傍晚，陈猛正在校场上看着栾廷玉练兵。张易匆匆跑来，手里拿着一封信。
“都头，柴大官人派人送信来了。”
陈猛拆开信。信上只有几行字：梁山王英、扈三娘、燕顺、郑天寿等二十四人已到柴家庄，要他。柴进问他如何应对。
陈猛把信收好，对张易说：“去把栾廷玉和扈成叫来。”
两人很快到了。
“梁山的人到了柴家庄。”陈猛看着扈成，“扈三娘也在。”
栾廷玉问：“都头打算怎么办？”
陈猛走到桌前，摊开一张草图，扈成宅子周边的地形。几条巷子的走向、宅院的位置、前后的通路，都标得清楚。
“我会让柴大官人安排庄客给他们指路。城南那条巷子，正好路过扈成的宅子。”他抬起头，“咱们在那里等他们，提前埋伏。”
他看向扈成：“到时候，我让你出来认妹妹。”
扈成点头。
陈猛又看向栾廷玉：“我去请个帮手。你们去准备，今晚把兵力布置好。”
栾廷玉抱拳：“喏。”
陈猛出了军营，骑上照夜玉狮子，往府衙去。
门房迎上来，陈猛熟练的塞过去几块碎银：“我来求见相公，劳烦通报。”
不多时，管家老赵迎了出来，笑呵呵地引陈猛进去。知府陈琪正在处理公务，让陈猛在偏厅等候。
陈猛从怀里掏出一块玉佩，双手递过去：“赵管家，这是之前剿黑风寨分的缴获。我这样的粗人也不会戴，送给你。你一直照顾我，一点心意，还请收下。”
玉佩成色不错，老赵推辞了两句，笑着收了。
喝了两盏茶，老赵来传话：“都头，相公请你去书房。”
书房里，陈琪正在看公文。陈猛抱拳行礼：“相公。”
陈琪放下笔：“这么晚来，有事？”
“相公，梁山派了人来沧州。锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、白面郎君郑天寿，还有一丈青扈三娘，四个头领带队，二十来个人。”
陈琪眉头一皱：“消息可靠？”
“可靠。末将已经在城南设了埋伏，就等他们进城。特来禀告相公，请相公在府里加派人手，另外请相公下令城防，提防贼人趁乱出城。”
陈琪沉吟片刻：“你想得周全。还有什么要求？”
陈猛抱拳：“想请朱都头助我一臂之力。”
陈琪笑了一声：“你倒会挑人。”他朝门外喊了一声，“来人，去叫朱仝。”
不多时，朱仝进来，抱拳行礼：“相公，您找我。”
陈琪指了指陈猛：“梁山来了贼人，陈都头要去拿人，想请你帮把手。你可愿意？”
朱仝看了陈猛一眼，目光平静，没有犹豫：“愿意。”
陈猛朝他点了点头，朱仝微微颔首。
陈琪摆摆手：“去吧。小心些，别让贼人伤了百姓。”
两人齐声：“喏。”
两人出了书房，“多谢朱都头。”
朱仝没看他：“不必谢。梁山的人，我也想会会。”
“明天一早，城南巷子。”
朱仝点了点头，走了。
陈猛心想：还跟我这装，早晚让你跪下叫哥哥。
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
城南的巷子静悄悄的。扈成宅子的门板关着，灶房的烟囱却已经冒出了炊烟。扈成按照吩咐，故意生火做饭，让宅子看起来一切如常。
陈猛穿上札甲，腰后别着四把小飞斧，腰刀放在桌上。
如今刀法也是精通级，他闲板斧太碍事，就去铁匠铺打了把好刀。
八个精锐兵丁同样身穿札甲，手持刀弩，藏在里间，屏息凝神。
西厢房里，栾廷玉、扈成带着六个兵丁。东厢房里，朱仝带着五个兵丁，大刀横在膝上。
张易、赵铁柱、钱大壮带人堵住南口，巷口安排了暗哨。屋顶上，李飞带着弓弩手趴在瓦片上，身上盖着草席，箭已在弦。巷子两头的高处，也各藏了两个弓手，居高临下封锁出路。
