夜色深沉，大杂院的寂静仿佛一层厚重的布幔，笼罩着方才那场短暂而诡异的交锋。空气中残留的淡淡腥气，与老房子固有的霉味混在一起，让人口发闷。
凌羽收回探向窗外的手，指尖那缕淡青色光华已然敛去，只是面色在昏黄灯光下略显苍白。强行催动涤尘剑气净化那颇为难缠的秽瘴，对他尚未完全适应这浊世稀薄灵气的身体而言，负担不小。
“师兄，你的伤……”苏瑶注意到凌羽气息的细微紊乱，顾不得自己袖口那被腐蚀的焦痕，上前一步，眉宇间满是担忧。在她印象中，师兄修为在同辈中已是翘楚，等闲邪祟绝难近身，更遑论令他气息不稳。
“无碍，真气损耗而已，调息片刻便好。”凌羽摆了摆手，目光依旧锁住院子角落那堆杂物后的阴影。比起自身损耗，那秽瘴的来历更让他警惕。“师妹，你的清心佩可还好？”
苏瑶闻言，忙从袖中取出那枚温润白玉佩。玉佩光泽依旧，只是原本纯净无暇的玉身内部，似乎缠绕了一丝极淡、几乎看不见的灰色絮状物，让玉光略显晦暗。“玉佩灵光受了一丝侵蚀，但核心阵法未损，温养几应可恢复。”她心下稍安，这清心佩是师傅所赐的之物，若因此损毁，她必然心痛。
“嗯。此佩有清净守心之效，能抵御邪秽侵蚀，方才多亏了它。”凌羽点头，随即话锋一转，声音压低，“此地秽气滋生，绝非偶然。方才那秽瘴退去时，气息隐入墙之下，其源头恐在地下，或与墙体本身有关。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“我隐约感觉，那秽瘴退走时，似有一缕极微弱的、被控的痕迹，不完全是本能反应。”
“控？”苏瑶心中一凛，“师兄是说，这秽气是有人蓄意布置在此？是针对陈先生父子，还是……针对我们？”她想到他们今方才落脚，若是后者，那意味着他们甫一下山，便已被人盯上？
“尚不确定。”凌羽摇头，“或许只是巧合，此地本就存在问题。但无论如何，秽气盘踞，对居住此间之人有害无益。陈先生父子久居此地，陈老先生病体沉疴，恐怕与此不无关系。我们既暂居于此，又承了陈先生一份情，于公于私，都需探查清楚。”
他看了一眼东屋紧闭的房门，里面传来陈建国父亲断续而微弱的咳嗽声。“今夜暂且按兵不动。那秽瘴受创不轻，短期内应不敢再明目张胆现身。明待陈先生外出，我们仔细探查一番院子，尤其是那墙之下。”
苏瑶点头应下，心中却蒙上了一层阴影。下山第一，寻觅门徒之事毫无头绪，反倒先卷入这不明不白的邪祟事件中。这俗世，果然比山中的清修岁月，复杂诡谲得多。
两人再无睡意。凌羽重新盘膝坐下，默默运功调息，汲取着空气中稀薄驳杂的灵气，缓缓恢复真气。苏瑶则坐在床边，一边暗自戒备，一边小心地以自身微薄真气温养着清心佩，试图驱散那一丝侵染的秽气。
长夜漫漫，远处城市的喧嚣似乎被高墙隔绝，唯有老槐树的枝叶在夜风中不时发出沙沙轻响，如同某种不祥的私语。
翌清晨，天光微亮。
陈建国早早起来，熬了稀粥，又出门买了包子油条，热情地招呼凌羽和苏瑶用早饭。他脸上带着疲惫，但眼神中却有了一丝光亮，显然父亲昨夜的情况让他看到了希望。
“凌神医，苏姑娘，粗茶淡饭，千万别客气。我爸昨天后半夜睡得很安稳，咳得也少了，真是……真是太谢谢你们了！”陈建国说着，眼眶又有些发红。
“陈先生不必如此，分内之事。”凌羽简单用了些粥饭，状似随意地问道：“陈先生在此居住多久了？这院子……可还清净？”
