阿丑的“规则凝滞”只持续了不到一息。
然而，对于谢孤鸿这样等级的剑仙，一息，已足够完成一次致命的突刺。
凝练如针的青色剑光，精准地刺入了玄甲阴将因动作迟滞而无法完全闭合的眼眶，直指那两点深紫色魂焰的核心！
“嗤——！”
一声仿佛冷水滴入滚油的尖锐厉啸，自阴将头颅内爆发出来！它眼眶中紫焰狂乱地跳动、明灭，庞大的身躯剧烈震颤，发出痛苦的、无声的咆哮。那柄由阴煞之气凝成的斩马刀，瞬间溃散了大半。
青璃喷出的第二团狐火，也趁机轰在了阴将因震颤而暴露的腿部甲胄连接处，炸开一团灼热的火光，让它的身躯又是一歪。
谢孤鸿脸色苍白，但眼神锐利如初。一击得手，他毫不恋战，剑光一绞，便欲抽身后退。他知道，这一剑虽重创了对方魂火，但想彻底诛灭这等阴将，绝非易事。必须趁其受创、尚未疯狂反扑之际，退回客栈防御范围。
然而，他还是低估了这玄甲阴将的凶戾与顽强。
“蝼蚁……伤我魂火……死！”
一股狂暴、混乱、充满毁灭意味的意念冲击，如同无形的海啸，以阴将为中心轰然爆开！这不是攻击，而是它魂火受创后，失控逸散出的本源煞气与滔天怒意！
离得最近的谢孤鸿首当其冲，身形在空中微微一滞，脸色瞬间由白转金，闷哼一声，嘴角渗出一缕鲜血。但他剑心通明，硬生生抗住了这股精神冲击，借势倒飞而回，落在客栈门槛前，以剑拄地，气息紊乱，显然也受了不轻的内伤。
青璃则惨叫一声，被这股狂暴的意念扫中，本就未愈的妖魂一阵刺痛，刚刚凝聚起的火光骤然熄灭，踉跄后退，险些摔倒，熔金般的眼瞳中充满了痛苦与惊骇。
后方那些冲入“凝滞区域”边缘、动作迟缓的阴兵，被这股来自“主将”的狂暴煞气一扫，眼中的绿光竟齐齐暴涨，变得猩红而混乱，不再保持阵型，而是发出无声的嘶嚎，如同挣脱了部分束缚的疯狗，更加悍不畏死地扑向客栈前门和侧翼！它们甚至开始相互踩踏，只为了更快地接近那一点孤灯。
阿丑的规则扰，谢孤鸿的致命一剑，青璃的偷袭，非但没有瞬间奠定胜局，反而彻底激怒了这头恐怖的阴煞凶物，使得战局变得更加混乱和危险！
“守门！”谢孤鸿强提一口气，对林晚低喝一声，再次挺剑，迎向那些疯狂涌来的、猩红着眼的地府溃兵。剑光不再如之前惊鸿，却更加狠辣刁钻，每一剑都精准地点在阴兵魂火要害，将其彻底击散。但阴兵数量不少，且陷入狂暴，他受伤之下，也只能勉力支撑，防线在一步步后退。
林晚刚从精神透支的眩晕中稍稍缓过神，就看到这急转直下的局面。阿丑吐血昏迷在她脚边，气息微弱。青璃受伤踉跄。谢孤鸿嘴角溢血苦战。后院金铁交鸣与尸傀碎裂声不绝于耳，镇驿卒的怒吼中已带上一丝绝望的沙哑……
而那头玄甲阴将，正摇晃着庞大的身躯，眼眶中紫焰虽然暗淡混乱，却燃烧得更加疯狂。它不再理会谢孤鸿和青璃，那两点紫焰死死锁定了客栈大门——或者说，锁定了门内倒地昏迷的阿丑，以及扶着他、脸色苍白的林晚。
是阿丑刚才那一下“规则凝滞”，彻底引起了这阴将的注意和滔天意！
“规则……涉……必须……湮灭……”含糊的意念碎片传来，阴将抬起仅剩的、由溃散阴气重新凝聚的鬼手，五指箕张，隔空对着客栈大门，猛地一握！
一股无形的、专攻魂魄的阴寒吸力骤然降临！目标直指林晚和阿丑！林晚只觉得三魂七魄都要被扯出体外，眼前发黑，耳中嗡鸣。昏迷的阿丑更是身体剧烈抽搐，口鼻中渗出更多黑血。
“小红！”林晚用尽力气嘶喊，自己则死死抱住阿丑，将所剩无几的精神力再次压向与客栈领域的联系，试图激发哪怕一丝防护。但刚才引导阴气爆发已近乎油尽灯枯，此刻的抵抗微弱如风中残烛。
