正午的阳光勉强刺破老城区上空薄薄的雾霭，落在院子里，却驱不散那股自墙渗出的阴冷。西屋内，凌羽缓缓收功，眼眸开阖间精光隐现，损耗的真气已恢复了大半，只是这都市中灵气稀薄驳杂，吸纳炼化起来事倍功半，远不及山中清修之地。
“师兄，感觉如何？”苏瑶端着一杯温水过来，眼中关切未消。
“无妨。”凌羽接过水，目光投向窗外那堵老墙。墙处看似与往常无异，野草萎靡，地色深褐，但在他感知中，那被正阳丹和纯阳符暂时封镇的地方，如同一个被勉强堵住的脓疮，内里的阴秽仍在缓慢蠕动、积聚，只是散逸被大幅抑制。“丹药与符印可维持数，但这终究是治标。需得尽快弄清源，找到施术之人或那阴秽之物的本体。”
苏瑶点头，迟疑道：“陈先生或许知道些这院子、这条巷子的旧事？只是我们若问得太细，恐他生疑。”
“暂且不必直接问他。”凌羽沉吟道，“他白务工，我们可在这附近走走看看，尤其是院墙之外，当年动土换管之处。或许能发现些蛛丝马迹。另外，也可向巷中其他年长的住户，旁敲侧击打听些过往。”
两人计议已定，稍作整理，便推开院门，步入外面狭窄的巷道。
巷子名叫“福安里”，名字透着旧时的祈愿，现实却是一副年久失管的模样。路面是坑洼的水泥地，两侧墙皮剥落，露出里面颜色不一的砖块。电线如蛛网般在头顶交错，晾衣竿从各家窗户伸出，挂满颜色暗淡的衣物。空气中飘着饭菜油烟、霉味和一种老社区特有的复杂气息。
与昨夜匆忙赶来时不同，白里细细打量，更能感受到一种沉滞的、被时光遗忘的氛围。巷子里行人寥寥，几个老人坐在自家门口的小凳上晒太阳，目光浑浊地望着偶尔经过的电动车，对凌羽和苏瑶这一身与周遭格格不入的古风打扮，也只是懒懒地瞥上一眼，并无太多惊讶，仿佛见怪不怪——在这老城区，什么样打扮的租房客似乎都不算稀奇。
凌羽首先走到自家院子西墙的外侧。这里是小巷的另一边，对面也是一排低矮老旧的平房。墙处的地面明显有修补过的痕迹，新旧水泥的色差清晰可见，大约两三米长，正是陈建国所说几年前更换水管开挖的地方。如今早已回填夯实，看不出什么异常。
凌羽不动声色，暗运灵息，将感知力集中，缓缓扫过这片区域的地面及墙体。
与院内墙处那明显的阴秽源点相比，墙外此处的气息要杂乱微弱得多。地下埋设的金属水管、废弃的线缆、湿的土壤、各种微生物活动……混杂在一起，形成了都市地底典型的“浊气”背景。然而，在这片混沌之中，凌羽还是敏锐地捕捉到了一丝极为隐晦的、与院内秽气同源的“线头”。
这丝气息并非源自地下深处，也并非均匀分布，而是仿佛一条极其细微的、断续的“引线”，从当年开挖沟槽的某个点位起始，若有若无地“搭”在了院墙的墙基之上，然后顺着砖石结构的缝隙，向上、向内渗透蔓延，最终与院内墙下那个更强烈的阴秽源点连接起来。
果然！问题就出在几年前那次施工！有人借着更换市政水管、开挖路面的机会，在墙基处做了手脚，埋下了引子，或者说，激活、引导了某种原本可能就存在于地下的阴秽之气，使其汇聚、侵入这座院子！
这不是随机的风水败坏，而是有针对性的、颇为巧妙的阴损布置！施工队？还是当时有机会接触开挖现场的人？
“师兄？”苏瑶见凌羽在墙外某处驻足良久，神色凝重，低声询问。
