第四天，金太郎找到了它。
第三条巷子的尽头，那面墙的后面。墙是青砖砌的，砖缝里勾着白灰，看起来和任何一面墙没有区别。但金太郎的脓包认得它。从走进这条巷子的第一步起，脓包就开始发烫——不是遇到尸魄时那种灼烫，是第三种温度。像把手伸进烧了整夜的炭灰里，表面凉了，拨开灰，底下的炭还红着。
贪魄就在墙后面。
金太郎把小夜拉到巷子一侧的墙。她的手揣在怀里，按着那三样东西——三七叶，小刀，草编蚂蚱。三样东西贴在她心跳的位置，还没有亮。
“闭眼。不管听见什么，别睁。”
小夜把眼睛闭上了。金太郎把外袍解下来罩在她身上，灰扑扑的袍子和青砖的颜色一样。然后他站起来，走到墙前面，把右手按上去。
脓包开了。
三粒余烬同时燃烧。打铁人的铁灰色、草鞋的枯黄色、蚂蚱的苇绿色，三道光从后背涌出来，沿着右臂灌进掌心。墙壁在他掌下融成一个洞，青砖和白灰像被火烧穿的纸，边缘卷曲，露出墙后面的东西。
那是一间没有窗的屋子。没有家具，没有灰尘。屋子正中间蹲着贪魄。
它比八天前大了几倍。身体鼓胀成一个不规则的球，四肢从球体边缘伸出来，过长，过细，像四在面团上的竹签。头还是那么小，小得可笑，小得可怖。脸上那两个黑洞洞的眼眶正对着门口——它知道金太郎会来。
金太郎走进屋子。右手拔刀。
贪魄动了。不是跳，是射。整个球状的身体像一块被拧了水的抹布，裹着腥甜的气，朝金太郎的面门撞过来。速度比八天前快了太多。
金太郎侧身，刀锋横斩。贪魄从他刀下擦过，撞在门框上，青砖碎了一个角。碎屑还没落地，它已经在墙上弹回来，速度更快。金太郎第二刀追上去，斩在它左臂上。刀锋切入膨胀的皮肉，没有血，只有黑气喷出来。黑气沾在刀身上，滋滋作响，像冷水和热油泼在一起。
贪魄没有退。它的右臂反扭过来，五指扣住了刀身。那五手指在刀刃上收紧，不是要夺刀——是在吸刀上的光。三粒余烬的光芒被它的指尖一丝一丝抽走，铁灰色暗下去，枯黄色暗下去，苇绿色暗下去。刀身在变暗，贪魄的身体在变亮。它吸进去的光在它体内翻涌，把膨胀的皮肉照成半透明，像一盏用皮肤糊成的灯笼。
透过那层半透明的皮，金太郎看见它体内塞满了东西。不是内脏，是脸。炊饼摊胖妇人的脸，捏面人老头的脸，竹编摊瘸子的脸，茶摊老板的脸，赤脚男孩的脸。还有更多他不认识的脸，男女老少，全部挤在贪魄的肚子里，每一张脸上都是同一种表情——不是痛苦，是怕。怕到了极点之后连表情都做不出来的那种空。
贪魄在用这些脸消化余烬的光。
金太郎抽刀。刀身从贪魄的五指间，发出撕裂皮革的声音。刀刃上沾着一层粘稠的黑液，黑液里裹着细小的光粒——那是被它吸走还没来得及吞掉的余烬。贪魄把那些光粒吸进掌心，身体又胀大了一圈。球状的躯上裂开更多的口子，每一道口子里都透出半透明的光。
它没有嘴，但声音直接从肚子里传出来，是很多张脸同时张开嘴的合声。
“三盏灯。”
它说的是余烬。
“你带了三盏灯来喂我。”
金太郎没有回答。他向前踏出一步，刀锋直刺。这一刀刺进贪魄口的裂缝里，刀身没入半尺。
贪魄体内的脸同时转过来，几十双空洞的眼睛对准了他。那些嘴一起张开——不是惨叫，是笑。笑声从它的肚子里涌出来，从裂缝里涌出来，从它头顶那个小得可笑的头颅上裂开的口子里涌出来。
“你刺进来，”所有的声音叠在一起，“我就进去。”
金太郎的刀猛地一震。刀身上沾着的黑液活了过来，沿着刀身往上爬，爬过刀镡，爬上他的手背。不是液体——是贪魄把自己从体内抽出来，顺着刀刃反向入侵。它要的不是他的刀，是他背后的脓包。它知道那里面装着什么。三只尸魄的“魄”，三粒余烬，一整面湖的镇民的“怕”。它要进去。它要吃掉那个世界。
金太郎的右手被黑液裹住了。从指尖到手腕，从手腕到手肘，黑液像一只手套贴着他的皮肤收紧，往里钻。钻他的毛孔，钻他的血管，钻他手背上那道金色纹路。金色纹路在黑液的挤压下猛地亮了一下，然后开始变暗。不是熄灭——是被贪魄的黑液包裹住，光透不出来。
右臂失去知觉。不是麻木，是空。像是贪魄把他手臂里的东西——血液、骨骼、筋脉——全部吸出来，只留下一层空壳。刀还握在手里，但他感觉不到刀柄的温度了。
