“我现在手里最值钱的，就是那百年老参和两颗珠子。你明天打着给我凑钱治病的幌子，去找商会的人卖了。趁天黑，把十万匹绢布埋到西山上去，以后有用。”
唐朝那会儿，大笔买卖靠绢布算账。博州的绢布一匹能值五百文上下，十万匹绢布就是五万贯铜钱，足足能给三千老兵发一整年的饷。
六子知道这事马虎不得，连夜挑了几个靠得住的手下。天刚泛亮，就找到了城里最大的商人。
那商人打开盒子，看见里面躺着百年老参，顿时喘气都变粗了。翻来覆去验了半天，最后用八万匹绢布买下人参，又花两万匹绢布把那两颗珠子也收了。
六子怕被人盯上，赶着拉绢布的车在城里绕了两圈，确认没人跟着，才把绢布全埋进了西山。”少爷，按您的吩咐都办妥了，绢布藏得好好的，没人知道地方。”六子掀帘进屋，扯下脸上的蒙面布。”好，现在军饷有了着落，就差那些老兵了！”
范信扔下花名册，换了身青布衣帽，又在脸上抹了些灰。
六子看他这副模样，挠了挠头：“少爷，您这是啥去？”
“我去会会那些老兵。你在门口守着，不管谁来，都说我在养病，一概不见。”
范信推开一条门缝，瞅了瞅院子里没人，拎着泔水桶往 ** 走。
衙门里人多眼杂，保不齐有几个通风报信的。招揽府兵这种事，还是暗地里稳妥。
一路没出什么岔子，到了大街上，范信把泔水桶藏好，转身往南城走去。
户籍册上写着，那群府兵的头儿叫林铁，以前是折冲府的左果毅都尉，只比折冲都尉低一级。
后来因为朝廷说话不算数，他一气之下辞了官，带着一帮兄弟住到南城外的小柳村，靠打铁种地过子。
范信到小柳村的时候，正好赶上晌午。泥路两边蹲着不少穿得破破烂烂的妇孺，正往锅里扔蕨菜叶子。一瞧见有外人进来，眼神全都变了，满是戒备。”这位大哥，林铁家在哪儿？”范信冲一个壮汉打听。
壮汉上下扫了他一眼：“你找他啥？”
“我是他远房亲戚，家里老娘让我来传个话。”
壮汉又打量了范信几眼，起身往村子深处走：“跟我来吧，他家在前面。”
两人走到一栋茅草屋前，壮汉推开木门：“林铁就在里面，你自个儿进去。”
范信点头，脚刚往前迈一步，壮汉猛地转身，刀刃直刺过来，阳光下刀尖泛着冷光。
好在范信早有提防，身子往右一闪，险险躲过这一刀。
一刀落空，壮汉冷哼一声，手腕一转，刀口就抵住了范信的脖子。”你到底是谁！”
范信心里骂了一句，够背的。再怎么小心，还是被这汉子拿住了。
看来以后得找个硬茬子当保镖。
定了定神，范信咧嘴一笑：“本官是武水县令，范信。要没猜错，你就是果毅都尉林铁吧？”
“两年前，朝廷许了赏田没兑现，你一气之下带着兄弟回了小柳村，不肯参 ** 兵练，折冲府就把你们的免税名额取消了。”
“要不是朝廷改了章程，撤了博州折冲府，你们这帮人现在全得按逃兵办。”
“本官说得对吧？”
听到逃兵两个字，林铁眼皮跳了一下，脸色更冷：“是又怎样？老子在营州打契丹时流的血，够把营州地皮浇透三遍！”
“朝廷呢？答应的赏田一块没见，连老子的永业田都给人抢了去！”
“你说，这朝廷还值不值得卖命？”
刀尖的颤抖传到范信脖子上，他能感觉到那股火气。
按大唐规矩，府兵的赏田六十岁就得交回朝廷，真正能传给儿孙的是永业田。可土地兼并越来越狠，百姓的地全让豪门大户吞了。府兵制崩成今天这样，子就烂在这里。
不给军饷就算了，连祖上传下的地都保不住，谁还肯替朝廷玩命？
但范信今天来，不是跟人聊国家大事的。”放心，本官没带一个差役来。就想见见你。”
林铁一愣：“你不是来抓人的？”
得到范信肯定的答案后，他放下刀：“那你来啥？”
范信扫了眼周围看热闹的妇孺：“人太多，能不能进屋说？”
林铁侧身让开门口，语气带着不满：“进来吧。”
屋子里空荡荡的，就一张破桌子和两个木墩，墙上挂着一副皮甲，旁边摆着箭壶。
范信扫了一眼那些箭头，表面磨得锃亮，显然没少下功夫练。
他赞了一句：“这箭磨得不错，平时没少练吧。”
林铁没接话，直接问：“你到底想什么，直说。”
范信收回视线，转过身看向林铁，正色道：“实话跟你说，再过几天，武水县要出大事。我今天是来找你们帮忙守城的。”
“大事？”林铁皱起眉头。”没错，我收到可靠消息，半个月后有一伙叛军要打过来。要是让他们冲进县城，不止我活不了，你们也跑不掉。看在全县百姓的份上，希望你们能帮我守住城。”
“别说了，我们不！”
话还没落地，一群五大三粗的汉子闯了进来，一个个瞪着范信，眼神里全是厌恶。自从田地被人霸占以后，他们对官府的人没有半点信任。
