“请苏小姐明午后，往玉川别院一叙。”
这句话像一道极细的针，轻飘飘落下来，却一下刺破了屋里原本就绷到极点的气氛。
连苏父都静了一瞬。
片刻后，他脸色沉沉地道：“狂妄。”
不是不惊，而是太惊之后，反倒只剩下这两个字。
她们一路顺着城南、旧仓、石湾口、烟雨楼追过来，追的是一条藏在暗处、层层绕开的线。可如今，对方竟直接下帖，请苏璃月去玉川别院。
这已不是单纯挑衅。
这是明明白白地告诉她——
你在查我，我也在看你。
苏璃月接过那封半焦的帖子。
纸张用得极好，边缘虽被火舌舔过，内里却还留着淡淡的香气。不是寻常闺阁里爱用的甜香，而是那种很冷很淡、闻得久了反倒有些发苦的味道。
寒骨香。
她垂眸看着那几行字，字迹细瘦，不见锋芒，却收得很稳，像是写字的人从来不需要靠用力来压人。
“这帖子不是临时起意。”她忽然道。
苏父看向她：“怎么说？”
“若只是暴露后匆忙留下，她不会用这样讲究的纸，也不会连香都熏得这样稳。”苏璃月指尖轻轻擦过纸背，“这封帖子，多半早就写好了。”
也就是说，对方从一开始就想过，有朝一会把这帖子递到她手里。
不管是通过药铺，还是通过别的地方。
苏父闻言，脸色越发难看。
这意味着，从苏璃月开始踩进这条线时，对方很可能就已经在一步步看着她了。
“先回府。”他沉声道，“这里不是说话的地方。”
白璃韵伤得不轻，留在烟雨楼显然不安全。苏父索性做主，让人悄悄把她从后门抬出，安置到苏家一处偏院去，又留了大夫和两个稳妥婆子照看。
老鸨站在门边，脸都白了，几次想开口辩解，最后却只敢低头赔笑。
她心里明白，这一夜之后，烟雨楼就算还能开门迎客，也再不是原来那个只靠风月做生意的地方了。
等一切料理妥当，已近后半夜。
苏璃月上马车时，风里还带着未散尽的药味与血腥味。那张帖子就拢在她袖中，明明只是薄薄一张纸，却压得人心口发沉。
马车一路回到苏府，府中灯火比平亮得多，显然今晚那场小火和药包已经把所有人都惊动了。前院、后门、内院都添了人手，连廊下值夜的婆子都换了一拨新的。
可再多的人，也压不住那种“被人盯上了”的冷意。
书房里，灯一直亮着。
苏父刚进门，便吩咐人去备热茶，又叫管事把今夜在苏府拿到的东西——那包梦魂散、桂嬷嬷袖里的寒骨香线、以及从烟雨楼带回来的纸片和帖子——一并送到桌上。
没过多久，顾府那边也来了人。
不是旁人，正是顾清晏。
他显然是石湾口那边刚收住尾便赶过来的，外头披了件深色鹤氅，左臂重新包扎过，脸色在灯下比平更白一些。可他一进门，目光先落的不是桌上那些证物，而是苏璃月。
像是确认她全须全尾站在这里，他眼底那点一路压着的冷意才稍稍松了些。
苏璃月自然看见了。
可当着苏父和满屋下人的面，她也只是神色平静地朝他点了点头：“你怎么来了？”
“听说烟雨楼这边搜出了帖子。”顾清晏声音有些低，像是赶路后气息还没完全平稳，“我不亲自来一趟，不放心。”
这句“不放心”说得很自然，屋里一时却静了静。
苏父抬眼看了他一瞬，没说什么，只指了指桌案：“先看这个。”
顾清晏走近，拿起帖子扫了一眼，眉心立刻压了下来。
“玉川别院。”
“你知道这地方？”苏父问。
“知道些。”顾清晏把帖子放下，声音沉稳，“玉川别院原是肃王旧年在京郊的一处闲宅。肃王薨逝后，这宅子荒了很久。两年前有人经内务府的旧路子把它买了下来，说是给家中女眷休养用。”
“买主是谁？”苏璃月立刻问。
顾清晏摇头：“挂在一个外地商户名下，账面净得很。此前我并未留意，只当是宗室旧宅转手。”
“如今再看，只怕这壳子早就备好了。”苏父沉声道。
顾清晏点头。
书房里一时安静，只余灯花轻轻爆开的声音。
苏璃月把今晚烟雨楼和回春药铺里查到的线索简要说了一遍，尤其提了白璃韵那句“玉川别院”以及“送花枝入玉川”的纸条。
顾清晏听完，眼底神色越发沉。
“若白璃韵没说错，那么这个别院至少承担两件事。”他缓缓道，“一是，二是接更深一层的线。”
苏父冷声道：“既如此，便更不能去。”
这话一出，苏璃月便抬了眼。
顾清晏也看向苏父。
苏父并不回避，直接道：“这帖子既是冲璃月来的，那玉川别院等着的就不可能是杯清茶、几句闲话。她今若踏进去，是福是祸，全由别人说了算。”
“我知道。”顾清晏道。
“你知道？”苏父声音更沉，“知道你还由着她一路跟到现在？”
这句多少带了点压着的火气。
顾清晏也没辩，只垂眸受了，半晌才道：“是我没护周全。”
“这不是护不护周全的事。”苏璃月忽然开口。
她声音不高，却把书房里那股隐隐要冲起来的火气压住了。
“父亲，这件事不是他由着我，是我自己要跟。”
苏父皱眉：“璃月——”
“从旧仓到石湾口，再到烟雨楼，若我不在，很多线未必能接得上。”苏璃月看着桌上那张帖子，神色很静，“对方敢递这个帖子，也是因为她知道，我看得懂她想引我去什么地方。”
