顾衍之在梧桐公馆，但不在客厅。刘哥带我们上了二楼，推开走廊尽头那扇门。
我第一次进他的书房。比办公室小，但更满。三面墙都是书架，塞得密密麻麻，不少是旧的美院校刊和美术史的书，有些书横着摞在上面，像随时会掉下来——我认出最上面那本，是二十年前的毕业册，跟方秀兰家里那本一模一样，连书脊褪色的位置都一样。靠窗有一张老式书桌，桌面上摊着几份文件，旁边放着一杯喝了一半的茶，杯壁上有一圈茶渍。窗帘半拉着，午后的光从缝隙里漏进来，落在木地板上，像一条金色的带子。
顾衍之坐在书桌后面的转椅上，没穿外套，衬衫袖口卷到小臂，露出那块低调的表。他看见我们进来，摘下眼镜，放在桌上。
“坐。”
书桌对面只有一把椅子。陆砚舟拉过来让我坐，自己靠在书架上。
“夏栀去找陆鹤鸣了。”我开门见山。
“我知道。”顾衍之说，语气很淡，像在说今天天气不错，“她爸也去了。”
“你怎么知道？”
“这个城市不大。”他端起那杯茶，喝了一口，眉头皱了一下——大概凉了，“夏建国上周去外地谈，刚回南城，一落地就有人告诉我了。”
“那你也知道她带了律师？”
“知道。”他放下杯子，“一个只会背法条的小律师，吓唬学生用的。真上法庭，他第一个跑。”
“我不是来跟你说这个的。”我说，“鉴定结果出来之前，扶持计划的名额会被冻结。我需要李厅帮我说话。”
顾衍之靠在椅背上，看着我。他的眼睛里有那种我熟悉的光——不是审视，是计算。
“你确定要找他？”
“你有更好的办法吗？”
他沉默了几秒。
“李厅这个人，不喜欢被人利用。”
“我没想利用他。”我说，“我只是需要他帮我证明，那幅画是我画的。他见过我的画，他知道我的水平。夏栀拿一张临摹的来诬告我，只要李厅说一句话，鉴定都不用做。”
“他不会直接说的。”顾衍之摇了摇头，“他是体制内的人，最怕惹麻烦。你让他公开表态，他不可能答应。”
“那怎么办？”
“让他‘不小心’说出去。”顾衍之的嘴角动了一下，“比如，在一个饭局上，有人问起今年的扶持计划，他随口说一句‘我看过那个苏薇的画，不错’。这话传出去，就够了。”
“你能安排吗？”
“能。”他拿起桌上的手机，翻了翻通讯录，“但有个条件。”
“什么条件？”
“这件事之后，你跟陆砚舟，不要再查了。”
陆砚舟从书架上直起身。
“什么意思？”
“陆鹤鸣的事，我来处理。”顾衍之看着他，“你们是学生，不该蹚这趟浑水。”
“他不是浑水。”陆砚舟的声音硬了，“他害的是我妈。”
“我知道。”顾衍之放下手机，“所以我才说，我来处理。你们没有资源，没有人脉，没有钱。你们拿什么跟他斗？”
“方秀兰的信。”我说。
“一封信不够。”
“那加上夏栀的临摹画呢？加上银行转账记录呢？加上林蔓的证词呢？”
顾衍之看着我，沉默了几秒。
“苏薇，你以为这些就能扳倒陆鹤鸣？”他站起来，走到窗边，背对着我们，“他在美院了三十年，门生遍布全省。你跟夏栀的，他可以推成‘学生之间的争执’。方秀兰的信，他可以说是‘退休老太太记错了’。银行转账记录，他可以说‘那是正常的教学赞助’。每一件事，他都能找到解释。”
“那你还帮我们查？”
他转过身，看着我。
“因为我在等一个东西。”
“什么？”
