赵崇礼寿宴上的那场风波，像一块巨石砸进了粪坑，溅起的不是水花，是恶臭。
消息传得比瘟疫还快。不到三天，整个清河县都知道了——赵崇礼拐卖人口，被知府衙门的陆公子当场撞破，十五个孩子和女子被解救出来，赵家的脸面丢了个精光。士绅们开始疏远他，商贾们不敢再跟他做生意，连那些平里巴结他最欢的走狗，也开始悄悄地找后路。
赵崇礼暴怒。
他关在赵府的书房里，砸了三天东西。瓷器、字画、桌椅、屏风，能砸的都砸了，不能砸的也踹了几脚。管家站在门外，听着里面乒乒乓乓的声响，脸色白得像纸，两条腿像筛糠一样抖。他知道，老爷发完脾气之后，一定会找人算账。而那个人，很可能是他。
果然，第三天夜里，赵崇礼叫来了他的心腹——管家赵福。
“查。”赵崇礼的声音像从牙缝里挤出来的，每一个字都带着血腥气，“是谁把那批货的消息泄露出去的。”
赵福跪在地上，额头贴着砖缝，不敢抬头。
“老爷，我查过了。知道那批货的人，只有您、我、周大人，还有几个看守的兄弟。看守的兄弟们都是老人了，跟了您十几年，不会出卖您。周大人更不会——他也脱不了系。”
“那是谁？”
赵福的喉结上下滚动了一下。
“老爷，我——我怀疑一个人。”
“谁？”
“赵二。”
赵崇礼的眼睛眯了起来。
赵二是赵家的二账房，管着赵家的田产和租赋。这个人做事细心，嘴巴也紧，跟了赵崇礼十几年，从来没出过差错。但赵福说，赵二最近有些不对劲——他经常独自外出，说是去收租，但回来的时间越来越晚，脸上的表情也越来越阴沉。
“他有什么理由出卖我？”赵崇礼问。
赵福犹豫了一下。
“老爷，您还记得三年前，赵二的弟弟因为偷了赵家的一袋米，被您打断了腿，后来死在了外面吗？”
赵崇礼的脸僵了一瞬。
他当然记得。赵二的弟弟是个好吃懒做的废物，偷了赵家的米，被他抓了个正着。他让人打了那小子三十棍，扔了出去。后来听说那小子死在了外面，尸体被野狗啃得不成样子。
“那件事跟我有什么关系？是他弟弟偷东西在先。”
“老爷，赵二不这么想。”赵福的声音压得很低，“他觉得——您下手太重了。”
赵崇礼沉默了片刻。
“赵二现在在哪？”
“在账房。这几天一直在整理账目，说是要核对今年的租赋。”
赵崇礼站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜。
“让他来见我。”
赵二来了。
他走进书房时，脸上的表情很平静，平静得不像一个被怀疑的人。他向赵崇礼行了一礼，然后站在一旁，等着。
“赵二。”赵崇礼转过身，看着这个跟了自己十几年的老账房，“你跟了我多少年了？”
“回老爷，十七年。”
“十七年。”赵崇礼点了点头，“十七年，不算短。这十七年里，我待你如何？”
赵二沉默了片刻。
“老爷待我不薄。”
“那你为什么要出卖我？”
赵二的身体微微僵了一下，但很快就恢复了正常。
“老爷，我不明白您的意思。”
“不明白？”赵崇礼冷笑一声，“那批货的消息，除了我、赵福、周大人，就只有你知道。赵福不会出卖我，周大人不会出卖自己。那就只剩下你了。”
赵二的嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
“赵二。”赵崇礼的声音忽然变得很轻，轻得像蛇吐信子，“我给你一个机会。你把知道的事都说出来，我饶你一命。你要是嘴硬——”
他没有说下去。
但赵二知道，那句话后面藏着什么。
赵二跪了下来。
不是求饶，是——
“老爷，我确实知道那批货的事。但我没有出卖您。”他的声音很平静，平静得像一潭死水，“出卖您的，是您自己。”
赵崇礼的眼睛眯了起来。
“你说什么？”
“我说，出卖您的，是您自己。”赵二抬起头，看着赵崇礼，眼睛里有一种光——不是恐惧的光，是解脱的光，“您这二十年，做了太多不该做的事。强占学田，贿赂官员，拐卖人口，走私私盐。每一件，都够您掉一次脑袋。您以为您能瞒天过海，但您忘了——纸包不住火。”
赵崇礼的脸色变了。
“你——你知道些什么？”
“我知道所有事。”赵二说，“您的每一笔账，我都记着。从十七年前我进赵家的第一天起，我就开始记。不是因为我早有预谋，是因为——我怕。我怕有一天，您会把我也当成可以牺牲的棋子。”
赵崇礼的嘴唇在发抖。
“你——你把那些账本藏在哪里了？”
赵二没有回答。
他只是看着赵崇礼，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
那笑容，让赵崇礼脊背发凉。
“赵二，你——你到底想要什么？”
“我想要什么？”赵二的声音忽然变得很硬，硬得像石头，“我想要我弟弟活过来。您能给吗？”
赵崇礼沉默了。
“不能。”赵二替他说出了答案，“所以，我什么都不要了。我只想让您知道——您欠的债，该还了。”
赵崇礼的手按上了桌上的镇纸。
那是一方铜镇纸，沉甸甸的，边角锋利。
“赵二，你再不说出账本的下落，我今天就——”
