篝火在午夜时分被一阵阴风吹灭了。
柳如烟几乎是瞬间拔剑起身，剑尖直指黑暗深处。金丹巅峰的灵压毫无保留地释放出来，将身后的弟子们笼罩其中。
“谁？出来。”
没有人应答，但风里的腥味越来越重。那不是妖兽的气味，是血，是陈年积攒、渗入骨头缝里的那种血腥气。
苏尘背靠大树坐着，右手已经握住了铁剑的剑柄。他闭上眼睛，仙种的力量流入双目，再睁开时，瞳孔里亮起淡淡的金光。
他看见了。
黑暗中有七个人，不，不是人。他们的身体是半透明的，像是由浓烟凝聚而成，五官模糊，只有眼睛是两团惨白的光。每个“人”手里都提着一把漆黑的镰刀，刀刃上沾着暗红色的液体，一滴一滴往下淌。
“柳长老，七点钟方向，三个。十点钟方向，四个。”苏尘的声音压得很低，“不是活人，是灵体。”
柳如烟瞳孔微缩：“你确定？”
“确定。”
话音刚落，那七个灵体同时现身，从四面八方扑向篝火旁的弟子。它们的速度快得离谱，镰刀在空中划出一道道黑色的弧线，带着尖锐的啸声。
“是怨灵！”柳如烟脸色大变，“所有人围成圈，不要落单！”
怨灵，五阶灵体类妖兽，由大量冤死之人的怨念凝聚而成。单个怨灵的实力只相当于人类筑基中期，但七个聚在一起，彼此之间的怨气会互相增幅，综合实力足以匹敌金丹巅峰。
最关键的是，物理攻击对它们几乎无效。
柳如烟一剑斩出，凌厉的剑芒切开了最近的两个怨灵。但那两个怨灵的身体裂开后又迅速合拢，像被撕开的烟雾重新聚在一起，毫发无伤。
“该死！”柳如烟咬牙。
一个弟子被怨灵拖出了圈子，镰刀划过他的手臂，皮肉翻卷，露出白森森的骨头。他惨叫一声，灵力紊乱，被更多的怨灵围了上去。
苏尘没有冲上去。
他在观察。
怨灵不是不死的，只是柳如烟的灵力属性不对。这些怨灵的本质是阴属性的怨气凝聚体，需要阳属性或者雷属性的灵力才能有效克制。
他的灵力是金色的，永恒仙种的灵力，既不是阳属性也不是雷属性，而是凌驾于所有属性之上的本源灵力。
他在蜕变期的时候就发现了这个特性——仙种的灵力可以模拟任何一种属性，只要他理解了那种属性的本质。
“苏尘，你在发什么呆！”王腾一剑退靠近的怨灵，冲他大吼。
苏尘没有理他，闭上了眼睛。
他在感受怨灵的本质。那些东西是由怨气构成的，而怨气的源是痛苦、绝望、不甘。这些情绪他太熟悉了，青云宗三年，他每天都在跟这些东西打交道。
赵天的拳头，赵德海的洗脚水，那些杂役们麻木的眼神，他娘死在山脚下的那个雨夜……他曾经被这些情绪淹没，差点溺死在里面。
但他爬出来了。
不是因为有人拉了他一把，是因为他自己从泥潭里爬了出来。他比任何人都了解怨气，也比任何人都懂得怎么对付它。
睁开眼，苏尘握紧铁剑，将仙种的灵力注入剑身。铁剑亮起了金色的光，那光芒不刺眼，却给人一种温暖而坚定的感觉，像黑夜里唯一的一盏灯。
他迈步走向最近的一个怨灵。
“苏尘，你疯了！”柳梦璃尖声喊道。
苏尘没有回头。他走到怨灵面前，举起铁剑，金色的剑光照亮了那张模糊的脸。怨灵疯狂地嘶吼着，镰刀高高举起，却在即将落下的瞬间僵住了。
它在颤抖。
由怨气凝聚而成的身体在金光的照射下开始融化，像雪遇到了烈火。它发出凄厉的尖叫，声音尖锐得几乎要刺穿耳膜，但它动不了，因为苏尘的眼睛正盯着它。
那里面没有恐惧，没有仇恨，只有一种直透灵魂的平静。
“你疼吗？”苏尘问。
怨灵的尖叫声骤然停了一瞬。
