“走吧。”我站起来。
锦书小声凑过来：”夫人，太夫人的语气不太好，周嬷嬷传话的时候脸都是黑的……”
“知道了。”
松鹤堂离正院不远，穿过一道月亮门就到。
我走进去的时候，太夫人坐在上首，手边放着一串沉香佛珠，面前的茶一口没动。
周嬷嬷站在她身后，看我进来，别过了脸。
“儿媳给太夫人请安。”
太夫人没让我起来。
我跪在地上等了许久，膝盖被硬砖硌得发麻。
“你可知道我叫你来做什么？”太夫人终于开了口，声音不疾不徐，听不出喜怒。
“儿媳不知。”
“那我就直说了。”太夫人拿起那串佛珠，一颗一颗慢慢捻着，”方才周嬷嬷在茶楼里听见一桩事——说我们侯府的少夫人，十八年前花五两银子买通一个神婆子，骗自己的亲妹妹把个痴傻的孩子生了下来。”
佛珠磕在一起，发出细碎的响声。
“这事，是真的？”
“是真的。”
太夫人捻佛珠的手顿住了。
大概她以为我会否认。
“你倒是痛快。”她抬眼看我，目光沉了几分。
“那我再问你——你为什么要这么做？”
“因为我恨她。”
我跪在地上，腰背挺得很直。这三个字说得平平淡淡，就像在说今天刮了北风。
太夫人盯着我看了半晌。
周嬷嬷在旁边忍不住嘴：”夫人，这种话在太夫人面前可不能乱说。姐妹之间哪有——”
“嬷嬷，”太夫人抬手止住她，视线始终没从我脸上移开，”让她说完。”
“苏芸抢了我的嫁妆，抢了我的婚书，穿着我亡母的嫁衣嫁给了原本属于我的未婚夫。我被嫡母用一辆骡车从后门拉出去，卖给了全京城都在等死的安定侯。”
“十八年前，我手里只有五两碎银。五两银子买不了一间房、赎不回一封婚书，但能请一个神婆子说几句假话。”
太夫人沉默了。
院子里只剩下风吹树叶的簌簌声。
“你的意思是，你受了委屈，所以要报复？”太夫人的声音平缓，”可你有没有想过，这件事传出去，旁人会怎么看我们侯府？”
我没说话。
“会说安定侯娶了个心肠歹毒的女人。”太夫人替我把话说完了，”会说我顾家看走了眼。”
周嬷嬷趁机又道：”太夫人，眼下沈家那边已经闹开了，茶楼里传得沸沸扬扬的。要是再不处置，恐怕——”
话没说完，门外忽然传来一阵嘈杂声。
苏芸的哭嚎声隔着院墙都听得清清楚楚。
“太夫人！太夫人您给我做主啊！”
门被推开，苏芸一头扎了进来，直挺挺地跪在我旁边。
她的头发散了一半，鬓角缠着碎发，脸上的泪早就了，新糊上一层更汹涌的。
嫡母跟在后头，由刘氏搀着，进门就颤巍巍地朝太夫人行了个礼。
“老身苏沈氏，给太夫人请安。今冒昧登门，实在是家丑外扬、不得已而为之。”
嫡母跪下去的动作比苏芸还熟练，膝盖落地的声响沉闷而精准，像演练了千百遍。
“太夫人，”嫡母的声音开始哽咽，”明珠这孩子从小就心思重，她打小就恨我偏心芸儿。可老身对她哪里不好了？她吃我的穿我的，我供她长到十五岁，没让她吃过一天苦……”
我跪在旁边，听着嫡母把黑的说成白的、把偷来的说成给的，脊背一阵阵发凉。