淮王朱桢站在马车前面，脸上的笑容像贴上去的，不多不少，恰到好处。
“薛大夫，本王可是等了你半天了。”他看了一眼秦木兰，又看了一眼马车，“宁王派你来武昌，怎么也不跟本王打声招呼？好歹本王也是半个地主。”
薛飞掀开车帘，下了马车，拱手行礼：“草民参见淮王殿下。”
“免礼免礼。”淮王上前一步，扶住他的胳膊，“薛大夫不必多礼。本王早就听说过你的大名——永宁府开膛破肚救活县太爷之子，南昌城取箭宁王，济世医馆活人无数。了不得，了不得。”
“殿下过奖。”
“不过奖。”淮王放开手，往后退了一步，“本王有个不情之请。薛大夫既然来了武昌，能不能顺道去王府坐坐？本王最近身子也不太爽利，想请薛大夫把把脉。”
薛飞看了秦木兰一眼。秦木兰的手按在刀柄上，面无表情。
“殿下，草民还要赶回南昌——”
“不急不急。”淮王笑着摆手，“住一晚，明天再走。本王已经让人备好了酒席，客房也收拾好了。薛大夫若是不去，本王这张脸往哪儿搁？”
话说到这个份上，不去就是不给面子。在淮王的地盘上，不给面子的后果，薛飞清楚。
“那就叨扰殿下了。”
“好！爽快！”淮王一挥手，“上马，回府！”
秦木兰策马跟到薛飞身边，压低声音：“薛大夫，淮王这个人，话越多越危险。”
“我知道。”
“他的王府，进去容易出来难。”
“我知道。”薛飞看了她一眼，“但你跟我一起进去，他不敢动手。”
秦木兰没再说话。
淮王府在武昌城正中央，比宁王府还大。朱漆大门，铜钉碗口大，门口的石狮子比人还高。淮王亲自带路，把薛飞领进正厅。
正厅里已经摆好了酒席。八仙桌，满桌菜，鸡鸭鱼肉，样样俱全。淮王在主位坐下，让薛飞坐在客位。秦木兰站在薛飞身后，没坐。
“薛大夫，尝尝这武昌鱼。梁子湖的，今天早上刚打上来的。”
薛飞夹了一筷子，吃了。
淮王又给他倒酒：“这是绍兴的状元红，窖藏了二十年。”
薛飞端起酒杯，抿了一口。
酒过三巡，淮王放下筷子，靠在椅背上，笑着看向薛飞。
“薛大夫，本王问你一件事。”
“殿下请说。”
“宁王的箭伤，真的好了？”
薛飞的手顿了一下。“好了。”
“本王听说，是你在南昌给他开的刀，取出了箭头？”
“是。”
“本王还听说，你给宁王做了这个手术之后，宁王把南昌城的药材生意也交给了你？”
薛飞抬起头，看着淮王的脸。笑容还在，但眼底的东西已经变了。
“殿下，草民只是个郎中。药材的事，是宁王殿下跟楚家在谈。草民不过是个牵线的。”
“牵线？”淮王笑了一声，“薛大夫，你太谦虚了。楚家那个小丫头，跟你的关系，谁不知道？”
薛飞放下筷子。“草民跟楚小姐，只是医馆和药商的关系。”
“是吗？”淮王端起酒杯，晃了晃，“那孙德茂呢？你今天来武昌，不就是替他儿子看病的？看完了病，顺便递了一枚楚家的信印？”
薛飞沉默了两秒。淮王什么都知道。他在武昌的一举一动，都被人看在眼里。
“殿下既然都知道了，那草民也不瞒着。”薛飞看着淮王的眼睛，“孙德茂的儿子病得很重。草民是来治病的。至于楚家的信印，那是孙德茂跟楚家的事。草民不过是个中间人。”
“中间人。”淮王把这几个字在嘴里嚼了嚼，笑了，“薛大夫，你这个中间人，当得可不简单。宁王要你当中间人，楚家要你当中间人，现在连孙德茂也要你当中间人。你一个人，牵了三线，也不怕线断了？”
“线断了，再接上就是。”
淮王盯着他看了三秒，忽然大笑。“好一个再接上就是。薛大夫，本王喜欢你这样的直人。”
他端起酒杯，一饮而尽。“行，本王不问了。你今晚好好歇着，明天一早，本王派人送你出城。”
“多谢殿下。”
淮王站起来，拍了拍薛飞的肩膀。力气不大，但拍的位置刚好是左肩——宁王中箭的那一侧。
“薛大夫，本王有个忠告。”
“殿下请说。”
“站队这种事，站得太早，容易站错。”淮王的笑容收了起来，“宁王能给你的，本王也能给。宁王不能给你的，本王还能给。你要不要考虑考虑？”
薛飞看着他的眼睛。“殿下，草民不是不想站队，是不配站队。草民只会看病，别的事，做不来。”
淮王盯着他看了几秒，又笑了。
“行。你先休息。想通了，随时来找本王。”
淮王走了。
秦木兰走到薛飞身边：“薛大夫，你刚才说的话，很危险。”
“哪一句？”
“你说你不配站队。他听了只会更想拉你。”
薛飞站起来。“我知道。但我如果说我要站宁王，他今天就不会让我出这个门。”
秦木兰沉默了。
这时候，门外传来一阵急促的脚步声。一个太监跑进来，气喘吁吁：“薛大夫！薛大夫在吗？金嫔娘娘旧伤发作，疼得快不行了，请薛大夫快去！”
薛飞一愣。“金嫔？”
“宫里的娘娘！皇上最宠爱的金嫔！她来淮王府做客，突然腹痛，淮王殿下让奴才快来请您！”
薛飞看向秦木兰。秦木兰的脸色变了。
