叶逐在客栈里待到第三天，出了一件说大不大、说小不小的事。
他的钱花完了。
下山时师父没给银两，在青杏镇铁匠铺用两张引火符换的碎银子和铜钱，一路吃饭住店，到望津又付了三晚房钱，今早摸钱袋，只剩七枚铜板。
他把铜板在桌上排成一排，数了两遍，确实是七枚。够买两碗素面，或者住一晚通铺，城里也没有寺庙什么的让他借宿了。
他在山上过了十八年不需要银钱的子，下山之后虽然一直在花，但花钱的速度比预想的快。
望津的物价不低，一碗加肉的汤面要五文，他在青杏镇吃过的同样分量只要三文。
他把铜板收回钱袋，决定先解决这件事。镇元司那边老吏说过“审还没审”，也就是说他至少有几天的空档。
这几天不能白等。在山上时他也闲不住——不练剑就去劈柴，不劈柴就去观象台看星。到了山下，等消息这件事本身也可以变成一种修行，但前提是他不需要为下一顿饭心。
至于那堆旧册子里未完的对论，以及师父留在这座城里的痕迹，他需要一件一件去理。理之前先把肚子填饱，这才是下山之后最先学会的事。
他把钱袋揣进怀里，推开房门下了楼。柳寄尘不在客堂，大约是又去了竹青斋——自从看到师姐的字之后，他每天都要去搬一趟书。
叶逐没找他，独自出了客栈。
望津城的早晨和山上完全不同。山上的早晨是雾先来，然后鸟叫，然后光从云层裂缝里一一漏下来。
望津的早晨是炉灶先醒，然后叫卖声，然后整条街被蒸笼的白汽和炸油条的油烟填满。他在街边买了两个馒头，花掉两文铜钱，站在路旁吃完一个，把另一个用油纸包好揣进怀里。
他是来找钱的路子的。符纸还有一叠，引火符是最低阶的符，不需要朱砂也不需要灵材，他在山上画了不知道多少张，拿来换钱最合适。
之前换过，现在还能换。他不觉得这有什么丢人的——手艺换饭钱，天经地义。
出了客栈沿街走了半条街，他在一间铁匠铺门口停下来。不是随便挑的，这家铺子的炉火烧得比别家旺，鼓风箱是新换的皮囊，铁砧上敲打的是一把成型的剑坯——说明生意不错，铺主有闲钱。
打铁的汉子四十出头，赤着上身，围一条烧得全是洞的皮围裙，脖子上的汗珠被炉火映得发亮。叶逐把引火符搁在砧子旁边的木桌上，对方拿起来看了看，问了句怎么用。
叶逐把符纸拈在指尖，气机微动，纸面自燃，火焰是淡青色的，安静地舔舐着纸边，不带烟，不溅火星。铁匠盯着那簇净的火焰看了两息，然后伸手拈了拈烧剩下的灰烬，捏在指尖捻了捻，又凑近闻了一下，抬起头打量了他一眼。
“你有多少张？”
“看你要多少。”
铁匠把锤子在铁砧上轻轻磕了一下，力道很轻，像是某种下意识的计算动作。“一张符换三钱银子，我要五张。再多暂时用不上。”
叶逐点了头。他没还价，三钱比青杏镇老张头给的多了不少，老张头一开始只肯给两钱，最后还是看在第二张符的份上加到了三钱。这个价已经是散修零散卖符的天花板了，他没什么好争的。
他从怀里数出五张符纸，品相都不错，没有毛边，符文笔画清晰，是他在客栈里重新挑过的。铁匠接过符纸，从挂在风箱旁边的旧钱袋里数出十五钱碎银子搁在桌上，银屑在炉火映照下泛着微微的橘光。
当天下午他又去了镇元司衙门口。
凉茶铺的老板娘已经认得他了，见他走过来便提前舀了一碗乌梅汤搁在最靠近衙门口的那张桌上。他道了声谢，坐下来慢慢喝。侧门还是老样子，午后的头把栅栏的影子斜斜地投在石板地上，铁甲兵换过一岗，面孔又换了，但站位没变。他喝完一碗汤的工夫，那个系褪色绳的老吏从侧门里出来了一趟，手里抱着两摞文书，往栅栏外面张望了一眼便又回去了。没有新的动静。衙门的节奏像一座缓慢运转的大磨盘，碾得慢，但每一圈都在碾。