青璃听到呼喊，勉强抬头，看到林晚和阿丑的危急情况，金瞳中闪过一丝挣扎。它伤得很重，妖力枯竭，那阴将的煞气冲击更是让它魂魄欲裂。但看着林晚死死护住阿丑的样子，还有那阴将可怖的鬼手……
“嗷——！”一声决绝的悲啸，青璃四爪深深抠入地面，额间那缕银毛爆发出前所未有的璀璨光芒！它竟是不顾一切地，开始燃烧本就残存不多的本源精血与魂魄之力！一股远比之前炽热、暴烈数倍的赤红狐火，自它口中喷出，不再攻击阴将，而是在林晚、阿丑与那阴寒吸力之间，猛地炸开，形成一道短暂的火墙！
“噗！”青璃喷出一大口灼热的金色血液，气息瞬间萎靡到极点，软软瘫倒在地，火红的皮毛都失去了光泽。
狐火爆裂，暂时扰乱了阴将的摄魂之力。林晚和阿丑压力一轻。
但阴将的鬼手只是顿了顿，便再次压下！火墙迅速黯淡。而青璃，已无力再战。
就在这千钧一发之际——
“嗡……”
一声轻微的、仿佛琴弦拨动、又似空间本身在哀鸣的声响，突兀地出现在客栈上空。
紧接着，一片边缘绣着淡金“阎”字的黑色羽毛，自虚无中缓缓飘落，正好落在玄甲阴将那只探出的鬼手前方。
羽毛轻若无物。
但就在羽毛触及阴将鬼手前方尺许空中时，异变陡生！
以那片黑色羽毛为中心，方圆十丈内的空间，骤然“凝固”了！
不是阿丑那种“规则凝滞”带来的缓慢，而是彻彻底底的、绝对的“静止”！
扑向谢孤鸿的狂暴阴兵，僵在了原地，维持着扑击的姿势，眼中猩红光芒凝固。谢孤鸿刺出的剑尖，停在半空。后院传来的厮声、碰撞声，戛然而止。呼啸的阴风，卷动的雾气，甚至空气中飘散的尘埃……一切的一切，在这一刻，全部停滞！
唯有那片黑色的羽毛，还在缓缓飘落，散发着幽暗而尊贵的微光。
玄甲阴将探出的鬼手，就停在羽毛前方，再也无法寸进。它眼眶中疯狂跳动的紫焰，也凝固成了一团诡异的静态火焰，仿佛琥珀中的虫豸。
整个战场，变成了一幅栩栩如生、却死寂无声的恐怖画卷。
只有客栈门槛之内，林晚、昏迷的阿丑、瘫倒的青璃，以及刚刚退到门边的谢孤鸿，还能思考，还能感受到那令人窒息的、源自更高层次力量的恐怖威压。
时间并未停止。因为林晚能感觉到自己心脏在疯狂跳动，血液在奔流，思维在运转。但除了他们这几个“活物”，以及那片特殊的羽毛，外界的一切运动规则，都被强行“暂停”了。
这是什么力量？！林晚心中骇然。远比阿丑的“凝滞”更霸道，更绝对！是敌是友？
羽毛终于轻飘飘地落在了地上。
就在羽毛触地的瞬间，“静止”被解除了。
但解除的方式，并非一切恢复原样。
“噗！”
“噗噗噗噗——！”
那几十名被“静止”的狂暴阴兵，连同它们手中的残破兵刃，毫无征兆地，同时化作了一团团最精纯的黑色阴气，随即如阳光下的冰雪般，迅速消融、湮灭，没有留下丝毫痕迹。仿佛它们从未存在过。
后院激烈交战的声音也消失了，一片诡异的安静。
玄甲阴将庞大的身躯剧烈一震，它僵硬地、极其缓慢地，收回了探出的鬼手。眼眶中那两点紫焰，疯狂跳动的光芒里，第一次出现了清晰的、名为“恐惧”的情绪。它死死地盯着地上那片黑色的羽毛，又缓缓抬头，看向客栈上空那片深邃的、空无一物的黑暗，仿佛那里存在着什么令它战栗的存在。
片刻的死寂后，阴将发出一声不甘、愤怒却又充满忌惮的低沉咆哮（意念），猛地转身，不再看客栈一眼，也不再理会后院那具它原本势在必得的黑棺，庞大的身躯化作一道浓郁的黑色阴风，卷起地上赶尸人老头的无头尸身和那枚黑色骨铃，朝着东南老鸦岭的方向，仓皇遁去，速度奇快无比，转眼便消失在浓雾与夜色之中。
