太和殿。
天还没亮，文武百官就已经站在了朝堂上。
今天的早朝，气氛比任何时候都要凝重。所有人都知道——皇帝要成立督察院了。
一个不受六部九卿管辖、直接向皇帝负责的超级衙门。它的第一任院长，是王守仁。那个刚从贵州回来的贬官，那个被赵明诚弹劾过的人，那个皇帝眼中的“红人”。
而更让百官不安的是——督察院是什么的？查贪官。
皇帝手里有名单的事，已经传遍了整个朝堂。虽然没有人亲眼见过那份名单，但所有人都知道——名单上，有自己的名字。
“上朝——”
刘瑾的声音响起。
陈逸飞从侧殿走出来。今天他穿了全套龙袍，十二旒冕冠，玄衣纁裳，每一步都走得稳稳当当。他的表情很平静，但所有人都感觉到了——今天的朝堂，要变天了。
“诸位爱卿，”陈逸飞坐下来，“今天早朝，朕只宣布一件事。”
他扫了一眼群臣。
“从今天起，设立督察院。督察院独立于六部九卿之外，直接向朕负责。它的职责是——查办天下贪官污吏。”
朝堂上一片死寂。
“督察院设院长一人，左右副院各一人，督察御史若。第一任院长——”
他看向王守仁站的位置。
“由王守仁担任。”
王守仁从队列里走出来，跪下。
“臣，领旨。”
陈逸飞看着他，点了点头。
“王守仁，朕给你三个权力。第一，督察院有权调查任何衙门、任何官员，包括六部尚书、内阁大臣。第二，督察院有权查封任何涉案官员的家产，冻结任何涉案银两。第三——”
他顿了顿。
“督察院有权先斩后奏。”
朝堂上炸了锅。
先斩后奏。这意味着，督察院的人可以直接抓人、审人、人，不需要经过任何程序。这权力太大了，大到让人害怕。
“陛下！”户部侍郎石玠第一个跳出来，“先斩后奏，这是前所未有的权力！督察院如果滥用此权，后果不堪设想！”
陈逸飞看着他，笑了。
“石侍郎，你是怕督察院滥用权力，还是怕督察院查到你头上？”
石玠的脸涨得通红：“臣……臣是清白的！”
“清白的人，不怕查。”陈逸飞的声音很冷，“朕给督察院先斩后奏的权力，不是让他们滥无辜，是让他们不要被你们这些人的关系网困住。”
他站起来。
“朕今天把话撂在这儿——督察院查案，任何人不得阻挠。谁敢阻挠，谁就是同党。同党怎么处置？”
他看着刘瑾。
刘瑾尖声说：“按律当斩！”
“听到了吗？”陈逸飞扫了一眼群臣，“谁还有意见？”
没人说话。
“退朝。”
退朝之后，督察院在一天之内就搭起了架子。
衙门设在西华门外的一处旧宅子里，王守仁带着几个从翰林院和国子监抽调的人，当天下午就开始办公。
第一件事——整理名单。
陈逸飞把韩文的名单给了王守仁一份。王守仁坐在签押房里，一份一份地看，一个字一个字地读。
名单上的人，从正一品到从九品，从京官到地方官，从武将到文臣，几乎涵盖了整个官僚体系。
王守仁看完之后，沉默了很久。
“先生，”他的学生冀元亨在旁边问，“这份名单上的人，都要查吗？”
“都要查。”王守仁的声音很平静，“但不是现在。”
“为什么？”
“因为查不完。”王守仁站起来，走到窗前，“几百个人，分布在十几个省，牵扯到几十个衙门。如果一起动手，督察院这点人手，本不够。”
他转过身，看着冀元亨。
“而且，如果一起动手，那些人会联手反抗。到时候，就不是查案了，是打仗。”
“那怎么办？”
“一个一个来。”王守仁走回书案前，拿起笔，“先从最小的开始。小的查完了，再查大的。一个一个地啃，一个一个地吃。”
他在纸上写下了第一个名字。
不是赵铖——赵铖已经抓了。也不是名单上的大人物——那些要留到最后。
他写的是一个从六品的小官。河道衙门的一个主事，负责山东段的运河维护。在韩文的名单上，这个人每年贪墨的银子不到一万两，但他有一个特点——他是兵部郎中钱福的姻亲。
