光和七年三月中旬，甲子起义的烽火，已经燃遍了大汉八州之地。
距离黄巾大旗在巨鹿城头升起，不过十，整个冀州便已天翻地覆。按照陈默定下的“集中主力，先固本”的方略，张宝、张梁分率两路大军，以雷霆之势横扫巨鹿周边郡县。张梁率陷阵营为先锋，三破瘿陶，阵斩巨鹿太守郭典；张宝兵围广宗，降守城官军，不费吹灰之力拿下这座冀州重镇。
安平国、甘陵国的太平道信众同举事，生擒安平王刘续、甘陵王刘忠，打开王府粮仓，分粮济民，两地百姓箪食壶浆，迎黄巾入城 。短短十，冀州九郡已有六郡尽数落入黄巾之手，邺城以南的广袤土地，尽黄巾大旗，太平道的核心据地，已初具雏形。
巨鹿城内，更是一派热火朝天的景象。
往里死气沉沉的街巷，如今随处可见头裹黄巾的士卒巡逻，秩序井然，再无之前豪强横行、官吏欺压的乱象。府衙前的空地上，每都有无数流民排队登记入籍，领取屯田的农具、种子，或是报名加入新军。总坛的工坊夜不停，冶铁炉的火光映红了半边天，环首刀、长戟、甲胄源源不断地从工坊里运出，送往前线各营。
表面上看，巨鹿城已是太平道固若金汤的核心，是天下穷苦百姓心中的“黄天圣地”。可陈默心里清楚，越是看似风平浪静的水面下，越容易藏着致命的暗流。
这清晨，天刚蒙蒙亮，陈默便已坐在总坛的书房里，看着裴元绍送来的斥候密报。桌案上的舆图上，密密麻麻标注着官军的动向，邺城方向，冀州刺史王芬已集结了三万郡兵，夜练；洛阳方向，北军五校的兵马已开始调动，隐隐有北上冀州的迹象。
“副帅，裴校尉在外求见，说有紧急军情禀报。”亲卫在门外低声禀报。
“让他进来。”陈默放下手里的密报，抬眼看向门口。
裴元绍快步走了进来，一身劲装沾满了晨露，脸上满是凝重，对着陈默躬身抱拳：“副帅，出事了。我们在城南的暗哨，发现了几伙不明身份的人，伪装成流民入城，行踪诡秘，反侦察能力极强，不像是普通的流民，倒像是军中的斥候死士。”
陈默的手指轻轻敲了敲桌案，眼神骤然锐利起来：“多少人？查出来路了吗？”
“前后三批，一共二十余人，都是分批入城的，互相之间没有明面上的往来，入城之后，分散躲在了城南的废弃坞堡里，还有几人，混进了城西的流民屯。”裴元绍沉声道，“我们的人盯了他们两天，发现他们频繁在总坛、西山大营周边踩点，还偷偷绘制城防图，绝不是普通的流民。属下敢断定，这些人，是朝廷派来的密探，甚至是专门来行刺的死士。”
陈默微微颔首，心里没有半分意外。
他早就料到了这一步。甲子起义爆发，八州响应，郡县接连失守，洛阳朝廷必然震动。哪怕汉灵帝再昏庸，十常侍再擅权，也绝不会坐视太平道一步步壮大，明面上的大军围剿之外，暗中派密探潜入巨鹿，刺探情报，甚至刺张角和自己这些核心人物，是必然的手段。
历史上的黄巾起义，之所以败得如此之快，除了战略上的失误，内部的泄密、奸细的破坏，也是致命的原因。唐周的告密只是开始，起义爆发后，各地的豪强、官府的密探，还有太平道内部的动摇分子，内外勾结，不断泄露义军的动向，让官军总能精准围剿。
这一次，他绝不能让历史重演。
“他们不动，我们也不动。”陈默缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的决断，“让暗哨继续盯着，不要打草惊蛇，把他们的一举一动，接触的每一个人，都查得清清楚楚。我要知道，他们在巨鹿城里，有没有内应，联络了什么人。”
