他深黑的眼眸扫过下方每一张或惊疑、或激动、或深思的脸，最后落回那卷竹简。
无人看见，他唇角极细微地动了一下，那不是笑，倒像猛兽嗅到新鲜血味时下意识的抽动。
他缓缓向后靠去，玄色冕服上的“赵枫。”
君王终于开口，两个字，在寂静的大殿里清晰无比，“他现在何处？”
“回大王，”
军士垂首，声音沙哑却有力，“仍在阳城，待命。”
嬴政不再说话。
他抬起手，指尖在御案边缘轻轻一叩。
“当。”
清越的一声，压下所有嘈杂。
李斯眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着朝笏边缘：“赵枫……这名字倒像在何处听过？”
王绾嘴角掠过一丝极淡的弧度，声音平缓如深潭：“廷尉莫非忘了暴鸢之子暴丘殒命之事？”
“是了。”
李斯眼中恍然一闪，随即浮起复杂神色，“当年暴丘便是折在一个押送粮草的小卒手里。
谁能料到，竟是此人？”
殿中铜灯焰心微微摇曳。
提及旧事，几位老臣不约而同地垂下眼帘。
当年那桩军报传到咸阳时，多少人在私底下嗤笑——堂堂将门之后竟亡于伙夫之手，简直荒唐得像个笑话。
可如今再看，哪是什么运气？分明是猛虎蛰伏于草莽。
尉缭抚着花白长须，叹息声里带着金石相击的铿锵：“暴鸢父子接连栽在同一人手上，这不是偶然。
那后勤营里藏着的，怕是头能撕碎豺狼的凶兽。”
“此乃天赐大秦！”
李斯忽然高举朝笏，嗓音穿透殿柱间的阴影，“大王威德感召天地，方使此等悍将现世！”
群臣如林般举起手中玉板，颂声震得梁上尘埃簌簌飘落：“大王洪福齐天！”
嬴政素来厌恶谄媚之词，此刻却任由笑意在唇角蔓延。
他目光扫过丹陛下黑压压的冠冕，最终落在尉缭身上：“依秦律，此等军功当如何赏？”
尉缭跨步出列，衣袍带起凛冽的风：“五百主以下凭斩首数晋阶，五百主以上论破阵夺旗之功。
赵枫现为屯长，阵斩三百可擢为五百主，爵进两级；另计其斩将、退敌之功，官阶再升两级，爵位再晋两级。”
“这是按锐士的规矩算了。”
嬴政指节轻叩案几。
“猛虎岂能久困于羊圈？”
尉缭花白的眉毛扬起，“大王莫非真要留他在灶台边煮一辈子粟米？”
殿中响起低低的笑浪。
嬴政正要开口，殿门外骤然传来甲胄碰撞的锐响。
禁卫统领任嚣浑厚的声音撞进殿内：“禀大王！大医令夏无且求见！”
“宣。”
嬴政袖袍一拂，眼中掠过星火似的光。
老者踏着斑驳的光影走进来。
深青官袍下摆扫过玉阶，满朝文武的目光如细网般罩在他身上——那是种混合着敬意与好奇的注视。
夏无且走到丹墀前躬身，背脊弯成枯竹的弧度。
“老臣参见大王。”
嬴政向前倾了倾身子，嗓音罕见地温和：“夏卿若有急事，径直入宫便是，何须通传？”
这话让几位重臣交换了眼神。
满咸阳城，能得此殊荣者不过五指之数。
夏无且抬起皱纹深刻的脸，眼中燃着某种炽热的光：“蓝田大营里……出了个百年难遇的医道鬼才。”
殿内静了一瞬。
尉缭忍不住笑问：“夏公又觅得良材了？”
“非是老夫弟子。”
老人摇头，袖中双手微微发颤，“是个在伤兵营里扒拉血肉的军医。”
嬴政身体前倾，冕旒玉珠碰撞出细碎的清响：“究竟何等人物，能让你这般失态？”
