小鹿最终还是接客了。
那天是十月底的一个晚上，外面下着小雨，店里客人不多。林帆在技师房里练手法，小鹿坐在他旁边的椅子上，两只手绞在一起，指节发白。她已经这样坐了一个多小时了，什么话都没说，眼睛盯着墙上的电视，但电视里放的是什么，她大概一个字都没看进去。
杨姐推门进来的时候，高跟鞋踩在地毯上发出沉闷的声响。她走到小鹿面前，弯下腰，声音不大但很清晰：“小鹿，VIP1，客人到了。老规矩，先做足疗，客人要是提要求你就顺着来。这是你第一次，我让阿玲带你。”
小鹿抬起头看了杨姐一眼，嘴唇动了动，最终什么都没说出来。她站起来的时候腿明显软了一下，扶住了椅背才站稳。
林帆手里的假脚掉在了地上，发出一声闷响。
小鹿朝他看过来，那双黑葡萄一样的眼睛里有一种他说不清的东西——不是害怕，不是绝望，更像是一种认命。就像一个人站在悬崖边上，往下看了一眼，知道跳下去会粉身碎骨，但身后有更可怕的东西在追她，所以她闭上眼睛，跳了。
她跟着杨姐走了出去。阿玲从储物柜里拿出一个小包，跟在了后面。
技师房里安静了几秒，然后小美忽然把手机摔在按摩床上，骂了一句：“他妈的。”
这是林帆第一次听到小美说脏话。
他低下头，把假脚捡起来，放在膝盖上，但他的手在发抖，本按不下去。他脑子里全是小鹿刚才那个眼神，那个眼神像一针，扎在他心口上，不深不浅，刚好让他难受。
“别想了。”红姐的声音从角落里传来，依然是不冷不热的语气，“这条路是她自己选的，你救不了她。”
林帆抬起头看着红姐。红姐靠在折叠椅上，手里拿着一本翻烂了的读者杂志，眼睛盯着书页，但半天没翻一页。
“她跟我说她没有退路。”林帆的声音有点哑。
“谁有退路？”红姐终于把杂志合上了，放在膝盖上，看着林帆，“你以为我有退路？你以为小美有退路？你以为阿玲有退路？我们都没有。区别只是，有些人认了，有些人不认。小鹿认了，就这么简单。”
“可她刚来的时候……”
“刚来的时候她以为这里是个正经地方。”红姐打断了他，“现在她知道了，她可以选择走，但她没走。你知道为什么吗？因为她去外面打听过了。去工厂打工，一个月三千，包吃住，一天站十二个小时，月底还要被扣钱。去餐厅当服务员，一个月两千五，受客人的气，受老板的气。她爸等着钱做手术，她弟等着钱交学费，她妈在电话里哭着说再不寄钱回去就要去卖血了。”
红姐说这些话的时候语气始终是平的，就像在念一份报纸上的社会新闻。
“你以为她没挣扎过？她挣扎了。但挣扎有用吗？这个社会不会因为你挣扎就对你网开一面。”红姐重新拿起杂志，“所以别用那种眼神看她，她不需要你的同情。她需要的是钱，而你给不了。”
林帆攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，疼得他清醒了几分。
VIP1的门在四十分钟后打开了。
阿玲先出来的，手里拎着那个小包，脸上带着一种见怪不怪的平淡。她经过技师房的时候往里看了一眼，对林帆说：“小鹿在洗手间，你去看看她。”
林帆站起来，几乎是跑着去了走廊尽头的洗手间。
门虚掩着，里面传来水龙头的声音。他推开门，看到小鹿站在洗手台前，低着头，水龙头开着，水哗哗地流，但她的手没有伸到水下，就那么垂在身体两侧，水从水龙头里冲进下水道，溅起细小的水花。
她的工服领口有一颗扣子扣错了位，头发比进去之前散了一些，几缕碎发贴在脸颊上。她听到门响，抬起头，从镜子里看到了林帆。
