天刚蒙蒙亮。
苏棠还在炕上闭着眼睛，婆婆的声音就炸了。
“苏棠！！！”
嗓门大得院子都在抖。
啪——
是钱被拍在桌面上的声音。
“出来！你给我出来！”
三娃在被窝里一个激灵，嘴巴一瘪，眼泪珠子就往下掉。她一骨碌爬起来，光着脚丫子跑到二娃屋里，躲到了二娃身后。
二娃伸手拉住三娃，两个人挤在墙角。
大娃从屋里冲出来，头发竖着，脸上带着被吓醒的怒气：“大清早吵什么——”
看见婆婆站在堂屋中间，手指戳着桌上那沓钱，他的脚步顿住了。
婆婆的脸铁青。
“苏棠！你死了还是活了！出来！”
苏棠穿好衣服出来了。头发还没来得及扎利索，几缕碎发挂在脸边。但她的表情很平静，不慌不忙的。
“妈，怎么了？”
“你还问我怎么了？”王秀芬一巴掌拍在那沓钱上，“顾深的津贴！历来是交给我的！从他当兵第一年起，哪个月不是我管着！你倒好——”
她的手指隔空点着苏棠的脸。
“背地里勾着我儿子把钱给你？你安的什么心！”
最后四个字，嗓门拔到了最高。
院子外面——
李桂花正端着猪食盆喂猪，听见这动静，盆都没放，直接竖起耳朵。
“又闹了？”旁边的王翠花凑过来。
“嘘——听着。”
屋里，婆婆越说越激动。
“你以前什么德行你自己不知道？不出工，偷吃家里东西，粮食让你糟蹋了多少？你以为你管了一个月孩子就翻身了？”
她把原主以前的旧账翻得底朝天。
“还有上回那半袋白面！本来够吃一个月的，你三天就糟蹋完了！”
“大娃打架被叫家长，谁去的？我去的！你呢？你在炕上躺着！”
“现在顾深一回来你就使手段，勾着他把钱给你——你当我老了糊涂了看不出来？”
她一步步近苏棠。
“家里的钱——你不配管！”
大娃站在门口，拳头攥得紧紧的，脸上的表情很难看。
三娃在二娃屋里，小声地哭。
苏棠一直没开口。
她等婆婆说完了。
堂屋安静了两秒。
苏棠走到炕柜边，弯腰打开柜门，从最底下抽出了一个本子。
本子不大，牛皮纸的封面，用麻线装订的。
她翻开第一页。
“妈，您看。”
婆婆一愣。
苏棠把本子递到婆婆面前，声音不急不慢。
“这是这个月的开销。我来了以后每天记的，一笔一笔都在上面。”
婆婆没接，瞪着她。
苏棠也不勉强，自己翻着念。
“第一笔，给大娃买练习本和铅笔，两毛三分钱。期九月三号。”
“第二笔，给二娃买蜡笔一盒，三毛五。期九月五号。”
“第三笔，给三娃做积木用的材料钱，一毛二。期九月八号。”
她翻了一页。
“第四笔，给您抓了一副治腿疼的药材，五毛钱。期九月十二号。”
婆婆的眼睛眨了一下。
苏棠继续念。
“第五笔，买盐和酱油，两毛一。第六笔，给大娃交学校的本子费，一毛五。第七笔，买针线补三娃的衣服，八分钱。第八笔——”
“行了行了！”婆婆打断她，“你念这些有什么用！”
苏棠合上本子，抬起头来。
她的声音不大。
但字字清楚。
“妈，这笔钱是顾深给我的。他信我。”
婆婆的嘴角抽了一下。
“我花它，每一分钱花在哪里，都写得清清楚楚。”苏棠把本子翻开摊在桌上，“孩子的营养、学习、您的药钱——一分没少过您的。”
她看着婆婆的眼睛。
“您要是不信，拿这个账本去找任何人对。”
“我对得起这个家。”
堂屋安静了。
彻底的安静。
婆婆张了一次嘴。
合上了。
又张了一次。
想说什么。
但说不出来。
账记得太清楚了。每一笔，期、用途、金额、找零。连给婆婆抓药的五毛钱都白纸黑字写在上面。
怎么反驳？拿什么反驳？
大娃站在门口，看着苏棠。
他看苏棠的眼神变了。
这个女人——不嚷不闹，声音比谁都轻。但她说出来的每一个字，都像钉子一样钉在那儿，谁也拔不动。
院墙外面——
李桂花凑在王翠花耳边，小声说了句：“这苏棠——有本事啊。”
王翠花难得没接话，愣了半天才嗯了一声。
屋里。
婆婆站了半晌。
她把那沓钱往苏棠面前一推。
“你自己看着办。”
扔下这句话，转身回了自己屋。帘子哗地放下来。
苏棠把账本和钱收好了。
她站在桌边理了理头发，把散掉的辫子重新扎好。
大娃走过来。
他站在苏棠面前，张了张嘴。
“她……每个月都这样闹吗？”
苏棠看着他，笑了笑。
没回答。
大娃咬了咬嘴唇，转身进了屋。
苏棠去灶房做早饭。粗粮粥、自家菜地摘的小白菜、一碟咸菜。
三娃被哄着吃了一碗粥，眼睛还红红的。
二娃安安静静地喝完了汤，把碗端到灶台边放好——这是他第一次主动收碗。
苏棠摸了摸他的头。
二娃嘴唇动了动，轻轻叫了声：“妈妈。”
苏棠心里软了一下，笑着应了。
上午过得安安静静的。婆婆没出屋。
傍晚。
院门被敲响了。
三娃跑去开门。
门口站着林知意。
两条辫子梳得齐齐整整，军绿色外套洗得发白但没一道褶，手里拿着一封信。
“苏棠姐！”她笑得甜甜的。
苏棠从灶房出来，擦了擦手。
“林同志。”
“苏棠姐，这是顾大哥让我转交给你的信。”林知意把信递过来，语气自然得很，“他走的时候来不及寄，托我带一下。”
苏棠接过信。
“谢谢。”
“不客气！应该的！”林知意往屋里瞟了一眼，又笑了笑，“那我先走了，苏棠姐你忙。”
转身走了。
苏棠拿着信回了屋。
她拆开信封。
里面一张纸，一行字。
“孩子交给你，我放心。”
苏棠看了一遍。
微微笑了。
然后她翻过信封，看了看封面的字迹。
笑容淡了。
她想起了那天半夜——顾深坐在堂屋翻她的育儿计划本。他旁边放着钢笔和信笺纸，写了几行字又划掉了。
苏棠记得那个笔迹。
顾深写字力道重，横竖分明，撇捺有锋，像刀刻出来的。
眼前这封信上的字——
圆润。秀气。笔画柔软。
完全不是一个路子。
苏棠把信纸折好，放回信封里。
她没有声张。
但她心里清清楚楚——
这封信，不是顾深写的。