夏无且从怀中取出一卷竹简。
牛皮绳解开时，他枯瘦的手指竟有些握不稳：“口说无凭——这是老臣亲自核验的伤兵录册。
经他手的重伤者，十之七八都能爬回阳间。”
赵高从阶上疾步趋近，躬身接过夏无且掌中那卷竹简，双手奉至御前。
嬴政展开简册，目光扫过其上墨迹，眉峰不易察觉地微微一挑。
殿中静了片刻。
合拢竹简时，嬴政的声音沉了下来：“夏卿，这奏报所载，可都经得起查验？”
“老臣门下陈夫子亲笔所录，绝无虚言。”
夏无且须发微颤，眼底却灼灼生光，“缝合法与淬火消毒之术，已在伤营试过——三百重伤卒，活了两百七十五人。
七风……竟无一例发作。”
话音落下，殿上群臣呼吸皆是一窒。
往战场抬下来的儿郎，十人里能熬过七的不出一二。
如今这数字倒转过来，任谁都听得出其中分量。
“既经夏卿亲验，便是天赐秦军之福。”
嬴政袖中的手指轻轻叩了叩案缘，“此人现居何职？”
“不过后勤营一普通军士。”
夏无且上前半步，“老臣请调其入蓝田医营，愿倾囊相授……”
话未说完，御座上传来了低低的笑声。
“夏卿要旁人，寡人无有不允。”
嬴政摇了摇头，“唯独此人，给不得。”
“为何？”
老医正怔住，“他既通医道，何不……”
“因为他三前刚提着暴鸢的头颅回营。”
嬴政打断他，眸底掠过一丝锐光，“阳城道旁，韩军伏击粮队，此人率后勤杂兵反冲敌阵，亲手斩将夺旗。
王翦的调令已在路上——这样一把刀，岂能埋进药草堆里？”
夏无且张了张嘴，终是化作一声长叹。
阶下百官相顾无言，只听见殿外风吹过檐铃的细响。
青筋在额角突突直跳，嬴政眼底掠过一丝惊异。”他竟通晓岐黄之术，更于伤兵营有大用。”
声音里压着难以置信的波澜。
夏无且猛然回神，腔起伏着。”此子勇悍如虎，王翦上将军既已开口，倒是老臣冒失了。”
他顿了顿，喉头滚动，“然老臣敢以性命作保，赵枫所创疗伤之法前所未见，确有奇效。
此法若行，我大秦多少儿郎可免于枉死。”
他深深躬下身，脊背弯成一道沉重的弧线，“老臣斗胆，代万千伤卒恳请大王厚赏赵枫。”
“夏卿安心。”
嬴政袖袍一拂，字字如铁，“凡有功于秦者，必不吝赏。
尉缭——”
“臣在。”
尉缭应声出列。
“拟诏，发往蓝田大营。”
嬴政目光如炬，殿内空气骤然凝滞，“后勤军屯长赵枫，临危破敌，解袭营之厄；更创疗伤新法，活我士卒。
此皆不世之功，当重赏。”
他略一停顿，每个字都砸在寂静里，“即调其入主战营，领锐士之号。
晋官四级，擢为军侯长，统五千兵。
晋爵五级，授官大夫之秩。
应得军职俸禄、爵位岁俸及田亩，一依军功法，待战毕兑现。”
敌斩将之功，本可晋爵四级。
这一道王命，却硬生生多拔了一级。
爵位之重，远非寻常军职可比，那是刻进竹简里的世代恩荣。
“臣领诏。”
尉缭肃然躬身。
“告知王翦，”
嬴政指尖轻叩案几，“这柄新磨的刀该如何用，何时出鞘，由他自决。”
“臣明白。”
尉缭应下，却未退，反而再度开口，“大王，臣尚有一事启奏。”
“讲。”
“暴鸢潜行偷袭，其咎在李腾贪功冒进。
而后勤军本非战兵，职责只在粮秣辎重。
此番遭逢奇袭，竟能死战不退，方为我大军全歼暴鸢赢得先机，此乃大功。”
