三天。
第一天。
南乔出了陈姐的店，往东走。温州城的鞋业集散地主要有四个，城东打铁巷，城西桥头市场，城南人民路，城北水心一带。她知道这些名字是因为昨天问了修鞋老头、卖葱油饼的老板和陈姐本人。三个来源交叉验证，基本靠谱。
一个一个走。
打铁巷。窄，长，两边全是鞋铺。有的是门面，有的就是居民楼一楼改的，客厅变展厅，卧室变仓库。她不进去买鞋，进去问。问的问题每家都一样：你在哪里卖？一个月走多少双？回款周期多久？
大部分人不理她。一个十九岁的女孩，蛇皮袋都不背，走进来问这种问题，十个人有八个当她是闲逛的。有两个愿意聊两句，一个是因为正好没客人闲得慌，另一个是看她问的问题不像外行，多看了她两眼。
桥头市场。更大，更杂。不光卖鞋，什么都有，布匹、纽扣、拉链、鞋底、鞋跟、鞋带。南乔在这里花了三个小时，不是看货，是看人。看什么人在买，买多少，拿着什么走的。
有的人买一双两双，自穿型。
有的人买十双二十双，用蛇皮袋装，中间商。
她盯住了中间商。
第二天。
跟着几个中间商走。不是尾随，是在市场里观察他们的路线、停留的摊位、问价的方式。一个穿灰夹克的男人在桥头市场连续问了六家的价，最后在第七家下了单，说明前六家不是不想买，是价格没谈拢。他在乎价格。一个背着大编织袋的女人只看了两家就买了，但每双鞋都拿起来翻过来看鞋底，她在乎质量，不在乎价格。
不同的中间商有不同的需求。
南乔在笔记本上记下来。按需求分类，价格敏感型、质量敏感型、款式敏感型。三种人要用三种方式说话。
到第二天下午，她找到了七个潜在的中间商。直接上去搭话。不说 “我是卖鞋的”，说 “我帮人做供货对接”。这个说法比较新，大部分人听不太懂，但有两三个停下来多问了几句。
七个里面筛掉五个。筛人的标准不是感觉，是数据，她问了每个人同样的三个问题：你在哪里卖？一个月走多少双？回款周期多久？五个人的回答要么含糊要么矛盾（说一个月走五百双但回款要两个月的，算一算现金流不可能），两个人的回答对得上。
一个姓李。一个姓方。
第三天。
茶馆。
温州城东一家小茶馆，桌子上有油渍，茶杯口有豁。南乔坐在靠窗的位置，对面坐着老李，五十来岁，黑脸膛，手指粗短，指甲缝里有鞋胶的痕迹。他不是纯中间商，自己也做一些，但主要靠在省城的三个点位走量。
旁边坐着陈姐。
陈姐是南乔请来的，打了一天半的铺垫之后，她跟陈姐说了一句话：”明天你跟我去见一个人。你不用说话，听就行。”
陈姐来了。
南乔不说 “我介绍你们认识”。她摆数据。
“李叔在省城有三个点位。一个在百货公司旁边的档口，走中低端；一个在供销社对面，走中端；一个在火车站附近，走批量。三个点位加一起，月均走量一百五到两百双。”
老李的眉毛抬了一下，他没说过这些数字。南乔是怎么知道的？她不是知道的，是推算的。他买的量、他的回款周期、他在市场上停留的时间和路线，三组数据交叉，推出来的。
“你现在走的主要是黑色和棕色的低帮皮鞋，尺码集中在 39 到 42。” 南乔翻了一下笔记本。”但你的供应商，我猜是城西那边的，他们最近涨了价，对吧。因为猪皮涨了。你的利润空间被压缩了。”
老李没说话。但他的手指在桌面上敲了一下，一个不自觉的动作。被说中了。
“陈姐的鞋。” 南乔指了指陈姐，陈姐脸上保持着平静，但眼睛里有一丝紧张。”款式正好填你缺的品类空档。她有一批女式低帮皮鞋，尖头改成了圆头，这个款式在省城百货公司附近的档口会更好走，因为那边的客人偏实用。成本比你现在的供应商低两毛到三毛。”