“属下明白！”裴元绍抱拳领命，又补充道，“副帅，还有一件事。我们查到，这些人入城之后，和城南的一个粮商有过接触，那粮商叫赵承，是之前被我们清剿的城西赵家的庶子。赵家被抄家时，他侥幸逃了出去，一直潜伏在城里，暗中联络了不少赵家的旧部和死士。”
“果然有内应。”陈默冷笑一声，眼底闪过一丝寒芒，“我就说，朝廷的密探刚入城，不可能对巨鹿的布防、总坛的格局这么熟悉，原来是有地头蛇接应。”
赵家是巨鹿郡的老牌豪强，平里横行乡里，欺压百姓，原主就是被赵家的家丁打成重伤，才让他穿越而来。起义爆发后，陈默第一时间就让张梁清剿了赵家坞堡，斩了作恶多端的家主，没想到还是漏了一条鱼。
“还有，”裴元绍的脸色愈发凝重，“我们还查到，赵承最近频繁接触总坛后勤曹的一个小帅，叫李松。此人之前是唐周的副手，唐周事发后，他因为没有直接参与，只是被降职，没有被处置，一直心怀不满，最近常常私下抱怨，说大贤良师和副帅赏罚不明。”
陈默的眉头瞬间皱紧了。
外部的密探不可怕，可怕的是内部的蛀虫。李松在总坛后勤曹任职，能接触到总坛的布防、粮草调度，甚至是核心会议的时间安排，有他做内应，这些朝廷密探，就等于拿到了打开总坛大门的钥匙。
“好，很好。”陈默缓缓站起身，走到窗边，看着外面熙熙攘攘的街巷，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“一个朝廷的鹰犬，一个复仇的豪强余孽，一个心怀异志的内鬼，倒是凑齐了。既然他们送上门来，我们就照单全收，正好借着这个机会，把城里的牛鬼蛇神，一次性清理净。”
他转过身，对着裴元绍低声吩咐了几句，裴元绍听得连连点头，眼里闪过一丝兴奋，抱拳高声道：“属下遵命！定让这群狗贼，有来无回！”
说完，裴元绍转身快步离去，执行陈默的部署去了。
书房里再次恢复了安静，陈默走到舆图前，指尖落在了洛阳的位置，眼神深邃。
他很清楚，这几个潜入巨鹿的密探，只是朝廷反扑的前哨。真正的风暴，正在洛阳酝酿。
而他猜的没错，此刻的洛阳城，早已乱成了一锅粥。
三月初十，冀州黄巾连破六郡、生擒两位藩王的消息，终于冲破了十常侍的封锁，送到了汉灵帝刘宏的面前。
彼时，刘宏正在西园的裸游馆里，和宫女们饮酒作乐，醉眼惺忪。当尚书令捧着八百里加急的奏报，跪在他面前，哭着喊出“巨鹿张角谋反，八州并起，冀州已大半沦陷”的时候，这位当了十几年皇帝的天子，手里的酒杯“哐当”一声掉在地上，酒洒了一身，瞬间从醉生梦死中惊醒过来。
他怎么也想不到，那个被他当成“善道”的太平道，那个只会用符水给百姓治病的张角，竟然真的敢举旗造反，而且声势如此浩大，几乎要掀翻了他大汉的江山 。
当，汉灵帝便罢了朝会，召集群臣在嘉德殿议事，整个朝堂之上，一片哀嚎。十常侍之首的张让、赵忠，此刻也没了往的嚣张，跪在地上瑟瑟发抖——他们之前收了太平道不少好处，暗中庇护太平道在洛阳的传教，如今张角谋反，他们难辞其咎。
为了自保，张让第一时间便把之前和马元义联络的中常侍封谞、徐奉推了出去，哭着对汉灵帝说：“陛下！都是封谞、徐奉二人勾结反贼，欺瞒陛下！臣等毫不知情！请陛下立刻将二人车裂，严查洛阳城内的反贼余党！”
汉灵帝早已慌了神，当即下令，将封谞、徐奉打入天牢，即车裂，同时命司隶校尉在洛阳城内大肆搜捕太平道信徒，一之间，便斩了千余人，整个洛阳城血流成河，风声鹤唳 。
可了封谞、徐奉，也挡不住黄巾的兵锋。朝堂之上，面对席卷天下的起义，群臣束手无策，唯有北地太守皇甫嵩挺身而出，当庭上奏，提出了三条平乱之策：第一，解除党锢，赦免天下被禁锢的党人，收拢天下士人之心，避免他们与黄巾合流；第二，拿出西园的府藏钱财、厩马，赏赐给前线将士，提振军心；第三，调集天下精兵，分路围剿黄巾主力。