凌羽收回灵息，微微摇头，示意她稍安勿躁。他走到巷子对面，一位坐在竹椅里打盹的银发老太婆面前，略一拱手，语气温和地开口：“老人家，打扰了。请问，您在此地居住多年了吧？”
老太婆睁开惺忪的睡眼，上下打量了凌羽一番，又看了看他身后的苏瑶，慢悠悠道：“住了一辈子咯……你们是……新搬来老陈家的？”
“正是。暂住西屋。”凌羽顺着她的话道，“觉得这巷子挺清静，就是房子有些年头了。听说前几年换水管，挖得挺热闹？”
“可不是嘛！”老太婆似乎来了点谈兴，瘪着嘴道，“折腾了快半个月呢，吵死人，灰又大。就那儿，”她用下巴指了指凌羽刚才探查的地方，“挖开好大一条沟。说是管子老化了，不换不行。唉，这老巷子，啥都老了。”
“施工的是市政的人？”凌羽看似随意地问。
“市政来的工程队呗，还能有谁。不过那阵子人也杂，有穿制服的，也有的，好多生面孔。”老太婆回忆着，“好像还请了临时工？记不清咯。反正叮叮咣咣好些天。挖开那会儿，我还瞅见那沟里，靠老陈家墙那儿，土颜色特别黑，还挖出些碎砖烂瓦，也不知道是哪个年月的老地基了。有个小年轻还想捡两块看起来齐整的砖头，被工头骂了，说晦气，不让拿。”
碎砖烂瓦？颜色特别黑的土？凌羽心中一动。“后来就填上了？没别的事？”
“填上不就完了？还能有啥事。”老太婆摇摇头，又眯起了眼睛，显然不欲再多谈。
凌羽道了谢，与苏瑶继续沿巷子缓步而行，又问了两个在门口摘菜的老人，得到的回答大同小异，都证实了那次施工，但对细节都记不清了，只说工程队看起来是正规的，但工人里确实有生面孔。
“师兄，看来关键就在那次施工。有人混在工程队里，或者买通了工程队的人，在墙基处做了手脚。”苏瑶低声道，秀眉微蹙，“可会是谁？陈先生父子看着都是老实本分人，不像会结下如此阴毒仇家的人。”
“未必是深仇大恨。”凌羽目光扫过巷子里几栋明显更破败、似乎久无人居的房子，“也可能与利益有关。这老城区虽然破旧，但地处市区，或许涉及拆迁、地产之类的纠葛。又或者……”他想起昨夜那秽瘴中浓郁的怨憎之气，“那埋下的东西本身，就带有极强的怨念，可能是从某个更阴邪的地方取来的‘秽物’。”
他停下脚步，前方巷子快要到头，连接着一条稍微宽阔些的旧街，街上有些小店铺。“先不想太多。既然暂时封住了，我们便有些时间。当务之急，仍是寻找有资质的弟子，传播宗门之道。行医摊还需继续，既可济世，亦可观察接触更多人。至于此地之事，暗中留意，徐徐图之。”
苏瑶点头称是。她知道师兄说得对，不能本末倒置。重振涞泯宗才是本。
两人走出福安里，来到外面的旧街。这里人气旺了许多，杂货店、小吃摊、廉价的服装店、灯火通明的麻将馆……市井气息扑面而来。凌羽和苏瑶的装束引来了更多好奇的注目，甚至有人指指点点，但两人已渐渐习惯，只坦然行走。
经过一个报亭时，凌羽目光扫过摊位上五花八门的报纸杂志，忽然在一份本地晚报不起眼的角落，瞥见了一个小标题：《市一院王明远副主任呼吁关注晚期患者生活质量，探索多学科姑息治疗新路径》。
王明远？凌羽脚步微顿。是昨那位医生。他买下那份报纸，快速浏览了那篇短文。文章内容颇为主流，主要是王明远从专业角度谈论晚期癌症患者的痛苦管理和人文关怀，但字里行间，隐约透露出他对“非主流”镇痛或调理方法的开放态度，并提到“传统医学中或许有值得挖掘的智慧”。
