萧小凡骑马骑了一路，大腿内侧磨得生疼，但他没有抱怨——不是因为坚强，是因为嘴被风吹麻了，张不开。
李白倒是轻松，从城令府门口就开始飞，在天上兜了好几个大圈才到，落地时白衣飘飘，头发一丝不乱。
萧小凡从马背上滑下来的时候腿软了一下，扶住马鞍才站稳。
“没事吧？”花沐兰问。
“没事。”萧小凡活动了一下膝盖，“数学建模不需要腿。”
稷川学院建在半山腰上。石阶、石门、石柱，每一块石头上都刻着密密麻麻的铭文。台阶两旁的灯柱上燃着灵火，火焰是蓝色的，没有烟，在夜风中安静地燃烧。
他们穿过三道石门，走进一个巨大的院落。院落中央有一个沙盘，长约十步，宽约五步，里面模拟着山川河流的地形。沙盘周围站着十几个人，有老有少，穿着各色长袍。
人群正中央站着一个人。
那人一身青衫，手持羽扇，头发用一白玉簪束起，面容清俊，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。那微笑不像是友善，更像是在说“我看你能撑多久”。
“诸葛明。”花沐兰低声对萧小凡说。
萧小凡走进院子。所有人的目光都落在他身上。诸葛明没有动，他站在沙盘后面，羽扇在手中轻轻摇着，既不上前迎接，也不开口打招呼。
“你就是李白找来的凡人？”诸葛明终于开口了，声音不高不低，恰到好处地让在场所有人都能听到，“听说你会算数？”
“会一点。”萧小凡说。
诸葛明笑了笑。那笑容的意思是“你完了”。
“那我们来解一道题。”他收起羽扇，拍了拍手。两个学生抬上来一块大木板，靠在沙盘旁边。木板上画着一幅复杂的图——山川、河流、城池、兵力标记，密密麻麻。
“敌众我寡，”诸葛明指着木板，声音里带着一种居高临下的从容，“敌军一万，我军三千，地形狭窄，两侧高山，中间河谷。我军被困在河谷中央，敌军从三面合围。给你三千人，你用什么兵法破敌？”
他说完，拿起旁边的香，进香炉里。一炷香的火光亮起。
“你有……一炷香的时间。”
周围的人开始窃窃私语。
萧小凡没有看沙盘。他从口袋里掏出笔记本，翻开一页，拿起笔开始写。
诸葛明等了一会儿，发现萧小凡连头都没抬，皱了皱眉。
“你不用看地形？”
“看了。”萧小凡头都没抬，“进来的时候扫了一眼，河谷宽度大约三百米，两侧山高约一百五十米，坡度六十五度左右。敌军从东、南、北三面合围，西面是断崖，但断崖下面有一条涸的河床，可以通到敌军后方。”
诸葛明的笑容僵了一下。
两分钟后，萧小凡停下了笔。他把笔记本合上，抬头看着诸葛明。
“答案是：分兵三路。第一路五百人，正面佯攻。第二路一千人，从东侧山脊绕到敌军后方，断其退路。第三路一千五百人，正面强攻，但不要真的打，而是驱赶敌军往西面退。等敌军涌进河床，提前埋伏在那里的五百人堵住出口，瓮中捉鳖。”
他把笔记本翻开，上面写满了公式和计算过程。
诸葛明低头看那页密密麻麻的公式，笑容彻底凝固了。
“这题你研究了三个月？”萧小凡问，语气不是嘲讽，是单纯的疑问，“我用了两分钟。”
诸葛明的脸色从白变红，又从红变白。
“不可能。”他说，“再来一题。”
第二题，第三题，第四题，第五题。每一题都被萧小凡在两分钟内解完。第五题他只用了三十秒。
诸葛明扶住沙盘边缘，感觉口发闷。他的学生赶紧递上水，他喝了一口，呛住了，咳了半天。
“我学了三十年兵法……”诸葛明的声音沙哑。
“兵法是应用数学的一个分支。”萧小凡把笔记本收起来，“只不过你们还没意识到。”
院子里彻底安静了。
诸葛明沉默了很久。他抬起头，看着萧小凡的眼神变了——不再是居高临下的审视，而是一种复杂的、带着不甘但又不得不服的表情。
“你愿意教我？”他问。
萧小凡没想到他会问这个。
“可以，”萧小凡说，“但要从代数开始。”
诸葛明咬了咬牙：“学。”
话音刚落，天上传来一阵呼噜声。
不是打雷，是真的呼噜声——巨大的、有节奏的、带着某种共鸣的呼噜声，从头顶滚过。所有人都抬头，然后所有人都往后退了两步。
一个巨大的生物从天而降。
它像一条鱼，但比任何鱼都大。身体呈深蓝色，脊背上有银白色的纹路，一双眼睛半睁半闭。它没有翅膀，但能在空中漂浮，像一只充了气的鲸鱼。
巨鱼的背上趴着一个人。
那人穿着一件洗得发白的灰色长袍，头发散乱，脸埋在巨鱼的背鳍里。他的身体随着呼噜的节奏一起一伏，睡得很沉。
“庄舟。”诸葛明无奈地叹了口气，“稷川学院导师。”
巨鱼缓缓降落在院子里，砸起一片灰尘。庄舟从鱼背上滚了下来——顺着鱼的侧腹滑下来，脸朝下摔在地上，发出一声闷响。
他没有醒。
萧小凡蹲下来，戳了戳他的脸。
“这人还活着吗？”
“活着。”诸葛明说，“他在梦游。别管他，他一直这样。”
花沐兰走过来，低头看了一眼庄舟，对萧小凡说：“他睡觉的时候比醒着有用。”
萧小凡站起来，看着地上那坨还在打呼噜的身影，又看了一眼旁边那只巨大的鲲。
“这玩意儿吃什么？”他问。
鲲打了个响鼻，鼻孔里喷出两团蓝色的雾气。