“金嫔怎么会在这里？”
太监说：“金嫔娘娘奉太后之命，来武昌给淮王殿下的福晋看病。今天刚到，住在前院。刚才还好好的，突然就疼得不行了。”
薛飞站在原地，手又抖了。
金嫔。金。
他的手抖得比任何时候都厉害。不是累，不是冷，是一种从骨头缝里往外钻的颤。像有什么东西在靠近，他的身体比他的脑子先感觉到了。
“薛大夫？”太监催促，“您快去看看吧，耽误不得！”
薛飞深吸一口气。“带路。”
秦木兰跟上来，压低声音：“薛大夫，你认识金嫔？”
“不认识。”
“那你手怎么抖成这样？”
薛飞没回答。
穿过正厅，走过一条长长的回廊，到了前院。院子门口站着四个太监，两个宫女，还有几个带刀侍卫。太监进去通报，不一会儿，一个宫女出来，朝薛飞行了个礼。
“薛大夫，娘娘请你进去。”
薛飞跟着宫女走进房间。
房间很大，灯烛通明。一个年轻女人半靠在床上，一只手捂着肚子，脸色发白，额头上全是汗。
她抬起头，看向薛飞。
那一瞬间，薛飞的手猛地攥紧了。
不是因为王金莲。
是因为这个女人，他认识。
不是前世认识——是这辈子，在南昌，在医馆门口，在人来人往的街上。
她来看过病。
以一个普通妇人的身份，说妇科病，问东问西。沈鸢当时说“这个女人不对劲”，但薛飞没在意。
现在，她坐在淮王府的床上，穿着宫装，头上戴着金钗，是皇帝最宠爱的金嫔。
金嫔看着薛飞，嘴角动了一下。不知道是疼的，还是在笑。
“薛大夫，好久不见。”
薛飞看着她，没说话。
“本宫在南昌的时候，看过你的医馆。不愧是宁王的座上宾，生意真好。”
薛飞的手不抖了。他走到床边，跪下来把脉。
脉象滑数，尺脉沉紧。是急症，不是装的。
“娘娘哪里疼？”
“右下腹。疼了一天了，刚才突然加重。”
薛飞按了按她的肚子。麦氏点压痛、反跳痛。典型的急性阑尾炎。
不是装的。
“娘娘，是肠痈。要开刀。”
金嫔的脸色变了。“开刀？”
“不开，肠子会烂，会死。”
房间里安静了一瞬。宫女的脸色煞白，太监的手在抖。
金嫔盯着薛飞，眼睛里的东西很复杂——有恐惧，有犹豫，还有一种说不清道不明的情绪。
“薛大夫，你知道本宫是谁吗？”
“知道。病人。”
“病人？”金嫔笑了一下，“你是第一个把本宫当病人的郎中。”
薛飞没接话。“娘娘，开不开？不开，我可以开方子，能撑几天。但最后还是要开。拖得越久，越危险。”
金嫔沉默了很久。
“开。”她说，“就在这里，现在。”
“麻沸散有没有？”薛飞转头问太监。
太监摇头：“没有。”
“去煮。曼陀罗、乌头、羊踯躅，各三钱，煎一碗来。”
太监跑出去了。薛飞打开包袱，把器械一件件摆在桌上。
秦木兰站在门口，看着这一切。
金嫔躺在那里，看着薛飞的背影。
“薛大夫，”她轻声说，“你开刀的时候，手还会抖吗？”
薛飞的手停了一下。
“不会。”
“那就好。”金嫔闭上眼睛。
麻沸散端来了。金嫔喝了下去，半刻钟后，眼神开始涣散。
薛飞用酒洗了手，拿起刀。
刀尖划开皮肤的那一刻，金嫔的手猛地攥住了床单，指节发白，但一声没吭。
血涌出来。薛飞的手很稳。一层一层切开，找到阑尾——发红、肿胀、表面覆着脓苔。
他切除了阑尾，结扎，冲洗腹腔，一层一层关腹。
缝完最后一针，薛飞直起腰。手又开始抖了。
金嫔睁开眼，看着他。
“薛大夫，你手抖了。”
“正常。”
“本宫的阑尾呢？”
“切了。”
“拿来给本宫看看。”
薛飞看向桌上的铜盘。阑尾躺在盘子里，发红肿胀。
宫女端过去给金嫔看。她看了一眼，点了点头。
“就是这个东西让本宫疼了一天？”
“是。”
金嫔把盘子推开。“薛大夫，本宫欠你一条命。”
“娘娘不用客气。”
“本宫从不欠人情。”金嫔看着他，“你想要什么？银子？官职？还是别的什么？”
薛飞把手上的血洗掉，擦。“我什么都不要。”
“什么都不要？”
“治病救人是本分。”薛飞把器械收进包袱，“娘娘好好养伤，三天内别下床，七天后拆线。”
他背上包袱，转身要走。
“薛飞。”金嫔叫住他。
他停下来。
“南昌那个医馆，你一个人开，忙得过来吗？”
薛飞回头看了她一眼。
金嫔躺在床上，灯光照在她的脸上。
“忙得过来。”
他转身走了。
秦木兰跟上来，两个人走出淮王府，上了马车。
马车驶出城门口的时候，秦木兰忽然说：“薛大夫，金嫔在南昌的时候，去你医馆看过病？”
“嗯。”
“你怎么不早说？”
“不知道她是金嫔。”
秦木兰沉默了一会儿。
“薛大夫，你给她做手术的时候，手抖得很厉害。”
薛飞没说话。
“你认识她？”
薛飞看着车窗外黑漆漆的夜色。
“不认识。”
马车继续走。远处的城门楼上，一盏灯笼在风里晃来晃去。
薛飞把手揣进袖子里，攥成拳头。手还在抖。
第十六章 回程