书评酱第十五章：完美的胜利
四月十九，午时。
陆炎押送俘虏和证物的队伍返回营地时，迎接他们的不是凯旋的欢呼，而是一片压抑的寂静。
营门大敞，留守的老弱妇孺（少数随军家属）和伤兵站在两侧，眼神复杂地看着这支归来的队伍。马背上驮着的木箱和串成一串的俘虏昭示着胜利，但队伍中每个人脸上的疲惫、血污和沉重，又诉说着这场胜利的代价。
营地中央的空地上，整齐摆放着十一具覆盖白布的尸体——那是昨日阵亡的弟兄。白布下透出僵硬轮廓，苍蝇嗡嗡地盘旋。几个妇女跪在尸体旁低声啜泣，有个半大孩子想掀开白布看父亲最后一眼，被旁边的人死死拉住。
陆炎翻身下马，脚步有些踉跄。连续两日一夜的奔袭、伏击、厮杀，精神与体力的透支此刻如潮水般涌来。但他强迫自己站直，走向那排遗体。
周铭已经先一步回来，正站在遗体前，背对着营门。听到脚步声，他缓缓转身，脸上是深深的疲惫和哀痛。这位百夫长甲胄未卸，肩甲上有一道新鲜的刀痕，左手用布条吊在胸前——显然昨日正面强攻时也挂了彩。
“回来了。”周铭的声音沙哑。
陆炎抱拳：“百夫长，俘虏八人，证物三箱，已全部押回。韩小旗带四名夜不收先行，已将急报送往宁波把总衙门。”
周铭点点头，目光扫过那些俘虏，最后落在那几个木箱上。“打开，让弟兄们都看看。”
木箱被依次掀开。银锭的冷光、丝绸的华彩、弗朗机铳的狰狞……呈现在所有士兵面前。人群中响起压抑的惊呼和吸气声。
“这些，”周铭的声音提高，带着压抑的怒意，“就是倭寇和内鬼交易的东西！三千两白银，精良火器，还有……他们原本要用这些，来劫咱们兵部运往福建的军械船！”
哗然声起。士兵们先是惊愕，随即是愤怒的低吼。
“畜生！”
“该杀！”
周铭抬手压下喧哗：“这一战，我们毙敌十九，俘八，缴获甚巨。但是——”他声音陡然转厉，“我们也死了十一个弟兄！伤了二十三个！王铁柱腰上挨了一刀，孙二狗断了肋骨，还有……”
他指向那排遗体：“张老栓，四十七岁，跟了我八年，家里还有个瞎眼的老娘。陈小虎，十九岁，成亲才半年，媳妇刚怀上……他们回不去了。”
营地陷入死寂。只有风声和压抑的抽泣。
陆炎站在队列前，感到无数目光落在他身上——有钦佩，有感激，也有怀疑，甚至……怨恨。是他提议主动出击，是他立下军令状，虽然赢了，但死人总是真的。
“这一仗，该不该打？”周铭突然问。
沉默。
“该打！”一个嘶哑的声音响起。众人看去，是伤兵营方向，苏青黛搀扶着一个左臂缠满绷带的士兵走出来。那士兵脸色苍白，但眼神凶狠：“百夫长，我这条胳膊就是被倭寇的鸟铳打碎的！要不是陆什长带咱们先动手，等倭寇拿到这些弗朗机铳，下次死的就是咱们全营！”
“对！该打！”
“倭寇该杀！”
越来越多的声音响应，从压抑到爆发。士兵们挥舞着拳头，眼中燃起血性的光。
周铭看着这一幕，缓缓点头：“是，该打。而且打得漂亮。”他走到陆炎面前，解下自己腰间的佩刀，双手平举：“陆什长，此战你居首功。本官这把刀随我征战十年，今日赠你。从今往后，你不再是‘伙头兵陆大牛’，而是我周铭麾下，堂堂正正的战兵什长！”
授刀仪式短暂而庄重。但当人群散去，各归其位后，暗流才开始真正涌动。
陆炎将那把沉甸甸的战刀挂在腰间，走向炊事区——他需要喝口水，吃点东西，然后去看王铁柱。但刚走近，就听见里面传来激烈的争吵声。
“李头儿！这不行！百夫长说了，阵亡弟兄的抚恤要按最高标准发！”是赵小乙的声音，带着少年人特有的尖锐。
“最高标准？钱从哪来？”李德彪的声音冰冷，“营里就这点家底，全发了抚恤，剩下的弟兄吃什么？喝西北风？”
“可缴获了那么多银子……”
“那是证物！要上缴的！你动一个试试？按律当斩！”
陆炎掀开帘子走进去。炊事区里，李德彪正和赵小乙对峙，旁边几个伙头兵缩在角落，不敢出声。灶台上堆着刚刚领回来的粮食——只有往常的一半。
