那拥抱的温度似乎让她稍稍缓了过来，她靠着他，极勉强地扯动了一下嘴角。
两人继续往下读信。
果然，信纸上的字迹很快提到了那个如影随形的诅咒。
尹老爷子写得直白而残酷：搬山正宗，代代受此折磨，诅咒始于新婚之夜。
尹家男子，无人能活过六十；女子，则终结于三十岁前。
或许有人会想，既然始于婚嫁，那不婚不嫁便能逃脱。
信里紧接着粉碎了这侥幸——若男女在二十岁前不成婚，便会在二十一岁生辰到来时暴毙。
沈宴在心底叹了口气。
这诅咒，当真是不留半点余地。
唯一算得上慰藉的，是信末提到了解除诅咒的可能。
【唯有一物可破此局：雮尘珠。】
信纸上的字迹在这里断了。
尹新月感到肩头一沉，是沈宴的手臂环了上来。
如果信里所写不假，那么此刻，某种东西已经在她身体里苏醒了。
沈宴想起之前夜里，她那些异样的反应，原来源在此。
“别担心，”
尹新月抬起脸，嘴角努力弯出一个弧度，“父亲一定能找到那东西的。”
她声音里的那点颤，沈宴听得清楚。
他压下心绪，朝她笑了笑，正要开口，话却卡在了喉咙里。
尹新月的脸色骤然变了。
血色从她脸颊上急速褪去，快得像被什么吸走了。
她猛地弓起身子，从齿缝里挤出一声短促的抽气。”背上……好烫！”
她攥紧了沈宴的衣袖，指节发白，“又烫又痒，像有火在烧。”
一旁的管家急得转身就要往外跑，被沈宴一个眼神止住。
他打横抱起尹新月，几步跨进内室，反手扣上门闩。
衣物被轻轻褪下，露出光洁的脊背。
沈宴的呼吸停了一瞬。
在那片肌肤上，赫然睁开了一只眼睛。
不是画上去的，颜色是活物般的暗红，纹路仿佛还在微微搏动，带着不祥的温度。
尹新月伏在枕上，看不见背后，却能清晰感知到沈宴的沉默，以及自己体内迅速流失的气力。
恐慌像冷水漫过脚踝。”沈宴哥哥，”
她声音发紧，“我背上……到底有什么？”
沈宴动作很轻，替她拢好衣襟。”是信里提过的东西，发作了。”
他坐在床沿，握住她冰凉的手，“别怕，我们还有时间。
十年，足够我把天涯海角翻过来，找到 的法子。”
他的语气平稳，带着一种不容置疑的笃定。
尹新月望着他，那股没顶的慌乱渐渐被压了下去。
她将额头抵在他肩头，汲取着那点令人安心的体温。
沈宴抚着她的长发，目光却越过窗棂，投向远处灰蒙蒙的天际。
原著里那个早逝的结局，原来伏笔在此。
但既然她成了他的妻，故事的走向，就得由他来
精绝古城。
他在心里默念着这个名字。
既然线索指向那里，他便去走一趟。
这副身躯里新生的力量，正适合用来踏足那些被风沙掩埋的角落。
等怀中人的呼吸变得绵长安稳，沈宴轻轻将她放平，盖好被子。
他起身走到书案前，摊开地图，手指划过一片代表荒漠的空白区域。
该动身了。
沈宴的手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
岳父确实已动身前往那座传说中的古城，但消息终究隔了一层，更何况此事牵涉到枕边人的安危，他无法真正安心。
怀里的动静打断了他的思绪。
尹新月动了动，仰起脸，目光在他脸上迟疑地游移了片刻。”沈宴哥哥，”
她终于开口，声音里压着犹豫，“我也想去精绝古城。