“夏建国。”他说，“夏建国是个商人。商人最怕的不是坐牢，是亏钱。你手里有他当年行贿的证据，他怕的不是陆鹤鸣倒台，是夏家的名声毁了。他女儿还在美院读书，他老婆还要在太太圈混。这些东西，比坐牢更让他怕。”
“所以你要用这个他开口？”
“不是他开口。”顾衍之走回书桌前，从抽屉里拿出一张照片，推到我面前，“是让他自己选。”
照片上是一栋别墅，白色的外墙，蓝色的泳池，院子里停着两辆车——一辆黑色奔驰，一辆红色保时捷。
“这是夏建国的房子。”顾衍之说，“他上个月刚把这栋别墅抵押了。他的公司资金链出了问题，他缺钱。缺钱的人，最怕打官司。因为打官司要花钱，还要押时间。”
“你查了他的公司？”
“不是我查的。”他看了一眼陆砚舟，“是他查的。”
我转过头看着陆砚舟。
“你什么时候查的？”
“上周。”他说，“顾总让人查了夏建国的公司底细。他名下三个都在停工，银行在抽贷。他现在最怕的就是事情闹大，闹到银行那边去。”
“所以他不希望这件事上新闻。”我说。
“对。”顾衍之接过话，“他今天带律师来，是想吓你。但他没想到你不怕。他接下来会做什么？”
“找他女儿。”我说，“让夏栀收手。”
“不一定。”顾衍之摇了摇头，“夏建国这个人，好面子。你当众让他下不来台，他不会就这么算了。他可能会换个方式——比如，找人给你施压。”
“什么方式？”
“比如，让陆鹤鸣给你穿小鞋。比如，让你在系里待不下去。比如，找人去你妈住院的医院——”
“他敢。”陆砚舟的声音冷了。
顾衍之看了他一眼，没说话。
书房里安静了几秒。窗外的阳光移到了地上，那条金色的带子变宽了，又变淡了。
“顾总，”我说，“李厅的事，你能安排吗？”
“能。”他拿起手机，拨了一个号码，“今晚有个饭局，李厅在。你来。”
“我？”
“你。”他对着电话说了几句，挂了，“穿得体一点。不用刻意讨好，就像上次那样，该泼酒泼酒。”
我点了点头。
陆砚舟从书架上直起身。
“我陪你去。”
“你不用去。”顾衍之说，“这种场合，你去不合适。”
“我不是去吃饭。”陆砚舟看着我，“我是在门口等。”
顾衍之看了他一眼，没再说什么。
我们走出梧桐公馆的时候，太阳已经偏西了。陆砚舟走在我左边，步子不快不慢。
“你真要去？”他问。
“去。”我说，“这是我唯一的机会。”
“那个李厅，你只见过一次。”
“一次就够了。”我说，“他记性好。上次饭局上，他夸我的画。他不会忘。”
“你怎么知道？”
“因为那种人，夸人不是真心的，但记人是真心的。”我说，“他需要记住谁对他有用。我对他有用。”
陆砚舟没说话。
我们走到校门口的时候，他停下来。
“苏薇。”
“嗯。”
“你怕不怕？”
“怕。”我说，“但怕也得去。”
他从口袋里掏出一样东西，塞到我手里。是一个小小的U盘，金属的，凉的。
“这是什么？”
“夏建国公司的资料。”他说，“顾衍之给我的。你拿着，万一今晚有什么事，这个东西能保你。”
“能保我什么？”
“能保你全身而退。”他看着我的眼睛，“夏建国最怕的东西，都在里面。”
我把U盘紧紧贴在掌心，金属的凉透过皮肤，扎得我清醒。然后把它塞进牛仔裤的侧兜里。
“你什么时候给我的？”
“刚才在书房，你站起来的时候。”
我愣了一下。我没注意到。他的动作太快了，快到我以为他只是在整理衣服。
“你信不过顾衍之？”我问。