她的眼眶是红的，但没有眼泪。或者说，眼泪已经流完了，只剩下红红的眼眶和微微肿胀的眼皮。
“你还好吗？”林帆问。
小鹿关掉了水龙头。洗手间里忽然安静下来，安静得能听到走廊里壁灯电流的嗡嗡声。
“他让我叫 ，他叭，叭。”小鹿忽然说，声音很轻，轻得像一羽毛落在地上。
林帆没听懂。
“那个客人，四十七岁，秃顶，肚子很大。”小鹿转过身，靠在洗手台上，双手撑着台面，指节发白，“他让我叫，，，，，，，，，他爸爸，叫一声给一百。我一开始不叫，他就掐我，掐我的，，，，，，，大腿，，内侧，说你不，，，，，，，叫也行，那就，，，，，不给钱。我就叫了。叫了，，，，，十几声，他给，，，，，，，了两千。”
她说着，从工服口袋里掏出一沓钱，红彤彤的，在洗手间惨白的灯光下显得格外刺眼。她把那沓钱举到眼前，看着它，像是在看一件她从来没见过的东西。
“这就是我爸爸的手术费。”小鹿的声音终于有了裂痕，像是一面墙出现了第一道裂缝，“我爸爸要是知道他的手术费是这么来的，他会不会宁可死？”
林帆往前走了一步，想说什么，但喉咙像被堵住了。
小鹿把钱收好，抬起头看着他，忽然笑了一下。那个笑容让林帆的后背一阵发凉——那不是笑，那是一个十六岁的女孩在把某一部分的自己死之后，露出的最后的表情。
“林帆，”她说，“你别对我太好。”
“为什么？”
“因为我会依赖你。”小鹿说完，从他身边走过，推开洗手间的门，头也不回地走了。
林帆站在洗手间里，看着镜子里自己的脸。十六岁，青春痘还没消净，眼神里还有一种叫做“天真”的东西，但那种东西正在以肉眼可见的速度消退。
他打开水龙头，捧了一把冷水泼在脸上。水很凉，凉得他打了个哆嗦。他抬起头，水滴顺着下巴滴在工服上，洇开一小片深色的印记。
那天晚上打烊后，林海把林帆叫到了三楼的楼梯间。
楼梯间里没有灯，只有安全出口的绿色指示牌发出幽幽的光。林海靠着墙，嘴里叼着烟，烟头的火光在他脸上忽明忽暗。
“小鹿的事，你别管。”林海开门见山。
“我没想管。”
“你骗不了我。”林海吐了口烟，“你是我弟，你从小就这样，看到别人受委屈就忍不住。但帆子，我跟你说句难听的，在这行，你管不了任何人。你能管好的只有你自己。”
林帆没说话。
“你知道小鹿为什么这么快就答应了吗？”林海把烟掐灭在墙上，“不是杨姐她的。是她在老家的爸爸病情加重了，医院说不交钱就不给做手术。她妈一天打三个电话催她寄钱。她来咱们店不到两个星期，正规挣的那点钱连房租都不够。你说她怎么办？”
“那也不能……”林帆说不下去了，因为他也不知道“能”怎么办。
“不能什么？不能卖？”林海冷笑了一声，“你倒是清高。你以为你比我高尚？你以为你在店里按脚就是凭手艺吃饭净净？我告诉你，咱们店能开下去，能在这一片站住脚，靠的不是你按脚那点手艺。靠的是杨姐上面有人，靠的是每个月给派出所的那笔‘保护费’，靠的是VIP包间里那些见不得光的生意。你脚底下踩的地毯，你屁股底下坐的椅子，你手里拿的那双拖鞋，每一样东西上都沾着那些钱的味道。”
林海的语气越来越重，到最后几乎是咬着牙说的。
“你以为你不碰‘特殊服务’就净了？你净不了。你在这个店里，你就是这摊浑水的一部分。”
林帆靠在对面的墙上，两只手在裤兜里，手指无意识地攥着兜里的布。林海的话像一盆冰水，从头浇到脚，浇得他浑身发冷，但也让他前所未有地清醒。