都说那里凶险……我实在放心不下爹爹。”
话尾的音节渐渐低下去，她垂下眼睫，指尖揪着他衣襟的一角。
新婚燕尔，本该是蜜月缠绵的辰光。
此刻提出要下墓探，于情于理都显得不合时宜，甚至有些犯忌讳。
这念头让她喉间发紧，后面的话便再也吐不出来。
沈宴怔了怔。
倒巧，两人想到一处去了。
他唇角刚牵起一点弧度，尚未成形的笑意便被脑中骤然响起的冰冷提示掐断。
【叮！触发任务，前往精绝古城，是否接受？】
这系统倒是识趣。
他无声地在心中念出“接受”
二字。
再低头时，他眼底已漾开温缓的波纹，伸手轻轻刮了一下她的鼻尖。”傻气，”
他声音放得低柔，“我怎会拦你？岳父的安危要紧，更何况这事与你息息相关。
即便你不提，我也正打算同你商量。”
尹新月眼圈蓦地一热，踮脚飞快地在他唇上碰了碰，像雀儿啄食般轻而迅疾。
红晕从颊边一直漫到耳，眸子里却亮晶晶地盛满了光。
“只是你眼下身子还需将养，”
沈宴话锋一转，试图劝止，“这次不如留在家里，我保证……”
“不行。”
她截断他的话，方才的柔顺顷刻褪去，眉眼间凝起一股执拗的劲。
这小女子骨子里藏着的倔强，他是知道的，一旦认准便九头牛也拉不回。
沈宴正思忖着该如何说服她，外间忽然传来叩门声。
“姑爷， 可还安好？”
是管家的嗓音，透着掩不住的关切。
不待沈宴应答，那声音又续道，“方才门房来报，霍家的仙姑姑娘到了，正在前厅求见。”
霍仙姑？沈宴眉梢微动。
按这年月推算，那位后声名赫赫的霍当家，此刻应当还是个未长成的姑娘家。
他忽然生出几分好奇，想瞧瞧这年幼的霍仙姑是何模样。
“知道了。”
接话的是尹新月。
她直起身，方才面对他时的娇态已收拾得净净，语调平稳利落，“请仙姑姑娘在客厅稍候，我即刻便去。”
门外管家显然松了口气，恭谨应了声“是”，脚步声便渐远。
尹新月转向沈宴，解释道：“我们尹家，在霍府也有些耳目。”
尹新月目光扫过沈宴微蹙的眉峰，误读了他沉默里的意味。
她指尖无意识地捻了捻袖口，语速快了些：“霍家老太太近来身体每况愈下，底下几个房头斗得厉害。
方才那姑娘虽年纪轻，心思却活络得很——前些子便递过话，想借我们尹家的势。”
她顿了顿，空气里飘着新沏的茶香。
对着自己丈夫，她向来不绕弯子：“从前我总推了。
尹家这棵大树，何须与旁人共撑一片荫凉？”
窗棂外掠过几声鸟鸣，她话音一转，“可眼下情形不同了。
老爷子带走了大半得力的人，宅子里得留眼睛守着。
有些地方……终究需要熟门熟路的人领着才稳妥。”
沈宴嘴角浮起一丝了然的弧度，没等她说完便接过了话头：“你是盘算着，借霍家那姑娘探路的手艺，去碰碰精绝古城的运气？”
他视线落在她眼底，那儿藏着些被看穿心思的赧然，“倒是个法子。
传闻里的地方，多双眼睛总少份险。”
尹新月眼睫颤了颤，心头那点忐忑化开了。
他总是懂她那些未出口的计较。”你觉得……能成么？”
她声音放轻了，像在问他又像在问自己。
沈宴只颔首。
他舌尖压下一句未吐露的话——关于那些突然烙进他骨血里的、连自己都尚未全然信服的记忆与本能。
说了她大抵也只当玩笑，青梅竹马十几年，她眼里他永远是那个书房里翻闲书的沈家少爷。
“去见见吧。”