“我知道你疼。”苏尘继续说，声音不大，但在场的每个人都听得清清楚楚，“你死得不甘心，对不对？你恨这个世界，恨那些伤害你的人，恨到死了都不愿意散去。”
怨灵的白光眼珠闪烁着，似乎在看着他。
“但你的仇人已经死了，你的恨也改变不了什么。”苏尘的铁剑缓缓落下，剑尖抵在怨灵的口，“你该走了。”
金光大盛。
怨灵的身体在金光的冲刷下彻底消散，化作一缕清烟，飘散在夜空中。那缕烟里，隐约浮现出一张人脸，是一个中年男人，脸上没有痛苦，反而带着一种解脱的笑。
他朝苏尘点了点头，然后彻底融入了夜色。
一剑。
一个让柳如烟都束手无策的怨灵，被苏尘一剑超度了。
剩下的六个怨灵同时后退，它们模糊的脸上出现了恐惧的表情。这个炼气三层的人类小子，对它们来说，比金丹巅峰的柳如烟危险一万倍。
“跑。”一个怨灵发出了含混不清的声音。
六个怨灵同时化作黑烟，向四面八方逃散。
苏尘没有追。他把铁剑回腰间的剑鞘，转身走回篝火旁，一屁股坐了下来。他的脸色很白，额头上全是汗，握着剑柄的手微微发抖。
不是怕，是灵力透支了。
他刚才那一剑，几乎抽了他体内所有的灵力。
柳如烟走到他面前，低头看了他很久。
“你刚才那一剑，用的什么功法？”
“没有功法。”苏尘擦了擦额头的汗，“就是用灵力照了一下。”
“照了一下？”柳如烟的语气里带着一种说不清道不明的东西，像是震惊，又像是无奈，“你知不知道，那些怨灵连我都不死？”
“属性克制。”苏尘言简意赅，“您是冰属性灵力，对付活物厉害，阴魂类的正好抗性高。”
柳如烟沉默了。
她修炼了两百多年，被一个炼气三层的小子教导属性克制，这感觉怎么形容呢？就像你开了一辈子大卡车，突然有个骑三轮车的告诉你，你这车方向盘打反了。
但她不得不承认，苏尘说得对。
“今晚你值夜。”柳如烟丢下一句话，转身走到一旁坐下，闭上眼调息。
苏尘苦笑了一下，没有拒绝。
王腾凑过来，压低声音：“你小子藏得够深啊。”
“藏什么藏？”苏尘看了他一眼，“我都快虚脱了还藏？要不你来值夜，我睡会儿？”
王腾讪讪地缩了回去。
篝火重新燃起，苏尘一个人坐在火边，手里掂着那三颗赤炎果核，眼睛望着远处的黑暗。他的瞳孔里，那层淡淡的金光还没有完全散去，让他看到了一些别人看不到的东西。
远处的山脊上，站着一个人。
那人穿着一身黑袍，脸上带着银色的面具，口绣着一个暗红色的骷髅头。他站在那里，风吹不动，像一尊雕塑。
影七。
暗月排名第七的金牌手，金丹初期。
苏尘的心跳漏了一拍，但脸上的表情没有任何变化。他看着远处的影七，影七也看着他，两个人隔着几百米的距离，在黑暗中无声对视。
影七忽然抬起手，朝他竖了一个大拇指。
然后转身，消失在了夜色中。
苏尘不知道这个手势是什么意思。是欣赏，是嘲讽，还是什么别的？但他知道一件事——影七在这里，就意味着暗月的悬赏还没有撤销，而且那个幕后的悬赏者，比任何人都关注着他的成长。
这个人会是谁？
苏尘想了很多可能性，但每一个都缺乏证据。他摇了摇头，把这个问题暂时压了下去，闭上了眼睛。
他知道，明天还有更大的麻烦在等着他。
第二天清晨，历练队伍开始返程。
回去的路上倒是太平，没有再遇到什么厉害的妖兽。但队伍的气氛比来的时候沉重了很多，死了三个弟子，伤了七个，苏尘又出了那么大的风头，每个人心里的想法都不一样。