皇甫嵩的奏议，得到了卢植、朱儁等一众武将的全力支持。汉灵帝此刻早已没了主意，只能全盘照准，当即下旨：
– 拜国舅、河南尹何进为大将军，封慎侯，率左右羽林、五营营士屯驻都亭，镇守洛阳，同时设置函谷、伊阙、孟津等八关都尉，拱卫京师；
– 拜北中郎将卢植为帅，率北军五校三万精锐，北上冀州，直扑巨鹿黄巾主力；
– 拜左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁为帅，率四万大军，南下颍川，围剿波才、彭脱所部黄巾；
– 令冀州刺史王芬，集结冀州各郡郡兵，固守邺城，牵制黄巾主力，等待卢植大军到来 。
旨意一下，整个东汉朝廷的战争机器，终于在濒临崩溃的边缘，全力运转起来。
而卢植在领命之后，做的第一件事，不是调集兵马，而是从北军五校里，挑选了二十名最精锐的斥候死士，交给了自己的心腹爱将，北军屯骑校尉秦杰。
秦杰，年方三十，出身将门，自幼习武，擅长潜行、刺探、暗，跟着卢植征战多年，在鲜卑边境九死一生，是卢植手里最锋利的一把暗刀。
帅帐之内，卢植看着秦杰，语气无比郑重：“秦杰，巨鹿是黄巾贼的老巢，张角、张宝、张梁三贼皆在那里，还有一个叫陈默的少年，据闻是黄巾贼的副帅，极善谋划，唐周告密之事败露，便是此人所为，黄巾贼的整军、定策，皆出自此人之手。”
“我给你二十名死士，你立刻潜入巨鹿，查清黄巾贼的、城防格局、粮草囤积之地，最好能找到机会，刺张角，或是那个陈默。只要此二人一死，数十万黄巾贼，便会不战自溃。”
秦杰单膝跪地，接过卢植递来的令牌，声音斩钉截铁：“将军放心！属下就算是粉身碎骨，也定将张角、陈默的首级，给将军带回来！若事不成，属下绝不生还！”
当，秦杰便带着二十名死士，换上流民的衣服，分散开来，避开官道，沿着小路，朝着巨鹿的方向疾驰而去。
他们很清楚，这一去，九死一生。可他们更清楚，一旦成功，便是泼天的功劳，足以让他们封侯拜将，名留青史。
三月十二夜，秦杰带着第一批死士，借着夜色的掩护，成功混入了巨鹿城。
入城之后，秦杰才发现，这座被朝廷称为“贼巢”的巨鹿城，和他想象中的混乱不堪，完全是两个样子。
城门处的守卫极其严密，入城的流民必须有本地教众担保，登记姓名、籍贯，五户联保，一人出事，五户连坐；城内街巷，每隔百步，就有一队黄巾士卒巡逻，盘查过往行人；入夜之后，全城宵禁，除了巡逻队，任何人不得上街，一旦发现，立刻拿下盘问。
更让秦杰心惊的是，城内的百姓，不仅不害怕这些黄巾士卒，反而对他们极为亲近。巡逻的士卒会帮百姓挑水、修房子，遇到老弱妇孺，还会主动送上粮食，完全没有传闻中“贼寇”烧抢掠的样子。城内的粮价平稳，秩序井然，甚至比起义之前，还要安定得多。
“将军，这巨鹿城，本不像是反贼的巢，倒像是……一座固若金汤的城池。”身边的死士低声道，眼里满是震惊，“我们之前的准备，怕是都用不上了。”
秦杰的脸色也无比凝重，他咬了咬牙，沉声道：“怕什么？越是严密，就越有破绽。我们先找到接应的人，摸清情况再说。”
按照之前的计划，他们在巨鹿城内的接应，是冀州刺史王芬安在巨鹿的暗线，也就是赵家的庶子赵承。
当夜，秦杰便在城南的废弃坞堡里，见到了赵承。
