书评酱夜风从破庙门缝里钻进来，吹得那根孤零零的香火一晃一晃。
顾行之靠在柱子上，眼睛半睁不睁，看起来像在打盹，实际上耳朵比庙门口那条瘦狗还灵。
——外面的马蹄声，确实近了。
一开始，还隔着两三个山包，只能听见若有若无的闷响；
现在，已经能分辨出节奏：不是官军那种整齐的“哒哒”，而是凌乱的七扭八歪——
嗯，很有草台班子风范。
梁千总下颌微抬，对近处两名衙役做了个手势。
两人悄无声息地拔刀出鞘，侧身靠在庙门两侧墙根，藏在阴影里。
“顾行之。”
梁千总忽然低声喊了一句。
顾行之“嗯”了一声：“在。”
“你刚才说你在军里管过辎重？”梁千总道，“夜里有没有被贼摸营的经验？”
顾行之一愣。
系统角落小字一闪：
【梁铁——情绪：谨慎/略带试探】
【对宿主态度：中立-，附加“可参考”标签】
【备注：此人为典型“用人看用处”的军人类型】
顾行之眼皮耷拉着，慢吞吞道：
“有是有不过那会儿我是被摸的那一拨，不是去摸人的那一拨。”
梁千总：“……”
庙里紧绷的气氛，生生被他这句话割开一条缝，几个衙役憋笑憋得脸都抽了抽。
梁千总没笑，只冷冷道：“少废话。你听听，判断一下，大概多少人。”
顾行之收敛笑意，认真听了片刻。
“马不多。”
他低声道，“按这声音，七八匹顶天了。人嘛——”
他顿了一下：“比马上多一点。”
梁千总微微点头：“和我听的差不多。”
顾行之补充：“而且马没上好鞍，鞋掌也乱，听着不像一支队伍，更像一群——”
“山里讨生活的朋友。”他很委婉地概括。
话音刚落，庙外传来一声低笑：
“哟，这官里来的耳朵倒挺刁。”
说话声已经贴到庙门边上。
紧接着，“吱呀”一声，半扇破庙门被人轻轻推开。
一股浓重的酒气、汗味和油腻的皮毛味，一起灌进来。
——山匪。
庙前的一小截荒地上，七八个黑影散散乱乱地站着，手里拿着的，有刀有枪，有木棍，还有一根不知从哪儿扒来的长戟。
最前头的是个穿着半旧皮甲的汉子，头发用一根红布随意系着，胡子拉碴，眼睛却出乎意料地亮。
他眼神在庙里一扫，先扫过神像、柴火、锅，又扫过靠墙打盹的几个衙役，最后落在梁千总身上。
“啧。”
他咧嘴一笑，“一锅现成的。”
梁千总没动，只是缓缓站起，刀横在身前。
“哪路好汉？”他沉声道，“深夜到此，是要香火，还是要命？”
那汉子乐了：“都要。”
他啐了一口：“就你这几个人，还敢走这条道？不知道最近山里不太平？”
梁千总冷冷道：“官道行官差，有什么不平的？”
那汉子“哼”了一声：“刚从镇子回来，人多眼杂吃不了什么肉，只抢了几袋粮。”
他盯着庙里的马和囚车：
“你们不一样。”
“马带走，粮带走，顺便——”
他似笑非笑地扫了眼角落里的顾行之，“看看值不值钱。”
那几名衙役听他提到囚车，下意识围了上来。
庙里一时剑拔弩张。
顾行之靠在柱子上，默默在心里对系统嘀咕：
“你刚说这叫‘普通山匪截路’，不算死局？”
【是】系统平静，【当前山匪主要目标为粮马及财物，暂无证据表明“必置宿主于死地”】
【且相关各方对宿主的关注度，并未形成“共识你得死”的强烈态势】
【天机盘远端观测暂无新“死局脚本”生成】
【故：本次事件暂不构成必死之局】
——好，那就当一场普通的夜生活。
那边，梁千总已经开口：
“这庙里，官差十余，马若干，粮若干，囚车一辆。”
“你们若只要马粮，”他道，“留下人头和囚车，我可以当这事没发生过。”
匪首哈哈大笑：“说得好像我们信得过你似的。”
他一步踏进庙门，脚下还故意踩断一截香灰：
“你们押的是谁？”
梁千总没说话。
匪首视线一转，看向铁链拴着的顾行之。
庙里光线不算好，但顾行之这副“囚犯标配装束”太显眼：枷锁铛锒，脚镣熠熠生锈。