“哥，”林帆开口了，声音很平静，“你说得对，我是这摊浑水的一部分。但我至少可以做到，不让自己变成那滩浑水本身。”
林海看着他，沉默了很久。
楼梯间的绿色指示牌发出幽幽的光，照在两个年轻人的脸上。林海今年二十二岁，但他看起来比实际年龄老得多，眼角已经有了细纹，眼神里有一种与年龄不符的疲惫。他在这行了四年，见过太多，也做过太多，有些事他想忘都忘不掉。
“行。”林海终于开口了，声音软了下来，“你有你的坚持，哥不拦你。但你答应我一件事。”
“什么？”
“别让自己受伤。”林海说，“不管是为了谁，都不值得。”
林帆点了点头。
两个人从楼梯间出来，走廊里已经没人了。林海拍了拍林帆的肩膀，说了句“早点睡”，就下楼了。林帆站在原地，看着走廊尽头那盏壁灯，昏黄的光落在地毯上，像一条河。
他想起小鹿在洗手间里说的那句话——“你别对我太好，因为我会依赖你。”
他想起红姐说的——“她需要的是钱，而你给不了。”
他想起林海说的——“你净不了。”
这些声音在他脑子里转来转去，转得他头疼。他使劲摇了摇头，像是要把那些声音从脑子里甩出去。
他回到宿舍的时候，小鹿已经躺在床上了。她的床帘拉上了，那是她前几天买的，一块深蓝色的布，用绳子串起来挂在床沿上，把自己和外界隔开。
林帆躺在床上，盯着上铺的床板。床板有几条裂缝，透过裂缝能看到小鹿床帘的蓝色布料在微微晃动。
他掏出手机，翻到刘磊的对话框，打了几个字：“磊哥，你觉得人活着是为了什么？”
发出去之后他就后悔了，但撤不回来了。
刘磊过了五分钟才回：“你喝多了？”
“没有。”
“那你怎么问这么深的问题？我哪知道，我就知道明天还要上班，不上班就没钱，没钱就活不了。所以人活着就是为了上班？”
林帆看着这条消息，嘴角扯了一下，算是一个笑。
“帆子，你是不是遇到什么事了？”刘磊又发了一条。
“没有，就是有点累。”
“累了就早点睡。对了，苏晚前两天来店里吃火锅了，还问起你了。”
林帆的手指顿了一下。
“她问你什么了？”
“就问你现在在哪，在什么。我说你去足疗店了，她说哦，然后就没说什么了。”
林帆盯着屏幕上那个“哦”字看了很久。一个字，一个句号，轻飘飘的，像一片落叶，落下来就没了。
他打了一行字：“你没说我坏话吧？”
“我说你去学手艺了，正经的那种。”
“谢了。”
“客气啥。早点睡吧帆子，别想太多。”
林帆把手机放在枕头边，关了屏幕。黑暗重新涌上来，宿舍里只有空调外机嗡嗡的声音，和偶尔从楼下传来的汽车引擎声。
他闭上眼睛，脑海里浮现出苏晚的脸。那张脸已经很模糊了，像一张被水泡过的照片，只剩下大致的轮廓——白皮肤，亮眼睛，嘴角往一边歪的笑容。他不知道再过几个月，他还能不能想起她的样子。
然后小鹿的脸又浮了上来，比苏晚的脸清晰得多。因为小鹿就在他身边，就在上铺，隔着一层床板和一块蓝色床帘。他能听到她偶尔翻身的声音，能听到她压得很低的呼吸声。
他忽然很想知道，那块蓝色床帘后面的小鹿，现在是不是在哭。
但他没有问。
他学会了不问了。
因为问了也没用，他什么都做不了。这个认知让他觉得口堵得慌，像有一块石头压在心脏上，不重不轻，刚好让你喘不过气。
窗外的雨不知道什么时候停了。风从窗户缝里钻进来，带着雨后泥土的腥味和深秋的凉意。林帆把被子往上拉了拉，裹住了肩膀。
明天还要上班。
还要按脚。
还要在这个地方，继续活下去。
（第五章完）