尉缭声音渐高，“然后勤军阵亡抚恤，较之主战锐士，薄了不止一筹。
这些将士因一将之失而殒命，却以血肉搏出生机。
臣恳请大王特施隆恩，准其依锐士之例受抚恤，以彰天恩，以慰忠魂。”
话音落下，嬴政眉峰微不可察地一动。
“大王，”
文臣行列为首的老者踏出一步，正是相邦王绾，声音苍劲却冷硬，“爵赏之制，国之基石，不可轻动。
此番后勤军战殁近万，若皆按锐士规格发放，国库凭空多出巨万钱粮之耗。
如今大军在外，费千金，实不宜因一时之仁乱法度基。”
“臣附议。”
“法度一开，后患无穷，请大王三思。”
接连几声附和从文臣中响起，如水漫过殿砖。
尉缭转过身，目光直刺王绾：“王相！若因吝惜钱粮便薄待捐躯将士，三军将士之心，岂能不寒？”
“规制便是规制。”
王绾纹丝不动，袖中手攥紧，“后勤军与主战军，名分早定。
今若破例，来何以约束万军？国法威严，正在于此。”
尉缭忽地低笑一声，笑声里带着沙砾：“法理固然为先。
可那些儿郎，他们本不必握刀。
当箭矢扑面时，他们用身子挡了上去。
大秦兵锋之盛，将士死战之志，莫非不值这几分抚恤的‘破例’？”
“人情或可悯，国法不能违。”
王绾下颌绷紧，“尉大人掌军功赏罚，当知如今国力艰难，每一粒粟都需用在刀刃上。”
“够了。”
嬴政的声音不高，却像一块冰投入鼎沸的油锅。
殿中骤然死寂。
王绾与尉缭同时躬身，将未尽之言压回喉底。
青石铺就的殿阶上还残留着晨露的湿痕。
嬴政的手指在青铜爵沿缓缓摩挲，目光扫过阶下躬身的身影。”秦法如山，不可倾覆。”
他的声音像钝刀刮过竹简，“但那些把骨头埋进韩地的人，该有半爵锐士的抚恤。”
话落，殿中静得能听见烛火咬噬灯油的声音。
尉缭的袍袖率先触地：“大王明鉴！”
褶皱里都透着快意。
王绾却像一尊陶俑僵在原地，直到那道目光压上肩脊。
“相邦，”
嬴政眉峰微蹙，“没听清？”
老人终于折下腰，喉结滚动：“老臣……领命。”
散朝的钟磬还未歇息，章台宫的朱门已为夏无且敞开。
赵高尖细的唱喏刺穿廊柱时，嬴政正背身望着屏风上的玄鸟图腾。
门轴转动声止，他抬手挥退侍从。
“岳父。”
转身时，帝王眼底冰层消融了一角。
夏无且执礼如仪：“大王。”
“上月宫宴推说采药，上月朔称病不出。”
嬴政摇头，袖中玉珏轻撞，“这章台宫，竟让岳父如此难捱？”
“老臣性野，闻不得椒墙气味。”
医者笑纹里藏着药草苦香，“深山崖壁间寻一味石斛，反倒痛快。”
嬴政沉默片刻。
殿角漏壶滴水声格外响。”那就常来坐坐。”
他望向窗外被宫檐切割的天空，“能说真话的旧人，不剩几个了。”
夏无且颔首，没有多余言辞。
帝王眼角终于漾开细纹。”军中医营那套新法子，知道底细的有多少？”
“缝合之术与沸火净创法，已由陈夫子传遍各营。”
夏无且袖中手指微微蜷起，“那献术的小卒赵枫，未讨赏银，未求军阶，只对医官们说——刀兵砍出的伤口，也该有被缝补的资格。”
“亡卒比去岁少了三成。”
嬴政指尖划过案上竹简，“寡人昨夜对着名册，竟觉得那些墨字烫手。”
“老臣请功时留了私心。”
夏无且忽然抬头，“那小子若得调教，将来太医院梁柱，必有他一席。”
嬴政笑了。