晨雾散尽时，金元宝从孙府回来了，脸色不太好看。
柳云昭正在院里喝粥，见他这样，放下碗：“怎么了？”
金元宝擦了擦汗，压低声音：“孙老爷……把咱们送的药扔了。”
“扔了？”
“他说不信这些。”金元宝苦笑，“还说伯府再如何，也不敢在宴席上动手脚，毕竟那么多官员在场。让咱们……别多管闲事。”
百晓生从屋里出来，听见这话，啧了一声：“这老头，要钱不要命啊。”
“不止。”金元宝从怀里掏出个布包，打开，是几块碎银子，“孙老爷说，锦鲤的案子结了，这是剩下的酬金，十五两。让咱们……以后别去孙府了。”
柳云昭看着那几块银子，没接。
晨光正好，照在银子上，白晃晃的刺眼。
“他怕了。”她淡淡道。
“怕什么？”金元宝问。
“怕咱们再查下去，真查出要命的事，牵连到他。”柳云昭站起身，走到石榴树下，“他以为给了银子，咱们就能闭嘴。可他忘了，有些事，不是想躲就能躲开的。”
苏墨煎好了药，正坐在石凳上慢慢喝，闻言轻声道：“孙老爷这般态度，倒也不意外。永昌伯府势大，他一个捐来的员外郎，得罪不起。”
“得罪不起，就能眼睁睁看着伯府在宴席上用逍遥散？”百晓生愤愤道，“那些官员若真出了事，他孙府能脱得了系？”
“他大概觉得，伯府不敢。”苏墨放下药碗，“或者说，他宁愿赌一把。”
院子里静下来。
春杏从厨房出来，见气氛不对，小声问：“姑娘，晌午吃什么？”
“随便。”柳云昭摆摆手，看向金元宝，“金先生，孙福那边，有什么消息？”
金元宝道：“昨夜被抓的，关在巡检司大牢。听说……什么都不肯说。”
“孙老爷可曾去看他？”
“去了，今早去的。”金元宝顿了顿，“出来时脸色发青，一句话没说就上轿走了。”
柳云昭眼神一动：“孙福要挟他了？”
“不知道。但孙老爷回府后，就把自己关在书房，谁也不见。”
正说着，院门外传来脚步声。
是那个瘸腿老汉。
他今没戴草帽，露出一张蜡黄憔悴的脸。还是那身旧衣裳，拄着拐杖，站在门口，却没进来。
“姑娘，”他声音沙哑，“借一步说话。”
柳云昭走到门口。
老汉从怀里掏出个小木盒，递给她：“这个，你收好。”
木盒巴掌大小，黑漆的，没什么花纹，入手沉甸甸的。
“这是什么？”柳云昭问。
“证据。”老汉低声道，“里头是伯府和兴隆记往来的信件，还有……逍遥散的配方。”
柳云昭打开木盒。
里面是几张泛黄的纸，墨迹深深浅浅。最上面一张，是永昌伯府的私印，底下几行字，约定采买“香灰朱砂若，药材若”，落款是伯府的管事。
另一张纸上，密密麻麻写着药材名和配比，曼陀罗、颠茄、天仙子……每样后面都标着分量。
“这配方……”柳云昭抬眼看他，“你从哪儿得来的？”
老汉没答，只道：“姑娘，三后伯府的宴席，你们别去凑热闹。”
“为何？”
“因为……”老汉顿了顿，声音更低，“那宴席，本就是个局。”
“什么局？”
老汉左右看了看，确定巷子里没人，才道：“伯府请的那些官员里，有两位是新上任的御史。伯府想用逍遥散控制他们，让他们……在朝中说些该说的话。”
柳云昭心头一跳：“控制御史？”
“对。”老汉点头，“伯府这些年，在江南的生意出了岔子，亏空巨大。想从户部挪银子补窟窿，需要有御史帮着说话。那两位新御史，年轻，没基，正好下手。”
柳云昭握紧了木盒：“你怎么知道这些？”
老汉苦笑：“我……曾是伯府药房里的配药师傅。”
他顿了顿，眼里闪过痛苦：“那些逍遥散，最初是我配的。伯爷说，只是用来助兴，不会害人。可后来……后来我发现，他们用量越来越大，还掺进了酒里，卖给码头苦力……”
他说不下去了，肩膀微微发抖。
柳云昭看着他，想起地窖里那些掺了曼陀罗的陈米，想起黑市账簿上“永昌伯府”四个字。
“所以你逃了？”她问。
“逃了。”老汉点头，“可他们抓了我儿子，威胁我继续配药。我没法子，只能……只能暗中留证据，盼着有一天，有人能揭穿他们。”
他抬起头，浑浊的眼睛里有了泪光：“姑娘，我观察你们好些天了。你们查孙府，查兴隆记，查黑市……我知道你们是有本事的。这些证据，交给你们，或许……或许能救我儿子。”
柳云昭沉默片刻，问：“你儿子在哪儿？”
“关在伯府的私牢里。”老汉声音哽咽，“伯爷说，若我不听话，就……就了他。”
巷子尽头传来鸡鸣声，一声接一声。