王守仁看着这个名字，笑了。
“就从你开始。”
乾清宫。
陈逸飞正在看王守仁送来的第一份查案计划。
计划写得很详细——第一个查谁，怎么查，查完之后怎么处置，处置之后怎么善后。每一步都写得清清楚楚，像一份产品迭代方案。
“陛下，”刘忠进来，“王大人来了。”
“让他进来。”
王守仁走进来，手里拿着一份新的文件。
“陛下，臣的第一份查案计划，您看了吗？”
“看了。写得很好。但朕有一个问题——你为什么从河道衙门开始？”
“因为河道衙门的案子最净。”
“最净？”
“对。”王守仁坐下来，“河道衙门的贪腐，是独立案件，不牵扯太多人。查一个，就是一个。不像京营，牵一发而动全身。”
陈逸飞点头。
“而且，”王守仁继续说，“河道衙门的案子，关系到运河。运河是大明的命脉，如果运河出了问题，南粮北运就断了。所以，臣想先把河道衙门的蛀虫清净。”
“好。”陈逸飞站起来，“那就从河道开始。朕给你一个月的时间，够吗？”
“够了。”
“需要朕做什么？”
“需要陛下给臣一道旨意——督察院查案，任何衙门不得阻挠。”
陈逸飞笑了。
“这个朕在朝堂上已经说了。”
“说了不够，”王守仁摇头，“要写下来。白纸黑字，盖了玉玺的圣旨。这样，臣查案的时候，才能理直气壮。”
陈逸飞看着他，沉默了一会儿。
“王爱卿，你比朕想象的还要谨慎。”
“不是谨慎，”王守仁笑了，“是臣不想给陛下惹麻烦。”
陈逸飞也笑了。
“好。朕给你写。”
他拿起笔，在圣旨上写下了几行字。写完之后，盖上玉玺，递给王守仁。
“拿去。”
王守仁接过圣旨，看了一眼，愣住了。
圣旨上写着：“督察院查案，如朕亲临。阻挠者，以抗旨论处。”
如朕亲临。
这四个字，意味着督察院的人查案的时候，就是皇帝本人。谁敢阻挠，就是抗旨。抗旨的后果——
王守仁深吸一口气。
“陛下，这……”
“嫌大？”陈逸飞笑了，“朕还觉得小了。王爱卿，你放手去查。出了事，朕兜着。”
王守仁跪下，深深鞠了一躬。
“臣，定不辱命。”
河道衙门，山东济宁府。
三天后。
王守仁带着督察院的人，出现在了济宁府的河道衙门门口。
他没有提前通知，没有打招呼，就这么直接来了。
河道衙门的官员们正在签押房里喝茶聊天，看见王守仁走进来，全都愣住了。
“哪位是河道主事周文？”
一个四十来岁的中年男人站起来，脸色发白。
“下官……下官就是周文。敢问大人是……”
“督察院院长，王守仁。”王守仁亮出圣旨，“奉旨查案。周文，你的事，发了。”
周文的腿一软，直接瘫在了地上。
王守仁看着他，没有同情，没有愤怒。
他只是很平静地说了一句话：
“带走。”
当天，督察院的人从周文的家里抄出了八万两白银、三千两黄金、以及一箱子的地契和借据。
一个从六品的小官，年俸不到一百两银子。他的家里，藏着八万两白银。
消息传回京城，朝野震动。
不是因为周文贪了多少——八万两在京城不算什么大数目。震惊的是——督察院真的动手了，而且动得这么快、这么准。
所有人都意识到了一件事——皇帝不是在吓唬人。
他是真的要查。
乾清宫。
当天晚上，陈逸飞收到了王守仁从济宁府发来的密报。
密报很短，只有几行字：“周文已抓，贪银八万两，地契一百二十张，借据三百余份。初步审讯，周文已经招供。他的上线——是工部侍郎郑淮。”
陈逸飞的眼睛眯了起来。
工部侍郎郑淮。正三品。河道衙门的上司，负责全国的河工和水利。
周文贪的八万两，至少有四万两，流向了郑淮。
“有意思，”陈逸飞笑了，“一个从六品的小官，牵出了一个正三品的大员。”
他把密报放下，看着刘瑾。
“刘瑾，你说——郑淮的背后，还有谁？”
刘瑾摇头：“奴婢不知。但奴婢知道一件事——郑淮是杨廷和的人。”