匪首走近两步，眯着眼打量：
“哟，这位爷看着倒挺斯文。”
他忽然“咦”了一声，目光落在顾行之脖子上——那道已经结痂、却依旧狰狞的刀痕。
“这伤口”
匪首砸砸嘴，“不错，是菜市口那种刀。”
他上下扫了扫，忽然问：“你叫啥？”
顾行之笑了一下：“死囚一个，名字不值钱。”
“你听听。”匪首捣了捣旁边兄弟，“这口气，是不是有点吊？”
旁边几个人猥琐地笑了笑。
匪首盯了顾行之一会儿，忽然低声念叨了一句：
“顾行之？”
顾行之一愣：“你认识我？”
匪首没回他，而是猛地转头问梁千总：
“他是不是靖北那个顾行之？”
庙里气氛立刻变了。
梁千总刀微微一沉：“你打哪儿听来的？”
匪首戒备心上来一半，杀意也上来一半：“哈，看来还真是。”
他回头对身后人道：“弟兄们，今儿个咱们运气不错。”
“靖北十万军亡，你们忘了？”
“当初我家那口子，就是跟着征北的队伍去的，一去不回。回来的人说——前阵一溃，谁都不知道咋溃的，只知道有个都司先跑了。”
“跑得贼快。”他啐了一口，“名字叫——顾。行。之。”
几个山匪听到这名字，神情若有所动，显然有人听过。
顾行之在状态板上看了一眼：
【山匪首（刘大虎？）——情绪：激愤/亢奋】
【当前对宿主态度：强烈敌意】
【杀意：57%】
【备注：靖北之役失亲，坊间传言源头之一】
——系统，你这备注写得倒是挺八卦。
梁千总皱眉：“靖北旧案，朝廷自有定夺。你一个落草的，也配插嘴？”
刘大虎（暂且这样称呼），冷笑一声：“朝廷定夺？呵。”
“朝廷当初怎么定夺的？”
“靖北军亡十万，边城差点丢，最后查出个罪魁祸首——一个小小都司。”
“将军们都干嘛去了？老爷们都干嘛去了？”
“都没事。只他一个人有事。”
“你们说，这定夺，是给谁看的？”
梁千总沉声道：“废话少说。”
刘大虎目光重新落回顾行之身上，眯起眼：
“你要是别人，我今儿就劫个粮马走人。”
“可你是顾行之——”
“这笔账，就不能这么算了。”
顾行之默不作声，看着状态板上“杀意”后面的数字还在往上窜。
【61%】
【68%】
【75%】
——很显然，对方已经很接近“看你就想弄死”的程度了。
系统冷静地吐出一行：
【提示：当前局部人群对宿主的“必死敌意”正在升高】
【但整体而言，尚未形成广泛共识】
【距离“众生共识”条件，还有一段距离】
顾行之：……
谢谢，你这话完全就是“大家还没一致同意弄死你，你再撑一撑”的意思。
刘大虎抬了抬下巴：“兄弟们，今天咱们发财不发财是一回事。”
“这狗官的脑袋——我是要定了。”
他说到这里，忽然又露出一个阴测测的笑：
“当然，先别急着砍。”
他看向梁千总：“你们押他去边关？替朝廷戴罪立功？”
梁千总不语，算是默认。
刘大虎“啧”了一声：“那可真是——”
“好官啊。”
“朝廷舍不得砍头，让我们来动手。”
“不过呢——”他耸耸肩，“既然你们还想用他，那就用完再说。”
梁千总眼神一凛：“什么意思？”
刘大虎笑得很自在：“很简单。”
“马粮，我照要；”
“人嘛——”他挠挠胡子，“暂时借你们用着。”
“等哪天你们用完了，或者用不下去了，就把他扔回这条路上来。”
“我在山里，慢慢等。”
“欠我哥们的命，不急着这一时半刻。”
话说完，连庙里的几名衙役都忍不住打了个寒战。
——这话比当场砍头还瘆人。
顾行之却在心里默默给对方点了个赞：
——这个山匪头子，脑子不笨。
至少他知道，“抓了就砍”，等于帮朝廷白白除掉一个麻烦；
不如放长线钓大鱼，看将来能不能从这条线上捞出点别的东西。
问题在于——
长线上的鱼，是他顾行之。
梁千总冷着脸，眼神扫过庙里众人。
“你这是打算，抢我们的马粮，还立一个口头借条？”他道，“那要不要再写张欠条给你按个手印？”
