马鞍是银的，雕着云纹；马镫是金的，刻着龙形；那缰绳是猩红的苏绣，上头用金线绣着五爪团龙——这是太子仪仗里的马，是朱标当年骑过的。
朱允熥被常升抱上马，那马不安地刨着蹄子，打着响鼻，喷出白色的雾气。常升翻身上了另一匹马，一匹黑马，就在他旁边，像一堵黑色的墙。
“出发！”常升举起刀，那刀是雁翎刀，刀身狭长，在夜色里划出一道雪亮的寒光，像要把这黑暗劈开。
大军开拔。
铁蹄踏在青石板上，发出沉闷的响声，咚咚咚，像闷雷，像战鼓，震得地都在颤，震得两旁民居的窗棂都在嗡嗡作响。
火把连成一片，像一条蜿蜒的火龙，在浓稠的夜色里狂舞，照亮了半边天，那火光跳跃着，映在士兵们冰冷的铁甲上，映在朱允熥苍白的脸上，映在这座沉睡的城池——那惊恐的、紧闭的门窗上。
街两旁的民居，窗户后头，一双双眼睛，惊恐地看着。百姓们捂着嘴，不敢出声，那孩子想哭，被大人死死捂住嘴，捂得小脸发紫。
门，一扇一扇关上，闩上，顶死。像躲瘟神，像躲——索命的阎王。
只有那更夫，缩在墙角，抱着梆子，抖得跟筛糠似的，那梆子掉在地上，滚出去老远，也顾不得捡。
朱允熥骑在马上，看着两旁飞速倒退的街景，看着那紧闭的门窗，看着那偶尔从门缝里透出的、惊恐万状的眼神，心里，五味杂陈。
他本只想活着，好好活着，吃口饱饭，睡个安稳觉，逢年过节能去爹娘坟前磕个头。
可现在，他却骑在马上，穿着冰冷的明光铠，领着这黑压压的、气冲天的大军，要去——夺宫，要去——抢那个天下至尊的位子。
荒唐。
真他娘的荒唐。
可这荒唐世道，不荒唐，能活吗？不荒唐，他朱允熥，早就死在奉天殿那盘龙柱下了，早就成了这吃人皇宫里，又一缕冤魂了。
朱允熥笑了，那笑容，在夜色里，在跳跃的火光下，显得有点诡异，有点——疯狂。他抬头，看向前方，那里，是皇宫的方向，是乾清宫，是奉天殿，是——那把高高在上的、冰冷的龙椅。
“系统。”他在心里默念。
眼前浮现出只有他能看见的淡蓝色小字：
【当前任务：三内被立为储君】
【任务进度：2/3】
【剩余时间：一个时辰】
【隐藏任务“兵谏夺宫”进行中，完成度：30%】
【警告：检测到大规模军事冲突即将爆发，请宿主注意安全】
朱允熥看着那行“警告”，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
安全？从他被撞柱的那一刻起，从他被常升抱出宫的那一刻起，从他穿上这身明光铠、骑上这匹马的那一刻起——他就没有“安全”这两个字了。
要么赢，要么死。
“驾！”
他忽然一夹马腹，那白马长嘶一声，声震长街，撒开四蹄，向前冲去。那猩红的缰绳在他手中绷直，那银色的马鞍在火光下划出一道流线。
常升一愣，随即放声大笑，那笑声畅快，疯狂：“好小子！有胆气！这才像你爹的儿子！这才像咱们常家的种！弟兄们！跟上！护着太孙！直扑皇宫！”
大军加速，铁蹄如雷，踏碎了长街的寂静，踏碎了这夜的伪装。火光如龙，撕开了浓稠的黑暗，照亮了前路，也照亮了——那条通往权力巅峰的、血与火铺就的道路。
乾清宫里，烛火依旧通明。
七十二盏宫灯，烧了大半宿，那牛油蜡烛短了一截，烛泪堆在灯盏里，像一座座小小的坟茔。
火光摇曳，把殿里那些金碧辉煌的装饰照得明暗不定，那盘龙金柱上的龙，在晃动的光影里，像活了过来，张牙舞爪，似要扑人。
朱元璋披着件杏黄色的龙袍，里头是白色的中衣，没系带子，就那么松松垮垮地披着。
他坐在御案后头，面前摊着本奏折，是户部报上来的秋粮数目，那字密密麻麻，像蚂蚁。
可他的眼睛，却没在奏折上，而是直勾勾地盯着殿顶的藻井，盯着那九龙戏珠的图案，盯着那虚无缥缈处，像是要盯出个窟窿来。
老爷子心里乱，乱得像一团麻，理不清，剪断。那更漏声，滴答，滴答，一声一声，敲在心上，像催命符，敲得他心头发慌，敲得他太阳突突地跳。
那马蹄声，从傍晚开始，就隐隐约约，从远处传来，越来越近，越来越响，像闷雷滚过天际，像战鼓擂在耳边，敲得他坐立不安，敲得他——心惊肉跳。
