洪武八年七月十二。
离沈砚立下的半年合龙军令状，还有最后三天。
黄河祥符段的龙口，已经缩到了只剩五丈宽。
奔涌的黄河水，从狭窄的龙口呼啸而过，浪头一个比一个高，水声震耳欲聋，站在坝上，脚下的土地都在微微发颤。
这就是黄河合龙最凶险的一步——龙口合龙。
历朝历代治河，不知道有多少工程，都栽在了这最后一步。
要么是堵口的物料被洪水冲走，要么是坝体溃塌，前功尽弃，甚至搭上无数人命。
工地上，所有人都屏住了呼吸。
徐本带着河南所有的官员，全都站在坝上，脸色紧张，手心全是汗。
数万民夫，拿着工具、推着装满混凝土块的小车，严阵以待，眼神里全是坚定。
王石头带着最有经验的老河工，站在龙口最前沿，手里拿着红旗，等着沈砚的号令。
沈砚穿着粗布短打，浑身都是泥浆，站在龙口边的高台上，手里拿着望远镜——这是他让工匠用琉璃片做的简易望远镜，能清楚看到龙口的水势。
他深吸一口气，脑子里过了一遍合龙的所有步骤，确认没有一丝疏漏。
半年的努力，半年的心血，全在今天这一下了。
他放下望远镜，转头看向身边的苏墨：“物料都备齐了吗？”
苏墨用力点头，声音带着激动的颤抖：“大人！全都备齐了！混凝土块三千块，石笼八百个，沙袋十万袋，桩木五百，足够用！”
他又看向张武：“安保都到位了吗？”
张武把脯拍得震天响：“大人放心！里里外外都布好了人！谁敢捣乱，我先锤死他！”
最后，他看向王石头，扬声喊：“王老哥！准备好了吗？”
王石头举起手里的红旗，扯着嗓子喊：“沈大人！准备好了！兄弟们都等着呢！”
沈砚点了点头，猛地举起手里的红旗，用尽全身力气，一声令下：
“合龙！开始！”
号令一出，王石头手里的红旗猛地挥下！
瞬间，震天的黄河号子，响彻了整个黄河岸！
“嘿哟！嘿哟！”
“堵龙口！安黄河！”
“嘿哟！嘿哟！”
第一队民夫，推着装满混凝土块的小车，疯了一样冲向龙口，把一块块重达千斤的混凝土块，狠狠扔进奔涌的龙口！
混凝土块刚落进去，就被洪水冲得晃了晃，却稳稳地沉在了水底，纹丝不动！
“好！”
坝上的官员们，瞬间爆发出一声欢呼！
紧接着，第二队、第三队民夫，源源不断地冲上去，混凝土块、石笼、沙袋，像雨点一样扔进龙口。
两侧的堤坝，以肉眼可见的速度，向中间合拢！
可黄河的水势，实在太猛了。
刚扔下去的物料，瞬间就被洪水冲走了一部分，龙口的水流越来越急，浪头越来越高，好几次，民夫们差点被浪头卷进河里。
徐本站在沈砚身边，脸色惨白，腿都在抖：“沈主事！水势太猛了！要不要先停一停？等水势缓了再合？”
“不能停！”沈砚斩钉截铁，“现在是退期，水势最缓，错过这个时辰，再想合龙，就难了！”
他一把扯下身上的外衣，拿起一麻绳，往腰上一系，对着身边的张武喊：“张武！带护卫队！跟我上！”
“大人！危险！”苏墨连忙拉住他。
“危险也得上！”沈砚眼神坚定，“这是最后一步，我必须在前面盯着！”
说完，他带着张武和几十个护卫，直接冲到了龙口最前沿，跟王石头和老河工们站在一起。
民夫们一看，沈大人都冲到最前面了，瞬间红了眼，喊着号子，疯了一样往前冲，扔物料的速度，比之前快了一倍！
沈砚站在齐腰深的水里，扯着嗓子喊，指挥着民夫，先扔大块混凝土块打底，再用石笼填缝隙，最后用沙袋压实，一步一步，稳稳地向中间合拢。
时间一分一秒过去，从清晨到正午，再到夕阳西下。
龙口，从五丈宽，缩到了三丈，再缩到一丈，最后，只剩不到三尺宽的缺口！
