他哪里知道，这一切都得怪他得罪了李国羌。
要不是招惹了李国羌，他哪来这么多麻烦事。
见人都 ** 了，李国羌也转身回家继续做饭。
“看来得给房门加把锁了。”
李国羌心里盘算着。
家里老是有人不请自来，总归不是回事。
秦淮茹屋里。
“妈，你牙怎么了？”
秦淮茹望着贾张氏问道。
只见她两颗门牙已经不见了踪影。
“今天在门口不小心摔了一跤，没事。”
贾张氏含糊应付。
她才舍不得去医院补牙。
一进医院，钱就像流水似的花出去，她心疼得很。
秦淮茹见婆婆不愿多谈，便也收了声。
她心里本就压着不少烦乱。
暂住在何雨柱屋里，谁料他竟是那样的人。
自己的贴身衣物不知被他拿去做了什么不堪的事。
夜里，为缓和两人的关系，易中海悄悄将秦淮茹唤到院角。
“淮茹啊，雨柱绝不是那种心思龌龊的人，他就是脾气直，心眼是好的。”
易中海说着，将一袋白面塞到她手里。
他知道秦家子紧，能帮衬一点是一点。
“一大爷，您帮我们家够多了，这我真不能收。”
秦淮茹推让着。
“拿着，跟我还见外？这都得瞒着你一大妈，叫她瞧见又该念叨了。”
易中海心里有自己的打算。
他无儿无女，一心想撮合秦淮茹与何雨柱，往后也好有个依靠。
所以他不愿见两人生出嫌隙。
两人在门外说了半晌，秦淮茹终于松了口，答应不再与何雨柱计较。
眼下家里艰难，若真与他闹僵，往后没了接济，子只会更苦。
说妥后，秦淮茹拎着面袋回家。
才进门，婆婆贾张氏便冷眼扫来。
“深更半夜去哪了？这面谁给的？可别做出什么丢人的事，我这张老脸还要呢。”
贾张氏语气生硬，总觉得儿媳这趟出去不净。
不然何必趁夜出门？还平白拎回一袋面？
“妈，您说什么呢！这是一大爷给的，劝我别跟雨柱置气，说他不是那样的人。”
秦淮茹听得心头憋闷。
自己辛苦挣钱养活三个孩子和婆婆，却还要处处受猜忌。
早知今，当初何必跳进贾家这火坑。
“是不是一大爷给的，你心里明白。
不不净的东西我可不吃，拿走，别搁我眼前。”
贾张氏扭过脸继续纳鞋底，话里像掺了冰碴。
她认准儿媳是动了别的心思——年纪轻轻的，哪能守得住后半辈子？
“妈，您别胡乱猜行不行？这怎么就不不净了？”
秦淮茹气结。
想吃肉的时候，怎么不嫌别人剩的不净？如今吃饱了，倒挑三拣四起来。
“你自个儿清楚。”
贾张氏头也不抬，只从牙缝里挤出这句话。
秦淮茹心头堵得慌，一股无名火在口翻涌。
“爱吃就吃，不爱吃拉倒！”
她将面粉往桌上一撂，转身不再理会贾张氏的絮叨。
眼眶微微发烫，她抬手抹了下眼角，快步走进了何雨水那间小屋。
次清晨，李国羌早早起身收拾齐整——今天他得去周美玲家见长辈。
刚系好外套扣子，脑中便响起一声轻快的提示音：
“叮，签到成功。
获得《中医手札》一卷、猪肉十斤、牛肉五斤、收音机票一张。”
李国羌心念一动，那本泛黄的线装书便出现在手中。
翻开几页，竟是脉络针灸、方剂配伍的医理详解。
他毫不犹豫选择了学习，刹那间，无数药性辨症、位针法如涓涓细流汇入意识深处。
“初级医术已有这般内容，”
他暗自思忖，“若再进一步，恐怕真能应对不少疑难杂症了。”
书中记载的几例罕见病征治法尤其令他留意。
瞧了瞧窗外的天色，李国羌从随身空间里取出一块肥瘦相间的猪肉、一条活水钓来的鲜鱼，又包了半斤瓜子与糖块，整整齐齐码进布兜。
“路上再添两包烟便齐全了。”
他正想着，院门外已传来王大娘爽利的招呼声。
见到李国羌拎出的见面礼，王大娘不由睁大了眼：
“哟，你这孩子也太讲究了！这些得花不少钱票吧？”
“应该的，”
李国羌笑了笑，“咱们动身吧。”
“成！美玲爹妈见了准高兴！”
王大娘蹬上自行车在前引路，李国羌不紧不慢跟在后面。
周美玲家住在潘家园附近的样和大院，离这儿五六公里远。
途中经过供销社，李国羌进去买了两包前门烟。
这年头烟牌子不少，但前门、红梅、金猴最是常见。
也不知是不是因为许多部都抽前门，老百姓便觉得这烟格外有派头，仿佛手里夹一，心思也能跟着敞亮些。
至于中华——那是极少见的稀罕物，一年出不了多少，专用于招待外宾或上礼，寻常人本摸不着。
周美玲的父亲在食品厂做工，是个踏实勤恳的老工人，每月工资三十八块五。
母亲在家持家务，照顾着年迈的公公婆婆。
在周美玲毕业前，一家老小的嚼用几乎全指望着父亲那份薪水。
也正因如此，他们对李国羌这个六级焊工格外中意——每月工资，差不多是周父的两倍了。
