缝隙深处，灵脉的气息越来越浓郁。
张明在黑暗中前行，溯术不断扫描周围的环境。两百丈的感知范围，让它对周遭一切了如指掌——哪里有危险，哪里有资源，哪里可以躲藏，全都清清楚楚。
它已经在这条缝隙里爬了很久。
期间它遇到了几次小规模的蚂蚁群，用溯术提前探测到，巧妙地绕开了。它还发现了几颗散落的灵晶，虽然品质不如洞里那些，但聊胜于无。
灵气储备逐渐恢复。
新壳已经完全硬化。
但它知道，这些还不够。
地面上的砍树声还在继续。虽然隔着厚厚的土层，但溯术能感知到灵脉正在一天天枯竭。如果不尽快找到更多资源，等灵脉彻底断绝，它又将面临生死危机。
它继续深入。
缝隙越来越窄，又越来越宽，像一条蜿蜒的地下河流。张明顺着灵脉最浓郁的方向前进，溯术不断给它指引。
不知道过了多久。
前方出现了一丝异样的气息。
不是普通灵脉的气息，而是——人为的气息。
张明停了下来。
溯术告诉它，前方有一个空腔。不是天然洞，是人工建筑的轮廓。有入口，有通道，有棱角分明的结构。
在地下世界，人工建筑意味着什么？
遗迹？
张明心跳加速。
它小心翼翼地靠近，穿过最后一段狭窄的缝隙，终于来到了那个空腔的边缘。
眼前的景象让它彻底愣住了。
一座遗迹。
规模不大，大概一间卧室大小。青黑色的石壁，上面刻满了密密麻麻的纹路——像古老的文字，又像植物的藤蔓，盘旋缠绕成看不懂的图案。那些纹路隐隐泛着金光，散发着古老而威严的气息。
而在遗迹正中央——
有一只蝉。
巨大的若虫遗骸。
通体漆黑，蜷缩成”C”字形，长度足有半米。相当于张明身体的五十倍。
遗骸前方立着一块石板，上面刻着几行古朴的文字：
“蝉祖历三千二百七十三年，蝉祖坐化于此。”
“吾之后辈，见此碑者，可入内得吾残魂一缕。”
“望蝉道不灭，吾心足矣。”
张明浑身颤抖。
蝉祖。
三千二百七十三年。
这意味着，眼前这只遗骸的主人生前活了至少三千多年。相当于一个朝代的长度，甚至更久。
而它，是蝉族的老祖。
是这片灵脉的开创者。
张明怀着敬畏之心，缓缓向前迈步。
脚刚落地，遗骸的腹部突然亮起一团淡金色光芒。那光芒越来越亮，越来越亮，最终充满了整个遗迹空间。
一个苍老的声音，在张明脑海里响起。
“来了。”
不是疑问，是陈述。仿佛早就知道它会来。
张明浑身紧绷。它想动，却发现身体被一股无形的力量定在原地，动弹不得。
“你是谁？”
它听到自己的声音，沙哑而紧张。
“我是蝉祖。”那声音继续响起，带着几分慵懒，“三千二百七十三年前，我在这片灵脉源头坐化。留下这处遗迹，等待有缘的后辈。”
“有缘的后辈……”张明喃喃重复。
“对。”蝉祖的声音带着一丝笑意，“就是你。人魂蝉身的小家伙。”
张明心脏猛地一跳。
他知道？
“你别紧张。”蝉祖的声音温和了几分，“蝉族不论前世今生，只论血脉与道心。你虽然是人类灵魂进入蝉躯，但你拥有蝉族的溯术，拥有蝉族的本能，拥有蝉族的潜力。这就够了。”
张明沉默了。
它不知道该说什么。
“而且，”蝉祖的声音变得认真起来，“你身上有一种很特别的东西。是你前世积累的东西——逻辑、推理、分析。这些东西和蝉族的本能融合之后，产生了意想不到的变化。”
“溯术？”张明下意识问。
“不只是溯术。”蝉祖说，“是思维方式。你的思维方式，和普通蝉不一样。这是你最大的优势。”
张明似懂非懂。
“算了，说多了你也不懂。”蝉祖的声音带着一丝无奈，“总之，你有缘来到这里，我不会让你空手而归。”
话音刚落，一股巨大的信息洪流涌入张明的脑海。
不是语言，不是文字，而是直接烙印在灵魂深处的印记。
《金蝉蜕道经》。
一套完整的、专属于蝉族的修炼体系。不是本能吸收灵气的低效模式，而是有理论、有方法、有神通的完整传承。