“怎么回事？”陆炎问。
赵小乙像看到救星：“火长！李头儿克扣粮食，说要省下来换钱补营里的亏空，可阵亡弟兄的抚恤……”
“闭嘴！”李德彪厉声打断，“你懂个屁！营里兵器损耗、药材用度、还有拖欠的饷银，哪样不要钱？百夫长重伤不下火线，医药费谁出？啊？靠你那点缴获的银锭？那是要送去宁波的！”
陆炎看向李德彪：“李头儿，抚恤是百夫长亲口定的。粮食若不够，我可以去找百夫长再申请。”
“申请？”李德彪嗤笑，“陆什长，你以为打了一场胜仗，就能上天了？营里的难处，你这种刚升上来的懂多少？”他指着堆在角落的几袋米，“就这么些，要撑到下次补给。你要是能变出粮食来，我李德彪给你磕头！”
火药味浓得呛人。陆炎盯着李德彪，突然问：“李头儿，刀疤脸怎么跑的？”
李德彪的表情瞬间僵住，瞳孔微缩：“你什么意思？”
“后山那条小径，知道的人不多。倭寇怎么会提前在那里备好马匹？又怎么会那么巧，在我们海滩动手、吸引注意力的当口，正好突围？”
“你怀疑我？”李德彪踏前一步，手按刀柄，眼中凶光毕露。
赵小乙吓得后退，但陆炎纹丝不动：“我只是想知道，当时负责后山方向包围的，是谁的队伍。”
两人对视，空气几乎凝固。
良久，李德彪突然笑了，笑容里满是讥讽：“陆大牛，你以为就你聪明？告诉你，后山方向是孙把总的人负责——孙把总是陈千户的心腹。现在陈千户被软禁，孙把总昨日下午就‘突发急病’被送回宁波了。你想查，去宁波查啊？”
陆炎心中一沉。原来如此——刀疤脸的逃脱，很可能是内鬼链条上的一环。而李德彪……或许不是内鬼，但他显然知道些什么，而且不打算说。
“粮食的事，我会想办法。”陆炎最终道，“但阵亡弟兄的抚恤，一文钱不能少。这是百夫长的命令，也是……底线。”
说完，他转身离开。赵小乙赶紧跟上。
走出炊事区，赵小乙小声道：“火长，李头儿他……”
“他心里有怨，但未必是坏人。”陆炎摇头，“先去看铁柱。”
伤兵营里弥漫着浓烈的草药味和血腥味。十几个伤员躺在简陋的铺位上，呻吟声此起彼伏。苏青黛正跪在一个伤员身旁，用烧过的小刀剜去伤口腐烂的皮肉，动作稳得可怕。那伤员咬着一截木棍，满脸冷汗，浑身颤抖。
“按住他！”苏青黛头也不抬。
两个帮忙的士兵用力压住伤员挣扎的身体。苏青黛手腕一转，腐肉被剔除，暗红的鲜血涌出。她快速撒上药粉，用煮沸过的布条包扎。整个过程行云流水，但那伤员已痛晕过去。
陆炎站在营帐口，看着这一幕。他注意到苏青黛的手——那双本该白皙纤弱的手，此刻沾满血污，指缝里嵌着洗不净的药渍，虎口处还有一道新鲜的割伤。她的额头渗出细密的汗珠，几缕碎发黏在颊边，但她眼神专注得仿佛整个世界只剩下眼前的伤口。
王铁柱躺在最里面的铺位，赤着上身，腰侧裹着厚厚的绷带。他看到陆炎，咧嘴想笑，却扯痛了伤口，龇牙咧嘴。
“别动。”陆炎走过去蹲下，检查绷带——没有新鲜渗血，还好。
“火长……赢了？”王铁柱声音虚弱。
“赢了。”陆炎点头，“你好好养伤。”
“嘿嘿……俺就知道……”王铁柱满足地闭上眼睛，很快沉沉睡去。
苏青黛处理完那个伤员，洗净手走过来。她的脸色比昨日更苍白，眼下有浓重的青黑。“他伤口深，但没伤到内脏。发热是正常的，我用了退热药，熬过今晚就没事了。”
“多谢。”陆炎由衷道。
苏青黛看了他一眼，突然伸手，手指轻轻触过他左颊一道结痂的擦伤——那是昨日搏斗时留下的。“你也受伤了。”
“小伤。”
“小伤也会死人。”苏青黛从药箱里取出一个小瓷瓶，挖出一点青黑色的药膏，不由分说地抹在陆炎脸上。药膏清凉，带着淡淡的苦香。“每日抹两次，不会留疤。”
她的指尖冰凉，动作却轻柔。陆炎怔住，一时间不知该说什么。
“你……”苏青黛突然开口，又顿住，似乎在斟酌词句，“你教我的那个法子……用沸水煮布，还有烧酒擦洗……昨天我用了。孙二狗断了肋骨，本来很可能高热不退，但今天早上，他烧退了。”
