。
院里气氛很怪。中院贾家亮着灯，但没人说话。前院刘海中家也亮着灯，隐约传来骂声。后院静悄悄的。
王岳推车进后院，开门进屋。
点灯，生火，炖野鸡。
野鸡剁块，焯水。下锅翻炒，加调料，加水，小火慢炖。
香味飘出来。
很快，有人敲门。
是秦淮茹。
“王、王哥……”
“有事？”
“那个……何师傅他……怎么样了？”秦淮茹小声问。
“在医院，洗了胃，能不能活，看今晚。”
“哦……”秦淮茹低头，“王哥，我……我想跟您借点钱。”
又来了。
王岳皱眉：“又借钱？什么？”
“东旭他……他想吃鸡。”秦淮茹声音更小，“大夫说，他手受伤，需要营养。可我家……买不起鸡。我听说您打了野鸡，能不能……分我半只？就半只……”
王岳看着她。
秦淮茹低着头，手绞着衣角，像个受气的小媳妇。
“秦淮茹，”他说，“你男人受伤，是该补。但你想过没有，你为什么没钱买鸡？”
秦淮茹一愣。
“你男人一个月四十二块五，你娘家要是肯帮衬，子能过。可你呢？你婆婆骂街，你男人摆谱，你自己呢？只会哭，只会借。借不到，就装可怜。”
“我……”
“半只鸡，我可以给你。”王岳说，“但有个条件。”
“什么条件？”
“从明天起，你去街道找活。糊纸盒，纳鞋底，什么都行。一个月挣十块八块的，补贴家用。行，我给你鸡。不行，你回去。”
秦淮茹咬嘴唇：“我……我问过东旭，他不让我去……”
“那就没得谈。”王岳关门。
“等等！”秦淮茹拦住门，“我……我去！我去活！您给我鸡！”
王岳看着她，看了三秒，转身进屋，撕下半只鸡，用油纸包好，递给她。
“记住你说的话。明天我去街道问，你要是不去，以后别想从我这儿拿一点东西。”
“我……我一定去！”秦淮茹接过鸡，深深鞠躬，“谢谢王哥！谢谢！”
说完，匆匆走了。
王岳关上门，从小本本上记：
秦淮茹借鸡，允，条件：去街道活。
写完，他坐下，继续吃饭。
深夜，医院传来消息：傻柱醒了。
命保住了，但伤了胃，以后不能吃辣的，不能喝酒，得养半年。
王岳松了口气。
没死就好。
死了，麻烦就大了。
第二天一早，王岳去医院看傻柱。
傻柱躺在病床上，脸色蜡黄，眼神空洞。看见王岳，他转过头去。
“何师傅。”王岳坐下。
傻柱没说话。
“何师傅，比试的事，过去了。”王岳说，“你手艺不错，就是太要强。输了就输了，再比就是。喝农药，算什么本事？”
傻柱还是不说话。
“医药费，厂里出了。你好好养着，养好了，回食堂。一食堂那边，我让刘婶先管着。等你回去，还是你的。”
傻柱转过头，看着他。
“你……你不怪我？”
“怪你什么？”王岳笑了，“怪你输不起？何师傅，你是厨子，我是厨子。咱们比的是手艺，不是命。你把手艺练好了，咱们再比。我等你。”
傻柱眼圈红了。
“王师傅，我……我对不住你……”
“说这个嘛。”王岳站起来，“好好养着，我走了。”
“等等。”傻柱叫住他，“王师傅，有句话，我得跟你说。”
“说。”
“刘海中……他要整你。”傻柱压低声音，“他昨天来找我，让我咬死是你我喝农药的。我没答应，但他不会罢休。你小心点。”
“我知道。”王岳点头，“谢了。”
“还有，”傻柱说，“易中海那边，你也小心。他表面上劝和，其实心里向着刘海中。他们俩，穿一条裤子。”
“嗯。”
“王师傅，”傻柱看着他，“以前是我不对。以后，我服你。”
