明光宗”天剑台”上，三百六十面阵旗猎猎作响，将整个比武场地划分为十二个区域。
天下大会预赛首，近千名年轻修士摩拳擦掌，空气中弥漫着紧张与期待。
李灵风站在苍云宗观战区的最后一排，目光扫过熙攘的人群。
这个位置恰好能纵览全场，特别是血煞门弟子所在的西北角。
“第一轮，’离’字组第三场，明光宗陈光云对铁剑门赵铁心！”
执事长老的声音通过扩音阵法传遍全场，顿时引起一阵动。
陈光云自”剿灭玄冥宗分舵”后名声大噪，是本届大会夺冠最大热门
一袭白衣的陈光云翩然登台，腰间玉佩温润如水，丝毫看不出伐之气。
他的对手是个肌肉虬结的壮汉，背负一柄门板宽的巨剑，每走一步都在特制的青冈岩地面上留下浅浅的脚印。
“请。”陈光云拱手一礼，姿态优雅。
赵铁心不敢大意，一上来就使出铁剑门绝学”开山式”，巨剑带起呼啸狂风，势若千钧。
台下观众屏息凝神，等待一场龙争虎斗。
然而——
陈光云只是轻轻抬了抬手。
一道柔和的白光闪过，赵铁心突然僵在原地，巨剑”咣当”一声掉在地上。他的额前出现一点红痕，不深不浅，刚好破皮见血。
“承让。”陈光云微笑。
全场寂静了三息，随即爆发出震天喝彩。
没人看清陈光云是如何出手的，只知胜负已分，而且他明显留了余地，否则那一指足以洞穿头颅。
“好快的指剑！”月纤华在天青宗席位上惊叹，”陈师兄的’流光无影剑’已臻化境了。”
林丹清微微点头。陈光云这三年来进步神速，刚才那一指看似轻描淡写，实则蕴含三十六种变化，无论对手如何应对都会被后招所制。这份功力，确实配得上他如今的名声。
接下来的预赛中，陈光云又轻松击败三名对手，全部都是一招制胜，成为预赛阶段最耀眼的明星。
每当他的比赛开始，其他擂台都会门可罗雀。
相比之下，苍云宗的战绩就平淡得多。
东方旭首轮险胜一个小门派弟子，第二轮却意外败给了天音谷的琴修。好在后两轮调整状态，连胜两场，以三胜一负的成绩挺进决赛圈。
付红玉则是高开低走。首轮她凭借凌厉剑法速胜，次轮遭遇玉剑门谢婉儿，那位手持白玉长剑的优雅女修。
“苍云宗付红玉，请赐教。”付红玉红衣如火，长剑出鞘时带起一串火星。
谢婉儿微微一笑，长剑轻摆：”玉剑门谢婉儿，请。”
话音未落，付红玉已化作一道红影疾冲而出，剑尖绽放七朵火花，正是苍云宗绝学”七星燎原”。这一剑她苦练三年，自信金丹境内少有人能正面接下。
然而谢婉儿不闪不避，长剑在空中画了个圆弧。刹那间，七朵火花如同撞上无形墙壁，纷纷熄灭。付红玉只觉得剑势一滞，仿佛刺入粘稠的蜜糖中。
“玉剑柔水诀？”付红玉瞳孔微缩，立刻变招，剑锋震颤间化出数十道剑影，从不同角度攻向谢婉儿。
谢婉儿步伐轻盈，如踏清波，长剑每一次摆动都恰到好处地化解攻势。两人你来我往，转眼过了三十余招，看得台下观众目不暇接。
“付师妹剑法又有精进啊。”天青宗席位上，张正民含笑点评，眼中闪烁着欣赏的光芒。
擂台上，付红玉额头已见细汗。她没想到谢婉儿如此难缠。
“不能拖下去了。”付红玉心念电转，突然剑交左手，右手掐诀，一道赤红剑光从指尖迸发，直取谢婉儿咽喉，这是她在天穹秘境所得的上古剑道传承”赤霞指”！
谢婉儿面色微变，长剑急转，在身前布下一道水幕。剑光与水幕相撞，发出”嗤嗤”声响，最终双双湮灭。
就在这电光火石间，付红玉的长剑已悄无声息地抵在谢婉儿后心。
“承让。”付红玉微微喘息。
谢婉儿怔了怔，随即洒脱一笑：”好手段，是我输了。”