陈建国闻言，叹了口气：“住了快二十年了。这老房子是我爸单位早些年分的，后来厂子不行了，也就一直这么住着。清净……倒是挺清净，街坊邻居都老了，搬走的也不少。”他顿了顿，似乎想起什么，压低了声音，“不过要说起来，这几年总觉得这院子有点……有点阴冷，尤其是我爸病了以后，夏天晚上在院里乘凉都觉得背后凉飕飕的。西屋那边更是，之前租给过两个外地人，都没住满一个月就说睡不好，做噩梦，赔了押金也要搬走。我想着可能是房子老，湿，也没太在意。”
凌羽与苏瑶交换了一个眼神。阴冷，噩梦，租客匆匆搬离……这些迹象与秽气盘踞的特征隐隐吻合。
“西屋之前可有什么特别之处？或者，院子里最近几年可曾动过土？比如挖坑、埋管之类？”凌羽又问。
陈建国挠了挠头，努力回忆：“特别之处……好像没有。动土？我想想……大概三四年前吧，市政过来统一换地下水管，在院子外面靠近西墙那儿挖开过一阵子，折腾了半个月。不过那是在院子外头，应该不影响院里吧？自那以后？好像……也没什么特别的事。”
院子外，西墙，三四年前，动土……凌羽将这些信息记在心里。
饭后，陈建国说要赶去上班——他在附近一家超市做理货员，不能请假太久。他再三拜托凌羽二人多照看父亲，这才匆匆离去。
陈建国一走，凌羽和苏瑶立刻行动起来。
两人先来到院中。白里看，这院子更显破败，杂物堆放得有些凌乱。他们径直走到西墙那堆破木板、旧花盆后面。
墙处的泥土颜色比其他地方要深一些，透着一种不健康的黑褐色，摸上去触手阴凉，甚至有些粘腻。几株野草稀稀拉拉地长着，草叶萎黄，了无生机。最引人注目的是，靠近墙基的砖缝和泥土里，隐约能看到一些暗红色的、类似铁锈的斑驳痕迹，但仔细看，又不太像。
凌羽蹲下身，伸出两指，捻起一点泥土，放在鼻尖轻嗅。一股极其淡薄、却绝不属于普通泥土的腥腐气息钻入鼻腔，让他眉头蹙得更紧。他运起一丝灵息，渗入泥土之中。
刹那间，一股混杂着阴冷、怨憎、绝望的混乱气息顺着灵息反馈回来，虽然微弱散乱，但性质与昨夜那秽瘴同源！而且，越靠近墙基，这股气息越是明显，仿佛墙基之下，埋藏着某种不断散发秽气的源头。
“果然在下面。”凌羽站起身，脸色凝重。他抬头看向面前这堵老旧的砖墙。墙体斑驳，爬满枯藤，看上去并无特别。但当他集中精神，以灵息细细感知时，却能察觉到，这堵墙仿佛一个拙劣的“容器”或“通道”，地下的秽气透过砖石缝隙丝丝缕缕地渗出，在墙表面积聚，又因某种原因（或许是昨夜他们的触动，或许是其他），在特定条件下（比如夜深阴气重时）活性增强，形成具有攻击性的秽瘴。
“师兄，这墙……有问题？”苏瑶也察觉到墙体的异样，那阴冷的感觉比地上更明显。
凌羽没有回答，而是沿着墙慢慢走动，仔细感知。当他走到墙的西北角，也就是最靠近院外小巷的位置时，脚步猛然停住。
这里的阴秽之气最为浓重！而且，墙体底部一块青砖的色泽与其他砖石略有不同，更加晦暗，砖缝间的勾缝水泥也呈现出一种不自然的灰黑色，像是被什么东西长期浸染。
凌羽伸出食指，指尖灌注一丝真气，轻轻叩击那块青砖。
“咚…咚…”
声音沉闷，似乎后面不是实心的泥土，而是空腔。
凌羽眼神一凝，手上加了几分力道。
“喀嚓。”
一声轻微的脆响，那块本就有些风化的青砖边缘竟裂开了一道缝隙！一股更加浓郁的、令人作呕的阴寒秽气，如同找到出口的毒蛇，猛地从缝隙中窜出！
“退后！”
凌羽低喝，同时并指如剑，一缕比昨夜更加凝练的涤尘剑气瞬间点出，将那缕窜出的秽气击散。但缝隙中，依旧有丝丝缕缕的黑气不断渗出。
苏瑶已经退开几步，手中清心佩白光微放，护住周身，紧张地看着那砖缝。
