矿脉的活儿了三天，陈凡就摸清了这里的生存法则。
明面上，矿脉开采由掌教派和长老派共同管理，两边各派出弟子监督，杂役负责挖矿、搬运、分拣。规矩写得明明白白——所有开采出来的灵石原矿全部归宗门公库，私藏者杖四十，逐出宗门。
但实际上呢？
“看那边。”孟轻舟用下巴朝矿洞口努了努。
陈凡顺着方向看过去。一个外门弟子正站在矿洞口，从怀里掏出一块巴掌大的灵石原矿塞给监督的执事。执事面无表情地收下，在那弟子名下画了个勾。一切行云流水，显然不是第一次。
“看到了没，”孟轻舟压低声音，“挖矿的杂役偷藏小块的原矿，出矿洞的时候分一半给守门的执事。执事睁一只眼闭一只眼，大家都有的赚。这就叫——”
“灰色收入。”陈凡接话。
“对！灰色收入！”孟轻舟眼睛一亮，“你们那边也有这说法？”
陈凡心说我们那边不但有说法，还有专门的财务科目。但这话不能说，他只是点点头，目光继续在矿洞里逡巡。
天玑在他神识里打了个哈欠：“你想嘛？也学着偷藏？”
“不是偷藏，”陈凡纠正道，“是合规避税。”
“……你们公司以前到底是什么的？”
矿坑里的灰色产业链比陈凡想象的还要成熟。杂役偷藏原矿是第一环，守门执事抽成是第二环，外门弟子集中收购然后转卖是第三环。这条产业链上的每个人都心知肚明自己的位置，谁也不揭穿谁——因为揭穿了谁都跑不掉。
陈凡不打算加入这个产业链。
不是因为他清高，而是因为他有更好的选择。天玑能感应到的云母晶和灵石窝，比那些杂役偷藏的下品原矿值钱十倍不止。他不需要冒险偷运原矿，只需要在矿脉里找到没人注意的角落，把真正值钱的东西挖出来，往芥子戒里一扔就行。
芥子戒——这才是他真正的优势。别的杂役偷藏原矿还得往衣服里塞，塞多了鼓鼓囊囊一眼就能看出来。他只需要手指轻轻一碰，东西就进了储物空间，来了都搜不到。
“你这个戒指，”孟轻舟有一天忽然盯着陈凡的手看，“这两天怎么一直在转？戴不习惯？”
陈凡心里一惊，面色不改：“磨手指。可能尺寸不太对。”
“哦，我说呢。”孟轻舟没再追问，继续低头搬石头。
陈凡在心里给自己记了一过——孟轻舟这人看着大大咧咧，观察力却一点都不差。以后在他面前得更加小心。
五天的矿脉劳役结束的时候，陈凡的芥子戒里多了三块云母晶、六块中品灵石原矿、和一小撮散碎的下品灵石。按照天玑的估价，这批货如果拿出去卖，至少值五十块下品灵石。他在青岚宗当杂役不吃不喝攒五十个月才能攒到这个数。
但现在他还不能出手。一个杂役突然拿出几十块灵石，等于在脸上写“我有问题”。他需要找到一个安全的变现渠道——一个不会追问来源、不会到处声张的渠道。
“天玑，你知道宗门里有什么地方能私下交易吗？”
“你问对人了，”天玑嘿嘿一笑，“本大爷虽然残了，但神识感应范围还是比你宽。你们外门膳堂后面有个小院，每天晚上都有人在那交换东西。规模不大，但胜在隐蔽。”
“你怎么知道的？”
“你以为我这几天陪你搬石头的时候在嘛？我在听。这宗门里所有人的八卦我都听了一遍，上到掌教和长老的恩怨，下到膳堂大妈和扫地大爷的黄昏恋，本大爷无所不知。”
“……你还真是多功能。”
“那是。寻宝只是主业，八卦是副业。”
当天晚上，陈凡就去了外门膳堂后面的小院。
小院不大，几棵老槐树遮住了大半月光，树影下稀稀拉拉站着七八个人。都是外门弟子，没有杂役——杂役本没东西能拿来交换。陈凡运转隐灵诀，把气息压到最低，缩在角落里观察。
交易的方式很原始——以物易物。丹药换灵植，符箓换矿石，偶尔有人掏出灵石直接买。没人问东西哪来的，也没人问对方叫什么。看一眼货，报个价，成交就走，前后不超过三句话。
陈凡观察了小半个时辰，选中了一个目标——一个看起来三十出头的瘦高男人，修为不高，大概炼气五六层的样子，但腰间挂了块外门执事的令牌。他面前摆着几瓶丹药和几张低阶符箓，正在用一块布擦手指，看起来生意不太好。
陈凡走到他面前，没有开口，直接从怀里掏出一块下品灵石放在他摊位上。
瘦高男人看了他一眼，目光在杂役服上停留了一瞬，然后又看了看灵石，开口道：“要什么？”
“不收，”陈凡说，“卖。”
他把一小块云母晶的碎片放在灵石旁边。指甲盖大小，是他从一整块云母晶上敲下来的边角料。真正的云母晶是拳头大的，他不会拿出来——一次拿太多，是找死。
瘦高男人拿起碎片，凑近看了看，眼睛微微一眯。云母晶是中品法器的炼制材料，虽然这块碎片小得不值一提，但东西是真的。他抬头重新打量了陈凡一眼，眼神里的轻视收了几分。
“哪来的？”
“矿上捡的。”陈凡的回答简单到不能再简单。
瘦高男人沉默了几息，然后伸出了三手指。三块下品灵石。
陈凡摇头，伸出五。
四。
成交。
整个过程不超过两句话。陈凡收好四块下品灵石，转身就走，头也不回。走出小院的时候，天玑在他神识里啧了一声：“四块下品灵石，比你预估的少了点。”
“第一次交易，不求赚钱，只求安全，”陈凡说，“这个人嘴巴严，交易爽快，下次可以再找他。”
“你怎么知道他嘴巴严？”
“因为他的摊位位置选在院子最暗的角落，说明他不想引人注意。他擦手指的动作是紧张的，但他看我的眼神是冷静的——说明他做惯这种生意，知道规矩。”
天玑沉默了一会儿：“……你以前在公司到底是嘛的？怎么什么都会分析？”
“产品经理教我的。他们最大的本事就是通过用户行为反推用户心理，”陈凡把灵石收进芥子戒，“区别是，他们分析出来是为了让你加班。我分析出来是为了不被抓。”
他走出膳堂范围，沿着黑暗的山道往杂役房走去。月光被云遮了大半，山道两旁的黑影在风里摇晃。走到半路，他忽然停下了脚步。
因为他听到了一个不该出现在这个时间、这个地点的声音。
一个很轻、很细、像是被极力压抑着的哭声。
从山道旁的竹林深处传来。
陈凡的第一反应是绕路走。半夜三更在宗门里哭的人，不是惹了麻烦就是身上有麻烦，哪一种都不是他想沾的。
但他的脚还没迈出去，就看到了那个哭的人。
一个瘦小的身影蹲在竹林边的大石头旁，肩膀一抽一抽的，头发乱蓬蓬地散着，身上的衣服补丁摞补丁，袖子长得几乎盖住了整只手。
唐小山。
陈凡站在竹林边，月光在他身后拖出一道长长的影子。他看着那个瘦得几乎被风吹跑的背影，在心里默默算了一笔账。
然后他叹了口气，走了过去。