青橘一时眼神呆住，两靥苍白，哑了声。
蒋嬷嬷见了，忙将她拉倒身侧坐下，摩挲其后背安抚，对丹杏埋怨道：“好端端的提这个做什么？别将她吓坏了，她也是见不得大娘子受屈，不过在你我面前说几句罢了！”
丹杏见青橘这样子，到底不忍心，捡了茶盏给她喂了口热茶下去，柔声规劝。
“不是我要吓她，如今只剩我与她在娘子身边伺候，再不是原先的小丫头了，祸从口出，叫人捏了错处，我们皮糙肉厚，挨了教训算不得什么，倒要让大娘子跟着伤心。”
原来这大娘子初到范家，身边有四个贴身的丫鬟。
一个叫碧桃，一个叫紫樱。
与丹杏青橘不同，碧桃与紫樱是自小服侍娘子长大的。
四个丫鬟里边，碧桃是最讨大娘子欢心的，不单梳的一手好发髻，盛行的妆面更是信手拈来，大娘子在闺房时，每穿戴都是由她裁定的。
这只是其一，其二，一手算盘拨的比柜上的账房还厉害。
初进了范家，老太太将范家交给大娘子这个新妇，里外的账本册子全经她碧桃的手理顺再给大娘子过目，为此大娘子接手极为顺畅，不月余便能独揽内务。
倒叫范家上下，无不敬服这新入门的主母娘子。
就连丹杏也是跟着碧桃身后，才学会看账。
说句不孝敬的话，大娘子能离得了蒋嬷嬷，都不一定能离了碧桃。
大娘子怀大姑娘时，本想将她抬成姨娘，哪想她死活不愿，说只愿伺候大娘子，一辈子守着内院。
若是大娘子厌了她，再打发她出府就是。
都说当家主母要大度容人，可真有谁能面不改色替自家相公迎新纳妾？
不过是世道不允女子妒忌，没得办法。
这事不成，倒叫主仆两个愈发亲密，院里上下哪个不敬着碧桃姑娘。
偏这样一个人，也因祸从口出叫人揪辫子，饶是大娘子也没能将人保住，花一样的年纪说没了就没了。
大娘子为此大病一场，从此梳妆一事也不叫她们几个经手。
只在外边赁了梳头娘子，三年一挪，便将人打发了去。
青橘喝了盏热茶，面上渐有了丝血色，回握住丹杏的手，“多谢姐姐警醒我，以后万不敢胡沁了。”
“你知道我一片苦心就好。”丹杏点了点头，轻拍了拍她的手。
“什么时辰了？”
里头响起一道声来。
三人对视一眼，极有默契的闭口不提。
丹杏正了心神，起身撩开软帘进了里边，一面挂起帐子，一面答话，“申时正刻，离老太太请安还早呢，娘子不如再歇会？”
“睡多了，夜里走觉倒更难受。”
高氏掩唇打了个哈欠，按了按额角，“方才你俩嘀咕什么苦的甜的？”
丹杏接了青橘手上烘暖的衣裳，替高氏穿戴，一面笑道：“娘子耳也忒尖了些，奴婢与青橘正说这陈州桂花蜜不如安州产的，桂花味不足，还掺了些苦。”
高氏展着臂，由着她伺候穿衣，又道：“我记得库房里攒了好些，一会叫人拿了对牌，要几罐来，顺道给蒋妈妈送一罐，她见天凉，便要犯咳疾。”
丹杏闻言笑道：“这不巧了，蒋嬷嬷正在外边候着呢！”
蒋嬷嬷闻言，等青橘挂起软帘，笑着上前福了福身子，“老奴多谢大娘子惦记。”
高氏隔空虚扶一把，朝她笑道：“妈妈几时来的？”
“不足两刻。”
蒋妈妈说着了从铜盆拧了块热巾子，递到高氏手中。
高氏接了帕子净面，又道：“妈妈快坐下罢，有她们两个丫头伺候就成了。”
蒋嬷嬷也不推辞，坐到床边的脚踏上，又道：“我是给娘子送契书来的，府上新赁了那么些丫头婆子，依老奴看，咱这院子里也要添些人才是，原还有十来个丫鬟，几个姑娘大了，您左分两个，右分两个，也不挑拣些新人进屋，自个身前倒只剩丹杏、青橘两个了。”
“屋里虽只有她们两个，院外的小丫头也有四个，竟够使唤的了。”高氏面色淡淡的，闻言摇了摇头，坐到妆台前。
“青橘，你去将单娘子请来给大娘子梳头，她初到府上，路还不熟。”蒋嬷嬷起了身，捡了妆台上的楠木梳子替高氏通发，一面将人指使出去。
丹杏闻言，将门口的丫头打发走，自个亲守着门廊。
屋里一时静了下来，只剩熏笼烧炭的哔剥声。
“妈妈有话直说吧！”
高氏抿着唇，神色有几分恹恹的。
“您别嫌老婆子我啰嗦，您一个正头娘子，院里是该多添几个人，丹杏和青橘这两丫头再好，终究年岁渐长，如今挑些伶俐的先调教着，等过几年放她们出去配人，也好有人顶上才是。”
蒋嬷嬷见她不说话，知晓她心里拧巴着，不由叹了口气，“您何苦与自己置气，主君这些年对您也敬重，老太太也极看重您，内务全交您一手捏着。凭她是谁，也翻不了天去。”
“妈妈说左了，我心平的很。”高氏说着，勾了勾唇。
现在就是平过头了！
蒋嬷嬷苦笑一声，心内腹诽。
自小带大的姑娘，没人比她更晓她心性了。
她这是因着早年的事，一直与主君较着劲呐。
这几年就是不肯往院里添人，正是怕外人瞧出她的心病来。
只要不见外客，不出门赴宴，大娘子头上的攒戴，比她这个老婆子还素净，对着主君也是不咸不淡，倒叫疏桐院那个捡了便宜。
高氏原名高汀兰，模样不算好，自小又被爹娘娇宠长大的，脾气算不得柔顺。
凡要议亲，非要自己掌眼，一路挑挑拣拣，竟熬到十八岁还未定亲。
愁的高夫人是吃睡不安。
直到有一年，殿试放榜，杏园宴游。
这探花使高头大马，眉眼俊逸，一袭红袍，恍若画中之人，真真是让满街女子红了面，香帕，精囊掷了半街道。
姑娘在茶楼雅间，一眼瞧中了街上骑马戴花的探花使。
高老夫人知晓后，连夜让人打探这范知谦是何来历，得知范家历代经商，便歇了心思。
奈何高汀兰芳心暗许，怎么都不肯松口。
高家二老疼女，几番打探。
这范知谦虽只获了二甲第十名进士，确是一举中第，又因仪表倜傥，圣人亲点成了探花使，左右思量，遂也愿了。
且自家女儿年岁也不小，再拖沓下去，真要成了满汴梁的饭后谈资了。
高氏夫妇下定主意，便立马着了媒人往这范大相公下榻的客栈，一面又往他老家去了书信表明心迹。