台下爆发出热烈掌声。这场比试堪称预赛阶段最精彩的对决，两位女修各展所长，最终付红玉凭借秘境奇招险胜。
付红玉下台时，朝李灵风得意地扬了扬下巴，像个讨赏的孩子。李灵风忍俊不禁，这丫头赢了比试，倒先向他炫耀起来了。
然而好景不长，第三轮付红玉遭遇了明光宗一位真传弟子，苦战百招后惜败；第四轮遇到’坎’字组头号种子，大宗的聂雄，败局已定。最终付红玉以二胜二负的成绩，勉强挤入决赛圈。
“能进决赛就不错了。”回到观战席，付红玉一边让师兄给她包扎手臂上的伤口，一边自我安慰。
李灵风小心地给她敷上药膏：”师妹已经尽力了。那明光宗弟子的’九转游龙步’确实精妙，换做旁人早就败了。”
付红玉惊讶地看着他：”你看出他用的什么身法？”
李灵风手上动作一顿，暗叫一声糟糕。一个普通筑基修士怎会识得顶级宗门的秘传身法？”前二轮，明光宗弟子使过几次，是那边一位师兄告诉我的。”李灵风指向大宗观战席方向，信口开河道。
付红玉将信将疑，但也没再追问。
三后，预赛结束，前百名决赛选手出炉。
陈光云、林丹清毫无悬念地位列第一梯队，付红玉则排在靠后的位置。
决赛当天，天剑台重新布置，只保留中央最大的三个擂台，四周升起观礼高台，各宗长老端坐其上，气氛庄重肃穆。
“决赛第一轮，第七场，天青宗林丹清对苍云宗付红玉！”
抽签结果一出，付红玉脸色就变了。怎么是他？
擂台上，林丹清依旧那副云淡风轻的模样。
“林师兄请。”付红玉长剑平举，全神戒备。
只见林丹清长剑轻刺，周身灵气一震，元婴初期的威压让付红玉寸步难移。
付红玉只觉腕间一麻，长剑脱手而飞。
林丹清虚手一托，轻轻将付红玉推下擂台。
“天青宗林丹清胜！”
付红玉落地站稳后道：“多谢林师兄手下留情，红玉输得心服口服。”
回到席位，付红玉闷闷不乐。
李灵风递上清水，轻声道：”师妹不必气馁。林丹清仍是青榜第三，天下有数的青年高手，又年长你五岁，输了不丢人。”
“不是丢不丢人的问题，就是不想输，咦，马上到东方师兄的比赛了。”付红玉的注意力转移到另一个擂台上。
东方旭的运气稍好，首轮对手是个小门派弟子，凭借苍云宗秘传”旭东升剑”苦战100余回合获胜。
但第二轮就遇上了明光宗的真传弟子张正民，三十招内败下阵来。
至此，苍云宗两名选手全部出局。虽然成绩平平，但比起往届大会最多一人进入决赛、首轮败北的情况，已经算是有长足进步了。
“至少不是中等门派垫底的存在。”东方旭苦中作乐，”下次再来过！”
付红玉点点头，目光却不自觉地望向中央擂台。那里，陈光云正以碾压之势击败一个又一个对手，轻松晋级八强。他的每一场比试都净利落，从不拖泥带水，展现出远超同辈的实力。
“差距还是太大了！”付红玉轻声叹息。
李灵风站在她身后，目光深邃。
他注意到血煞门的弟子们对陈光云格外关注，每当陈光云比赛时，那几个黑衣人就会凑在一起窃窃私语，眼中闪烁着阴冷的光芒。
“师妹。”他低声对付红玉说，”我们是不是该去给陈公子助威？”
付红玉眼前一亮：”好啊！陈师兄是我辈楷模，定要好好学习一番。”
两人向明光宗观战区走去。李灵风的真实目的却是要近距离观察血煞门的动向。他总觉得，这些邪修在谋划什么针对陈光云的阴谋。
决赛如火如荼地进行着，陈光云一路高歌猛进，最终在万众瞩目下夺得大会头名。领奖台上，他谦逊地向四方拱手，目光却在不经意间与人群中的李灵风交汇，微不可察地点了点头。