张明“看到”了整套体系的全貌。
金蝉蜕道·第一重：蜕皮境
吸收天地灵气，壮大灵识。每蜕一次壳，灵识范围翻倍。蜕九次皮之后，灵识可覆盖方圆万丈，天地万物尽在心中。
金蝉蜕道·第二重：蜕肉境
蜕壳时将旧肉身杂质彻底剥离，每一次蜕变都是质的飞跃。蜕九次肉之后，肉体可硬如磐石，刀枪不入，水火不侵。
金蝉蜕道·第三重：蜕魂境
大成之后，灵魂可脱离肉身独立存在，不生不灭。蜕九次魂之后，灵魂可化为金蝉，遨游天地，长生不死。
天生神通——金蝉脱壳
以蜕下之壳为替身，真身瞬移百丈之外。壳碎替身消失，真身无损。每可用三次。每蜕壳一次，使用次数加一。
张明倒吸一口凉气。
这套体系……太强了。
如果真的能修炼到第三重，岂不是可以长生不死？
“先别想那么远。”蝉祖的声音打断了它的思绪，“你现在才刚蜕了一次壳，离长生不死还远得很。”
张明老脸一红。
“你现在能做的，就是吸收这里的灵气，尽快完成下一次蜕壳。”蝉祖继续说，“这片灵脉是我生前开辟的。里面残留着我的一部分力量，足够支撑你蜕三次壳。”
“三次？”
“对。”蝉祖说，“但每一次蜕壳都有风险。蜕得越多，风险越大。你要做好准备。”
张明点头。
它明白这个道理。
“还有，”蝉祖的声音渐渐弱了下去，“我留下的东西，你可以带走。角落里那三样，都是我生前的遗物。”
张明顺着指引，看向角落里的小石台。
石台上放着三样东西。
一颗拇指大小的金色晶体，表面流动着细密的光纹，散发着浓郁的灵气——金蝉灵晶，蕴含蝉祖法则之力，吞服后可大幅提升灵识范围。
一枚淡青色的蝉蜕，比普通蝉蜕大了十倍，表面隐约可见复杂的脉络纹路——青蝉蜕，内含蝉祖的部分传承碎片。
一片翠绿色的树叶，叶脉清晰，散发着清新的气息——灵叶，每可摘取一片，吞服后可当食物，恢复体力。
张明一一收下。
金蝉灵晶它当场吞了下去。灵气瞬间涌入体内，像涸的河床迎来上游洪水。它的灵识范围急剧扩张，一百丈、两百丈、三百丈——最终稳定在了五百丈。
溯术也升级了。从只能感知系脉络，变成了可以感知方圆五百丈内所有灵气的流动。
这就是蝉祖的力量。
“你获得了脉共鸣。”蝉祖的声音越来越轻，“这是蝉祖血脉的特征之一。从今往后，你可以感知方圆五百丈内所有系的灵气吸收情况，甚至可以截流他人的灵气。”
张明感受到了这种新能力。
它能清晰地“看到”方圆五百丈内每一棵树的灵气流动，每一颗灵晶的位置，甚至每一只灵虫的呼吸节奏。
太神奇了。
“还有青蝉蜕，”蝉祖的声音几乎听不见了，“里面藏着我的部分传承。留着，以后会有用。”
张明点头。
它能感觉到青蝉蜕里蕴含的信息，虽然不如《金蝉蜕道经》完整，但应该还有更多的东西藏在里面。
“灵叶是应急用的。”蝉祖的声音越来越飘渺，“遇到危险时，一片灵叶可以恢复你一半的体力。”
张明把这些信息牢牢记在心里。
“最后，”蝉祖的声音忽然变得认真，“我要告诉你一件事。”
“您说。”
“不要害怕死亡。”
张明一愣。
“因为真正的蝉，从不真正死去。”蝉祖的声音带着一丝笑意，“它只是在等待下一个夏天。”
话音落下，那团淡金色的光芒彻底消散。
遗迹恢复了寂静。
张明站在巨大遗骸前，久久没有动。
三千二百七十三年。
这只蝉活了三千多年，创造了蝉族的修炼体系，最后在这片灵脉源头坐化，等待后辈的到来。
而它，就是那个后辈。
张明沉默了很久，然后向前鞠了一躬。
“多谢前辈。”
它不知道蝉族的礼仪是什么。但鞠躬，应该不会错。
它转身，带着三件遗物和完整的传承，离开遗迹。
外面，地底世界的黑暗依然在。
但此刻的张明，感觉自己不再是那个只会躲在缝隙里瑟瑟发抖的若虫了。
它有传承了。有神通了。有目标了。