“我信不过他。”他说，“但我信你。”
他说完，转身走了。
我站在校门口，看着他的背影。他走得不快，但每一步都很稳。夕阳把他的影子拉得很长，投在地上，像一条黑色的河。
我低头看了一眼手里的U盘。很小，很轻，但我知道，里面装着的东西，比顾衍之说的所有话都重。
晚上七点，我换上姜莱的那条黑色丝绒裙，涂了口红。不是正红，是偏暗的豆沙色，不扎眼，但提气色。姜莱站在旁边，帮我拉好背后的拉链。
“你又要去那个饭局？”她问。
“嗯。”
“苏薇，”她犹豫了一下，“你到底在做什么？”
我转过身，看着她。
“姜莱，你信我吗？”
“信。”
“那你就别问了。”我说，“等我做完这一切，我全都告诉你。”
她看着我，没再问。从衣柜里拿出一件她的灰色羊毛开衫，披在我肩上，又帮我理了理裙子的领口，把露出来的吊牌塞进去。
“要是有人灌你酒，”她压低声音，“你就给我打电话，我过去救你。我就说你家着火了，必须马上回来。”
我看着她，鼻子有点酸。
“好。”
“还有，这个你带着。”她从抽屉里拿出一小瓶风油精，塞进我包里，“头晕了就涂在太阳上，别在饭桌上趴下。”
我把风油精装好，抱了抱她。她僵了一下，然后用力拍了拍我的背。
“早点回来。”
“嗯。”
七点二十，那辆黑色奔驰准时停在校门口。司机还是那个大叔，白手套，不说话。他替我拉开车门的时候，我看了一眼他的脸——他好像瘦了一点，颧骨更突出了。
“刘哥呢？”我问。
“刘哥今天有事，忙完那边就来。”他说，“顾总让你直接过去。”
车子开了四十分钟，停在一栋写字楼楼下。不是上次那个会所，是一栋普通的写字楼，门口没有招牌，只有一盏灯，照得地面发白。
司机带我上了电梯，按了顶楼。电梯门开的时候，是一条走廊，地毯很厚，踩上去没有声音。走廊尽头是一扇木门，门开着，里面传来人声和碰杯声。
我走进去。
房间不大，一张圆桌，坐了六个人。顾衍之坐在主位，旁边是李厅——还是那件深灰色夹克，头发梳得一丝不苟。桌上摆着几碟凉菜，一瓶白酒已经开了，下去了小半瓶。
看见我进来，李厅抬起头，笑了一下。
“小苏来了？坐。”
他记得我姓什么。
我走过去，在顾衍之旁边的空位坐下。桌上的人都在看我，目光里有打量，有好奇，也有那种——对年轻女性的、习惯性的审视。我没躲，一个一个看回去。他们反而先移开了眼睛。
“李厅，您还记得我？”我问。
“记得。”他端起酒杯，“你的画，我印象很深。那幅梧桐树，颜色用得好。”
我愣了一下。那幅梧桐树，我只在学校的小型展览上展出过一次。他去看了？还是顾衍之给他看过照片？
“谢谢李厅。”我端起酒杯，跟他碰了一下。我捏着酒杯的杯壁，指节不自觉紧了一下，酒在杯里晃了晃，没洒。
这次的白酒没有那么辣。大概是我习惯了。
饭局跟上次差不多——敬酒，寒暄，聊，聊政策。李厅聊起他最近去欧洲考察的事，说国外的美术馆如何如何，说国内的艺术家如何如何。桌上的人都在附和，都在点头。我坐在那里，吃菜，倒酒，偶尔接几句话。
顾衍之全程没怎么看我，但我能感觉到，他在听我说的每一句话。
饭局快结束的时候，李厅忽然问了一句：“小苏，你那个扶持计划，报名了没有？”
桌上安静了一秒。
我捏着酒杯的手紧了一下，指甲嵌进掌心，疼得我把到嘴边的慌压了下去。