有人佩服他，炼气三层就敢一个人面对怨灵，这份胆量和能力，内门里找不出第二个。
有人嫉妒他，凭什么一个刚入门的废物，就能得到柳长老的另眼相看，还能让柳梦璃主动送东西。
更多的人是冷漠，事不关己高高挂起，谁死谁活跟他们没关系，只要自己没事就行。
苏尘走在队伍最后面，跟谁都不挨着。他怀里揣着三颗赤炎果核，兜里装着从柳梦璃那里得来的软甲，腰上挎着那把铁剑，看起来就像一个普通的散修学徒。
但所有人都知道，他不是了。
从昨晚那一剑开始，天玄宗再也没有人敢叫他废物。
回到宗门的第三天，苏尘去找了秦行政。
他把三颗赤炎果核放在桌子上，然后说了自己想种果核的想法。秦行政听完，捋着胡子笑了一下：“你倒是会想，赤炎果树需要火属性灵气温养，整个天玄宗只有后山的火灵洞符合条件。”
“我想借用火灵洞。”
“可以。”秦行政答应得很脆，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“三个月后，宗门大比，你要进前十。”
苏尘愣了一下。
天玄宗内门弟子三百多人，筑基期的至少有七八十个，他一个炼气三层，三个月进前十？
“掌门，您在开玩笑？”
“你看我像是在开玩笑吗？”秦行政的表情很认真，“你体内的永恒仙种，不是你一个人的。它承载的是一万年前那个人的意志，是九州的希望。你以为你还能像普通人一样慢慢修炼？魔道不会给你时间，暗月不会给你时间，那些想要你命的人，一个都不会给你时间。”
苏尘沉默了。
“三个月，前十。”他重复了一遍，像是在确认。
“前十。”
“好。”
苏尘没有讨价还价，因为他知道秦行政说的是实话。他不是在为他自己修炼，他是在为命修炼。自己的命，还有那些把他从泥潭里拉出来的人的命。
张老头，小玲儿，王腾，柳梦璃，秦行政……
这些人对他的好，他记在心里。但如果他不够强，这份好，早晚会变成致命的软肋。
苏尘拿着火灵洞的令牌，走出了凌霄殿。
穿过演武场的时候，他看到了一个熟悉的身影。
颜如玉。
她穿着一身白色的衣裙，长发如瀑，眉目如画，站在演武场的边缘，似乎在等什么人。阳光打在她身上，给她镀了一层淡淡的金边，好看得像画里走出来的人。
苏尘的脚步慢了下来。
颜如玉也看到了他。她抬起眼睛，那双清澈如水的眸子里，有什么东西一闪而过，像是认出了什么，又像是在确认什么。
两个人隔着演武场的距离对视了三秒，然后同时收回了目光。
苏尘低头走过，心跳比平时快了几分。
颜如玉站在原地，手指不自觉地摸了摸颈间的玉佩。那玉佩今天格外的烫，像是有火在里面烧。
“如玉，走了。”王浩从后面走过来，顺着她的目光看了一眼苏尘的背影，眉头微微皱了一下，“一个炼气三层的弟子而已，有什么好看的？”
“没什么。”颜如玉收回目光，声音很淡，“走吧。”
她转身离开，脚步比平时快了一些。
王浩看着她的背影，又看了看远去的苏尘，眼底闪过一丝阴翳。他是个温和的人，但温和的人心里藏的东西，往往比暴躁的人更深、更危险。
苏尘没有回头。
他不知道颜如玉在看他，也不知道王浩的目光有多冷。他只知道一件事——三个月后，他要当着整个天玄宗的面，打进前十。
到时候，那些看不起他的人，欠他账的人，会一个一个地，出现在他的名单上。赵天，李天明，还有那些曾经在青云宗杂役堂踩过他的人，他们的脸，苏尘一张都没有忘记。