头又升高了些，晒得青石板地发烫。
柳云昭把木盒收好，轻声道：“你先回去，别让人起疑。你儿子的事……我会想办法。”
老汉扑通一声跪下了，连连磕头：“姑娘大恩……姑娘大恩……”
柳云昭扶起他：“快走吧。”
老汉抹了把泪，拄着拐杖，蹒跚着走了。
柳云昭站在门口，看着他的背影消失在巷子拐角，心里沉甸甸的。
回到院里，她把木盒放在石桌上，打开。
几人都围过来看。
金元宝拿起那张配方，手指发抖：“这……这要是真用在宴席上……”
百晓生脸色发白：“控制御史……伯府这是要造反啊！”
苏墨仔细看了那些信件，轻声道：“伯府的私印不假，但管事签字这笔迹……有些怪。”
“怎么怪？”
“太工整了。”苏墨指着落款处，“像临摹的。”
柳云昭接过信，对着光细看。
墨色均匀，笔锋流畅，但有些转折处略显生硬，确实像刻意模仿的。
“假信？”她问。
“不一定。”苏墨摇头，“或许是真管事写的，但写时紧张，手抖了。”
正说着，沈醉从门口走进来，手里拎着个布包。
“姑娘，”他把布包放在桌上，“刚才那老汉，在巷子口塞给我的。”
柳云昭打开布包。
里面是一张简易的地图，画的似乎是某个宅子的布局。还有一把小巧的铜钥匙，钥匙柄上刻着个“井”字。
“这是什么？”百晓生凑过来看。
地图上标着几个位置：正房、厢房、花园、水井。
水井旁画了个圈，旁边写着一行小字：“赃银在此”。
金元宝眼睛一亮：“孙福贪的银子？”
“或许是。”柳云昭拿起钥匙，仔细看了看，“这钥匙……是开什么的？”
沈醉懒洋洋道：“井盖的锁。”
“你怎么知道？”
“我以前看仓库，有些要紧东西会藏在井里。”沈醉打了个哈欠，“井壁凿个暗格，用铁锁锁着。这钥匙的齿形，就是开那种锁的。”
柳云昭看向地图。
水井的位置，在孙府后花园的东北角，离莲花池不远。
她想起孙管家说过，孙府后花园有三口井，一口在厨房旁，一口在花房边，还有一口在假山后，早就废弃了。
图上标的，正是假山后那口废弃的井。
“去看看。”她说。
午后的孙府后花园，静悄悄的。
孙老爷闭门不出，下人们也都躲着走。柳云昭几人从侧门进来，一路没遇见什么人。
假山在花园西北角，是用太湖石堆砌的，怪石嶙峋，中间有洞可穿行。那口废弃的井就在假山后头，井口用石板盖着，石板上压着块大石头。
金元宝和百晓生合力搬开石头，掀开石板。
井口黑洞洞的，深不见底。有阴冷的风从底下吹上来，带着浓重的土腥味。
沈醉把带来的绳子系在井边的石柱上，另一头扔进井里。
“我下去。”他说。
“小心。”柳云昭道。
沈醉点点头，抓着绳子，慢慢滑了下去。
井很深，绳子放了七八丈才到底。上头几人屏息等着，过了约莫一炷香时间，底下传来沈醉的声音：“找到了！”
绳子一阵晃动，沈醉爬了上来，手里拎着个油布包。
包不大，但沉甸甸的。
打开。
里头是白花花的银子，还有些金银首饰，统共约莫二三百两的样子。
金元宝翻看那些银子，忽然道：“这不是官银。”
柳云昭拿起一锭，底部没有官府的戳记，只有个模糊的私印，“兴隆”。
“是胡掌柜铺子里的银子。”她轻声道。
百晓生拿起一支金簪，仔细看了看，脸色一变：“这簪子……我见过。”
“在哪儿？”
“‘锦绣阁’。”百晓生压低声音，“红袖戴过。她说……是陈平送的。”
陈平。
柳云昭想起那个被辞退的账房。
若这些赃银里有陈平送红袖的首饰，那说明……
“陈平和孙福，或许是一伙的。”苏墨轻声道。
“或者，”柳云昭补充，“陈平发现了孙福贪墨，想分一杯羹，孙福不肯，就陷害他，把他赶走了。”
她想起陈平临走时说的那句话，“孙府的家业，早晚败在自家手里。”
或许，那不是诅咒。
是预言。
金元宝把银子重新包好，问：“姑娘，这些……怎么办？”
“放回去。”柳云昭道。
“放回去？”
“对。”柳云昭看向那口井，“这是证据，不能动。等时机到了，交给该交的人。”
金元宝有些不舍，但还是照做了。
沈醉又把油布包放回井底，爬上来时，手里多了样东西。
是一小撮泥土。
颜色暗绿，带着股奇异的香气，和之前在孙府池边发现的“异香泥”一模一样。
“井底也有这个。”他说。
柳云昭接过泥土，闻了闻。
香气更浓了，混着一股……类似檀香的味道。
她忽然想起黑市货栈里那股复杂的香气。