“就了我？”赵二笑了，那笑容很苦，像一颗被嚼碎的药丸，“老爷，您以为我怕死？我在这世上，已经没有亲人了。弟弟死了，老婆跑了，孩子没生下来就夭折了。我活着，就是为了等这一天。”
赵崇礼的手僵住了。
他从来没有见过赵二这个样子。在他的印象里，赵二是一个沉默寡言、做事勤恳、从不抱怨的老实人。他从来没有想过，这个老实人心里，藏着这么深的恨。
“赵二。”赵崇礼的声音有些涩，“你把账本给我，我——我补偿你。银子，田地，女人，你要什么我都给。”
“我不要。”赵二说，“我只要您死。”
赵崇礼的脸彻底黑了。
“来人！”
门外的私兵冲了进来。
“把这个叛徒拿下！”
赵二没有反抗。他被按在地上，脸贴着冰凉的砖缝，嘴角依然挂着那丝若有若无的笑。
“老爷。”他的声音很轻，轻得像风吹过枯叶，“账本不在我身上。您了我，也找不到。”
赵崇礼的拳头砸在了桌子上。
“搜！把他家给我翻个底朝天！”
赵二的家在城西的一条小巷里，两间破瓦房，一张木板床，一张歪腿桌子，几件补了又补的旧衣裳。私兵们翻了个遍，连墙缝都抠过了，什么也没找到。
赵崇礼暴跳如雷。
他让人把赵二关进了柴房，亲自审问。鞭子抽，烙铁烫，夹棍夹，赵二被折磨得不成人形，但他始终没有开口。
他不知道的是，赵二本没有把账本藏在家里。
账本，在一个谁也想不到的地方。
赵二被抓的当天夜里，王捕快钻进了沈砚之的牢房。
他的脸色很难看，眼睛里满是血丝。
“沈公子，赵二被抓了。”
沈砚之靠在墙上，没有动。
“赵崇礼怀疑他泄露了那批货的消息。”
“他泄露了吗？”
“没有。”王捕快摇头，“他什么都没说。但他手里有一本账，记着赵崇礼二十年的黑账。赵崇礼现在发疯一样地在找那本账。”
沈砚之沉默了片刻。
“那本账，现在在哪？”
王捕快从怀里摸出一个油纸包，递给沈砚之。
“在这里。”
沈砚之接过油纸包，打开。
里面是一本薄薄的册子，封面泛黄，边角卷曲，上面写着两个字——“杂录”。字迹很潦草，像是在匆忙中写下的。
他翻开第一页。
“承平元年，赵崇礼以白银三千两，贿清河县令周德昌，换取学田地契伪造许可。”
第二页。
“承平二年，赵崇礼以白银五千两，贿知府师爷刘某某，压下学田案诉状三份。”
第三页。
“承平三年，赵崇礼拐卖人口第一批，共七人，经黑风峡运往南方，获利八百两。”
一页一页，一年一年。
沈砚之的手指在纸页上缓缓滑过，像在抚摸刀刃。
他的心跳在加速，但他的脸上没有表情。
“这本账，怎么在你手里？”他问。
王捕快压低声音。
“赵二托人送出来的。他知道自己逃不掉，就提前把账本藏在了他家的夹墙里。他让人告诉我，让我把账本交给您。”
沈砚之看着王捕快。
“他为什么给我？”
“他说——”王捕快的声音有些涩，“他说，您是唯一一个能让赵崇礼死的人。”
牢房里安静了片刻。
远处，有囚犯在打鼾，有老鼠在墙角窸窸窣窣地跑。
“王捕快。”沈砚之将账本塞进衣襟，“赵二还说了什么？”
“他说——请您替他照顾他的弟弟。他弟弟——”
“他弟弟已经死了。”沈砚之打断了他的话，“三年前，被赵崇礼打断了腿，死在了外面。”
王捕快愣住了。
“那——那他为什么还要——”
“因为他想让赵崇礼死。”沈砚之说，“不是为了活人，是为了死人。”
王捕快沉默了。
他看着沈砚之，眼睛里有一种说不清道不明的东西——有敬佩，有恐惧，还有一种连他自己都没有意识到的悲悯。
“沈公子，您说，这世上，到底有没有公道？”
沈砚之没有回答。
他靠在墙上，闭上了眼睛。
“王捕快，天不早了。回去睡吧。”
王捕快走后，沈砚之从怀里摸出那本账本，一页一页地翻。
月光从高窗照进来，落在那些密密麻麻的字上。那些字很小，很小，小得像蚂蚁，但每一个字都像一把刀，捅在赵崇礼的身上，也捅在这张网的中心。
二十年。三百七十四笔贿赂。一万三千八百两白银。七十六名被拐卖的人口。十二条人命。
沈砚之将账本合上，塞进衣襟，贴在口。
那里，有父亲留下的那张纸，有父亲留下的那个未写完的“正”字。
现在，又多了一本账。
一本用血和泪写成的账。
“父亲。”他在心里说，“儿找到了一把刀。这把刀，很锋利。锋利到——可以砍下赵崇礼的脑袋。”
黑暗中，没有人回答。
但沈砚之觉得，父亲在流泪。
不是悲伤的泪，是欣慰的泪。
赵二死了。
他是死在赵家的柴房里的。死因，赵家说是“自尽”。但王捕快偷偷看过尸体——赵二的脖子上有勒痕，不是上吊的那种勒痕，是从后面勒的。
他是被的。
赵崇礼了他，因为赵二知道的太多了。
但赵崇礼不知道的是，赵二已经把最重要的东西留了下来。
那本账，还在。
沈砚之将那本账藏在衣襟的最里层，贴着心口。每天夜里，他都会摸一摸，确认它还在。
那是他的命。
不，那是他的刀。
一把可以砍下赵崇礼脑袋的刀。
但他不会急着用。
他要等。
等一个最好的时机。
在那之前，他要把这张网，织得再密一些。