她把一双鞋放在桌上。陈姐昨晚从仓库里挑的，不是最好看的那双，是做工最扎实的那双。
老李拿起来看了一下。翻过来看鞋底。又翻回来看鞋面。没说话。
南乔不说话。
让鞋说话。
安静了大概一分钟。茶馆里别桌的人在划拳，声音很吵。但这一桌很安静。
老李放下鞋。
“多少钱一双。”
不是在问 “你们卖不卖”。是在问价格。
问价格就是有门了。
第一批订单。三十双。
不大。但这是起点。
老李从茶馆走的时候和陈姐握了个手。陈姐的手被握住的时候僵了一下，她不习惯和男人握手谈生意，以前都是她丈夫在跑。但她很快就放松了。手握回去，力气不小。
南乔站在旁边，没有参与握手。
三十双鞋。每双提成两分钱。六毛。
六毛钱。
加上这三天陈姐管的三顿饭，每天一顿，米饭加一个菜。
这就是她在温州城赚到的第一笔钱。
陈姐看南乔的眼神变了。从三天前的 “这丫头能行吗”，变成了 “这丫头确实能行”。这个变化不是写在脸上的，是写在动作里的，她给南乔倒茶的时候杯子放得正了，不再歪歪扭扭地往桌角一搁。
傍晚。
南乔站在街角。
温州城的灯一盏一盏亮起来了。路灯是昏黄的，灯泡外面罩着一层铁丝网，有的灯泡坏了半边，忽明忽暗。人影在灯下走来走去，收摊的、回家的、吃晚饭的。自行车从身边骑过去，带起一股风。远处有人在喊什么，听不清楚。
南乔站在路灯底下。
脚上的水泡已经结了痂。布鞋里面硬邦邦的，黏着。但不疼了。
她说了两个字。说给自己听。声音很轻，被路上的自行车铃声盖住了，谁都没听到。
“我在这里。”
不是感慨。是确认。
三天前她还是一个睡纸箱的女孩。蛇皮袋里三块四毛两分钱，不认识一个人，不知道今晚住哪里。
现在她有了一个位置。
不是什么了不起的位置。不是老板，不是大户，不是什么人物。只是一个能创造价值的位置，她能看见别人看不见的东西，能把需要的人和有的人拉到一起。这就够了。
路灯在她头顶嗡嗡地响。飞蛾撞灯泡的声音。
第二天早上。
南乔在码头。
温州的码头在城东，靠着瓯江。水面是灰绿色的，江风带着腥味。码头上到处是货，布匹、五金、塑料桶、纸箱。搬运工光着膀子，扁担压在肩上，一趟一趟地走。
南乔不是来看风景的。她是来看货的。
每一批货上了码头，就意味着它要去某个地方。从码头出去的货比从店铺里出去的量大十倍。如果能在码头这一层找到中间商，量级又不一样了。
她在码头上走了半圈。
视线扫过远处的江面，停在了几艘挂着外文标识的货轮上。她下意识地去认标识上的字母，林知微记忆里的四级词汇只够她拼出几个简单的单词，至于标识上的货运术语、船公司名称，她连完整的意思都读不出来。
她忽然想起第二章里，自己清清楚楚写下的短板：垂直领域的专业英语一窍不通，80 年代的外贸规则和现代天差地别。国内的省内贸易，她靠信息差就能打通；可如果要做真正的跨国生意，要赚更大的差价，这些空白就是她跨不过去的坎。
这个念头只在脑子里转了一圈，就被她收住了。先做好眼下的事，路要一步一步走。
然后她停下来了。
因为她看到了一条更粗的金色线。
比陈姐鞋店门缝里的那条粗两倍，颜色更深，金中带着一点橘，像黄昏时分的阳光。它从码头的某个方向延伸过来，指向一个正在卸货的男人。
那个男人站在一辆板车旁边，指挥两个工人卸鞋盒。鞋盒摞得很高，一摞一摞地往板车上搬。量很大，南乔数了一下，至少二十箱。每箱大概装二十五双。五百双。
五百双鞋从码头走。
这个人有渠道。而且不止一条。