第二天一早，天刚微亮。
赵德胜便带着四个手持刑板的狱卒，气势汹汹堵在了临时牢房的院子里。
他满脸阴寒，嘴角挂着刺骨冷笑，摆明了是来找麻烦的。
此时林牧正端着粗瓷碗，安静喝粥。
看到这阵仗，他神色未变，缓缓放下碗筷，从容起身。
一旁的老张头和小狗子，瞬间脸色惨白，浑身僵硬，连大气都不敢喘。
“林小七。”
赵德胜大马金刀坐在院中的木椅上，双腿翘起，居高临下睨着他，语气嚣张跋扈。
“顶撞上司，阻挠公务。”
“两罪并罚，二十板子！”
“今天我就让你长长记性！”
两名狱卒立刻上前，手持厚重刑板，分站林牧两侧，眼神凶狠，只等他跪地受刑。
老张头急得满头大汗，想要上前求情，却被赵德胜一记凶狠眼刀死死瞪回，半步不敢动弹。
所有人都以为，林牧今天在劫难逃。
可林牧，依旧笔直站立，没有半分下跪的意思。
他抬眼看向赵德胜，声音平静沉稳，毫无惧色。
“赵头儿，打板子不急这一时。”
“昨夜，我得了一桩异梦。”
赵德胜嗤笑出声，满脸讥讽：“哦？做梦？梦见自己死得好看点？”
“我梦见，今午时三刻，县衙门口的镇宅石狮子，应声开裂！”
话音落下。
喧闹的院子，瞬间死寂无声。
所有人都愣住了，呆呆看着林牧。
短暂的错愕后，赵德胜骤然捧腹大笑，笑得满脸横肉颤抖，极尽嘲讽。
“荒唐！简直天大的荒唐！”
“县衙石狮子立在那儿几十年，风吹雨打都纹丝不动，你说裂就裂？”
“林小七，你为了免打板子，真是疯魔了，什么鬼话都敢编！”
林牧神色淡然，不卑不亢。
“真假只需等几个时辰。”
“午时三刻一到，石狮子若完好无损，我自愿领这二十板子，绝无半句怨言。”
“可若是裂了——”
他目光骤然锐利，直直盯住赵德胜。
“还请赵头儿，今之事，一笔勾销。”
赵德胜收敛笑声，眯起双眼，深深打量着眼前判若两人的林牧。
往的林小七，胆小怯懦、唯唯诺诺，见了他连头都不敢抬。
可今，沉稳镇定、气度凛然，完全像是变了一个人。
他心里隐隐生出一丝莫名的发慌，但转瞬就被怒火压下。
石狮子开裂？纯属无稽之谈！
“好！”
赵德胜重重一拍椅把手，冷声道。
“本官就陪你耗这几个时辰！”
“午时三刻若无异象，我亲自行刑，打得你半年下不了床！”
老张头急得直跺脚，悄悄凑到林牧身边，压低声音苦劝：“林头儿！您糊涂啊！这赌不得！二十板子事小，欺瞒上官是大罪啊！”
林牧没有回应。
他静静坐在院中石墩上，闭目养神。
看似淡定，心底却暗藏紧绷。
这本不是什么梦境预言。
是他穿越以来，细心观察所得。
连雨水冲刷，县衙石狮子的底座早已被掏空，内部虚空。
今烈暴晒，温差极大，热胀冷缩之下，底座必然崩裂。
只是世事无绝对，他仅有七成把握。
一旦赌输，二十重板落下，他这瘦弱身板必死无疑。
届时赵德胜借机发难，他刚到手的一切，都会化为泡影。
时间缓缓流逝。
烈东升，渐渐高悬头顶，燥热的阳光铺满整座院落。
老张头频频抬头看天，心急如焚。
小狗子缩在墙角，瑟瑟发抖，不敢抬头。
唯独赵德胜悠闲喝茶，眼神不耐，只等着午时到来，好好惩治林牧。
“林小七，时辰快到了。”
他放下茶碗，语气带着戏谑。
“现在跪地求饶，我可以给你留半条命。”
林牧缓缓睁眼，目光望向头顶烈。
还差一刻钟。
“不急。”
简单两字，沉稳有力。
一刻钟的等待，漫长得如同整年。
午时三刻。
“当——！”
沉重的县衙钟声，准时响彻全城。
赵德胜猛地起身，满脸冷笑：“时辰到！我倒要看看，你所谓的石狮子开裂，在哪！”
笑声刚起。
轰隆——！
一声沉闷巨响，从县衙正门方向骤然炸开！
地面微微震颤，尘土随风扬起。
所有人脸色骤变，齐齐转头望向县衙方向。
下一秒，一名身穿皂衣的衙役连滚带爬冲进院子，满脸惨白，双腿发软，说话都带着哭腔。
“赵头儿！不好了！”
“县衙门口的石狮子……裂了！”
“底座彻底塌碎，狮身裂开一道尺余宽的巨缝！碎石滚落满地！”
一语落地。
全院死寂！
赵德胜脸上的冷笑瞬间僵死，血色飞速褪去，整张脸惨白如纸，浑身僵硬，如遭雷击。
老张头双目圆瞪，嘴巴大张，彻底看傻了。
小狗子手中的瓷碗脱手坠落，啪地摔得粉碎，他却浑然不觉，呆呆盯着林牧。
敬畏！极致的敬畏！
一个大字不识、卑微底层的小牢头，竟然真的预知了异象！
林牧缓缓起身，轻轻拍去衣上尘土。
心中悬着的巨石彻底落地，长出一口气。
但他面上，无半分得意张扬，只剩淡然平静。
他抬眼看向呆滞的赵德胜，淡淡开口。
“赵头儿，赌约已成。今之事，算了吧。”
赵德胜浑身肌肉疯狂抽动，又惊又怕，又怒又惧，却半个字都说不出来。
他死死盯着林牧，眼神复杂到极致。
半晌，他咬牙挥手，带着一众狱卒，狼狈不堪、落荒而逃。
脚步仓促，如同身后有恶鬼追赶。
神迹一事，如风般席卷整个宛平县衙。
短短半，人人皆知。
有人说林小七是异人转世，能知天命、断吉凶。
有人说只是巧合，是他瞎猫撞上死耗子。
流言纷纷，众说纷纭。
但无人再敢轻视这个不起眼的小牢头。
而这场异象，也成功传入县衙后院。
书房之内。
宛平县令周尚文，听完师爷的禀报，放下手中书卷，双眸微眯，目光深邃。
一个底层文盲牢头，提前预知石狮子开裂？
绝非巧合！
“去。”
他缓缓开口。
“把这个叫林小七的牢头，带到后院见我。”
“本官，亲自见见这位异人。”
前院牢房。
林牧正端坐石墩，脑海飞速梳理，逐条罗列赵德胜贪墨克扣、欺压狱卒、勒索犯人、滥用私刑的种种罪证。
想要翻身，必先除狼。
赵德胜，是他在大明立足的第一道阻碍。
“林头儿！林头儿！”
老张头狂奔而来，声音急促又激动。
“县太爷派人来了！传您立刻去后院见驾！”
林牧闻言，缓缓起身，整理好身上破旧的皂衣。
他知道。
属于他的机会，来了。
他转头，看向关押沈若兰的牢房。
木栅栏后，少女静静伫立。
一双清澈眼眸落在他身上，好奇、震惊、疑惑，交织缠绕，情绪复杂难言。
林牧微微颔首示意，随即转身，稳步跟随师爷，走向县衙深处。