陈逸飞的笑容收了一些。
“杨廷和的人？”
“是。郑淮是杨廷和的门生，当年是靠杨廷和的关系才进的工部。”
陈逸飞沉默了。
杨廷和的人。又是杨廷和。
“陛下，”刘瑾小心翼翼地问，“要不要先停一停？郑淮是杨廷和的人，如果查下去……”
“查。”陈逸飞打断他，“为什么不查？”
“可是杨廷和那边——”
“杨廷和怎么了？”陈逸飞站起来，“杨廷和要是清白，就不怕查。他要是贪了，那就该查。朕不管他是谁的人，贪了就是贪了。”
他看着刘瑾。
“刘瑾，朕跟你说过——朕不需要杨廷和忠心，朕只需要他怕朕。但如果他贪了，朕就连怕都不需要了。朕直接办了他。”
刘瑾打了个寒颤。
“传旨——让王守仁继续查。查到郑淮为止。郑淮要是招了，就往上查。查到谁算谁。”
“遵旨。”
刘瑾走后，陈逸飞一个人站在窗前，看着窗外的夜色。
杨廷和。
如果郑淮的事查出来，杨廷和会怎么反应？是包庇，还是切割？是跟朕翻脸，还是乖乖认栽？
不管他怎么选，朕都不怕。
因为朕手里，有圣旨。有名单。有民心。
还有——
他低头看了看自己的手。
还有一把燧发枪。
再过几天，第一批三百杆燧发枪就要送到了。戚继先的三百个兵，马上就要变成真正的神。
到那时候，谁还敢跟朕叫板？
文华殿。
杨廷和坐在书房里，面前摊着一份急报。
急报是济宁府送来的，上面写着——周文被抓，郑淮被供出来了。
杨廷和的手在发抖。
郑淮是他的门生。他在工部待了十年，是杨廷和一手提拔起来的。如果郑淮被查，他杨廷和的脸面往哪搁？更重要的是——如果郑淮在审讯中说了什么不该说的话……
“大人，”杨安进来，“郑淮的家里来信了。”
“说什么？”
“郑淮的家人说，郑淮已经准备好了。如果督察院查到他头上，他就——”
“就什么？”
“就把所有事都招了。”
杨廷和的脸色铁青。
所有事。郑淮知道的事，太多了。河道衙门这几年的烂账、工部的采购黑幕、甚至——朝中几个大员的秘密，郑淮都知道一些。
如果郑淮全招了，那就不只是一个工部侍郎的事了。朝中至少有一半的人，要被他拖下水。
“杨安。”
“在。”
“去给郑淮送句话。”
“什么话？”
“让他扛住。扛住了，他的家人我保。扛不住——”
杨廷和的声音冷下来。
“他的家人，一个都活不了。”
杨安打了个寒颤。
“去办吧。”
杨安走后，杨廷和一个人坐在书房里，看着窗外的夜色。
他的手指在桌上敲着，一下，一下，一下。
他在算一笔账——如果郑淮扛不住，他该怎么办？是保郑淮，还是弃郑淮？保郑淮，他可能被拖下水。弃郑淮，他的门生会寒心，他的威望会受损。
怎么选，都是输。
“皇帝，”他喃喃自语，“你这一步棋，下得真狠。”
窗外，月亮被乌云遮住了。
黑暗中，杨廷和的眼睛亮着，像两团鬼火。
他还在算。
算怎么翻盘。
乾清宫。
陈逸飞正准备睡觉，刘瑾突然跑进来。
“陛下！济宁府急报！”
“什么事？”
“周文在牢里自了！”
陈逸飞猛地站起来。
“什么？”
“周文昨天晚上，在牢里上吊了。看守的人说，他死之前，见过一个人。”
“谁？”
“还不确定。但王守仁在密报里说——周文的死，不是自，是他。”
陈逸飞深吸一口气。
周文死了。在他招供之后的第三天，在牢里“自”了。而他的上线郑淮，还没有被抓。
“有意思，”陈逸飞坐下来，“有人在人灭口。”
“陛下，要不要把郑淮直接抓了？”
“不急。”陈逸飞摇头，“周文死了，线索断了。但郑淮跑不了。他就在京城，跑得了和尚跑不了庙。”
他站起来，走到窗前。
“而且，周文的死，说明了一件事——有人在背后控这一切。这个人，比郑淮大得多。”
他看着窗外的夜色，嘴角微微上扬。
“朕倒要看看，这个人到底是谁。”
窗外，一声惊雷炸响。
暴雨，又要来了。