出发前，陈猛就交代了：对方队伍里的女人是自己人，下手的时候都避着点。
所有人都在等着猎物上门。
柴家庄。
王英一早起来，伸了个懒腰，敲了敲扈三娘的房门：“娘子，起了没？今天带你进城逛逛。”
房里没应声。
郑天寿从隔壁出来，打了个哈欠：“二哥，你不是说来沧州办正事的吗？怎么光想着逛？”
王英嘿嘿一笑：“正事当然要办。柴大官人不是派人盯着那个陈猛吗？先问问那小子在哪，顺道就办了，不耽误逛。”
正说着，柴进派来的庄客匆匆跑进来：“几位头领，小的刚打听到消息。那个陈猛昨夜在城南一处宅子里喝酒，他那匹大白马还在那宅子的马棚里拴着，应该是没回军营。”
“没回军营？那他现在人呢？”
庄客摇头：“小的只看到马还在，人应该还在宅子里。那宅子是个酿酒的地方，陈猛常去。”
王英一拍大腿，咧嘴笑了：“好！那宅子里肯定有那小子的相好，他肯定在那过夜了。”他扭头对燕顺、郑天寿说，“走，先去办正事。办完了，再带娘子好好逛。”
燕顺问：“带多少人？”
王英想了想：“所有弟兄都带上。进宅子不用太多，免得动静大。让十个弟兄跟我们进去，剩下的留在巷口接应，看见不对就报信。”
“还是你想得周全。”
王英回头冲扈三娘房间喊了一声：“娘子，走了！带你去看热闹。”
门开了。扈三娘走出来，看都没看他一眼。
一行人出了柴家庄，往城南而去。庄客在前面带路，七拐八拐，进了一条僻静的巷子。
“几位头领，就是这处宅子。”庄客指了指那扇紧闭的木门，退到一旁。
王英打量了一眼，压低声音：“老六，你带十个弟兄守在巷口，看见不对就发信号。其余人跟我进去，手脚利索点，完就走。”
“明白。”一个喽啰应声，带着人散到巷口两侧。
王英拔刀在手，朝燕顺、郑天寿使了个眼色。两个喽啰猫着腰上前，一个翻墙跳进院子，从里面打开了门闩。
王英低声道：“进去，一个不留。”
众人鱼贯而入。燕顺、郑天寿在前，王英紧随其后，扈三娘走在最后，喽啰们持刀跟在两侧。
院子里空荡荡的。灶房里飘出酒香，主屋的门关着。王英扫了一眼，朝燕顺、郑天寿使了个眼色。两人会意，一左一右包抄到主屋两侧。王英站在正对门的位置，朝那扇紧闭的门努了努嘴。
两个喽啰上前，一脚踢开门。
王英冲进去，举刀就要砍。
然后他愣住了。
屋子里站着一个年轻人，身穿札甲，手按在刀把上，正看着他。
年轻人身后，八个全副武装的兵丁从里间涌出来，刀枪在手，甲胄在晨光中泛着冷光。
“有埋伏！”
王英大喊一声，转身就往外跑。燕顺和郑天寿也看见了屋里的情形，哪里还敢冲，护着王英就往院门退。
西厢房的门猛地打开，栾廷玉手持铁棒，扈成提着刀，带着五个兵丁了出来。
东厢房的门也同时打开，朱仝手持大刀，带着五个兵丁截住了退路。
“你们是什么人？”王英惊怒交加。
朱仝没答话，大刀一挥，一个喽啰应声倒地。
王英护着扈三娘往院门方向退，嘴里喊着：“往外冲！往外冲！”
屋顶上，李飞低喝：“那女人是自己人，别放箭！瞄准其他人，射！”
弓弦崩响。两个喽啰惨叫着倒地，剩下的被堵在院子里，进退不得。
与此同时，巷口传来喊声。留守的五个喽啰被张易、赵铁柱、钱大壮带人围住，弓手居高临下放箭，片刻间便倒了四个，砍了六人，剩下的一个被按在地上捆了。
王英被围在院子中央，脸色惨白。燕顺和郑天寿背靠背，握刀的手都在抖。
陈猛从主屋走出来，手里提着那把新打的腰刀。
“在下横海军都头，陈猛。几位大老远从梁山来，有失远迎。”
他看了一眼王英身后的扈三娘，又看了一眼扈成，微微点了点头。
扈成走上前，声音发颤：“三娘！”