陆炎眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”苏青黛轻轻点头，目光复杂地看着他，“你的‘祖传医术’，虽然古怪……但有用。”她顿了顿，“能告诉我，是哪里学的吗？哪本医书？哪位先生？”
陆炎苦笑。他能说什么？说这是二十一世纪的基础医学常识？
“家传的……一些偏方。没有医书，口口相传。”他只能继续这个借口。
苏青黛显然不信，但她没有追问，只是道：“这几日，你能来伤兵营帮忙吗？有些伤……按你的法子处理，或许更好。”
这是她最大的认可和请求。
“好。”陆炎毫不犹豫。
从伤兵营出来，已是傍晚。陆炎刚回到自己的小帐篷，周铭的亲兵就来传话，让他立刻去百夫长营帐。
帐内，周铭已卸了甲，披着外袍，正就着油灯看一份公文。他的脸色比白天更差，左手吊在胸前，右手握笔的姿势有些僵硬。
“陆什长，坐。”周铭示意。
陆炎坐下，注意到案几上除了公文，还有一枚熟悉的青铜腰牌——倭寇的那种。
“宁波的回信到了。”周铭放下笔，揉了揉眉心，“把总大人对此次战果极为嘉许，缴获的证物已转交按察司，俘虏由锦衣卫接手审讯。另外……”他看向陆炎，“你被记为首功，擢升一级，实授总旗，仍领原什。韩青那边，也为你请了功。”
总旗！从什长到总旗，虽然只升一级，但意味着正式进入军官序列，可辖五十人。这对一个多月前还是伙头兵的陆炎来说，简直是坐火箭般的晋升。
但周铭的语气里没有喜悦。
“百夫长，可是……有什么不妥？”陆炎谨慎地问。
周铭沉默片刻，将那份公文推过来：“你自己看。”
陆炎接过。公文是宁波把总衙门发来的，前半部分确实是嘉奖和晋升令，但后半部分……
“鉴于双月湾之役暴露出倭寇与内鬼勾结之严重，兹令周铭所部即日起移防宁波府东郊大营，整训待命。新任把总将亲至点验，并于五日内完成重组，准备参与……清剿双屿岛之役。”
清剿双屿岛！
陆炎倒吸一口冷气。双屿岛是东南沿海最大的走私巢穴，倭寇、海盗、走私商混杂，地形复杂，易守难攻。朝廷多次清剿都无功而返，反而损兵折将。
“这是……要让我们去打双屿岛？”陆炎难以置信。
“不是‘我们’。”周铭的声音苦涩，“是把总大人新组建的‘剿倭营’。我们这六十人，只是其中一小部分。但问题是——”他压低声音，“陈千户虽然被软禁，但他在卫所经营多年，党羽众多。这次重组，难保没有他的人混进来。而我们刚缴获了通倭证据，抓了他们的人……”
陆炎明白了。他们从一个胜利者，变成了某些人的眼中钉。移防宁波大营，表面是嘉奖重用，实则是放在眼皮底下，也可能……是放进了一个更危险的漩涡。
“还有这个。”周铭从怀中掏出一封没有署名的信，递给陆炎。
信纸粗糙，字迹潦草，只有短短一行：
“双月湾之事，有人不想再提。小心粮草，小心火。”
没有落款，但信纸一角，有一个淡淡的油渍印记——是鱼油的味道。
陆炎猛地想起一个人：那个在双月湾被俘的矮壮汉子，他身上就有这种鱼腥味。他是双屿岛许氏商行的人。
这封信，是警告？还是……威胁？
“百夫长，这信哪来的？”
“今早塞在我营帐门缝里的。”周铭的眼神锐利，“陆总旗，咱们这回……怕是捅了马蜂窝了。”
就在这时，帐外突然传来急促的脚步声和喊声：“走水了！粮仓走水了！”
陆炎和周铭同时冲出去。
只见营地西侧，储存粮食的临时棚屋正冒出滚滚浓烟，火光在暮色中格外刺眼。士兵们正慌乱地提水扑救。
李德彪光着膀子，提着两桶水冲在最前，嘶声大喊：“快！救火！粮食烧光了大家都得饿死！”
陆炎冲向火场，但跑出几步后，他猛地停下，回头看向周铭。
两人眼中，是同样的惊骇。
那封信上的警告，应验得太快了。
小心粮草，小心火。
而现在，粮仓真的起火了。
是意外？还是……