来势汹汹的阴兵借道，令客栈陷入绝境的子夜危机，竟以这样一种诡异莫测、蛇尾的方式，骤然平息。
前院，只剩下满地狼藉，破损的门窗，焦黑的痕迹，以及那片静静躺在地上的、绣着“阎”字的黑色羽毛。
夜风吹过，带着硝烟、焦臭和淡淡的血腥味。
谢孤鸿缓缓收剑，捂着口，咳出一口淤血，脸色依旧苍白，但眼神却凝重无比地望向羽毛飘落的方向，又看向昏迷的阿丑，最终与林晚惊疑不定的目光对上。
后院传来沉重的脚步声，镇驿卒踉跄着走到通往前院的门口。他身上的粗布短打破损多处，露出下面青黑泛着金属光泽的皮肤（并非活人肤色），嘴角也有黑血。他身后的尸傀，只剩下了四具，且个个带伤，动作更加僵硬。他看了一眼外面的景象，尤其是地上那片羽毛，木然的脸上肌肉抽搐，浑浊的眼中充满了震惊与深深的忌惮。他什么也没说，只是对林晚极其艰难、却郑重地抱了抱拳，然后默默地退回后院，传来他检查黑棺和剩余尸傀的细微声响。
林晚瘫坐在地，背靠门框，怀中是昏迷不醒、气息微弱的阿丑，旁边是瘫软无力、勉强睁着眼的青璃。她看着门外那片羽毛，又看看怀里脸色惨白如纸的阿丑，脑海中一片混乱。
阿丑那一下“规则凝滞”……
这片凭空出现、惊走阴将的“阎”字羽毛……
羽毛出现时，那绝对“静止”的恐怖力量……
阿丑昏迷前吐血喊出的那声模糊的……“夫人”？
所有的线索，所有的疑问，所有的震撼与后怕，交织在一起，几乎要将她淹没。
“咳……”谢孤鸿走到她身边，蹲下身，先探了探阿丑的脉息，又查看了一下青璃的情况，眉头紧锁。“阿丑神魂震荡，元气大损，似有旧伤复发，情况不妙。青璃燃烧本源，伤及基，需立即救治。”
他的声音将林晚从混乱的思绪中拉回现实。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。无论有多少疑问，有多少后怕，现在最要紧的，是救人，是收拾残局，是让客栈……继续存在下去。
“先……先把他们扶进去。”林晚的声音沙哑得厉害，她试了试，发现自己也脱力得厉害，本抱不动阿丑。
谢孤鸿默默地将阿丑抱起，动作是他一贯的平稳。林晚则咬牙撑起身，想去扶青璃。青璃却挣扎着，用自己的力量，勉强站了起来，尽管四肢都在打颤，却固执地不用她扶，一步一步，自己挪进了大堂，然后寻了个离灯火稍远的角落，蜷缩下去，闭上眼，开始艰难地自行调息，舔舐伤口，维持着它最后的骄傲。
林晚没有勉强，她走到门口，弯下腰，用微微颤抖的手，捡起了地上那片轻若无物的黑色羽毛。
触手冰凉，非丝非革，带着一种难以言喻的柔韧与尊贵感。那金色的“阎”字，笔画古拙，仿佛蕴含着某种天地至理。羽毛本身，并无任何力量波动，就像一个再普通不过的信物。
但就是这个“信物”，惊走了恐怖的玄甲阴将，瞬间湮灭了数十阴兵。
她握着羽毛，站在破损的门槛内，望着门外渐渐散去、却依然深沉的夜色，以及东南方向那片似乎也黯淡了些许的暗红天空。
危机暂时解除了。
但真正的风暴，或许才刚刚开始。
这片羽毛的主人，是谁？
是友，是敌？
还是……仅仅是一个冷漠的旁观者，顺手拨弄了一下棋局？
而阿丑……你究竟是谁？
她握紧了羽毛，转身，看向大堂内昏迷的账房、角落里气息微弱的红狐、盘膝调息的剑仙，以及后院那口沉默的井和那具神秘的黑棺。
往来客栈的夜，还很长。