春节刚过，河底镇的雪还没化净。
路边的雪堆成了灰黑色，上面落满了煤灰和尘土，像一条条脏兮兮的棉被盖在道路两侧。林长青办公室里的炉子烧得很旺，松木柈子在炉膛里噼啪作响，热气把窗户玻璃熏出了一层白雾。他坐在桌前，面前摊着一张阳泉市地图，比例尺足够大，大到能把每一个乡镇、每一条河流、每一座山丘都看得清清楚楚。他的手边放着一杯浓茶，已经续了三次水，茶叶早就泡得没了颜色，但茶水还是热的。旁边摆着一沓厚厚的区域地质资料，是李工从省煤炭设计院帮他复印来的，摞起来有半尺高。
红笔在他手里转了两圈，然后在地图上圈出了三个地方——郊区东北方向的河滩地已经在手了；平定县东南的那片丘陵，他标记为“二号目标”；盂县北部的山区，靠近太行山脉的那一片，标记为“三号目标”。三处，三座新矿。这是他接下来一年的目标。
走出河底镇，不是一句口号，是必须迈出的一步。长青矿业在河底镇已经有了七座矿，规模不小，但河底镇的煤炭资源终究有限。七座矿的年产能加起来不过三十五万吨，放在阳泉市不算什么。要想做大，必须走出去。
开春之后，林长青开始把大部分精力放在寻找新矿上。感知范围五公里，说大不大，说小不小。五公里半径的圆，面积将近八十平方公里，足够覆盖好几个乡镇。但阳泉市总面积超过四千五百平方公里，光靠他一个人一点一点地感知，效率太低了。他需要更高效的方法。
李工帮了大忙。省煤炭设计院的资料库里，有阳泉市所有区域的地质资料。有些资料年代久远，数据不准，但能提供方向性的参考。林长青把李工复印来的资料全部看完，结合感知能力验证过的区域地质信息，建立了一套自己的找矿方法论。先看区域地质图，找有利的成煤构造——向斜、背斜、断裂带。然后用感知能力快速扫描大范围的地质情况不求多精确，只要能判断有没有煤。锁定目标区域之后再用感知能力精准勘探，确定煤层的位置、厚度、埋深、储量。三步走，效率比单纯靠感知瞎蒙高多了。
三月份第一个目标区域锁定在郊区东北方向，河滩地附近。
那片区域跟河滩地的地质条件类似，属于沁水煤田的北缘。林长青在李工提供的地质资料中发现，河滩地周围还有一个隐伏的向斜构造，面积比河滩地大得多，但资料上标注为“勘探程度低，成煤条件不明”。成煤条件不明，不代表没煤。林长青决定亲自去看看。
他开着他那辆桑塔纳，沿着河滩地以北的土路，磕磕绊绊地开了十几公里。路越走越窄，越走越烂，最后连水泥路面都没了，变成纯粹的土路。春天翻浆，路面泥泞不堪，车轮陷进去好几次，他用铁锹挖了半小时才把车弄出来。到了目的地，他下了车，站在一处高地上，极目远眺。光秃秃的丘陵，稀稀拉拉的野草，偶尔能看到几棵歪脖子枣树，枝条上刚冒出嫩绿的新芽。方圆几公里内没有村庄，没有人烟，只有风吹过荒草时发出的沙沙声。
林长青闭上眼，将感知能力开到最大。
五公里。在这个范围内，地下的一切尽收眼底。泥沙层、粘土层、卵石层、砂岩层、泥岩层——一层一层，像翻书一样翻过去。在地下大约两百米深处，他“看到”了一层煤。厚度不算大，不到两米，但煤质不错。走向稳定，倾角平缓，适合机械化开采。储量呢？林长青在心里快速估算了一下——大约五十万吨。
五十万吨，放在河滩地那个两三百万吨的大矿面前不算什么，但也不小了。一座中型煤矿，足够长青矿业吃好几年的。
更重要的是，他在那片区域的更深层，大约四百米深处，“看到”了另一层煤——厚度更大，煤质更好，但埋藏太深。以长青矿业目前的技术和设备，还采不了。
林长青睁开眼，在随身带的地图上标记了这个位置。然后在旁边写了一行字：“埋深约两百米，可采。下方四百米处还有一层，暂时采不了，留着以后。”
四月份，二号目标——平定县东南的那片丘陵。
平定县在阳泉市的东南方向，跟郊区隔着一条桃河。这里的煤跟河底镇的不太一样，不是主焦煤，是优质的动力煤。发热量虽然没有主焦煤那么高，但含硫量更低，燃烧更清洁，适合电厂和工业锅炉使用。2000年代初，国家对煤电的依赖越来越重，动力煤的需求量逐年攀升。林长青在上辈子的记忆中清楚地知道未来十几年动力煤的价格走势——一路看涨。
他在平定县东南的丘陵地带转了两天，终于在一片荒草坡下面发现了一个不错的目标。埋深不到一百五十米，厚度超过三米，储量将近一亿吨。一亿吨是个什么概念？长青矿业在河底镇的七座矿加起来，总储量不过几千万吨。这一个矿的储量，比七座矿加起来都多。林长青站在那片荒草坡上，心跳快了好一阵才平复下来。