不对劲。
很不对劲。
蓝玉那才，傍晚时抱着允熥走了，可这心，怎么就这么慌呢？像有什么事要发生，像有什么东西，正从黑暗里扑过来，要把他撕碎。
“陛下……”太监王忠佝偻着腰，站在御案边上，手里端着杯参茶，那茶早就凉了，热气都没了，可他不敢换，就那么端着，胳膊都酸了。
他看着朱元璋那张布满皱纹、阴沉得能滴出水来的脸，那声音，发颤，带着哭腔，“要不，您先歇着？这折子，明儿再批？龙体要紧啊……”
朱元璋没说话，就那么坐着，盯着藻井，像尊泥塑。那烛火在他脸上跳跃，映得他脸色忽明忽暗，那深深的皱纹，像刀刻的沟壑，里头藏着无尽的疲惫，和——一丝不易察觉的恐惧。
忽然，外头传来急促的脚步声。
咚咚咚！咚咚咚！
那声音，不是宫人那种细碎步子，是跑，是逃命般的狂奔！沉重，杂乱，由远及近，像擂鼓，像撞钟，狠狠敲在乾清宫死寂的空气里！
然后，砰的一声！殿门被猛地撞开！王忠连滚带爬冲进来，那脸色，白得跟死人一样，一点血色都没有，那眼睛，瞪得快要凸出来，那声音，尖利，变形，像被掐住脖子的鸡：
“陛下！大事不好！凉、凉国公……带兵围了乾清宫！！”
朱元璋身子猛地一震，像被重锤砸中，手里的奏折啪嗒掉在地上，那纸张散开，飘了一地。
他猛地站起来，那动作太猛，带翻了御案上的笔架，哗啦一声，毛笔、砚台滚了一地。
他瞪着王忠，那眼里，是难以置信，是滔天的怒火，是——冰冷的意：
“你说什么？！”
“凉国公蓝玉！带、带了好几千兵！把乾清宫围了！里三层，外三层，水泄不通啊陛下！”王忠噗通跪下，那头磕在地上，咚咚响，那眼泪鼻涕糊了一脸，
“陛下！快、快传锦衣卫！传禁军！护驾！护驾啊！”
朱元璋没动，就那么站着，那手，撑在御案上，在抖，抖得厉害。
他深吸一口气，那气儿吸得深，可吸进去的，全是冰冷的、带着铁锈味的空气，那心，像被人狠狠攥住，沉到了底，沉到了冰窟窿里。
“锦衣卫呢？”老爷子声音沙哑，像破风箱，每个字都从喉咙里挤出来，“禁军呢？神策卫呢？金吾卫呢？！都死绝了吗？！”
“锦、锦衣卫……”王忠哭出来了，那眼泪哗啦啦的，混着冷汗，
“颍国公傅有德……假传陛下口谕，说、说宫中有变，已接管九门！锦衣卫——不得入内！
禁军、禁军也被控制了，神策卫、金吾卫的指挥使，都、都让蓝玉换了！现在宫里宫外，全是、全是淮西的兵啊陛下！”
朱元璋闭上眼。
蓝玉围宫，傅有德控门，禁军被夺——这他娘不是兵变是什么？！不是谋逆是什么？！
这帮淮西的骄兵悍将，这帮跟着他打天下的老兄弟，这帮——他曾经最信任、最倚重的人，终于，等不及了，终于，要对他下手了！
“好，好得很。”朱元璋睁开眼，那眼里，是一片冰冷，一片死寂，像两口万年不化的寒潭，里头什么情绪都没有，就剩一片荒芜，
“蓝玉，傅有德，常升，冯胜……好啊，都跳出来了。都等不及了，都想要咱这把老骨头了，都想要咱屁股底下这把椅子了。”
他忽然笑了，那笑声，凄厉，苍凉，在空旷的大殿里回荡，撞在墙壁上，又弹回来，像鬼哭，像狼嚎：
“来啊！来要咱的命啊！咱就在这儿等着！看你们有没有这个胆！看你们这群乱臣贼子，有没有这个种！”
话音未落，宫外脚步声如雷滚动！
那声音，沉，重，整齐，像千军万马，踏在乾清宫前的青石板上，踏在每个人的心上！咚咚咚！咚咚咚！地动山摇！
然后，一个声音在宫门外响起，中气十足，在寂静的夜里炸开，在乾清宫上空回荡：
“臣——宋国公冯胜！携百官——叩阙！请陛下开门！！”
朱元璋身子一颤。
冯胜。
连冯胜也来了。
这个老狐狸，这个笑面虎，这个淮西集团里脑子最好使、心思最深沉的——智囊。
他来了，他不是一个人来的，他带着“百官”来了。这不是兵变，这是——宫！
是打着“清君侧”、“正朝纲”的旗号，要把他朱元璋，从这位子上——请下来！
“开门。”朱元璋说，那声音，平静得吓人，像暴风雨前的死寂。