赵承年方二十，面色阴鸷，看着秦杰，眼里满是复仇的火焰：“秦将军，你们可算来了！我等这一天，等了太久了！张角、陈默了我全家，抄了我赵家的家产，此仇不共戴天！只要能了他们，我赵承这条命，豁出去了！”
秦杰看着他，沉声道：“赵公子，我需要你给我提供总坛的布防图，还有张角、陈默的行踪规律。事成之后，朝廷定会重重赏你，赵家的家产，也会尽数归还，还会保你做巨鹿郡的郡丞。”
“好！”赵承大喜过望，立刻从怀里掏出一卷布帛，递了过去，“这是我画的总坛布防图，还有巨鹿城的城防布局。另外，我还联络了一个人，他在太平道总坛任职，能接触到张角和陈默的核心安排，有他做内应，我们事半功倍！”
“谁？”秦杰立刻问道。
“总坛后勤曹的小帅，李松。”赵承阴恻恻地笑道，“他是唐周的旧部，早就对张角和陈默心怀不满，只要我们许诺他事成之后，给他一个县令的职位，再赏他千金，他绝对会为我们所用。”
秦杰的眼睛瞬间亮了。
有内应，有布防图，这一次的刺，成功率至少有了七成。
当夜，秦杰、赵承、李松三人，在废弃坞堡里秘密会面，定下了刺计划。
李松告诉他们，三月十五，是黄巾起义爆发的第十，张角会在总坛举办庆功宴，所有核心渠帅都会出席，总坛的守卫虽然会增加，但人员繁杂，正是动手的最好时机。
他们的计划很简单：
– 由李松做内应，在庆功宴当，把秦杰和十名死士，伪装成后勤杂役，混入总坛；
– 赵承带着自己的死士，在城西放火，制造混乱，吸引城内的巡逻队和守军前去救援，分散总坛的守卫力量；
– 趁乱之时，秦杰带着死士，突袭宴席，先张角，再陈默，只要核心人物一死，黄巾必然大乱，他们便可趁乱撤出巨鹿。
计划定下，三人相视一笑，都觉得胜券在握。
可他们谁也不知道，从他们踏入巨鹿城的那一刻起，他们的一举一动，都已经落在了裴元绍的斥候眼里。他们的每一次密会，每一句计划，都被一字不落地送到了陈默的面前。
三月十四，庆功宴的前一。
陈默拿着裴元绍送来的密报，看着上面详细的刺计划，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
“真是天堂有路你不走，无门你偏要闯。”陈默放下密报，对着身边的周仓吩咐道，“周仓，你立刻带三百陷阵营精锐，明一早，便在总坛内外布下埋伏，按照计划，等他们全部入局之后，再收网，务必一网打尽，一个都不能放走。”
周仓抱拳道：“副帅放心！属下定让这群狗贼，有来无回！”
“还有，”陈默补充道，“李松那边，派人盯紧了，明他一进总坛，立刻拿下，不要给他任何通风报信的机会。赵承的人，也派一队人盯着，他一放火，就立刻把他围了，不要让他跑了。”
“遵命！”
安排完一切，陈默起身，朝着张角的住处走去。他要把这件事，原原本本地告诉这位大贤良师，同时也要借着这件事，让太平道上下都清楚，朝廷的反扑已经来了，真正的大战，即将开始。
张角听完陈默的禀报，久久没有说话。他看着窗外的黄巾大旗，良久，才缓缓叹了口气，看向陈默的眼神里，满是欣慰：“若非你心思缜密，提前布防，我们今，怕是要栽在这群小人手里。陈默，太平道有你，是万民之幸。”
“大贤良师谬赞了。”陈默躬身道，“这些人，只是跳梁小丑罢了。真正的威胁，是卢植率领的三万北军精锐，还有王芬在邺城的三万郡兵。不出十，他们就会兵临城下，我们必须提前做好准备。”
张角点了点头，握住陈默的手，语气无比郑重：“陈默，从今起，全军的防务，尽数交给你。无论是战是守，所有部署，皆由你定夺，我与张宝、张梁，皆听你号令。”
三月十五，庆功宴如期而至。