“行了，别煽情了。”王岳拍拍他肩膀，“养好了，回食堂，咱们接着。”
“嗯！”
从医院出来，王岳骑车去街道。
街道王主任正在看文件，看见他，一愣。
“王岳同志，你怎么来了？”
“王主任，我想问问，咱们街道有活吗？糊纸盒，纳鞋底，什么的。”
“有啊。”王主任说，“糊纸盒，一天能糊两百个，一个一分钱，一天两块。纳鞋底，一双一毛，一天能纳三双。怎么，你要？”
“不是我，是秦淮茹。”王岳说，“她男人受伤，家里困难，想找点活，补贴家用。您能给安排吗？”
“秦淮茹？”王主任想了想，“贾东旭的媳妇？行，我安排。让她明天来街道办报到，先糊纸盒。”
“谢了王主任。”
“客气什么。”王主任看着他，“王岳同志，你最近……名声不小啊。”
“让您见笑了。”
“不是见笑，是佩服。”王主任说，“有本事，有担当，是条汉子。但我也得提醒你，木秀于林，风必摧之。你得小心点。”
“谢谢您提醒，我会小心。”
从街道出来，王岳骑车回四合院。
路过中院，看见秦淮茹在晾衣服。他停下。
“秦淮茹。”
“王哥。”秦淮茹赶紧过来。
“街道王主任说了，让你明天去报到，糊纸盒。一天两百个，一个一分钱，一天两块。能吗？”
“能！我能！”秦淮茹眼睛亮了，“谢谢王哥！”
“不用谢我，是你自己挣的。”王岳说，“记住了，靠谁都不如靠自己。你男人手伤了，你得出门活，养活家。不丢人。”
“嗯！”秦淮茹重重点头。
王岳推车进后院。
刚放下车，有人敲门。
是刘海中。
“王岳，开门！”
王岳开门。刘海中站在门口，脸色阴沉。
“二大爷，有事？”
“有事。”刘海中进屋，关上门，“王岳，何雨柱喝农药的事，你打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“你别装傻！”刘海中瞪眼，“何雨柱是因为你才喝农药的，医药费你得出！”
“厂长说了，厂里出。”
“厂里出是厂里出，你也得出！”刘海中说，“王岳，我告诉你，这事没完。你要是不拿钱，我就去厂里闹，去区里告！”
“您去。”王岳坐下，“二大爷，您想告我什么？告我赢了他？告他没脸见人喝农药？行，您去告。我等着。”
“你——”刘海中气得脸通红，“王岳，你别以为有杨厂长撑腰，我就拿你没办法！我刘海中在厂里了三十年，认识的人比你多！咱们走着瞧！”
“走着瞧。”王岳站起来，“二大爷，我要休息了，您请回。”
刘海中甩手走了。
王岳关上门，从小本本上记：
刘海中威胁，拒。
写完，他吹灯上炕。
明天，还有更多事。
接下来的几天，院里平静了些。
傻柱出院了，在家养着。一食堂暂时由刘婶管着，二合面馒头，白菜炖粉条，工人们吃得还行。
秦淮茹去街道糊纸盒了，第一天糊了一百五十个，挣了一块五。贾张氏嫌少，但秦淮茹很高兴——这是她自己挣的钱。
刘海中没再找王岳麻烦，但看他的眼神，像刀子。
王岳不在乎。
他照常生活：早起，去医院看刘建军，然后进山打猎，晚上回来炖肉。
肉香依旧飘满院，但没人来要了。
贾家有了秦淮茹挣钱，子好过点。刘海中憋着坏，等着机会。阎埠贵算计着，想占便宜但不敢。
易中海叹气，说院里不团结了。
王岳觉得，这样挺好。
这天，王岳从西山回来，打了只獾子。
獾子肉香，皮能卖钱。他正收拾着，许大茂来了。
“王师傅，忙着呢？”