顾清晏望着她，手指在袖中微微收紧。
他其实最清楚，这话没错。
若只从兵械、码头和账册去查，玉川别院或许只是一个可疑地点。可如今这帖子、寒骨香、羽纹、白璃韵、梦魂散，全都牵在一起，那地方便成了那女人第一次真正露出脖颈的地方。
问题不在于该不该去。
而在于，怎么去。
苏父显然也明白这一点，所以越发恼火。
他不是不知轻重，而是正因为知道，才更不愿让自己的女儿去踩这一步。
“她请的是你，不是旁人。”他看着苏璃月，语气难得重了些，“你若去了，万一她布的是死局，你连回头的机会都没有。”
苏璃月沉默了一下。
她当然知道这话不是吓她。
那个女人能在一夜之间同时动石湾口、苏府和烟雨楼，就绝不会是什么只会虚张声势的人。玉川别院这一步，多半比前头任何一步都险。
可也正因为如此，她心里反倒越来越清楚——
这一步，躲不过去。
若她不去，对方未必就会停手。相反，只会把主动权继续攥在自己手里，让她们永远跟在后头猜。
“我得去。”她终于道。
书房里一下静了。
苏父脸色蓦地沉下去：“胡闹。”
“不是胡闹。”苏璃月抬眼看着他，“父亲，她今夜已经把手伸进了苏府。若我缩回去，明她还能再伸一次，后也能。她既然敢下这帖子，就是笃定我会怕。”
“我若真怕了，这局以后就更难翻。”
“翻局也不该拿你自己去赌！”苏父声音第一次明显重了。
顾清晏也在这时开口，语气比平更沉：“苏璃月。”
她转头看他。
顾清晏望着她，眼底像压着很多情绪，最后只凝成一句：“去可以，但不能按她的意思去。”
苏璃月微微一顿。
这不是反对。
而是退了一步，转去想怎么把这步走成自己的局。
苏父也听明白了，却仍皱着眉没说话。
顾清晏走到桌边，拿过那张帖子铺开，指尖点在“明午后”四个字上。
“她故意写午后，不写时辰太早，也不写夜里，是因为她不想让我们把这地方当成一个纯粹见不得光的匪窝。”
“她在示意——她有底气在白见人。”
“这说明玉川别院外头，多半还包着一层能见光的壳子。”
苏父眸色微变：“譬如真有女眷休养、真有仆役看门？”
“不错。”顾清晏道，“若我们贸然调兵围宅，反而容易打草惊蛇，还可能让她借题发挥。”
苏璃月接着道：“所以不能硬闯，只能赴约。”
苏父看了她一眼，脸色仍不好，却没有立刻反驳。
顾清晏继续道：“但赴约的人，不能只有你。”
“她请的是我。”苏璃月道。
“她请的是你，可没说只能你一个人去。”顾清晏抬眸看她，“明面上，你可以按帖赴约。暗里，我会把人提前布在别院外围、水路出口和后山道上。”
“若她真想把你扣在里头——”
他顿了顿，声音低了下去。
“我不会给她这个机会。”
这句话落下来，屋里又静了一瞬。
苏父盯着他看了片刻，像是在衡量他这句话里到底有几分情绪、几分把握。
半晌，才沉声道：“那璃月进去之后，谁在明面上接应？”
“我。”顾清晏答得几乎没有迟疑。
苏璃月眉心轻轻一动：“你手臂有伤。”
“还能动。”他看着她，“而且她若认得出旁人不认得出我，反倒说明她今晚在石湾口真露了面。那就更值。”
他说得有理。
可苏璃月听着，却还是下意识看了一眼他左臂那道藏在衣袖下的伤处。
顾清晏像是知道她在看什么，神色微顿，放缓了声音：“这点伤，不至于误事。”
苏璃月没有当着众人再说什么，只低声道：“最好是。”
这一句极轻，却叫顾清晏眼底那点紧绷微微松了下。
苏父把这一切看在眼里，没说破，只抬手敲了敲桌案：“既要赴约，就得把前后都想明白。”
接下来的小半个时辰，三人围着玉川别院把能想到的线都理了一遍。
别院地形、旧年图样、京郊去路、哪几处能埋人、哪几道墙最适合设暗门、若别院中真有女眷做壳子该怎么应对，甚至连苏璃月进去后该穿什么、带什么，都一一商定。
说到最后，连春琴都被点了名。
“明你不跟进去。”苏璃月对她道。
春琴一惊：“小姐——”
“你留在外头，和顾府的人一道。若半个时辰后我还没出来，便按约定发信。”
春琴眼圈都红了，却也知道这时候争不了，只能点头。
等事情大致定下，外头天边已经隐隐泛白。
一夜未眠，灯火把每个人的脸都照得带着些疲色。
苏父终究还是多看了苏璃月一眼，声音放缓了些：“璃月，你若现在后悔，还来得及。”
苏璃月看着桌上那张帖子，轻轻摇头。
“她既写了这封帖，我总要去见一见。”
苏父张了张口，最后到底只化成一声很轻的叹息。
顾清晏没说话。
他只是把那张帖子收起，动作很稳，眼底却沉得厉害。
像是从这一刻起，他心里已经只剩下一个念头——
无论玉川别院里等着的是什么，他都不能让苏璃月折在那儿。
天色一点点亮起来。
昨夜的风似乎停了些，院中树影却还是被晨光照得斜斜的，像一地未收的乱线。
而明午后，那些线终于会被牵到一处。
玉川别院。
她们追了这么久的人，或许就要真正见到了。