总坛之内，张灯结彩，大摆宴席，三十六方在巨鹿的渠帅，尽数出席。席间觥筹交错，士气高昂，所有人都沉浸在起义以来连战连捷的喜悦之中，丝毫看不出半分异样。
李松混在后勤杂役之中，看着席间的张角和陈默，眼里闪过一丝阴狠，悄悄朝着后门的方向打了个手势，给埋伏在外的秦杰发出了信号。
很快，秦杰带着十名死士，换上了杂役的衣服，在李松的接应下，顺利混入了总坛。每个人的怀里，都藏着一把淬了毒的短刀，眼神里满是意。
就在他们即将踏入宴席大厅的那一刻，异变陡生。
原本喧闹的宴席，瞬间安静了下来。席间的渠帅们，纷纷起身，手按腰间佩刀，冷冷地看着他们。大厅的门窗，瞬间被全部关上，四周的屏风之后，涌出了无数身披重甲、手持长戟的陷阵营精锐，黑洞洞的矛尖，齐齐对准了秦杰一行人。
“不好！中计了！”秦杰脸色剧变，瞬间拔出了短刀，想要突围。
可已经晚了。
周仓大步上前，手持一柄开山斧，虎目圆睁，怒声喝道：“狗贼！竟敢潜入巨鹿，行刺大贤良师和副帅！今，你们一个都别想走！”
陷阵营的精锐齐齐上前，矛林层层推进，不过片刻功夫，十名死士便被尽数斩，秦杰被周仓一斧砸中手腕，短刀脱手，被两名士卒按倒在地，生擒活捉。
而李松，早在发出信号的那一刻，就被两名士卒拿下，此刻被押到席间，看着眼前的景象，早已吓得面如死灰，瘫软在地。
几乎是同一时间，城西方向升起了浓烟，赵承带着死士放了火，可火刚烧起来，就被早已埋伏好的斥候营士卒团团围住，一场厮之后，赵承被当场生擒，所有死士尽数被斩。
不到半个时辰，这场精心策划的刺，便以陈默的完胜告终。
宴席之上，秦杰被押到张角和陈默面前，依旧梗着脖子，怒声喝道：“我乃大汉北军将领秦杰！要要剐，悉听尊便！只恨我没能了你们这群反贼，没能保住大汉江山！”
陈默看着他，淡淡一笑：“大汉江山？你口中的大汉江山，让百姓卖儿鬻女，易子而食，让贪官污吏横征暴敛，让世家豪强霸占良田，这样的江山，保它何用？”
“我们举起义旗，不是为了谋逆，是为了给天下穷苦百姓，闯出一条活路。你身为大汉将领，不去管那些欺压百姓的贪官豪强，却来刺为百姓谋活路的人，你所谓的忠义，不过是助纣为虐罢了。”
秦杰愣了一下，张了张嘴，想要反驳，却发现自己一句话都说不出来。他在来巨鹿的路上，亲眼看到了百姓们对黄巾的拥戴，看到了太平道给百姓分田分粮，他心里何尝不清楚，这大汉的天，早就黑了。
最终，他颓然地低下了头，不再说话。
陈默没有他，只是下令将他打入大牢，严加看管。而李松、赵承二人，按军规当斩，陈默下令，将二人押到城南市集，当众斩首，以儆效尤。
这场潜入巨鹿的暗流，最终以朝廷鹰犬全军覆没告终。
而借着这件事，陈默在巨鹿城内，开展了一场全面的排查，清理了所有潜藏的豪强余孽、官府密探，还有太平道内部的动摇分子，进一步完善了城防体系和内部管控，让巨鹿城变得更加固若金汤。
更重要的是，通过审讯秦杰，陈默拿到了朝廷完整的围剿计划——卢植率三万北军精锐北上冀州，皇甫嵩、朱儁率四万大军南下颍川，王芬在邺城集结三万郡兵，三路大军，对巨鹿形成合围之势。
消息传开，太平道上下，不仅没有半分慌乱，反而同仇敌忾，士气愈发高涨。
所有人都清楚，真正的大战，即将开始。
而陈默，早已站在了巨鹿城头，看着北方的方向，手里的舆图被风吹得猎猎作响。他的眼里，没有半分畏惧，只有熊熊燃烧的战意。
卢植，皇甫嵩，朱儁。
这些在历史上，亲手埋葬了黄巾起义的当世名将，终于要来了。
而这一次，他要让这些名将，在巨鹿城下，见证黄天的崛起。