“有事？”
“那个……王师傅，我跟晓娥，要结婚了。”许大茂搓搓手，“下月初八，办酒。您……您能来吗？”
王岳一愣。
娄晓娥要嫁许大茂了？
这么快？
“娄先生同意了？”
“同意了。”许大茂笑得合不拢嘴，“晓娥跟她爸闹了几天，她爸没办法，答应了。条件是我得对晓娥好，不然饶不了我。”
“行，恭喜。”王岳说，“到时候看，有空就去。”
“您一定得来！”许大茂说，“王师傅，您是我们的恩人。要不是您，晓娥她爸还不答应呢。”
“我？”
“是啊。”许大茂压低声音，“晓娥说，您跟她爸说了，让她自己做主。她爸听了您的话，才松口的。”
王岳想起来了，在莫斯科餐厅，他是跟娄振华说过，让娄晓娥自己做主。
没想到，娄振华真听了。
“行，我知道了。”王岳说，“你们好好过。”
“一定一定！”许大茂高高兴兴走了。
王岳继续收拾獾子。
心里有点感慨。
娄晓娥嫁许大茂，是好是坏，他不知道。
但路是自己选的，得自己走。
他只能祝福。
晚上，王岳炖獾子肉。
獾子肉肥，得用大火焯，去腥。然后下锅翻炒，加调料，加水，小火慢炖。
香味飘出来，很特别，有股野味的腥香。
中院，贾东旭闻着味，咽口水。
“妈，什么味？”
“獾子。”贾张氏撇撇嘴，“王胖子又打野味了。”
“我想吃……”
“想吃自己挣！”贾张氏瞪眼，“你媳妇一天挣一块五，够买二两肉了。让她买去！”
“妈，您别这么说。”秦淮茹小声说，“东旭手还没好，需要营养。我明天……明天发工钱，买点肉。”
“买什么买！”贾东旭吼，“挣那点钱，够什么？留着，攒着！”
秦淮茹低下头，不说话了。
前院，刘海中闻着味，冷哼。
“吃吧，吃吧，早晚吃出病来！”
后院，王岳正在吃肉。
獾子肉香，但有点腻。他倒了杯酒，就着肉，慢慢喝。
正喝着，有人敲门。
是易中海。
“小王，开门。”
王岳开门。易中海站在门口，脸色复杂。
“一大爷，这么晚，有事？”
“有事。”易中海进屋，坐下，“小王，咱们谈谈。”
“谈什么？”
“谈谈院里的事。”易中海看着他，“小王，你现在是院里最有钱的，最有本事的。但你不能只顾自己，不顾别人。”
“我怎么不顾别人了？”
“你看，”易中海说，“贾家困难，刘家憋气，阎家算计。院里人心散了，不团结了。这样下去，不行。”
“那您说怎么办？”
“你拿出点钱，拿出点肉，分分。”易中海说，“让大家沾点光，缓和缓和关系。对你，对院里，都好。”
“一大爷，”王岳笑了，“我凭什么拿出钱和肉，分给他们？他们给过我什么？”
“邻里之间，不能这么算账……”
“就得这么算。”王岳打断他，“一大爷，您要真想院里团结，您自己出钱出肉，分给大家。您工资高，您有集体主义精神，您来。别找我。”
“你——”易中海站起来，“王岳，你太让我失望了！”
“您早就该失望了。”王岳也站起来，“一大爷，我要休息了，您请回。”
易中海盯着他，看了半天，最后叹口气，走了。
王岳关上门，从小本本上记：
易中海劝分钱肉，拒。
写完，他吹灯上炕。
窗外，很安静。
但安静下面，是暗流涌动。
他知道。
但他不怕。
来一个，收拾一个。
来两个，收拾一双。
夜深了。
王岳睡得正沉，突然被一阵急促的敲门声惊醒。
这次是陈大勇，但声音不是哭腔，是兴奋。
“王师傅！王师傅！快开门！建军……建军能下地了！”