“最后一步！沉排！”沈砚一声令下！
王石头带着十几个老河工，推着早就准备好的巨型沉排——用木桩、麦秸、碎石做成的巨型闸板，猛地往缺口里一沉！
“轰隆！”
一声巨响，沉排稳稳地卡在了缺口里，瞬间挡住了大部分水流！
“填！快填！”
沈砚一声喊，民夫们推着混凝土块、沙袋，疯了一样往缺口里填！
一筐筐、一车车，源源不断！
夕阳西下，最后一缕阳光落在黄河水面上的时候。
随着最后一袋沙袋扔进缺口，奔涌的黄河水，被彻底挡住了！
浑浊的洪水，顺着主河道，浩浩荡荡向东流去，再也不会从决口漫出来，祸害两岸的百姓了！
坝上，死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，看着合龙的堤坝，看着归槽的黄河水，不敢相信自己的眼睛。
直到王石头带着哭腔，扯着嗓子喊了一声：
“合龙了！黄河合龙了！”
瞬间，整个黄河岸，爆发出震天动地的欢呼！
数万民夫，扔了手里的工具，跳着、喊着、哭着、笑着，疯了一样抱在一起！
“合龙了！我们把黄河堵上了！”
“我们活下来了！能回家了！”
“沈大人万岁！”
不知道是谁先喊了一声“沈大人万岁”，瞬间，数万人一起喊了起来，声音震得黄河水都在晃：
“沈大人万岁！”
“沈大人万岁！”
徐本和一众河南官员，看着合龙的堤坝，看着欢呼的万民，腿一软，差点跪下去。
成了！真的成了！
半年时间，百丈宽的黄河决口，真的合龙了！
他们不用掉脑袋了，还能捞个治河有功！
徐本冲到沈砚面前，一把抓住他的手，激动得语无伦次：“沈主事！您真是神人！真是国之栋梁啊！我这就上奏！八百里加急！给皇上报喜！”
沈砚站在堤坝上，浑身都是泥浆，脸上却带着笑。
他看着归槽的黄河水，看着欢呼的百姓，心里一块悬了半年的石头，终于落了地。
穿越而来的开局，他终于闯过来了。
半年之约，他兑现了。
当天晚上，八百里加急的报捷奏折，就从开封出发，直奔南京紫禁城。
奏折里，徐本把沈砚的功绩，写得明明白白，字字句句，全是敬佩。
三天后，奏折送到了南京，送到了朱元璋的御案上。
谨身殿内，朱元璋拿着奏折，看了一遍又一遍，突然猛地一拍御案，哈哈大笑起来，笑声震得整个大殿都在回响。
“好！好！好！”
他连说三个好字，眼神里全是掩饰不住的兴奋，对着殿下的文武百官，朗声笑道：
“沈砚！这小子没让朕失望！半年！真的把黄河合龙了！
朕就说，他是个奇才！果然没错！”
满朝文武，瞬间哗然。
李善长站在下面，脸色复杂，没说话。
胡惟庸站在一旁，脸色铁青，手指攥得发白，指甲都嵌进了肉里。
刘基笑着躬身行礼：“臣恭喜皇上！得此能臣，黄河安澜，万民归心，此乃大明之福，天下之福！”
朱元璋点了点头，眼神锐利如鹰，沉声下旨，声音传遍了整个谨身殿：
“传朕旨意！
工部主事沈砚，治河有功，利国利民，半年合龙黄河决口，救数十万百姓于水火，功不可没！
破格升任工部都水清吏司郎中，正五品！
赏黄金百两，白银千两，锦缎百匹！
即刻启程，回京述职！
河南布政使司以下，所有参与治河的官员、民夫、工匠，皆有封赏！”
圣旨一出，满朝震动！
从从九品到正五品，半年时间，连升八级！
洪武朝开国以来，从来没有过这样的恩宠！
整个南京官场，彻底记住了沈砚这个名字。
而远在开封的沈砚，接到圣旨的时候，依旧平静。
他知道，开封的黄河治好了，只是第一步。
南京的朝堂，更大的舞台，更凶险的博弈，正在等着他。
他的洪武大基建之路，才刚刚开始。