“这位王医生，似乎对我们……或者说，对‘传统医学’的兴趣不小。”凌羽将报纸递给苏瑶。
苏瑶看完，沉吟道：“他是肿瘤科专家，见到陈老先生那样的变化，心生好奇也是自然。只是不知他是纯粹学术探究，还是另有想法。”
“是友是敌，尚未可知。但既已引起注意，后行事更需留意。”凌羽将报纸收起，“不过，若能通过正当途径，让我宗医道济世之名稍有传播，也未尝不是一条路。只是须掌握分寸，宗门核心不可轻泄。”
两人边走边谈，寻了一处相对净的小面馆，解决了午饭。吃饭时，凌羽又向面馆老板打听了附近公园、广场等人流聚集处的情况，默默记下。
下午，他们再次来到市一院附近，却没有再去昨的街角，而是选择了斜对面一个小广场的边缘，依旧铺开那方粗布，摆上“古传医道，针药济世”的牌子。
或许是昨那场治疗已在小范围内传开，也或许是这广场人气更旺，今前来询问、观望的人明显多了些。虽然大多仍是好奇、怀疑，或只是询问些腰酸腿疼的小毛病，但至少不再无人问津。
凌羽来者不拒，对真正有疾苦的，便认真切脉（只施展普通切脉，未用灵息探脉），视情况或施以普通针灸技法舒缓，或赠予一些用普通草药配伍、略注一丝灵气增强药效的丸散。他下针精准，用药对症，虽不及昨治疗陈老先生那般“神奇”，却也往往能当场缓解症状，引得不少人啧啧称奇，连连道谢。
苏瑶在一旁协助，记录，解释，也渐渐褪去了最初的生涩。
期间，凌羽敏锐地察觉到，广场对面的一棵行道树下，有个穿着夹克、戴着鸭舌帽的男人，似乎已经驻足观看了不短的时间，既不靠近，也不离开，偶尔还拿起手机似乎在对准他们这边。
凌羽不动声色，只暗暗记下那人特征。
头再次西斜时，两人收拾摊位，准备返回福安里。今收获了一些零散的“诊金”——多是十元二十元的纸币，虽不多，但至少证明了此法可行，也能略微贴补用。
就在他们即将离开广场时，一个穿着快递员制服、皮肤黝黑的小伙子骑着电动车匆匆过来，猛地刹住，跳下车，脸上带着焦急和一丝犹豫，跑到凌羽面前。
“大夫！您……您真能治疑难杂症吗？”小伙子喘着气，眼睛里有血丝。
“且说何事？”凌羽平静地看着他。
“是我妈！”小伙子语速很快，“在医院查了好久，说是‘怪病’，浑身发冷，白天还好点，一到晚上就冷得打摆子，盖几床被子都没用，心里还慌得厉害，说胡话。看了好多科，吃了好多药，都不见好，人也越来越瘦。大夫，您……您能去看看吗？我实在没办法了！”他说着，眼眶都有些红了。
浑身奇冷，夜间尤甚，心悸胡话……凌羽心中微动。这症状，听起来不似寻常寒症，倒有几分像……阴邪侵体？
“在何处？”凌羽问。
“就在前面不远，租的房子！”小伙子连忙指了个方向，“大夫，您方便现在就去吗？诊金……诊金我可能一下子拿不出太多，但我可以慢慢给！我发誓！”
凌羽与苏瑶对视一眼。苏瑶眼中也有些凝重，显然也想到了某种可能。
“带路。”凌羽没有多言，背起行囊。
小伙子大喜过望，连忙推着电动车在前面引路。
凌羽走出几步，似有所感，回头望去。广场对面，那个戴鸭舌帽的男人已经不见了。
夜幕悄然降临，城市华灯初上。新的病人，新的谜团，似乎正与福安里墙下的阴浊一起，悄无声息地缠绕上来。
涞泯宗下山后的第三天，都市的画卷，正在凌羽和苏瑶面前，展开更加复杂而幽暗的一角。