刘大虎笑：“不用。”
“你们回去也不好写。”
“写上去：‘某年某月，押解途中遇山匪，马被抢了，粮被抢了，人差点被砍了，但对方可是讲道理的，说以后再砍’？”
他笑得肆无忌惮。
几个山匪也跟着嘿嘿直笑。
顾行之在旁边看着，突然觉得——风向其实还没完全定死。
山匪要他死，是私仇；
梁千总和衙役们，要的是“任务别黄”。
只要这两股力量没合在一起，“死局”就难以真成形。
——那就有得操作。
“刘大当家？”
顾行之忽然开口。
梁千总瞪了他一眼：“闭嘴。”
刘大虎抬手：“让他说。”
“你叫我什么？”他眯眼，“你认得我？”
顾行之笑：“我不敢认人，只会认局。”
“你这局玩得挺妙。”他慢悠悠道，“马粮要了，人不砍，还给朝廷留个能用的罪囚，自己手里再攥着条命债，将来有的是文章做。”
刘大虎眯着眼：“会说话的人，往往死得快。”
顾行之不紧不慢：“但会说话的人，也往往死之前能多活几句。”
梁千总额头青筋跳了跳——这家伙刚在菜市口讨缓刑，现在又在山里讨活命，嘴是真用不歇的。
状态板上，小字一跳：
【刘大虎——情绪：略被逗乐/兴致上升】
【杀意：短暂回落至68%】
【备注：此人对“嘴硬的人”有一定惺惺相惜心理】
顾行之心里松了口气，继续道：
“不过你这局，有个小破绽。”
庙里所有目光都投过来。
梁千总在心里“我求你别再说话”与“我也想知道破绽在哪”的念头之间拉扯了一下，最终还是选择默默听。
刘大虎眯起眼：“说说看。”
“你现在在这条路上截我们，迟早是要被写进‘案卷’的。”顾行之道，“官府会记你一次‘劫押解’。”
“可如果你真放我们过去，等哪天我到了边军，你再在别的地方动手——”
“那叫‘战场陨命’。”
“你想想，”他缓缓道，“是写一条‘押解途中遭山匪截杀’，还是写一条‘靖北旧都司战死边关’，听着更风光？”
庙里一瞬间安静。
梁千总：“……”
他其实想说：你小子能不能别擅自给自己写“战死边关”的剧本？
但不得不承认，这话在山匪耳朵里，确实很好听。
刘大虎愣了愣，忽然笑出声来：
“有意思。”
他上下打量顾行之一遍：“你这狗官，说话挺会挑人心眼。”
“你不怕，我真在边关等你？”
“边关多大啊，大当家。”顾行之笑笑，“你在这破庙外头等我，都不一定每天能等来一锅粥。”
“更何况边关？”
刘大虎“啧”了一声，笑得更开心了几分。
——人都是这样，被捧几句，火气就下去一半。
顾行之见火候差不多，适时再添一勺：
“再说了。”
“你现在要真砍我头，”他道，“其实挺给别人抹干净屁股的。”
刘大虎眉梢一挑：“嗯？”
“靖北十万人的命，现在大半都压在我头上。”顾行之语气平淡，“皇城里盯着我这一颗脑袋的人，不知多少双眼睛。”
“你要在这里把我砍了，他们回去在案卷上轻描淡写写一句——”
“‘押解途中，遭山匪杀害’。”
“那靖北这笔账，就彻底糊死了。”
“可你要是不动我，让我活着走到边关，再从那儿——”他顿了顿，笑了笑，“活着或死着回来说几句话。”
“那靖北的锅，就不一定还能这么好糊。”
梁千总心里一震。
银须御史、刑部尚书那天在大堂上的说话声，仿佛又在耳边响起：“靖北旧案，需再查。”
刘大虎沉默了几息，目光在他脸上扫来扫去，似乎要从每一条皱纹里找出谎话的味道。
状态板上，那行“杀意”数字，在七十上下慢慢晃，像天平上的砝码。
——这一刻，真正的关键不是刀，而是笔。
顾行之很清楚。
山匪的刀能杀他一次，史书的笔能杀他一辈子。
而他现在做的，就是拿这群刀客的怨气，当一根撬杠，去撬那支笔。
“你要是真想替你兄弟们讨个说法，”他低声道，“比起在这条破路上砍我一刀——”
“让更多人听见‘靖北到底怎么回事’，是不是赚得更多？”