凌羽仔细看了看那裂缝，又抬头望向墙外方向。墙外就是陈建国提到的、几年前挖开更换水管的小巷。
“问题恐怕不止在墙下。”凌羽沉声道，声音带着一丝冷意，“这墙内，或许被人动了手脚，埋了不净的东西，与地下原有的阴秽之气勾连，形成了一种类似‘聚阴引秽’的粗陋阵法。市政挖沟或许只是个巧合，也可能是被人利用，借机做了布置。”
“阵法？”苏瑶倒吸一口凉气。能用出这等阴毒手段的，绝非寻常人。“是针对陈家的仇人？还是……这附近风水本就特殊，被人利用了？”
“现在还不清楚。”凌羽看着那不断渗出秽气的裂缝，眼神幽深，“但此阵颇为阴毒，长期侵蚀，住在此地的人会渐衰弱，多病多灾，心神不宁，甚至厄运缠身。陈老先生沉疴难愈，恐怕这便是重要原因之一。”
他沉默片刻，仿佛在权衡什么。眼下他们自身立足未稳，贸然卷入这种不明底细的阴私之事，或许会惹来麻烦。但师傅常教导，修真之人，当明心见性，有所为有所不为。见邪祟害人而袖手，有违道心。
“师妹，”凌羽终于开口，语气坚定，“此事我们既已遇上，便不能不管。不过，需得谨慎。先设法暂时封住这秽气源头，缓解对陈老先生的影响。至于布阵之人……需得慢慢探查，从长计议。”
苏瑶用力点头：“我听师兄的。只是，要如何封住？这秽气与砖墙、地脉似有勾连，强行破坏，恐生变故。”
凌羽从行囊中取出一个扁平的玉盒，打开，里面是几枚黄豆大小、色泽金黄的丹丸，散发着一股纯阳温和的药香。“这是下山前，我用库存的‘向阳草’籽混合几味纯阳药材炼制的‘正阳丹’，本是用来辅助修炼、驱除寒毒的。药性温和纯正，正可克制这等阴秽之气。”
他捻起三枚正阳丹，指尖真气吞吐，将丹丸表面烘得微微发烫，随即手腕一抖。
“咻！咻！咻！”
三枚丹丸化作三道微不可见的金光，精准地射入那砖缝裂口之中，深深嵌入砖后的空隙。
“滋……”
一阵轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音从墙内传出，但比昨夜微弱得多。随即，那不断渗出的丝丝黑气仿佛被无形之力阻断，迅速变得稀薄，最终几乎消散。砖缝处那股阴寒秽气也明显减弱，虽然未能除，但已被暂时压制。
凌羽又并指凌空虚画，指尖带着淡金色光痕，在裂开的青砖表面快速勾勒出几个简单的符文。符文一闪即逝，没入砖体，一股纯阳正大的气息隐隐笼罩住那一小块区域，形成一层脆弱的封印。
“暂时只能如此。”凌羽收手，额角已见汗珠。以他目前的修为和资源，要彻底净化或破坏这阴秽之阵，力有未逮。“正阳丹的药力配合这简易的纯阳符，可保此处三五内秽气不显。但需得找到源，方能彻底解决。”
他看向苏瑶：“此事暂且不要对陈先生明言，以免他徒增恐惧。我们暗中查探便是。”
两人将墙的痕迹稍作掩饰，恢复原状，仿佛什么都没发生过。
回到西屋，凌羽打坐调息，恢复接连消耗的真气。苏瑶则坐在窗边，望着院子里那堵看似寻常的老墙，心中思绪翻腾。
下山第二。
收徒大业未见端倪，却先撞破了隐藏在市井角落的阴私邪阵。
这看似平静的现代都市之下，似乎隐藏着许多不为人知的暗流。而他们师兄妹二人，就如同两颗无意间投入湖面的石子，涟漪正在缓缓荡开。
远处，市第一人民医院高大的楼体在阳光下反射着冷光。不知道那位王明远医生，此刻是否也在思索着昨那场奇特的“治疗”。
凌羽缓缓睁开眼睛，眸中神光内敛。他知道，前路绝不会平坦。但涞泯宗的传承，他的道，注定要在这纷繁复杂的世间，一步步闯出来。
而第一步，或许便是先解开这墙下隐藏的阴浊之谜。