背后的脓包在剧烈震动。入口处的皮肤开始发烫，不是灼烫，是堵塞。贪魄的黑液不止裹住了他的右臂，还在沿着肩膀往脓包蔓延。它要把脓包的入口也封住。
贪魄的身体在缩小。不是受伤，是转移。它把自己从球状的躯里抽出来，沿着刀身，沿着黑液，一点一点灌进金太郎的右臂。它要的不是吞噬他的身体——是住进去。住进脓包里，住进那个世界里，把金太郎也变成它囤积的容器之一。
那些脸——炊饼摊胖妇人、捏面人老头、竹编摊瘸子——一张一张从它瘪下去的皮囊里挤出来，掉在地上，像褪下来的死皮。
金太郎单膝跪地。右臂从指尖到肩膀完全被黑液裹满，黑得像一截烧焦的木头。脓包的入口处，黑液正在堆积，像一群蚂蚁堵住一个洞口。
他能感觉到贪魄在他右臂里翻涌。它在找通往脓包的路。找不到。不是脓包挡住了它——是那三粒余烬。它们在脓包入口处烧成一线，铁灰色、枯黄色、苇绿色，三道光合在一起，像一道门闩。贪魄的黑液撞上去，撞不进去。它开始吞那道光。不是吸，是吞。黑液张开成一张嘴的形状，一口一口咬在余烬的光上。每一口咬下去，光就暗一分。每一口咬下去，三粒余烬就往回缩一寸。
它在吃余烬。
金太郎看着自己的右臂。他的手指还能动。贪魄没有吃掉他的手指，它只是把他手臂里的东西全部裹住了，像用黑布包住一盏灯。但它包不住灯芯。
他把刀换到左手。右臂已经废了，但左手还能握刀。
站起来。刀锋倒提，刃口朝上。然后他把右臂——那条被贪魄裹满黑液的手臂——从下往上，迎着刀锋撞了上去。
刀锋切入黑液。
不是斩贪魄，是斩开裹着贪魄的那层皮。黑液在刀锋下裂开一道口子，从手腕一直裂到肘弯。裂口里涌出来的不是血，是光。三粒余烬的光从他手臂里喷出来，铁灰色、枯黄色、苇绿色，和黑液搅在一起，像三股火从裂开的煤块里窜出来。贪魄在黑液裂开的同时发出一声嘶鸣——不是愤怒，是疼。它也会疼。它把黑液裹得那么紧，紧到刀锋切开黑液的同时，也切开了它自己。
金太郎的右臂在光里恢复了知觉。疼。不是刀伤的那种疼，是余烬在血管里烧，烧过去的地方，血变成了光。他把刀换回右手。右臂还在抖，但握刀的手指收紧了。
脓包的入口处，黑液被余烬的光烧穿了一个洞。那三粒余烬烧穿了黑液之后，光没有收回去——它们沿着洞口边缘蔓延，把洞口撑开。不是推，是烧。黑液在余烬的光里一层一层地剥落，像被火烧穿的纸，边缘卷曲，露出底下的脓包入口。入口处的皮肤已经被黑液侵蚀得发暗，余烬的光照上去，暗色的皮肤开始褪色，从黑褪成暗红，从暗红褪成浅红。
贪魄的黑液在洞口边缘挣扎。它不想进去。它知道进去了就出不来。但余烬的光从三面围过来，铁灰色从左，枯黄色从右，苇绿色从上，三道光合拢，把黑液往洞口里推。黑液一寸一寸被推进脓包，推进湖水里。
贪魄的身体从金太郎的右臂里被拽出来，从刀身上被拽出来，从它自己散落一地的死皮里被拽出来。它在缩小，在变回八天前的大小。那些被它吞掉的“怕”在湖水里从它体内往外涌，黑液被湖水稀释，从粘稠变成稀薄，从稀薄变成透明的气泡。气泡浮上湖面，破裂，里面裹着的声音散出来——是叹气。是很多很多人呼出一口气的声音。
贪魄最后剩下来的部分蜷缩在湖面上，缩成拳头大的一团。没有了“怕”的填充，没有了余烬的喂养，它只剩下自己——那团纯粹的、贪婪的、什么都不肯放下的执念。
三粒余烬围上去。铁灰色从左，枯黄色从右，苇绿色从上。三道光同时照在那团黑色的东西上。它在光里发抖。一层一层地剥落，从拳头大缩成核桃大，从核桃大缩成指节大。最后什么都不剩了。不是烧尽，是它自己散开的。在余烬的光里，它终于松开了。
脓包里安静下来。三粒余烬飘回湖面上，光很弱，但还在。湖中湖的“怕”泄去了大半，湖面下降，露出更多黑色的灰烬。灰烬里，有什么东西在发光。不是余烬的光，不是尸魄的光。是一粒极小的、黑色的种子。外壳上有一道金色的纹路，很细，像一卷曲的头发丝。它在灰烬里一明一灭地呼吸，像一颗很小很小的心跳。
那是贪魄烧尽之后留下的。不是它的残渣，是它囤积了这么多年的“怕”被全部烧穿之后，从灰烬里露出来的东西。