刘大虎盯着他看了很久，忽然哈哈大笑：
“你是第一个，敢在刀口底下，跟我谈‘史书怎么写’的人。”
他笑声中带着几分古怪的畅快，又带着几分说不清的闷。
“好。”
刘大虎猛地一拍手：
“今天这条命，我先给你挂在树上。”
“你活不活得过边关，是你的本事。”
“靖北那笔账——”他咬着牙，“你要是能翻出来，我在山里给你烧香；你要是翻不出来，我就在山里给你烧纸。”
说完，他一挥手：
“弟兄们，把这几匹好马牵走，粮也挑几袋。”
“人——别动。”
几名山匪哗啦一声散开，去拉马、扛粮。也有人贼兮兮地想摸衙役身上的钱袋，被刘大虎一眼瞪回去：
“只拿吃的用的，别惹太多事端。”
“将来要是真有人翻靖北那本旧账，好歹也得有人说，我们刘大虎是个有分寸的贼。”
顾行之在心里默默点头：——有理想，有追求，山匪里的清流。
梁千总冷着脸看着，不吭声。
等山匪撤得差不多了，他忽然道：“刘大虎。”
刘大虎回头：“嗯？”
“靖北那仗，”梁千总道，“我也在后阵带过人。”
“你要是真想知道前阵是怎么崩的——等哪天我不当差了，也许可以坐下来喝两盅。”
刘大虎愣了一下，随即咧嘴一笑：
“行。”
“等你不当差了，我请你喝酒。”
“到时候——你们两个一左一右，说说谁该死。”
他说完，带着人哈哈大笑着退入黑暗。
不多时，马蹄声远去，只留下一地被踩乱的草和庙门口一点散落的香灰。
庙里安静下来。
几名衙役这才后知后觉地长出一口气，有人骂骂咧咧，有人腿一软，直接坐到地上。
“妈的，真敢来劫押解。”
“幸亏幸亏大当家念旧情？”
“念个屁旧情，是咱们这位顾大人嘴够贫。”
有人话里带刺地看向顾行之。
梁千总把刀收回鞘，走到顾行之后面，居高临下地看了他一眼。
顾行之笑笑：“梁千总，要不你也夸我两句？”
梁千总淡淡道：“你刚才废话太多。”
梁千总顿了顿，又道：
“但有两句，还算有用。”
他转身离开，只在状态板上，留下几行变化的数据：
【梁铁——情绪：紧绷缓解/略带复杂】
【对宿主态度：中立，附加“嘴贱但有点用”】
【杀意：0】
【备注：对宿主“靖北旧案关键证人”身份的认知，提高】
顾行之靠回柱子上，缓缓吐出一口气。
系统适时冒头：
【小结：】
【本次“山匪夜访”事件，性质为中等风险危机】
【宿主通过对话操作，使自身“被当场杀死”的概率，从47%降至不足5%】
【同时，使自身在“靖北旧案”中的话语权，在部分边缘势力中获得了额外权重】
【友情点评：嘴炮发挥尚可，继续努力】
他想了想，道：“那你倒是说说——刚才那局，要是真成了‘必死之局’，会怎么写？”
系统沉默一瞬：
【若山匪与押解官兵形成“共识你该死”，且此事传入朝廷视野，被写入《实录》为“押解途中遇匪，罪囚顾行之被乱刀分尸”，再叠加天机盘推演“此地有死无生”——】
【则可判定为新的必死之局】
“所以目前，”顾行之淡淡道，“我只算是从一场‘不够格的死’里苟了回来。”
【可以这么理解】
【但从概率论角度，这场“不够格的死”，对你未来在类似环境中的生存直觉，有积极意义】
顾行之忍不住笑了一下：
“行。”
“那就当我在系统正式上课前，先自己预习了一节‘山匪不配触发死局’的自习课。”
外头风声渐小，庙里的香火又点了一根，微弱的火光在泥神脸上跳动，让那张模糊的脸看起来有点欣慰？
顾行之抬头，看着那双被烟熏黑的眼睛，低声道：
“神仙，你瞧。”
“山匪要我死，朝廷要我死，史书要我死。”
“可现在——”
“还得我自己，想办法活。”
系统没有插话，只在状态板最底下，多了一行极小、几乎看不见的字：
【宿主心理状态：从“嘴硬求生”微调为“嘴硬带私仇求生”】
【综合评价：苟味渐浓】