范信没理会那些人的态度，目光平静地落在林铁身上，等着他开口。
所有人都盯着林铁。
他抬起头，慢慢说道：“范县令，实话告诉你，我们信不过你。你走吧。”
范信对这个结果一点也不意外。他点了点头，站起来转身往外走，到了门口才回头说了句：
“林铁，我知道你是个有血性的人，心里装着大义，要不然也不会偷偷训练人。”
顿了一下，他继续说：“我给你三天时间考虑。想通了，就在县衙门口挂红布条，我看到自然会来找你。”
说完，推开门大步走了出去，留下一屋子人面面相觑。
过了好一会儿，一个粗壮汉子闷声开口：“铁哥，你不会真信那狗官的话吧？”
“就是，姓范的是琅琊王的心腹，能安什么好心？不能上他的当！”
一群人七嘴八舌，越说越激动。
林铁一拍桌子，沉声道：“行了，这事我心里有数，你们先回去等消息。”
等人散了，他转身往一个白发老头那边走去。
武水县表面风平浪静，底下却是暗流涌动。
几十里外的琅琊王府，李全拿着一封密信进了书房。”王爷，武水县那边有消息了。”
李冲放下手里的书，挑了挑眉：“哦？什么消息？”
“眼线来报，范信一回县城就吐了血，把权力匆匆交给了章县丞，自己回房养伤去了，到现在都没出门。”
李全顿了顿，又说：“倒是那个章县丞，一接手权力就开始拉拢六房的人，看样子是想架空范信。”
李冲听完哈哈大笑：“范信病成这样，倒省得本王天天睡不踏实了。”
李全看着王爷明显松了口气的模样，还是小心翼翼地开了口。”王爷，有件事属下不知该不该说。”
李冲靠在椅背上，随意摆了摆手：“有事就说。”
李全低下头应了声是，往前凑了凑：“前几天咱们的眼线发现，范信那边的人把荒木林全砍了，还专门派兵盯着从聊城过去的人。”
李冲脸上的笑意一点点凝固，眼睛里渗出冷光。”什么时候的事？”
“就是您赴宴那天！咱们的人前脚刚走，武水县那边后脚就把林子砍净了，连城外的百姓都全部迁进了城。”
李全压低声音补了一句：“还有，范信本没儿子，死的那条狗只是他养的狮子狗！”
这番话一说完，李冲的心沉到了底。
坚壁清野也好，追查城中刺客也好，单独看哪一件都说得通。
可两件事凑在一起，摆明了是范信在防备他。
再回想范信最近做的那些事，李冲不得不承认——伐武的计划已经走漏了风声。
他深吸一口气，沉声道：“李全，马上去通知咱们的人，去武水县找章松。”
“范信以为关了城门本王就拿他没办法？”
“等他手底下的人都听章松的了，我倒要看看大军压境的时候，他有什么本事拦住李唐的铁骑。”
李全堆着笑凑上前：“王爷，就这种货色，派支军队冲进去砍了不就行了，何必费这些周折。”
李冲挥手打断了他。”大军还没准备好，现在不能惊动武则天。得借章松的手除掉他。”
“告诉底下的人，做事小心点，别让朝廷抓到把柄。”
“属下明白。”李全躬身一礼，转身出了大厅。
李冲负手而立，盯着管家离去的背影，冷冷开口。”范信，既然你选了武太后那头，就别怪本王不讲情面。”
“本王能抬举你，也能让章县丞顶了你。”
章松刚从后衙出来，迎面就撞上一阵笑声。”哟，这不是章县丞吗？脸色怎么这么难看。”
孙主簿笑眯眯地走过来，上下打量了他一眼。
章松没好气地怼回去：“你不去城门口查王府的刺客，跑回来做什么？”
“什么王府刺客，别听人瞎说。”
孙主簿撇撇嘴，目光扫过他腋下夹着的公文袋。”怎么，明府没给你批？”
一提这事章松就上火，袖子一甩：“走，去书房再说。”
两人进了书房，章松把公文啪的一声拍在桌上。”姓范的简直欺人太甚！”
孙主簿嘴角微微勾起，露出一抹不易察觉的笑。”到底什么事，能把你气成这样？”
章松一巴掌拍在桌上，火气噌噌往上蹿。”除了驿站那点破事，还能有什么？”
他嗓门大得整间屋子都在嗡嗡响。”我刚拿着账本去找范信批，你猜那孙子怎么说？嫌接待费太高，两万贯，不给批！”
“他也不动脑子想想，普通当官的哪能花这么多？大头全让琅琊王府给占了！”
章松气得脸都涨红了，手指在桌面上敲个不停。”迎来送往，吃喝拉撒，光上半年就砸进去两万五千贯。要不是我拉下老脸跟李管事说好话，咱县里少说也得替王府掏三万贯。”
“现在倒好，他让我自己拿着账单上王府要钱去，要不就自掏腰包补窟窿！你听听，这叫什么事？”
孙主簿皱着眉头，慢悠悠开了口。”你一年俸禄才几十石米，不吃不喝也得攒半辈子才能填上这坑。姓范的这是要死你啊。”