“报了。”我说，“但最近出了点问题。”
“什么问题？”
“有人举报我的作品是抄袭的。”我说，“系里要鉴定。”
李厅的筷子停了一下。
“谁举报的？”
“一个同学。”
“有证据吗？”
“她拿了一张临摹我的画，说是我偷她的创意。”
李厅放下筷子，看着我。他的目光不像刚才那么随意了，多了点东西。
“你的画，我见过。”他说，“那幅梧桐树，从构图到颜色，都是你自己的东西。别人抄不了。”
桌上没有人说话。我看见顾衍之端酒杯的手顿了一下。
“谢谢李厅。”我说，声音很稳，但手指在桌布下面攥成了拳头。
“鉴定的事，你不要怕。”李厅端起酒杯，“真金不怕火炼。你的画是真的，谁都说不成假的。”
“李厅说得对。”顾衍之终于开口了，语气很随意，“小苏的画，我们这些外行都看得出来，何况是专家。”
李厅看了他一眼，笑了一下。
“你啊。”他摇了摇头，没再说什么。
饭局结束后，李厅先走了。其他人也陆续散了。顾衍之站在门口，送走了最后一个人，才转过身来看我。
“你今天说得太多了。”
“你不是要让他‘不小心’说出去吗？”我说，“他刚才说的那些话，够不够？”
顾衍之看着我，沉默了几秒。
“够了。”他说，“明天，这些话就会传到陆鹤鸣耳朵里。”
“那就好。”
我转身要走。
“苏薇。”他叫住我。
我回头。
“你那个同学夏栀，她爸今天给我打了电话。”
“说什么？”
“说让我管管你。”顾衍之靠在门框上，嘴角带着一丝嘲讽的笑，“说你是我的女人，让我看好你，别到处惹事。”
“你怎么回的？”
“我说，她不是我的人。”他看着我的眼睛，“她是她自己的人。”
我站在原地，看着他。
“顾总，谢谢你。”
“不用。”他转过身，走回房间里，“刘哥在楼下等你，让他送你回去。”
我走进电梯，门关上的那一刻，在角落里，长长地呼出一口气。
手还在抖。从李厅问“报名了没有”开始，就一直抖。只是我一直攥着，没让任何人看见。
走出写字楼的时候，夜风迎面扑来，吹得我头发散了。那辆黑色奔驰停在路边，刘哥站在车旁，替我拉开车门。
“刘哥？你不是有事吗？”
“忙完了。”他说，“顾总让我过来接你，怕你一个人回去不安全。”
我点了点头，坐进去。
“苏薇，你没事吧？”他问。
“没事。”
“你的手在抖。”
我低头看了一眼自己的手。确实在抖。
“冷。”我说。
他没再问，从副驾驶拿过那盒还温着的点心，递给我。
“顾总让买的，说你晚上没怎么吃东西。”
我接过来，捧在手心里。盒子的温度从掌心渗进去，暖的。
车子驶上高架，窗外的霓虹灯一盏一盏往后退。着车窗，看着那些光，红的，绿的，蓝的，像一条流动的河。
手机震了。是陆砚舟。
“回来了吗？”
“在路上了。”
“李厅说什么了？”
“他说我的画是真的，别人抄不了。”
陆砚舟沉默了几秒。
“够了。”他说。
“嗯。”
“苏薇。”
“嗯。”
“你今天做得很好。”
我看着那行字，鼻子有点酸。
“不是我一个人做的。”我回。
他没再回。
车子停在学校门口的时候，已经快十一点了。我推开车门，捧着那盒点心和U盘，站在路边。
路灯把我的影子拉得很长，拖在地上，暖黄的光裹着，像我手里那盒温着的点心，软的，又带着点踏实的重量。
跟陆砚舟的影子不一样。他的影子是黑的，孤的。我的不是。
我走进校门，往宿舍的方向走。