他在凉茶铺坐到头偏西，然后起身回了客栈。
柳寄尘已经回来了，坐在客堂靠窗的位置，面前摆着一碟花生米和两杯茶。叶逐在他对面坐下来，把怀里用油纸包着的馒头放在桌上。
推了一杯茶过去，自己端起另一杯。柳寄尘看看那杯茶，又看看他，眼神里有一点不易察觉的意外——大概是从前没有过。
“今天在竹青斋又看到什么了？”叶逐问。
“陆婆婆让我把第五层靠左的册子全搬下来重新编目。我翻了翻，又找到几本有我师姐批注的，不过都是她一个人写的，你师父没批。估计是你师父走后她才留的。”
柳寄尘低头喝茶，语气听不出太多波动，但他端着茶杯的那只手指节微微泛白。停了一下，他才继续往下说，声音更轻了些。
“有一本是她的游记。写她一个人从望津往南走，翻过大庾岭，到南海边上一个小渔村住了一阵。她说那个村子有个渡口，渡口旁边有棵歪脖子榕树，树下常年坐着一个老头，给来往的人讲故事。讲完不收钱，只收一片树叶。”
“树叶？”
“嗯。随便什么叶子，榕树叶也行，柳树叶也行，枯的也行。老头把叶子收进一个布袋里，布袋鼓鼓囊囊的，也不知道收了多少片。”
柳寄尘把茶杯搁在桌上，拇指在杯沿上慢慢画了一个圈，“我师姐说她问老头为什么收树叶，老头说——‘叶子落了，树还在。人走了，故事还在。树叶换故事，公平。’”
叶逐没有说话。夕阳从窗户斜进来，把桌上的花生米碟子和两杯茶都染成了暖橙色。他啜了口茶，忽然想起自己在山上的观象台，躺在那块圆形巨石上看星星的那些夜晚。
师父问他看到了什么，他说看到了星星。师父说不对，你看到的是光，光是很多年前发出来的，那些星星说不定早就不在了。他不信。师父说，你以后就懂了。
他现在大概懂了一点。
“我师姐在游记末尾写了一句话，”柳寄尘说，把视线从杯沿上抬起来，看着叶逐，“她说——‘若有一你读到此处，不必寻我。我自渡我，君自渡君。’”
客堂里安静了一阵。窗外有卖馄饨的挑子经过，梆子声一下一下地敲在石板路上空荡荡的回声里。
“这是在跟你隔空递话。”叶逐说。
“我知，”柳寄尘把花生米碟子往叶逐面前推了推，笑了笑，不像平时的那种笑，更淡，形状都是完整的，“她一直比我聪明。”
叶逐没有接这句。他从碟子里拈起一粒花生丢进嘴里，又端起茶杯喝了一口，然后从怀里把今天卖符换的碎银子摸出来搁在桌上，分成两堆。一堆推到柳寄尘面前。
“什么意思？”柳寄尘看着那堆碎银子。
“卖符换的。客栈的房钱你付了两回，我付你的。”
柳寄尘愣了一下，低头看着那几粒碎银，然后往后靠在椅背上，用一种重新打量一个人的眼神看着叶逐。“你不知道外面散修卖符什么行情？”
“什么行情？”
“你这么卖迟早把自己卖成街边摆摊的。别说见过修为了，你这卖法连符师的身份都掉价。”
“掉就掉，”叶逐喝了一口茶，语气平淡，“我下山不是来当爷的。”
柳寄尘沉默了一息，然后笑了，是真笑，眼睛旁边挤出两道浅浅的细纹。他把那堆碎银子拢进手心里掂了掂，往怀里一揣，没再多说什么。
两个人在客堂里坐到天黑，窗外玄武大街上的夜市陆续掌灯，油灯和灯笼的光把青石板映得斑斑驳驳。梆子声远了，换成了卖糖水的吆喝，孩子追跑的脚步声，和街口铁匠铺收摊时最后几锤闷闷的叮当。
这大约是他下山以来头一回觉得，在一个地方待着，好像也不算浪费时间。