但他没有急着行动。这座矿的规模太大，不是长青矿业一家能吃得下的。探矿权、采矿权、征地、环评、设备、人员，哪一样都不是小数目。他需要好好谋划。
五月，三号目标——盂县北部山区。
盂县在阳泉市的北边，靠近河北。这里的山比郊区和平定都高，沟壑纵横，地形复杂。林长青的桑塔纳在这里彻底趴了窝，底盘被石头磕了好几个坑，最后不得不把车停在路边，徒步进山。
山路不好走。有的地方连路都没有，只能踩着石头过河。林长青走了将近两个小时，终于在一处山谷里停了下来。他闭上眼感知了一下，然后缓缓睁开——这里，埋藏着一座中型无烟煤矿。无烟煤是煤炭中的极品，发热量高，燃烧无烟，价格比普通动力煤高出将近一倍。这座矿的储量不大，但品质极好，利润空间大。林长青在笔记本上画了个重点符号。
六月，林长青把三个目标的勘探数据整理成了一份完整的报告。河滩地周边那五十万吨的煤矿，手续简单，小，见效快，可以作为今年的重点。平定县那上亿吨的动力煤田，规模太大，需要跟政府，争取政策支持。盂县那座无烟煤矿，品质好，利润高，可以作为长青矿业的利润增长点。
他拿着这份报告去找了刘建国。
刘建国看完报告，翻到平定县那个上亿吨的大矿那一页，手顿住了。“长青，这个数据准不准？”
“李工带人复核过了，误差在百分之十以内。”林长青说，“刘叔，这个矿我一个人吃不下，需要镇里和市里的支持。”
刘建国沉默了很久。他当然知道这个矿的价值。上亿吨的储量，就算只开采三十年，每年也能给镇里贡献几百万的税收。这不是钱的问题，是整个河底镇甚至阳泉郊区经济结构转型的问题。河底镇穷了这么多年，缺的就是一个能长期、稳定提供税收和就业的大。
“我去找张市长。”刘建国合上报告，站起来，拿起搭在椅背上的外套，“你把数据再核实一遍，这个矿如果真能拿下来，对河底镇、对阳泉市，都是大事。”
张国庆看到报告的时候，反应比刘建国还大。
他是分管工业的副市长，清楚阳泉市的经济结构有多脆弱。国营大矿产量逐年下滑，每年都在减产，职工下岗、转岗、分流，引发了一系列社会问题。民营小矿虽然多，但大多是马三刀那种小打小闹的，成不了气候。如果长青矿业真能把这个上亿吨的大矿开发出来，那就不只是增加税收的问题了，那是给阳泉市的煤炭产业打了一针强心针。
但是，这么大的矿，探矿权和采矿权不是那么好拿的。平定县的煤炭资源属于国家，过去一直由省里的煤炭集团控制，民营企业从来没有染指过。张国庆就算再支持，也得按程序办事。程序很复杂，有很多关卡，每一关都可能被卡住，但这笔账他算得很清楚——这个矿的开发，利大于弊。
“你让林长青准备材料，我让市里相关部门配合。探矿权的申请、评审、批复，有一套完整的流程，每一步都走扎实了。”张国庆顿了一下，“另外，你告诉他，市里支持长青矿业做大做强。但有一条——安全生产必须抓到位。出了事，谁的脸面都不好使。”
刘建国从张国庆办公室出来的时候，后背的衣服都被汗水湿透了。他站在走廊里，掏出手机，拨通了林长青的电话。
“长青，张市长表态了。探矿权的事，市里支持。”
林长青接到电话的时候，正在办公室里审阅河滩地新矿的建设方案。他放下笔，靠在椅背上，没有欢呼，没有雀跃，只是长长地呼出一口气。
这只是走出了第一步。
探矿权拿到了，还有采矿权。采矿权拿到了，还有征地、环评、设计、施工。每一步都要时间，每一步都要花钱，每一步都可能遇到意想不到的麻烦。但方向对了，路再远也不怕。
当天晚上，林长青一个人在办公室里坐到很晚。窗外的矿区已经安静下来了，只有夜班工人的脚步声和机器的轰鸣声在夜色中回荡。他拿出那个笔记本，翻到写有“三年规划”的那一页，在上面加了几行字：
平定县动力煤田，储量上亿吨，争取一年内拿到探矿权，两年内完成详勘，三年内开工建设。未来十年，长青矿业的产能要达到三百万吨以上。
他合上笔记本，关上灯，走到窗前。
夜色中的河底镇安静得像一幅水墨画。月亮挂在天上，清冷的光辉洒在矿区、村庄、田野上，把所有的一切都染成了银白色。远处，阳泉市区的灯光在地平线上闪烁，像一条蜿蜒的光带。
走出河底镇，不只是说说而已。
他已经在路上了。
（第十四章完）