范大相公任的是知州一职，州衙府是三进院落。
前厅后舍的布局，按理说也不算小。
只是范家未分家，一大家子拉拉杂杂跟着他赴任，州衙年久失修，早早便向转运使请书自行修缮扩建，得了上头允许，除了官中出钱，自己又添了些银钱。
将内宅原先败落的院子修葺一新，辟出了好处小院，各处开着角门连通，比旁的宅院大出不少。
内院正房里头，静悄悄的没个声。
偶有几个侍女从廊下穿梭，脚下也极轻。
院里铺了青石板子，如今深冬，别说什么盆景花儿，就是连片绿叶都没了，两棵石榴树东西对立，光秃秃的枝头挂满雪，瞧着萧索。
唯一一抹鲜亮，便是正房门口立着个穿红袄的打帘丫头。
蒋嬷嬷打廊下来，瞧着廊下那张空了的榆木条案，对她道：“我记得前几花房送了盆梅花，开的正好怎么撤下了？”
丫鬟年岁不大，笑嘻嘻福了福身，“回嬷嬷话，今儿苏姨娘来请安，说四姑娘近来好临摹，总不应手，说大娘子院里这盆黄梅开的极好，借去摆几。”
蒋嬷嬷闻言，几不可查的皱了皱眉，“你去花房一趟，让她们再挑几盆好的来。”
小丫头闻言，忙不迭的应下，殷勤替她打了帘儿。
青色羊毛毡子撩开，一股暖香扑鼻而来。
厅中坐着半人高的熏笼，里头烧着无烟炭，透心的红。
一个青裳的丫鬟一手端着香奁，一手捏着银匙正往上铺香粉，见蒋嬷嬷进了屋，食指沾了沾唇。
蒋嬷嬷了然，凑近了些，立在熏笼前，摊开两掌烘手，问道：“娘子歇晌了？”
“可不是，我与丹杏费了好一通唇舌，这才舍了那些个账本册子。”
青橘合了香奁，净了手，茶案上倒了盅热茶给蒋嬷嬷，“您老喝茶！”
蒋嬷嬷接了茶，顺道坐在垫了软垫的梅花圆杌凳上，叹了口，“初到此地，别说府里大小杂事多如牛毛，外头一众交际都够娘子忙，往上峰的拜帖、礼单哪个不让娘子费心的？底下官眷娘子的拜帖成堆的上门，今儿要赴会，明儿摆宴，去了这个又难推那个，后腊八，这不又紧着给处拟礼品单子。”
“还好有嬷嬷，府里的事大小帮着打理，娘子才能喘上一喘。”内里的软帐掀了一角，一个水杏色袄裙的女子，捧着水貂毛的兜帽披风，缓步出来。
“我不过是理些粗活，凡事还得娘子经手，倒不似你还能识字看账，替娘子多分担些。”蒋嬷嬷摇了摇头，不敢往自己身上揽功。
“叫我说，嬷嬷与丹杏姐姐都是头等功臣，快吃盏热茶歇着，这熏衣叠被的事让小的来做。”青橘端了盏热茶递给丹杏，将她怀里的兜帽接了去。
丹杏闻言，拿手在鼻前扇了扇手，笑道：“这妮子晌午是不是吃了醋豆佐饭，刚添的安神香都压不下味，闻着恁酸。”
青橘闻言便要掏她腰窝，叫蒋嬷嬷拦了下来。
“可别闹出响动来，好容易才睡会。”
青橘闻言，吐了吐舌头，捧着披风往隔间熏衣裳去了。
丹杏取了条案上的针线筐子，挨着蒋嬷嬷坐下，“嬷嬷这时候寻娘子，可是有事？”
“上午赁的那些丫鬟婆子都落了契，送来让大娘子过了目，好入了册。”蒋嬷嬷说着从怀里掏出一卷文契来。
“原是这个。”
丹杏手下针敝未停，又道：“按说寻的梳头娘子该在咱院里落榻才是，伺候早晚梳洗便宜，怎得叫人去了下人院？白添几段路程。”
“还不是为了主君着想。”
一提这事，蒋嬷嬷面色倏地冷了下去，“叫我说，还是娘子太好性了些，一个妾室，凭她什么来头，也不该逾了身份，恨不得全天下的好都成了她的，一盆景都贪，小门户行事。”
一通话没名没姓，丹杏却知她是何人。
蒋嬷嬷是替大娘子管着内务，寻常并不在屋里伺候。
前几花房送了盆黄香梅来，精心饲养好些年，巧恰前几开了花，特特送到院里给大娘子和主君赏玩。
这黄香梅与别的梅花不同，是重瓣梅，开盛时能达二十余瓣，花头小而密，花瓣边缘呈白，心为缃色。
这只是其形。
其二，也是最为稀罕的。
此花香味独特且浓郁，是寻常梅花不能比拟。
只是这黄香梅不结果，只能靠嫁移栽，是以算是梅中罕物。
这还是早年在安州，范大相公在街上闲逛，从一个老翁手里重金购的，花房管事不敢怠慢，一路搬到陈州。
别说大娘子喜爱，就连主君一连几，也要在从窗前赏玩许久，为此特特作了画，昨儿大娘子才让人裱起来挂到隔壁耳房。
哪想今儿一早，这苏姨娘带着四姑娘来请安，当着主君的面，三言两语便将那盆花给“借”去了。
大娘子为了这个，早饭都只用了几口。
丹杏也觉李姨娘忒不安分，却不敢接话，遂将桌上的茶盏递与蒋嬷嬷手里。
“嬷嬷别气坏身子，自古来，妻贵妾卑，娘子不愿与她计较罢了，别说一盆黄香梅，咱们大娘子什么好物没见过。”
“哼！”
不等蒋嬷嬷说话，青橘从隔间抱着一叠衣物出来，冷哼了声，“不过是仗着生了个哥儿，便忘了自己的本分，愈发蹬鼻子上脸，要不是靠着老太太，早被撵出府去。”
“青橘！”丹杏皱眉打断她。
这话蒋嬷嬷说的，她们却说不得。
蒋嬷嬷是大娘子的母，大娘子嫁到范家，大小事都依仗她老人家。
别说大娘子，就连主君见了也会给几分敬重，身份不是她这等年轻丫头能比的。
苏姨娘不是其余妾室能比的，甚至比二房的正经娘子还金贵些。
这些话叫人传出去，若借机生事。
只会说大娘子御下不严，搬弄是非，好生口舌。
苏姨娘虽是妾室，可老太太怜爱，主君疼惜，她张口要处置个丫头，还不是易事？
“怎么，她能做，还不叫人说了？”青橘叉着腰，满脸不忿。
丹杏见她还上了性子，起身掀了软帘，见里边人未醒，这才压低声道：“你是忘了碧桃姐姐的事了？”