“苏公子，”她把泥土递给苏墨，“您看这个。”
苏墨接过，仔细闻了闻，又用手指捻开一点，眉头紧皱：“这是……‘迦南泥’的碎屑。”
“迦南泥？”
“一种香料，产自南疆。燃之能安神，但若与曼陀罗混合，药性会增强数倍。”苏墨顿了顿，“黑市里那妇人卖的，就是这个。”
柳云昭想起百晓生在黑市闻香泥的情景。
所以，孙府井底有迦南泥，黑市也有。
这两者之间……
“姑娘，”百晓生忽然道，“我想起来了。那妇人说她的香泥是‘南边来的’，但口音……是京城本地的。”
“你是说……”
“她可能就是伯府的人。”百晓生压低声音，“伯府在江南有生意，从南疆运香料进来，再掺上曼陀罗，制成逍遥散。一部分卖给黑市，一部分……自用。”
一切都连起来了。
伯府从南疆运迦南泥，从黑市买药材，在自家药房配逍遥散。一部分掺进酒里卖钱，一部分用来控制官员。
孙福贪墨的银子，藏在井底。井底有迦南泥碎屑，说明他或许也参与了这生意。
陈平发现了，想分钱，被灭口，或者，被陷害赶走。
而孙老爷……他可能知道，也可能不知道。
但无论如何，他选择了闭嘴。
因为不敢得罪伯府。
柳云昭看着手里那撮香泥，心里涌起一股寒意。
这京城，表面繁华，底下却是个吃人的泥潭。
而他们，已经一脚踩进来了。
“先把井盖好。”她说。
几人把石板重新盖上，压上石头。
离开花园时，柳云昭回头看了一眼。
假山静静立着，井口被遮得严严实实。
那些银子，那些首饰，还有那撮香泥，都埋在黑暗里。
像这个京城里，无数见不得光的秘密。
回到芝麻巷，已是傍晚。
夕阳把几个人的影子拉得老长。
春杏做好了饭，在院里等着。见几人回来，忙摆碗筷。
晚饭依旧简单，但谁都没胃口。
金元宝扒拉着饭，忽然道：“姑娘，咱们……真要跟伯府对上？”
柳云昭没说话。
百晓生叹了口气：“金先生，现在不是咱们想不想对，是已经对上了。老汉把证据给了咱们，伯府若知道，不会放过我们。”
“那怎么办？”金元宝急了，“咱们就五个人，怎么跟伯府斗？”
苏墨轻声道：“或许……可以报官。”
“报官？”金元宝摇头，“巡检司敢查伯府吗？就算敢，等他们查清楚，咱们早没命了。”
柳云昭放下筷子，看向院里几人。
暮色里，每个人的脸都笼在阴影里。
苏墨病弱，但眼神清亮。
金元宝胆小，但账目通透。
百晓生活泛，但消息灵通。
沈醉……沈醉还在慢悠悠吃饭，好像天塌下来也与他无关。
还有她自己，一个穿越来的“废柴”千金，本想躺平过子，却阴差阳错卷进了这样的麻烦里。
“金先生，”她缓缓开口，“您若想走，现在就可以走。酬金您拿一份，足够您另谋生路了。”
金元宝一愣。
“百先生、苏公子也是。”柳云昭继续道，“这事儿太险，我不能拖累你们。”
院子里静下来。
只有晚风吹过石榴树叶的沙沙声。
半晌，金元宝咬了咬牙：“我不走！姑娘待我不薄，这时候走，我还是人吗？”
百晓生笑了：“我这条命是捡来的，多活一天赚一天。怕什么？”
苏墨轻咳一声：“姑娘不必多说，我留下。”
三人都看向沈醉。
沈醉放下碗，打了个哈欠：“我……有地方去吗？”
众人一愣。
“没有。”沈醉慢吞吞道，“所以，只能留下了。”
柳云昭看着他们，心里忽然一暖。
这四人，各有各的毛病，各有各的秘密。
可危难时，却没一个退缩。
“好。”她点点头，声音有些哑，“那咱们……就一起扛。”
夜深了。
柳云昭坐在灯下，看着木盒里的证据，还有那撮香泥。
窗外月光如水。
她想起老汉那张蜡黄的脸，想起他跪地磕头的样子，想起他说“救我儿子”。
也想起伯府那些见不得光的生意，想起那些喝了毒酒发狂的苦力，想起即将被控制的御史。
这世道，不公平的事太多。
她一个人，改变不了什么。
可既然撞上了，就不能不管。
至少……不能眼睁睁看着那些人，被逍遥散控制，成为伯府的傀儡。
她吹灭灯，躺下。
黑暗中，她听见隔壁房间，金元宝的算盘珠子还在响，他在算账，或许在算怎么用最少的银子，办最多的事。
百晓生屋里没动静，大概睡了。
苏墨偶尔轻咳一声。
沈醉……沈醉在院门口，抱着门栓，呼吸均匀。
这五个人，因为一个荒唐的念头聚在一起。
现在，却要一起面对这样的麻烦。
是命吗？
她不知道。
她只知道，自己睡不着。
窗外，月牙弯弯。
夜色还长。