他起身，衣摆带起细微的风。
偏厅里等着的人却让沈宴怔了片刻。
哪有什么传闻里伐果决的霍当家，立在花架旁的不过是个身量未足的少女。
藕荷色衫子衬得她肤白似雪，发间簪了支素银步摇，行动间珠子晃出细碎的响。
若说尹新月是枝头已绽的玉兰，温润里透着韵致，眼前这姑娘便像初春溪畔沾露的野蔷薇，鲜活里带着未驯的刺。
那小丫头倒是稳得住。
见两人进来，她不急不缓从袖中取出一只锦囊，指尖挑开系绳，捧出一枚 莹润的珠子。
室内光线下，珠子晕开一圈朦胧的月白色光晕。”新月姐姐新婚之喜，小小心意，还望莫嫌弃。”
她嗓音清凌凌的，目光却飞快地在尹新月周身掠过，眼底掠过一丝不易察觉的讶色——这新妇的模样，竟比前些子见时又明艳了几分。
尹新月却连客套的工夫都省了。
道了谢便将珠子随手搁在案上，单刀直入：“结盟的事我应了。
但有个条件——你得随我去一趟精绝古城。”
“什么？”
霍仙姑呼吸一滞，捧茶盏的手顿在半空。
她眨了眨眼，像是没听清，又像是被这话里的分量砸得有些发懵。
结盟自然是求之不得，精绝古城的名头她也听过，里头若真藏着东西，值得冒险。
可……她目光悄悄扫过对面两人。
一个养在深闺的尹家大 ，一个瞧着便是书香门第出身的姑爷，带这样两个生手下墓？她喉头有些发，仿佛已经听见墓道深处机关转动的咔哒声。
这哪是结盟，怕是连自己的命都要搭进去做聘礼。
尹新月一眼看穿了霍仙姑的犹豫。
她向前半步，声音不高却清晰：“霍当家不必多虑。
我与沈宴虽未下过地，但自小练的身手还在，寻常凶险尚能应付。”
霍仙姑的目光转向旁边一直未出声的年轻男子。
沈宴只是安静地站着，眼帘半垂。
可就在视线触及他侧脸的刹那，霍仙姑脊背忽地窜起一丝凉意——那并非气，而是一种近乎真空的平静，像深夜古井的水面，映不出半点光。
“不是寻常人。”
她暗自将掌心收拢。
“棍奴，听奴。”
尹新月侧首唤道。
两道身影应声从廊柱后转出，未等吩咐便已交上手。
拳风破空时带出短促的嘶鸣，腿影交错间尽是实打实的劲道。
几个来回后，两人收势退开，呼吸都未乱一分。
霍仙姑眼底最后那点迟疑散了。
她捻了捻袖口，点头：“人我认下了。
但精绝古城那地方……我还得再找一位。”
“哪位？”
“吴老狗。”
说这名字时，霍仙姑的嗓音沉了下去，仿佛舌尖压着块锈铁。
六后，开往西北的列车包厢里。
摊在桌面的文件纸页已经反复翻得起毛。
围坐的几人却没人伸手去碰，只沉默地盯着那些密密麻麻的字迹看。
空气里飘着烟草与旧纸张混合的气味。
“太细了。”
霍仙姑终于出声，指尖悬在一行小字上方，“细得让人心里发毛。
精绝古城若真有这么条明路摆着，早该被搬空了才对。”
尹新月拿起其中一页。
纸张边缘已泛黄脆裂，墨迹是她父亲的笔锋。”这是我爹亲笔写的路线。
他当年……就是照着这个去找的。”
话虽如此，她自己尾音里也藏着晃动的虚影。
一直窝在角落阴影里的吴老狗忽然动了动。
他佝偻的背离开椅背，瘦的手指划过某段记载：“从博斯腾湖往南，沿古河道进沙漠，再顺着暗河往下走……嘿，这哪是倒斗的方子？分明是导游册子。”
他咧开嘴笑，露出被烟熏黄的牙，可眼里没半点笑意。