周家父母对女儿的未来夫婿早有期待，只是尚未见过本人，心中难免存着几分忐忑。
若今相看顺意，这门亲事便算成了大半。
祥和大院前院住着周家，格局与常见的职工家属院相仿，但院前多了一排老树和几间矮房，里头住着别户的人家。
王大娘领着李国羌刚进前院，树荫下、门帘后便投来许多张望的目光。
“瞧这推自行车的小伙子，是来说亲的吧？不知谁家姑娘有这好福气。”
一位头发花白的妇人探着头打量。
这年月能骑上自行车的人不多，更何况李国羌车后架上还满满当当地挂着猪肉、鲜鱼，手里提的、车上捆的，都是实在东西。
寻常人上门相看，可少有这般手面。
“听说是老周家的美玲。
这姑娘运道好，看这小伙子模样周正，出手又大方，往后子差不了。”
旁边一位消息灵通的大娘接话道。
三两句之间，好奇的邻居们已悄悄跟在了两人身后，都想亲眼瞧瞧是不是往周家去。
等李国羌与王大娘停在周家门前时，屋外已三三两两聚了好些人，脸上都带着善意的笑意。
“这儿的邻居倒挺热闹。”
李国羌低声说。
“大院里头就爱沾喜气，图个吉利！”
王大娘笑呵呵地应道，随即朝屋里扬声道，“老周，我把国强领来啦！”
话音才落，门里便迎出一位中年妇人，约莫四十来岁，身板结实，笑容淳厚，一望便知是勤快持家的人。
她是周美玲的母亲。
周母一出来，目光便落在李国羌身上——小伙子个头高，身板挺阔，推着的自行车上满载各色礼肉，腕上还戴着表，样样都合心意。
她脸上笑意更深，忙不迭地将人往屋里让：“快请进，屋里坐！”
虽还未说上话，她心里已对李国羌有了七八分满意。
李国羌停好车，将车上备的礼一样样取下，随着王大娘走进屋去。
屋里，周美玲端正地坐在一旁，身边围着几位长辈。
父亲梳着整齐的背头，神态稳重；爷爷坐在主位，目光慈祥；另有几位叔伯亲戚陪坐在侧，所有人的视线都温和地落在新来的年轻人身上。
“伯母，伯父，一点心意，请家里收下。”
李国羌将手中提的肉礼递向周母。
周母接过，笑得眼角的纹路都舒展开来。
沉甸甸的肉与各色点心糖果堆在桌上，这份礼数早已超出了寻常人家初次登门的分量。
真是阔绰的手笔。
“人来了就好，带这么多东西做什么？太见外了！”
美玲母亲一边说着，一边将礼物仔细收整。
每放好一样，她便扬高声音念一遍名目。
那话音分明是要让门外围看的邻里都听见——好叫他们知道，自家女儿寻了个大方体面的女婿。
这面子，今是足了的。
“都是应当的。
往后美玲跟着我，绝不会让她受半点委屈。”
李国羌的答话脆利落。
站在一旁的周美玲耳微微发热。
她心里早认定了李国羌，这般出众的人，哪里是容易遇见的？
寒暄几句后，一直沉默的周父缓缓开了口。
他抿了口茶，问道：“国强，如今你家里就你一个了？”
“是，叔。
我父亲当年为护轧钢厂财产走了，母亲后来病故，家里只剩我。
所以今天请王大娘陪着来——叔若有什么要求，我一个人也能做主。”
周父看似随口一问，李国羌却答得郑重。
周父点了点头，“不容易。
工作挺辛苦吧？”
“辛苦是有些，但都是给国家出力，值得。
前阵子刚升上六级焊工，往后还想争取当个组长，那样陪美玲的时间也能多些。”
李国羌说得实在。
“年轻人有拼劲是好……等等，你刚说几级？”
周父话到一半忽然顿住。
“六级，昨天考核刚过。”
李国羌笑了笑。
周父握着茶杯的手顿了顿。
他们这辈人做活大半生，太清楚晋升有多难。
这孩子还不到三十，竟已是六级焊工，一个月少说也有六七十块钱。
往后只怕更了不得。
他伸手去摸烟，想压一压心头的震动。
李国羌划亮火柴，替他点上，自己也陪了一支。
他平不怎么抽烟，但此时陪着周父一起，距离便无声拉近了许多。
烟雾袅袅里，周父与李国羌一句接一句聊着。
周家人听着，渐渐看清眼前这年轻人的模样——无依无靠，全凭自己一双挣出今的光景，吃穿不愁，连自行车都置办上了。
这般能耐，有几人能做到？
“好，我这儿没别的话了。”
周父终于露出笑容，“只要你俩把子过踏实，好好相互照应。”
苦过的人，才懂疼人。
女儿交给他，放心。
王大娘眉开眼笑地接话：“眼光准没错！李国羌在咱们红星大院那是拔尖的好小伙，美玲跟了他，往后只有享福的份！”
她心里其实有点懊悔，早知李国羌底子这么扎实，就该先紧着自家侄女——这样出挑的年轻人，附近几条巷子哪还找得出第二个？六级焊工，出身清白，家里又没拖累，简直是打着灯笼都难寻。