扈三娘浑身一震。她看清了，是扈成。眼泪一下子就涌了出来。
“哥？”
“三娘，是我！”扈成眼眶通红，往前走了两步。
王英愣住了，回头看了看扈三娘，又看了看扈成。
燕顺反应最快，一把拽住扈三娘的胳膊，刀抵在她脖子上，冲扈成喊道：“别过来！退后！不然我了她！”
扈成脚步顿住：“你敢！”
郑天寿也靠过来，护在燕顺身侧，刀尖指着扈三娘的后背。
王英看着这一幕，咬了咬牙，没有阻拦。他甚至往旁边让了让，给燕顺腾出了位置。
“你们跑不掉的。”陈猛声音平静，“放了她，我给你们一个痛快。”
燕顺狞笑：“痛快？老子要活着出去！让你的人退开，给我们备马，放我们走。不然！”
他手上的刀紧了紧。扈三娘脖子上渗出血珠。
扈成怒吼：“你敢伤她一头发，我把你碎尸万段！”
郑天寿也喊：“退开！都退开！”
王英站在一旁，一言不发。他没有帮扈三娘说话，也没有阻止燕顺。他握着刀，沉默。
“王英。”陈猛开口，“听说她是你娘子？”
王英抬起头，嘴唇动了动，终究没说出话。
燕顺急了：“二弟！你还愣着什么？”
王英咬了咬牙，终于开口：“陈猛，放我们走。我保证，梁山不再找你麻烦。”
陈猛看着他，笑了：“你保证？你拿什么保证？你算老几？”
王英语塞。
就在这时，扈三娘忽然开口了：“哥，不用管我。”
扈成急了：“三娘！”
扈三娘抬起头，看着扈成，眼泪流出来：“能看到你还活着，我就很满足了。”
她看了一眼架在脖子上的刀，忽然笑了。那笑容让人心里发紧。
“我忍了四个月，早就忍够了。”
她猛地抓住燕顺握刀的手，往自己脖子上一带。
燕顺大惊，本能地往回抽刀。扈三娘趁他力道一松，猛地转身，另一只手抽出腰间短刀，一刀捅进燕顺的小腹。
燕顺惨叫一声，一旁栾廷玉瞅准时机，快步上前，当头一棒结果了他。
郑天寿大惊，举刀要砍扈三娘。陈猛右手一扬，一把小飞斧旋转着飞出，正中郑天寿面门。郑天寿仰面倒地，抽搐了两下便不动了。
“叮！宿主击【地异星·白面郎君郑天寿】，获得天赋【玉面】：魅力提升。身体素质小幅提升。”
王英脸色惨白，转身就跑。栾廷玉一棒扫过去，正中他膝盖。王英惨叫着摔倒在地，被兵丁按住。
王英趴在地上，满脸是土，抬头看着陈猛，又看向站在一旁的扈三娘，嘴唇哆嗦着：“娘子救救我，娘子…”
“你们我全家，我做你娘子。四个月了，我每天都在想怎么了你。”
王英张着嘴，说不出话。扈三娘转身就走，一眼都不想再看他。
陈猛走上前，抽出腰刀。
“叮！击【地微星·矮脚虎王英】，获得天赋【虎步】：步战时重心稳固，下盘如虎踞，不易被冲撞摔倒。身体素质小幅提升。”
扈三娘站在墙角，低着头，肩膀微微颤抖。扈成走过去，轻轻揽住她的肩膀。
“三娘，没事了。哥在这儿。”
扈三娘扑进他怀里，放声大哭。
陈猛站在一旁，没有催促。他朝栾廷玉挥了挥手，栾廷玉会意，带着兵丁开始清理现场。
朱仝收刀走过来，看了一眼地上的尸体，又看了看陈猛，点了点头：“净利落。”
“多亏朱都头压阵。”
“没我什么功劳，都是你安排的好。有我没我都一样。”朱仝收了刀，“我先回府衙复命。”
陈猛抱拳：“朱都头慢走。”
陈猛站在院子里，看着兵丁们把尸体一具具抬走。张易跑过来，压低声音：“都头，都收拾净了，一个没跑。巷子里的人，弟兄们都嘱咐过了，不会乱说。”
陈猛点了点头。
扈三娘的哭声从墙角传过来。扈成搂着她，低声说着什么，她只是哭，像是要把这四个月的委屈和恐惧全都哭出来。
陈猛没有过去。他站在院子中央，看着地上的血迹被兵丁们用土盖上，用脚踩实。
梁山送来的这份礼，他收下了。