金太郎站在屋子里。右臂垂在身侧，黑液褪尽之后，皮肤上留下一道一道的黑色疤痕，从手腕延伸到肩膀，像龟裂的河床。刀还握着，刀身上沾着的黑液正在蒸发。
然后刀断了。
不是他斩断的。是这把刀承受了贪魄的黑液、余烬的光、脓包的吞噬，承受了它不该承受的东西。刀身从中间崩裂，半截刀刃飞出去钉在墙壁上，嗡嗡地颤。剩下的半截还握在他手里，断口参差不齐，像一道被撕开的伤口。
金太郎低头看着断刀。这把刀跟了他很多年。从孙药罐死后，从他用采药换来的第一笔铜钱买下它开始。刀鞘旧了，鞘口的漆皮磨出铜钱大的疤。
刀是好刀。
他把半截断刀收回鞘里。鞘里空了一半。
金太郎转过身。小夜还蹲在墙，外袍罩着她，她没有睁眼。手按在口上，按着那三样东西。那三样东西没有在战斗中被激活——因为贪魄本没来得及靠近她。金太郎把它堵在了自己右臂里。
但它们的颜色变了。三七叶卷曲的边缘多了一道极细的金线，小刀刀鞘上的木纹里嵌进了一丝铁灰色的光，草编蚂蚱的苇叶翅膀上多了一粒枯黄色的斑点。不是伤，是印记。是余烬烧过之后留在它们身上的痕迹。
金太郎走过去，把外袍从小夜身上掀开。
“好了。”
小夜睁开眼。第一件事不是看他，是摸怀里那三样东西。摸到了，才放心。
“大哥哥，你的刀。”
“断了。”
小夜从怀里摸出那把小刀——巴掌长，刀鞘上打铁人手掌的痕迹微微凹陷。她把它递给他。
金太郎低头看着那把小刀。他没有接。
“这是你的。”
小夜把手举着，没有缩回去。
“借给你。”
金太郎沉默了一息，伸手接过。小刀在他掌心里很小，很轻。刀柄上的木头被小夜的手掌磨光滑了，还带着她的体温。他把小刀进腰间，和断刀并排。
巷子口，晨光大亮。金太郎牵着小夜往外走。走过墙壁的时候，他没有去看墙上那半截刀刃。
主街上还是没有人。炊饼摊的笼屉叠着，茶摊的门板闭着。但墙壁里面有声音了——不是哭，不是喊，是叹气。是很多很多人同时呼出一口气的声音。那口气憋了太多年，呼出来的时候带着灰尘的味道。
金太郎没有停。他走过十字街，走过镇门，走过那块刻着“江口镇”的石匾。石匾上的朱红褪成旧旧的暗红。
走出镇门的时候，小夜回头看了一眼。
“大哥哥，那些人会好吗。”
金太郎走在前面。
“不知道。”
小夜转回头，牵住他的衣摆。她的口袋里还有三块石头，走一步哗啦哗啦地响。
山道在前面分岔。金太郎选了一条，继续走。走出不到三里，他停下来。
山道前方的岔路口，站着三个人。灰袍，兜帽，背后背着木棍。棍身上的符文在午后的阳光里微微发光，浑浊的暗红色。和那一夜在山上遇到的人一样的袍子，一样的棍子，一样的符文。不是那三个，是另外三个。但那股把“魄”炼化成燃料的气息，一模一样。
他们站在路中间，像是在等。
中间那个灰袍人看见金太郎，慢慢取下了背后的木棍。棍身上的符文亮了一下。他没有说话，只是把木棍指向了金太郎腰间——那里着一把断刀和一把巴掌大的小刀。
另外两个人也取下了木棍。三道暗红色的光，在午后的阳光里连成一线。
金太郎把小夜拉到身后。右手伸向腰间，握住了那把小刀。巴掌长，刀柄上还留着小夜的体温。他把刀，刀刃在阳光下只有一掌的长度。
小夜在他身后，两只手按在口上。她的眉心，那粒金色光点又浮出来了。很淡。
风从山道上吹过来，吹动三个灰袍人的兜帽。中间那个人的兜帽被风掀起一角，露出下巴。下巴上有一道疤，从嘴角延伸到耳。旧伤。疤的颜色是白的。
金太郎握着小刀。刀很短，但他的手臂很稳。右臂上那些龟裂的黑色疤痕在午后的阳光里泛着暗沉的光，像一道一道被烧过的河床。
三个灰袍人同时踏出了第一步。
金太郎没有退。他向前踏出一步，小刀的刀刃在阳光里亮了一下。
背后，江口镇的炊烟升起来了。一道，两道，三道。很多道炊烟，从很多个屋顶上升起来。镇民们从墙里出来了。
金太郎没有看见。他已经走进了山道的拐角。
小夜跟在后面，牵着他的衣摆。她回头看了一眼那些炊烟，然后转回去，跟上了金太郎。
三个灰袍人的脚步声，在山道拐角的那一头响着。不紧不慢。